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souveraines , les offices de président et de conseiller ne transmettaient la noblesse qu'au second ou au troisième degré: c'était une noblesse graduelle.

NOÇAGE. — Repas nuptial que , dans quelques pays , et principalement en Bretagne , les curés exigeaient primitivement en nature et qui plus tard avait été converti en argent. — Le mot noçage désignait aussi dans certaines coutumes îe droit qu'avait le seigneur d'assister aux noces de ses vassaux. Le seigneur hautjusticier, ou, eu son absence, le sergent ou huissier de sa justice devait être convié à la noce huit jours avant la célébration du mariage pour accompagner la mariée à l'Église ; il prenait place à dîner avant le marié ; il amenait deux chiens courants et un lévrier qui étaient nourris pendant le repas des noces ; après le dîner, le seigneur ou son représentait avait le droit de chanter la première chanson. Un arrêt du parlement de Paris rendu le 6 mars 1601 ordonna que ces coutumes fussent observées, attendu qu'elles étaient mentionnées dans les aveux rendus par les vassaux.

NOCES.— Voy. Mariage.

NOËL. — On a prétendu que ce mot était dérivé de nouvel à cause de la bonne nouvelle qui fut alors annoncée aux bergers et bientôt répandue dans le monde entier. L'usage des trois messes qui se célèbrent pour la fête de Noël est venu de Rome. On les disait à cause des trois stations indiquées par les papes pour le service divin : la première à Sainte -Marie- Majeure , pour la nuit; la seconde à Saint-Athanase , pour le point du jour, et la troisième à Saint-Pierre, pour la messe du jour.

Noël n'était pas seulement, au moyen âge, une des fêtes les plus solennelles de PEglise ; ce fut, pendant plusieurs siècles et jusqu'à une époque récente, l'occasion de réjouissances de famille. Au xme siècle, dit Sainte-Palaye (v° Noël), on donnait à ses amis , pour les fêtes de Noël, des gâteaux appelés nieules ( voy. ce mot) et un poulet rôti. On chantait des cantiques appelés Noëls, où la naissance du Christ, L'adoration des mages et des bergers étaient célébrées dans un langage naïf.

« En ma jeunesse , dit Pasquier ( Recherches de la France , livre IV, chap. xvi ), c'était une coutume que l'on avoit tournée en cérémonie de chanter tous les soirs presque en chaque famille des Noëls, qui étoient des chansons spirituelles faites on l'honneur de N. S.; lesquelles on chante encore en plusieurs églises , pendant aue

l'on célèbre la grand' messe e jour de Noël, lorsque le prêtre reçoit les offrandes. » Chaque province avait ses Noëls, et , ceux de la Monnoie en patois bourguignon ont beaucoup de réputation. La bûche de Noël ou Tréfoir (voy. Tréfoir ) donnait lieu à une fête de famille ; on appelait la bénédiction du ciel sur la maison. La distribution du pain de Calandre avait le même but.

Cette fête marquait si bien l'allégresse universelle en souvenir de là régénération du monde par la naissance du Christ, que le mot Noël devint synonyme de réjouissance. Aux entrées des rois et dans toutes les solennités , le cri de Noël! Noël! retentissait sur les places publiques. Pasquier ( Recherches , ihid.) en cke plusieurs exemples : «< Aux registres de la chambre des comptes , le greffier soucieux d'enregistrer ce qui se fâisoit de solennel dans la ville de Paris, récitant le baptême de Charles VI dan3 l'église de Saint-Paul, dit que le 3 décembre 1368 naquit Charles sixième qui fut tenu sur les fonts en l'église Saint-Paullès-Paris par Charles, seigneur de Montmorency et que lors y avoit une grande multitude de peuple qui commença de crier Noël. Jean , duc de Bourgogne , après avoir fait assassiner le duc d'Orléans, revint dans Paris. Monstrelet dit au chapitre xxxvn du premier livre que les Parisiens en furent si joyeux, qu'à son arrivée les petits enfants crioient par les rues iVoë7. En l'an 1429, Philippe, duc de Bourgogne , ramena sa sœur au duc de Bedford dans Paris, à la venue duquel fut faite moult grande joie des Parisiens , dit le même Monstrelet, si y crioit-on Noël par tous les carrefours par où ils passoient. Quand Charles VII ht son entrée dans Paris en 1437 , il y avoit , dit le même auteur, si grande multitude de peuple par les rues, qu'à peine pouvoit on passer, lequel en divers lieux crioit à haute voix tant qu'il pouvoit Noël pour la joyeuse venue de leur roi et naturel seigneur et de son fils le Dauphin. »

