PROTESTANTS, PROTESTANTISME

S I. Etablissement du protestantisme

en France. — On désigne en France par

le nom de protestantisme îes hérésies de

Luther et de Calvin; leurs partisans sont appelés protestants. Ce nom leur est venu de la protestation qu'en 1529 les partisans de Luther opposèrent aux résolutions de la diète de Spire. Les protestants de France turent aussi nommés huguenots (voy. ce mot); leur religion était appelée dans les actes officiels R. P. R. (religion prétendue réformée). Il n'est pas de mon sujet de faire l'histoire du protestantisme en France, de le montrer se glissant à la cour de François Ier par la protection de sa sœur Marguerite d'Alençon, puis proscrit et persécuté. Ces détails se trouvent dans toutes les histoires de France, et ont été exposés, d'après des documents inédits et d'une Luthenticité incontestable, par M. Mignet (Essai sur l'établissement de la réforme à Genève). Persécutés sous Henri II , comme sous François Ier, les protestants parvinrent cependant à, s'organiser et formèrent une première Église en France en i555. Dirigés par Coligny et Condé, puis par Henri de Navarre, ils soutinrent ces guerres de religion qui remplissent la seconde moitié du xvie siècle, et ne se terminèrent que par l' édit de Nantes (30 avril 1598). Je me bornerai à rappeler les principaux édits qui ont réglé en France la situation politique des protestants.

§ II. Edit de Nantes (30 avril 1598). — Les protestants obtenaient des places de sûreté, dont les principales étaient la Rochelle, Saumur, Montauban, Nîmes. Les seigneurs hauts justiciers avaient dans leurs châteaux le libre exercice de leur religion , et pouvaient admettre trente personnes à leur prêche. L'entier exercice du culte protestant était autorisé dans tous les lieux qui ressortissaient entièrement à un parlement. Les calvinistes pouvaient taire imprimer tous leurs livres dans les villes où l'exercice de leur religion était autorisé. Ils étaient admissibles à toutes les charges et dignités publiques. Une chambre de redit, composée d'un président et de seize conseillers, fut créée dans le parlement de Paris pour juger les procès des protestants. Il n'y avait qu'un seul conseiller huguenot dans la chambre de Védit. A Grenoble et à Bordeaux, des chambres mi-parties ou composées par moitié de protestants et de catholiques turent instituées. Les protestants avaient encore à Castres un petit parlement indépendant de celui de Toulouse. Leurs assemblées, sous le nom de synodes, étaient de véritables assemblées politiques. Ils formaient ainsi un État dans l'État. Appuyés par des alliances étrangères , il* établirent en France des cercles à l'jmi-

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tation de l'Allemagne, troimlèrent les premières années du règne de Louis XIII et jusqu'à l'époque de Kichelieu menacèrent l'unité de la France.

S III. Prise de la Rochelle ; édtt d'Alais (1629). — Kichelieu , devenu principal ministre, résolut de délivrer la France de ce péril. 11 s'empara de la Rochelle, principal centre du parti protestant, et imposa aux protestants Yédit d'Alais, qu'il appela l'édit de grâce (27 juin i629). Le roi , dit Voltaire, y parla en souverain qui pardonne. On ôta l'exercice de la religion protestante à la Rochelle , aux îles de Rhé et d'Oléron ? à Privas, à Pamiers. Les places de sûreté furent démantelées. Du reste, l'édit de Nantes fut confirmé et la liberté de conscience respectée. A partir de cette époque, il n'y eut plus en France de guerre de religion jusqu'à la révocation de l'édit de Nantes. Les protestants, exclus de la plupart des fonctions civiles et politiques , se livrèrent au commerce. Coibert les protégea, et, tant qu'il vécut, la liberté de conscience fut respectée. Mais , après sa mort , on persuada au roi que le protestantisme était une cause perpétuelle de désordres. « On lui peignit les huguenots, dit Saint-Simon (t. XIII, p. Ii3-ii4), avec les plus noires couleurs; un État dans un État parvenu à ce point de licence à force de désordres, de révoltes, de guerres civiles, d'alliances étrangères, de résistance à force ouverte contre les rois ses prédécesseurs et jusqu'à lui-même réduit à vivre en traité avec eux. »

