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italienne pour la fabrication de la faïence. Bernard de Palissy fut un des artistes qui s'y distinguèrent. Le hasard avait fait tomber entre ses mains, en 1555, une coupe de fafence parfaitement éraaillée et d'une rare beauté! ■< A cette vue , dit Le Grand d'Aussy ( l'ti; privée des Français), son imagination E'cxalta; il voulut deviner le t>ecret qu'il admirait et parvenir à l'imiter, s'il lui était possible. Palissy était un simple ouvrier, sans fortune , qut , après avoir parcouru une partie de la France , s'était fixé & Sainies , ob, chargé d'une femme et de plusieurs enfants, il gagnait sa vie à peindre des images sur vélin et des ligures sur verre. Tout s'opposait au succès de sa tentative ; car, indépendamment des dépenses considérables qu'elle exigeait et que lui interdisait sa misère, jamais il n'avait vu cuire ni travailler l'argile; il ne connaissait ni la matière des fourneaux ni celle des émaux et des terres dont il allait être obligé de se servir. Aussi , selon ses propres expressions, conimen- Va-t-il ses opérations comme un hnmtna ^ut iàte en ténèbres , essayant chaque jour une matière nouvelle sur uu procédé différent, employan' tantôt les fourneaux des poiiers , tantôt cjumx des verriers . puis, Unissani par en construire un de ses mains. C'est dans ses écrits qu'il faut chercher les détails vraiment pittoresques et attendrissants, oti il nous peint tout ce qu'il eut à souffrir de peines et de travaux. Tourmenté dans l'intérieur de son ménage , harcelé au dehors, réduit à une telle détresse qu'un jour il lut obligé de donner en payement ses habits à un ouvrier, et un autre, de brûler les planchers et les tables de sa inaison pour achever la cuite de son fourneau, on le vil, pemiant seize années entières, lutter opiniàirément contre tous les obstacles , et , dès qu'il eut gagné quelque argent , reprendre ses travaux avec un courage invincible. Enfin il réussit. Il parvint à travailler, àémailler la terre comme il lui plut. Les plus grands seigneurs de In cour, le roi luimêftie et la reine mère (Catherine de Médicis) l'employèrent, et c'est alors qu'il prit le titre bizarre d'ouvrier de terre et des rustiques jigulines du roi. Aujourd'hui encore on voit quelquesuns de ses ouvrages dans plusieurs châteaux de France, à Nesle en Picardie, à Madrid dans le bois de Boulogne ( ce château n'existe plus) et ailleurs. Êconen surtout, oh le connétable de Montmorency le fit beaucoup travailler, offre do lui différents morceaux curieux, et, eutre autres, un pavé entier de carreaux

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émaillés , remarquable par la vivacité de ses couleurs et sa variété. Mais ce que Palissy aimait particulièrement à faire, ainsi que le prouvent ses ccrits, ce en quoi il excellait, c'cuient' des reptiles pour en garnir les jarrfins de sa façon ; car cet homme , vraiment singulier, avait imaginé dos jardins dans le goùl de ceux qu'aujourd'hui nous appelons ariglais. Il les ornait de grottes, de cascades, de fontaines et ruisseaux artificiels , sur les bords desquels il plaçait des lézards, des grenouilles, etc., émaillés en couleurs naturelles. Il faisait même des poissons de ce genre, qui, à travers les eaux, semblaient des poissons véritables. Mais toutes ces découvertes n'intéreasaieQtqua le faste de quelques grands. Quoique Palissy ftt aussi des plats et des jattes ornés de figures d'animaux, néanmoins il n'employa guère ses talents qu'à embellir les jardins , les portiques ou les appiartemenis des châteaux. D'ailleurs il tint toujours secrets ses procédés. Aussi peut-on dire que, s'il travailla pour sa fortune et pour sa gloire , il ne fit rien pour l'art qu'il avait deviné. Nous n'eùrao-- pas plus de faïence qu'auparavant. » -— On rapporte que ce fut le duc de Nevers qui introduisit en France des ouvriers italiens habiles dan» l'art de travailler et de vernisser la poicrie de terre. Mais, dès le commencement du règne do Henri IV, il est question des poteries de la petite ville de Fayunco Var ). Mézeray, parlant, & l'année i.i»2, des succès do Lesdiguières en Provence, dit que F'ayence était plus renommée nar les faisselles de ter>e qui s'y faisateni que pur sa grandeur ni soji importance. En 16U0 , Henri IV donna des statuts à la corporation des faïenciers. En 1603, il établit, d'après le récit de l'historien de Thou , des manufactures de faïence blanche et peinte, en plusieurs endroits du royaume, à Paris, à Nevers, en Saintonge. u La fatence qu'on Ut dans ces ateliers, ajoute de Ihou, était aussi belle que celle qu on tirait d'Italie. » Au xvu* siècle, ce genre d'industrie se répandit dans un grand nombre d'autres villes. Vers le commencement du XVIII» siècle, on trouva un jirocédé pour racuoiiimoder la faïence: et, malgré le procès que les faïenciers intentèrent aux raccomnicideurs, l'imlustrie de ces derniers eut le droit de s'exerter cl s'exerce encore aujourd'hui dans toute la France.

FAILLE. — On appelait failles des manteaux ou éclmrpes dout les femmes s'enveloppaient autrefois. De là le nom de sœurs de la faille donné à certaines