Le commencement de l'année était fixé à Noël à l'époque de Charlemagne ( Voy. Année).

NOIR (Code). —Voy. Nègre.

NOMBKAGE. — Office et salaire des officiers féodaux ou sergents appelés numéraires ; ils étaient chargés de compter les gerbes de blé et les autres produits de la récolte, afin de prélever ce qui en revenait au seigneur en vertu du droit de Champart (voy. ce mot). — Le mot nombraqe ou nombraige désignait même quelquefois le droit qu'avait le seigneur

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de percevoir ces dîmes qu'on appelait dîmes nombrêes. Dans une charte de l'année i36i , on lii : toutes les rentes, cens et nombraiges, etc. Voy. du Cange, v° Numerarium.

NOMBRE D'OR. — Le nombre d'or est une période lunaire de dix-neuf années dont on se servait pour déterminer les nouvelles lunes. Il était ainsi nommé, à ce que l'on croit, parce que l'on écrivait en caractères d'or, dans les anciens calendriers, le jour des douze mois solaires où tombait la nouvelle lune de l'un ou de l'autre de ces cycles. Dans ces dix-neuf années il y en avait douze appelées communes , et sept embolimiques ou intercalaires, parce qu'elles étaient composées de treize mois au lieu de douze. On avait cru ainsi établir une concordance parlaite entre le calendrier lunaire et le calendrier solaire. Mais le cycle lunaire dépassait de plus d'une heure le cycle solaire. La réforme de Grégoire XIII modifia sur ce point le calendrier ecclésiastique et réforma cette irrégularité.

NOMINAUX. — Philosophes du moyen àgc qui prétendaient que les idées générales n'étaient que des mots ((latusvocis). Voy. Sciences, § Philosophie. ■

NOMS. — Les Romains portaient plusieurs noms, et cet usage adopté par les Gallo-Romains se conserva sous la domination des Francs. Les hummes de race noble avaient trois noms. Ainsi l'cvèque historien, Grégoire de Tours , s'appelait Georgius Florentins Gregorius. Le premier nom était le prénom , le second le nom de la gens , et le troisième, appelé aynomen , distinguait les diverses branches de la gens.

Noms chez les Francs. — Chez les Francs, le nouveau-né recevait un nom la neuvième nuit, après sa naissance, comme le prouve le paragraphe 5 du titre XVI de la Loi salique. Les parents se réunissaient et donnaient un nom à l'enfant.

Cette cérémonie était accompagnée de grandes réjouissances. On ne connaissait pas alors ce qu'on a appelé depuis nom de baptême. Quelquefois le nom n'était donné à l'enfant que plus tard : le fils de Chilpéric, avait déjà quatre mois, lorsque les grands de Neustrie se réunirent pour lui donner le nom de ClotaireÇChlotarium vocitarunt, Grégoire de Tours, livre VII , chap. vu). Dans la suite le nom se donna au baptême Flodoard, dans sa chronique à l'année 945, dit que la reine Gerberge donna naissance à un fils qui fut appelé Charles à son baptême (qui Carolus ad catechizandum vocatus est ).

Les Francs ne portaient qu'un nom , comme Clovis , Caribert, Clotaire (voy.

la signification de ces noms, p. 769).Charlemagne introduisit à sa cour l'usage de prendre un surnom ; lui-même se faisait appeler David; Alcuin portait le nom d'Albinus, etc.

