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(voy. Chancellerie). Ils remplissaient encore au sceau les fonctions de rapporteurs , et rendaient compte des évocations, lettres en règlement de juges et autres actes concernant la justice. Le chancelier leur demandait leur avis sur les lettres de rémission qui étaient présentées au sceau. La juridiction spéciale des maîtres des requêtes, appelée requêtes de l'hôtel, était ordinaire et extraordinaire. La juridiction ordinaire leur donnait le droit de connaître en première instance des causes des princes , des officiers de la couronne, des commensaux de la maison du roi et d'autres personnes qui avaient droit de committirnus, tant au grand qu'au petit sceau. Les appels des sentences qu'ils rendaient dans ces affaires étaient portés au parlement. La juridiction extraordinaire des maîtres des requêtes était souveraine : elle portait sur les différends qui s'élevaient à raison du titre des offices royaux ; sur* les procès que leur renvoyait le conseil d'Etat; sur les falsifications de sceaux et en général sur toutes les procédures relatives au sceau, ainsi que sur les privilèges accordés aux auteurs et aux libraires pour l'impression d'un ouvrage. Les maîtres des requêtes devaient être au moins sept pour juger en matière extraordinaire, et dans ce cas ils prenaient le titre de maîtres des requêtes souverains en cette partie. Ainsi rapporteurs au conseil d'État, juges aux requêtes de l'hôtel, chargés de missions dans les provinces où ils représentaient l'autorité centrale , les maîtres des requêtes tenaient une grande place dans les institutions de l'ancienne monarchie.

Les maîtres des requêtes étaient regardés comme faisant partie du parlement.

Ils pouvaient siéger, mais seulement au nombre de quatre, à la grand' chambre , tant aux audiences qu'aux conseils, après les présidents et au-dessus des conseillers. Ils avaient droit d'induit (voy. Indult ) comme les présidents et conseillers du parlement.

Cette institution à la fois judiciaire et administrative disparut avec l'ancien régime (1791), et les maîtres des requêtes annexés au conseil d'État , depuis le rétablissement de ce conseil en 1799 , n'ont jamais eu le même caractère. Ils sont simplement chargés de présenter le rapport de certaines affaires sur lesquelles le conseil prononce et ils n'ont voix délibérative que pour les affaires dont ils ont fait le rapport. Voy. Conseil d'État.

MAITRES DES EAUX ET FOUETS. — Voy. Eaux et Forêts.

MAITRES DES MONNAIES.— Voy. Monnaies.

MAITRISE (Lettres de). — Lettres conférant le titre de maître dans une corporation industrielle. Voy. Corporations.

MAJESTÉ. — Titre donné aux rois de France depuis Louis XI (1461-1483). Il ne fut entièrement consacré que sous le règne de Henri II (1547-1559). Au moyen âge, le titre de majesté était quelquefois donné aux évèques,aux seigneurs féodaux, etc.; mais il n'y avait rien de fixe dans cet usage. — Gondemar, roi des Visigoths, est le premier souverain qui ait porté le titre de Majesté : il régnait en Espagne vers 610 (Labbe, Conciles, t. V, col. 1623). En France , on fut longtemps choqué de l'usage des courtisans qui ne parlaient du roi qu'en l'appelant Sa Majesté; témoin le passage suivant de Pasquier ( Recherc. de la France, livre VI II, chap. v ) : « Cette façon de parler s'est tournée en tel usage au milieu de nos courtisans, que non-seulement parlant au roi, mais aussi parlant de lui, ils ne couchent que de cette manière dédire:

Sa Majesté a fait ceci ; Sa Majesté a fait cela. Usage qui commença de prendre son cours entre nous sous le règne de Henri II , au retour du traité que nous fîmes avec l'Espagnol, en l'abbaye d'Orcan (traité de Cateau-Cambrésis , 1559). Un jour, le sieur de Pibrac et moi, tombant sur ce propos et trouvant cette nouvelle façon de parler faire tort à notre ancien usage, je lui envoyai ce sonnet :

.... Ne t* étonne, Pibrac, si tu vois Notre France qui fut autrefois couronnée De mille verds lauriers, ores abandonnée , Ne servir que de fable aux peuples et aux rois Le malheur de ce siècle a changé nos lois. Cette mâle vertu, qui jadis était née Dès les bers avec nous, s'est toute efféminée, Ne nous restant pour tout que le nom de François Nos pères honoraient le nom de rois sur tous, Ce grand nom ; mais depuis la sottise de nous, Ainçois du courtisan, la fait tourner en raille. On ne parle en cour que de Sa Majesté ; Elle va, elle vient, elle est, elle a esté. N'est-ce pas faire tomber la couronne en quenouille ?

MAJEUR. —Ce titre était souvent synonyme de celui de maire dans les communes du moyen âge. Voy. Communes , S h.

MAJEURS (Ordres). — Voy. ORDRES.

MAJOR. — On avait établi, en 1534, des sergents-majors dans les armées pour surveiller la comptabilité. A partir de 1630, ils ne portèrent plus que le nom de majors. Ces officiers existent encore avec

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