Louis XIV et presque tous les hommes éminents de la France à cette époque se persuadèrent que \e protestantisme céderait aux premières attaques, et que la France, délivrée de cette division religieuse, gagnerait en unité et en puissance. Louvois se précipita, avec l'ardeur passionnée de son génie, dans cette voie qui menait à la faveur, et ordonna les dragonnades, dont les excès ne furent pas connus du roi. Enfin l'édit de Nantes fut révoqué (18 octobre 1685).

§ IV. Révocation de l'édit de Nantes; conséquences — La révocation de l'édit de Nantes eut pour la France les conséquences les plus funestes. Environ cinq cent mille habitants, qui vivaient paisibles et enrichissaient le royaume de leur travail, allèrent porter leur industrie dans les pays étrangers. L'Angleterre, la Hollande, la Prusse et bien d'autres contrées profitèrent des dépouilles de la France. Les protestants fugitifs devinrent des ennemis ardents de Louis XIV. Ils l'attaquèrent dans leurs écrits à Londres, à Amsterdam, à Berlin, et soulevèrent

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contre lui l'opinion de l'Europe. Bien loin d'établir en France l'unité religieuse, comme on l'avait espéré, la révocation de l'édit de Nantes ne servit qu'à rallumer des guerres de religion que la tolérance avait apaisées. Au moment ou la guerre de la succession d'Espagne armait l'Europa contre la France , les protestants des Cévennes prirent les armes (i703); vainement Louis XIV envoya contre eux trois maréchaux de France", parmi lesquels on remarque Villars et Berwick. Les protestants résistèrent à toutes les attaques , et Louis XIV fut forcé de traiter avec leur chef Jean Cavalier et de lui accorder un brevet de colonel avec une pension de douze cents livres.

§ V. Protestantisme depuis la mort de Louis XIV jusqu'au concordat. — A la mort de Louis XlV(i7l5), la liberté de conscience fut rétablie de fait, sinon de droit, par la tolérance du régent. Mais, en 1724, le duc de Bourbon , devenu principal ministre, renouvela toute la rigueur des édits contre les protestants. Ils furent réduits à s'enfuir dans les lieux solitaires, ou, comme ils le disaient, dans les déserts pour entendre la voix de leurs pasteurs, célébrer les cérémonies de leur culte et contracter des mariages que la loi française ne reconnaissait pas comme légitimes. L'histoire de ces églises du désert a été écrite par le pasteur Coquerel. Telle fut, jusqu'au règne de Louis XVI , la triste condition des protestants français. Ce prince , qui eut l'honneur d'abolir le servage et la torture, fut aussi le premier qui rendit aux protestants l'état civil; il reconnut, en 1787, la légitimité des mariages contractés par les protestants et des enfants qui en naissaient. La révolution de 1789 proclama enfin la liberté des cultes, et n'établit plus aucune différence entre les protestants et les catholiques. Le concordat de 1801 accepta ce principe delà liberté des cultes et le régularisa; les cultes protestants ( luthérien et calviniste) furent reconnus par l'État et les ministres de ces cultes reçurent un traitement. Nous avons parlé ailleurs de l'organisation qui fut alors donnée aux églises protestantes et des modifications qu'elle a subies depuis cette époque. Voy. consistoires.