Noms à l'époque féodale, — A l'époque féodale, c'est-à-dire vers le xie siècle, les propriétaires ou seigneurs féodaux portèrent deux noms ; le premier donné suivant l'ancien usage et le second ttiré de la terre qu'ils possédaient. Chez "les Romains , c'était le propriétaire qui imposait son nom à la terre : les prés de Mucius (prata Mucia), etc. Dans le système féodal, oîi la terre avait une si haute importance (voy. p. 409), elle donna son nom au seigneur. 11 faut cependant établir ici une distinction. Au sud de la Loire, dans les provinces de droit écrit ou romain , il était depuis longtemps d'usage de prendre plusieurs noms, comme chez les Romains (voy. MâbiMon, De redïplom., p. 59, 92, 93). Mais au nord de la France, on ne porta généralement qu'un nom jusqu'au xn« siècle. Depuis cette époque, les surnoms tirés de la seigneurie, de la dignité ou de l'office devinrent des noms génériques et les signes distinctifs des familles nobles. Les nobles portèrent souvent trois noms : le nom de baptême, le nom commun à toutes les branches de la famille et enfin le nom de la seigneurie qui variait suivant les domaines des diverses branches. On trouve?

au moyen âge, des exemples de nobles qui tiraient leur nom du lieu , où ils avaient été faits chevaliers. Ainsi Laurent du Plessis ayant été fait chevalier au Morf , dans les pays d'outre-mer, lui et ses enfants furent appelés du Plessis du Morf ( Sainte-Palaye , v° Noms).

Les évoques comme les rois gardèrent l'ancienne coutume de ne signer que leurs noms de baptême avec celui de leur évêché. On ne commença à mettre dans les actes le nom de famille des femmes que vers 1620 ou 1630 ; jusqu'alors on ne les désignait que par leur nom de baptême.

Noms des vilains. — Quant aux noms des vilains, ils n'eurent de la fixité qu'à partir de l'époque où l'on tint des registres de l'Etat civil ( voy. ce mot ). Quelquefois le nom propre était tiré du nom du père et de la mère réunis. Le nom de Marcabrus dérivé de Marc et de Rruna peut en servir d'exemple (Sainte- Palaye, v° Noms ). Les noms des vilains étaient généralement tirés ou des noms de leurs pères et mères ou de quelque signe physique , de l'âge, du lieu de nais-

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sauce et d'habitation, du caractère, de la profession , des vêtements ou de quelque cause accidentelle. Tels sont les noms de Leroux , Lenoir, Levilain , Lejeune , Levieux, Lenormand, Lebreton, Leb'on, Lemauvais, Lefèvre, Lebarbier, etc., etc. Le continuateur du Roman de la Rose, qui s'appelait Jean, nous apprend qu'il fut nommé Clopinel, parce qu'il était boiteux , et ôe Mehun, Meun ou Meung, du lieu où il était né :

Et puis viendra Jean Clopinel Auteur gentil, auteur isnel (galant) Qui naistra dessus Loire , à Mehun.

Noms tirés du latin. — Plusieurs noms furent tirés du latin et se formèrent quelquefois du génitif, comme Ta remarqué l'abbé Lebœuf dans son Histoire d'Auxerre, où il en cite un certain nombre d'exemples : Pierre Le Blanc devint Petrus Albi , Guillaume Le Bègue, Guillelmus Blesi, etc.

