ENFANTS-DIEU OU ENFANTS ROUGES

— Enfants habillés de rouge et élevés dans un hôpital fondé par François 1" en 1537. Voy. HÔPiTADX.

ENFANTS PERDUS. — On donnait autrefois ce nom à des soldats qui marchaient à l'avant-garde pour forcer un poste, donner un assaut, ou engager le combat. On tirait les enfants perdus de diverses compagnies. Il en est souvent question dans les armées du xvi« siècle et du commencement du xvii«. Lorsque le combat était engagé , les enfants perdus rejoignaient les compagnies d'oii ils avaient éié tirés. C'est ce que prouve le passage suivant de Brantôme i. Capitaines étrangers): « Nous avons bien eu et nous avons encore aujourd'hui nos enfants perdus: mais ils ne servent qu'à attaquer et à faire quelques escarmouches légères avant les batailles, et, lorsqu'elles se sont accostées et mêlées , ils se retirent , ainsi que fit M. de Montluc ; après qu'il eut très-bien fait son devoir avec ses enfants perdus à la baial'.ie de Gérisolles, il se relira à son bainillnn et y prii la pique et combattii avec le gros. Cela s'est vu aussi très-bien en nos guerres et batailles, tant étrangères que civiles.»— On appela aussi enfants perdus les reteMe^