PROTOCOLES. — « On rencontre souvent dans les chartriers, ditD. de Vaines (Dict. de diplom.) des actes qui sont intitulés protocoles (protocolla). Il y en a de trois sortes : les premier s ressemblent aux cartulaires ou aux registres publics, et renferment des arrêts et des sentences

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tout au long. Les seconds sont des minutes de notaires, où le précis des actes se trouve ; mais sans les formules ordinaires. Les troisièmes sont des modèles et des formulaires à l'usage des gens de justice. Les protocoles du premier genre étaient en vogue dès le vie siècle,etceux du second prirent faveur vers le xive.» — On n'emploie plus maintenant le mot protocole que pour désigner les formules dont se servent les princes lorsqu'ils correspondent entre eux ou les résolutions adoptées par une réunion d'ambassadeurs qui agissent comme médiateurs.

PROVINCES. — La division de la France en provinces n'a pas été seulement un fait politique d'une haute importance. Il faut reconnaître que, malgré l'unité administrative et la rigoureuse centralisation qui l'ait la force de la France, il y a toujours entre les provinces de profondes différences de mœurs et d'esprit Ce serait une entreprise inutile et même insensée de prétendre effacer les contrastes de ces physionomies provinciales, et, pour nous en tenir à l'ancienne France, à celle qui était formée dès le xve siècle „est-il possible de trouver des types plus distincts que le Picard et l'Auvergnat, que le Normand et le Gascon? Que serait-ce, si l'on opposait les provinces où les différences de races se manifestent jusque dans la langue, comme la Bretagne et l'Alsace?

Tout ce que la centralisation , servie par des instruments habiles et dociles, a pu établir en France, se réduit à l'unité politique et administrative. Elle a su faire concourir à un même but des caractères profondément opposés et des intérêts divers; c'est là un résultat immense. La monarchie a d'abord réuni les provinces par des conquêtes ou par des acquisitions territoriales, et elle en a fait un royaume ; ensuite elle a soumis les provinces à un gouvernement à peu près uniforme. Il eta»i réservé à la France moderne de faire disparaître la diversité des coutumes provinciales. On peut donc diviser en deux parties ce qui concerne les anciennes provinces : i° réunion des provinces par conquête, achat, mariage, déshérence , etc. ; 2° organisation des gouvernements provinciaux.

S Ier. Réunion des provinces. — Les rois capétiens ne possédaient primitivement que le duché de France. Leur première acquisition importante fut celle de la vicomte de Bourges (1101). Herpin , comte de Bourges, partant pour la croisade, vendit ce domaine à Philippe Ier. Je ae parlerai pas ées provinces qu'Éléonore de Guienne apporta à Louis VII , parce

q u'elles furentbientôt perdues. Mais, sous Philippe Auguste, la conquête de la Normandie, du Maine, de l'Anjou, de la Touraine, d'une partie du Poitou (1204-1208) agrandit considérablement le domaine de la couronne. Louis VIII acquit les sénéchaussées de Beaucaire et de Carcassonne (1225-1226). Saint Louis régularisa par des traités une partie des conquêtes de Philippe Auguste. Philippe III hérita du Languedoc (1271) ; Philippe IV, de la Champagne (1285); il s'empara du Lyonnais (1306). Philippe VI obtint le Dauphiné par cession (1349); Charles VII conquit la Guienne et la Gascogne (i453); Lous XI s'empara par déshérence de la Picardie et de la Bourgogne (1477); il hérita de la Provence, de l'Anjou et du Maine (1483'. Charles VIII réunit la Bretagne par mariage, en 1491 ; François 1er, l'Auvergne, le Bourbonnais, la Marche par confiscation ( 1527 ; Henri II, les trois évê chés (Toul, Metz et Verdun ), par conquête ( 1 552) ; Henri IV, la Navarre ( 1 589) , puis la Bresse et le Bugey par le traité de Lyon ( 1601). L'Alsace, conquise sous Louis XIII, fut cédée à la paix de Westphalie ( 1648); l'Artois et le Roussillon, à la paix des Pyrénées (1659); la Flandre française, à la paix d'Aix-la-Chapelle (1668) ; la Franche-Comté, à la paix de Nimègue (1678) î la Lorraine revint à la France à la mort de Stanislas Leczinski (1766); la Corse fut acquise en 1768, et le comtat Venaissin fut enlevé au pape pendant la révolution (1791).