Ce fut la mode, surtout à l'époque de la Renaissance, de traduire les noms français en grec, en latin et même en hébreu ; ainsi Éélanchton est la traduction en grec de Schwartzerd ( terre noire ). On alla même jusqu'à changer les noms de baptême , Pierre et Jean , en Petreius et Janus , comme on peut le voir dans ie Journal de Trévoux (septembre 1741 ). Le dernier fils de Henri II, connu dans la suite sous le nom de duc d'Alençon , fut appelé Hercule; ce ne fut que plus tard qu'il prit le nom de François. De Thou cite, en 1565 , un Asdrubal de Médicis. C'est pour un pareil motif que le maréchal de Cossé avait pris le nom de Timoléon. On a vu ces changements de noms se renouveler à l'époque de la révolution. Les noms de Gracchus, Brutus , Aristide, etc., remplacèrent souvent alors les anciens noms de baptême. — On pourra consulter sur les noms au moyen âge un travail de Sirmond intitulé De propriis nominibus médise xtatis, 1. 1 de l'édition des œuvres de Sirmond, Paris, 1696.

Surnoms. — On voit par un passage d'un roman du xy« siècle, intitulé Le Jouvencel, que les surnoms étaient fort communs au moyen âge , surtout parmi les gens de guerre, et devenaient souvent des noms propres. Le Jouvencel obtient de son capitaine la permission de garder le nom, sous lequel il s'était d'abord fait connaître. « Vous devez savoir, lui dit le capitaine, que de coutume les capitaines et chefs de guerre ne sont pas nommés par leurs noms, si ces noms ne sont bien courts, comme Galiot, Salzard, Gascon, Poton, Blosset, Talbot, Floquet, etc. Mais on les nomme aucunes

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fois par le nom de leurs seigneuries , comme Montgascon , Gaucourt, Wilby , Scales , Dunoys , etc. Aucunes fois on les nomme par le nom des pays dont ils sont, comme l'Aragonais , Navarrot, le Galois, le Barrois, le Béarnais et autres ; aucunes fois, pour les imperfections qu'ils ont, comme Le Bègue de Vilaines, Jehan le Baveux , le Manchot, le borgne Clisson , le borgne Foucault, et plusieurs autres. Je vis un capitaine qui . en son enfance, avait nom Etienne de Vignoles , et toutefois depuis qu'il se mit à suivre la guerre jusques à sa mort on le nomme La Hire.»

Changement de nom. — Dès la fin du XVe siècle les rois seuls autorisaient les changements de nom. Louis XI accorda, en 1474, à un de ses secrétaires nommé Decaumont le droit d'écrire son nom en deux mots de Chaumont { Ordonn. XVI II, 40-41). Le même roi autorisa, au mois d'octobre 1474 son valet de chambre. Olivier le Mauvais, à prendre pour lui et sa postérité le nom d'Olivier le Daing (ibid., 58-59).

Une ordonnance rendue par Henri II à Amboise le 26 mars 1555 défendit de changer de nom sans autorisation royale. Il fallait en adresser au roi la demande qui était examinée en chancellerie. Les états généraux de 1614 furent obligés de réclamer (art. 162 de leurs cahiers de doléances ) pour « qu'il lût ordonné à tous gentilshommes de signer en tous actes et contrats le nom de leurs familles et non de leurs seigneuries , sous peine de faux et d'amende arbitraire. » Louis XIII rendit à cet effet une ordonnance le 19 janvier 1629. Malgré toutes ces précautions, on altérait sans cesse les noms de famille par intérêt ou par vanité. Molière s'est moqué de cet usage dans V École des Femmes :

Quel abus de quitter le vrai nom de ses pères Pour en vouloir prendre un bâti sur des chimères i De la plupart des gens c'est la démangeaison ; Et, sans vous embrasser dans la comparaison. Je sais un paysan qu'on appelait Gros-Pierre, Qui , n'ayant pour tout bien qu'un seul quartier

de terre , Y fit tout à l'entour faire un fossé bourbeux Et de monsieur de l'Isle en prit le nom pompeux.

La Bruyère s'est également moqué de l'usage de changer son nom par vanité : « Certaines gens, dit-il (chap. De certains usages), portent trois noms de peur d'en manquer : ils en ont pour la campagne et pour la ville, pour les lieux de leur service ou de leur emploi. D'autres ont un seul nom disyllabe qu'ils anoblissent par des particules, dès que leur fortune devient meilleure. Celui-ci , par la supprea-