S II. Administration des provinces. — Pendant longtemps , les provinces furent administrées par des baillis et sénéchaux (voy. Baillis et Sénéchaux) qui réunissaient tous les pouvoirs civil , militaire , judiciaire , financier. Au-dessous de ces magistrats, les vicomtes et prévôts cumulaient également les fonctions les plus diverses. Ce fut seulement au xvie siècle qu'il s'établit, entre les différentes fonctions, une séparation nettement marquée.

Le pouvoir judiciaire passa aux parlements, alors au nombre de huit, et qui plus tard furent portés à treize (voy. Parlement et Parlements provinciaux ); ils recevaient les appels des tribunaux inférieurs, bailliages, présidiaux, etc. L'administration financière fut confiée aux bureaux des finances (voy. Bureau ) et la juridiction financière aux chambres des comptes et aux cours des aides (voy, ces mots). Quant à l'administration militaire, elle fut attribuée aux gouverneurs qui furent préposés aux provinces principales de la France qui étaient, sous François Ier: l'Ile-de-France, Normandie, Picardie, Bretagne, Guienne et Gascogne, Langue-

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doc, Provence, Dauphiné , Auvergne, Lyonnais , Bourgogne et Champagne.

Mais, outre ces douze gouvernements militaires, il y avait des provinces centrales qui avaient conservé leur ancienne administration. L'ambassadeur vénitien , Marino Cavalli, qui a laissé une relation de soii ambassade (1546) , parle de la Touraine, du Poitou, du Berry, de l'Anjou , de ht Saintonge , du Limousin , comme formant autant de subdivisions distinctes (Helat. des amb. vénit., I, 253). Toutefois, avant la fin du xvi6 siècle , il n'y eut plus que douze grands gouvernements.

Jérôme Lippomano, qui resida en France, de 1577 à 1579,, dit formellement, que ce royaume était divisé en douze provinces (Relations des ambassadeur s vénitiens, II, 483-477). Il nomme l'Ile-de-France, la Picardie, la Normandie, la Bretagne, le Poitou (renfermant la vicomte de Turenne , le duché de Touraine, la Marche, le Limousin et la Saintonge \ ; la Guienne et Gascogne, le Languedoc, la Provence, le Lyonnais (comprenant le Bourbonnais et le Forez), l'Auvergne (où il place le Berry, car il l'ait de Bourges la capitale de l'Auvergne), enfin, la Bourgogne et la Champagne

Il serait difficile d'indiquer d'une manière précise à quelle époque le nombre des gouvernements s'accrut; mais il est certain que, dès le commencement du xviie siècle , la multiplicité des affaires et des intérêts , la nécessité de la défense avaient tait augmenter le nombre des gouvernements. Souvent même ils furent attachés à une seule place, qui avait une haute importance, comme Paris , Sedan , Blaye, le Havre et Metz. Je donne ici une liste des gouvernements militaires de la France en 16 1 8, d'après des Mémoires inédits d'André d'Ormesson (fol. 225 ).

Elle fera apprécier quelques-uns des changements accomplis depuis le règne de François 1er, changements dont je ne puis indiquer la date précise :

« Gouverneurs de provinces en Tan 1618 : M. le Prince (Henri de Condé) , gouverneur de Berry; M. le Grand (duc de Bellrgarde) , gouverneur de Bourgogne ;M.duMaine (Henri de Lorraine), gouverneur de Guienne; M. le duc de Montmorency, gouverneur de Languedoc; M. le duc de Guise, gouverneur de Provence ; M. le duc de Longueville , gouverneur de Picardie ; M. le duc de Chevreuse , gouverneur d'Auvergne; M. le duc de Vendôme , gouverneur de Bretagne; M. de Liancourt , premier éeuyer , gouverneur de Paris; M. d'alincourt(Villekoy) , gouverneur du Lyonnais , M LE COMTE DE SOISSONS (CHARLES

de Bourbon), gouverneur du Dauphiné;

M. le duc d'Èpernon , gouverneur de la ville et citadelle de Metz ; M. le comte de Grammont , gouverneur de Bayonne ;

M. LE MARÉCHAL DE BOISDAUPHIN , gOU-

verneur d'Anjou ; la reine mère ( Marie de Médicis) , gouvernante de la Normandie; M. de Saint-Luc, gouverneur de Brouage ; M. de Villars , gouverneur du Havre de Grâce; M. d'Aubeterre, gouverneur de Blaye ; M. le duc d'Epernon , gouverneur d'Angoumois; M. le duc de Vaudemont, gouverneur des trois évêchés (Toul, Metz et Verdun) ; M. le duc de Nevers (Charles de Gonzague), gouverneur de Champagne; M. de La Force, gouverneur de Béarn ; M. de Souvrê, gouverneur de Touraine ; M. de Sully , gouverneur de Poitou ; M. de Luynes , gouverneur de l'Ile-de-France.»

On retrouve, dans ces vingt-cinq gouvernements les douze anciennes provinces , puis les subdivisions du Berry, de l'Anjou, de la Touraine, de l'Angoumois, du Poitou , enfin du Béarn et des trois évêchés, qui avaient été ultérieurement réunis. A la fin du règne de Louis XIII (au mois de février 1 643, époque où André d'Ormesson a écrit une seconde liste des gouverneurs de provinces), les conquêtes avaient forcé de multiplier les gouvernements. Ainsi , outre ceux qui ont été énumérés plus haut, on trouve, dans cette liste, les gouvernements de la Lorraine et de Nancy qui avaient été donnés à M. du Hallier ; de la Catalogne, à la Mothe-Houdancourt ; de Brisach , en Allemagne, au maréchal de Guébrianl; de Sedan, à Fabert ; de la Marche, à Saint-Germain-Beaupré; de Perpignan, à M. de Vaubecour ; d'Arras , à M. de La Tour. Il y avait, dès cette époque , une trentaine de gouvernements militaires; on perdit la Catalogne et Brisach; mais dans la suite l'Alsace, la Flandre française et la Franche -Comté furent réunies à la France. Au xvme siècle , on multiplia encore les gouvernements, et il y en avait trente- huit avant la révolution (voy. la liste donnée au mot Gouvernement, § III ).

Il ne faut pas identifier ces gouvernements militaires avec les anciennes provinces. Les premiers avaient été créés par la politique des rois ; les secondes se rattachaient plutôt à l'organisation féodale. Il y avait entre les provinces des différences profondes d'institutions , qui s'expliquent par la formation territoriale de la France. La royauté s'était emparée des provinces lentement et successivement, et elle avait été forcée de leur garantir la conservation de leurs coutumes, de leurs assemblées provinciales et de leurs privilèges de toute na-

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ture. De là, une étrange bigarrure de lois et d'institutions : le droit écrit, au raidi ; le droit coutumier, au nord ; ici , les pays d'états ( Provence , Languedoc, Bourgogne, Bretagne, etc.) ; là , les pays d'élection ;les premiers s'irnposant eux-mêmes, les seconds , soumis à la taxe royale répartie par les élus ; ailleurs , les provinces d'imposition, oh l'intendant seul procédait à la répartition. Les libertés de l'Alsace et de la Franche-Comté étaient garanties par les traités mêmes qui avaien t soumis ces provinces à la France. La diversité des poids et mesures, plusieurs fois abolie par les ordonnances royales , avait été opiniâtrement conservée par l'esprit provincial, et trouvait des apologistes même au xvine siècle (voy. Montesquieu, Esprit des Joû,XXIX,ch.xvin).

Enfin, les douanes de province à province, la différence de tarif , et la division des provinces en pays français et pays étrangers , ou réputés tels (voy. Impôts , p. 571 et Traites), étaient une des plus étonnantes et des plus tristes preuves de la persistance des oppositions provinciales. Colbert fut obligé de les subir, et la volonté énergique de Turgot se brisa contre cet obstacle élevé par l'intérêt et soutenu par une aveugle routine. Le peuple même, pour lequel travaillait ce ministre, le peuple s'insurgea contre son bienfaiteur et s'unit à ses ennemis, lorsqu'il voulut supprimer les douanes provinciales qui rompaient les artères de la France. L'Assemblée constituante parvint seule à briser ces obstacles à l'unité française ; elle supprima , par le décret du 15 janvier 1790, la division par provinces ; mais les différences essentielles, dont nous avons parlé au commencement de cet article , subsistent toujours malgré les efforts de la politique et de l'administration.

PROVINCES (Institut des).— Voy. Institut des Provinces.

PROVINCIAL. — On appelle provincial ou provinciaux, dans les ordres religieux, les supérieurs qui ont inspection sur toutes les maisons de ces ordres, situées dans une circonscription territoriale •appelée province. Ces provinces ne répondaient pas aux divisions politiques qui portaient le même nom ; elles étaient déterminées par l'ordre lui-même. Il y a des provinciaux spécialement chez les dominicains et chez les jésuites.

PROVISEUR. — Nom que l'on donne au chef d'un lycée dans l'organisation actuelle de l'Université. Dans l'ancienne Université , on n'appelait proviseurs

que les supérieurs des collèges d'Harcourt et de Sorbonne. Le proviseur d'Harcourt nommait aux bourses affectées à son collège, et administrait en chef les biens de la communauté ; il avait aussi la nomination des professeurs, aussi bien que les principaux des neuf autres collèges ; il était élu par les boursiers d'Harcourt. Le proviseur de Sorbonne avait une grande part à l'administration de cet établissement; mais il ne nommait pas aux chaires vacantes. Ce droit appartenait aux membres de la maison qui faisaient leur élection à la pluralité des voix. Le titre de proviseur de Sorbonne était donné ordinairement à quelque personnage d'un rang élevé; ainsi , Richelieu fut proviseur de Sorbonne. La maison de Navarre avait aussi un proviseur; mais ce n'était qu'un officier comptable chargé de recevoir les revenus et de gérer les affaires temporelles de la société.

PROVISIONS. — Lettres d'un collateur, par lesquelles il déclarait conférer- à tel ecclésiastique , un bénéfice vacant. — On appelait aussi provisions les lettres patentes ou lettres de chancellerie, que l'on obtenait pour posséder une charge de judicature ou de finance.

PRUD'HOMMES. — Au moyen âge, on appelait prud'hommes (probi ou prudentes homines) les personnages les plus éminents d'un pays , d'une ville , dune corporation. Lorsque saint Louis voulut réformer les monnaies, il convoqua les prud'hommes des principales villes de ses domaines. Le nom de prud'hommes s'appliquait tantôt aux magistrats municipaux , tantôt aux gardes des corpora^ lions industrielles. — On appela ensuite prud'hommes les experts nommés en justice pour visiter et estimer des objets litigieux. Ainsi , les rachats de fiefs se pouvaient faire au dire des prud'hommes, qui estimaient le revenu d'une année. — "Le nom de prud'hommes servait encore à désigner certains artisans jurés , chargés de visiter les marchandises. Le roi nommait des prud'hommes pour la visite des cuirs. Louis XI enjoignit, en t464, aux officiers municipaux et bourgeois de Lyon d'élire un prud'homme pour juger les contestations entre marchands qui fréquentaient la foire. A Marseille, il y avait des prud hommes, juges des pêcheurs, et élus par eux. Ces prud'hommes remontaient à l'époque du roi René (1453), et prononçaient en dernier ressort sur tous les différends qui concernaient la pêche. Leurs audiences avaient lieu le dimanche: les deux parties, citées