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nuvair, dont on garnissait les manteaux et le bonnet ou mortier des chevaliers, était aussi en grande estime; les ecclésiastiques en ornaient les vêtements sacerdotaux, malgré les défenses des synodes. Les gantiers façonnaient des gants de toute nature; il y en avait de légers et gracieux appelés gants à demoiselles. Le petit poème intitulé dit du mercier , détaille avec complaisance tous les produits industriels de cette époque : aumônières de soie et de cordouan , chapeaux de fleurs, ceintures richement ornées, cordons de soie, pierres précieuses travaillées avec art, etc. Les halles, où chaque corporation avait sa place distincte, présentaient un aspect animé et pittoresque. C'était surtout aux foires de Champagne et du Lendit (voy. Foires et Pendit; que l'industrie du moyen âge étalait ses produits les plus riches. Elle ne négligeait pas les artifices de la coquetterie féminine; on voit, en effet, que dès cette époque les femmes étaient dans l'usage de se farder et de se peindre le visage. Les statuts des synodes leur reprochent de vouloir changer la figure que Dieu leur adonnée (Martène, Thesaur. anecdoto~ rum, IV, 661 ).

Les ordonnances royales des xuie, xiv« et xve siècles, n'eurent pas seulement pour but de réglementer les corporations industrielles ; la royauté comprit qu'il était de son devoir d'encourager et de protéger efficacement l'industrie nationale. Tous les rois, dignes de cen<>m, s'en occupèrent activement. Saint Louis favorisa l'industrie en assurant la sécurité des routes, en rendant les seigneurs responsables des vols commis sur leurs terres, en détruisant les péages multipliés par la fiscalité féodale et en contraignant les villes à lever les entraves que leur monopole opposait aux transactions commerciales. Les guerres du xive siècle et du commencement du XVe, les invasions des Anglais en France et les dévastations qui marquèrent leur passage, furent un obstacle au développement de l'industrie. Elle ne se releva qu'après leur expulsion et surtout sous les règnes de Charles VII et de Louis XI. Ce dernier roi la favorisa en adoptant un système prohibitif. Il interdit, en 1469, l'importation des étoffes de l'Inde. L'année suivante, il établit, aux environs de Tours, des plantations de mûriers et des fabriques d'étoffes de soie. Jusqu'alors l'industrie, concentrée dans les corporations qui avaient protégé son berceau, était toute municipale. Louis XI entreprit de la faire nationale; il convoqua des négociants à son grand conseil pour aviser avec eux aux moyens

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d'étendre et de faire prospérer le commerce. Lyon, Rouen et plusieurs autres villes obtinrent des privilèges de foires franches pour appeler dans leurs murs des marchands étrangers ( Ordonn. dei rois de Fr., t. XV, p. 644 ; t. XVI, p. 192, 438, 44i, etc.). Par .e même motif, Louis XI accorda au Languedoc l'exemption du droit d'aubaine (lbid., t. XVIII). Ce fut aussi vers cette époque que l'on commença à exploiter avec intelligence les mines que recèle le sol de la France. L'industrie du fer occupa plusieurs corporations et principalement celle des forgérons : on appela et on appelle encore hauts fourneaux les grandes forges où se fabriquait la fonte de fer.

S III. Progrès de l'industrie française au xvie siècle.— Les guerres d'IUlie donnèrent aux Français le goût du luxe et d'une industrie plus savante dans ses procédés. Le nombre des marchands s'accrut. Claude de Seyssel, historien contemporain, l'atteste dans l'ouvrage intitulé Louanges du bon roi Louis XII. « Pour un marchand , dit-il , que l'on trouvait du temps du roi Louis XI , on en trouve de ce règne plus de cinquante. 11 y en a par les petites villes plus grand nombre que jadis dans les grosses et grandes cités , tellement qu'on ne t'ait guère maison sur rue qui n'ait boutique pour marchandise ou art mécanique. >» Sous François 1er, l'industrie reçut une impulsion encore plus féconde ; on remarque surtout les efforts que fit ce prince pour dérober à l'Italie des secrets industriels qui l'enrichissaient au détriment de la France.

Déjà Louis XI avait fait des plantations de mûriers aux environs de Tours et avait fondé dans cette ville des ateliers pour travailler la soie. François 1er attira en France des ouvriers italiens versés dans cette industrie. « Le commerce des soieries est très-important » , écrit en 1546 l'ambassadeur vénitien Marino Cavalli dans une relation où il trace un tableau de l'industrie française (Relations des ambassadeurs vénitiens, t. I, p. 259, dans la collecton des Documents inédits \ On comptait à cette époque huit mille métiers travaillant la soie dans la ville de Tour» et aux environs. Le climat contrariai»

souvent l'éducation des vers à soie.

« Mais , dit Marino Cavalli , on tâchait de réussir à force d'industrie. »

Pour encourager les efforts des fabriques françaises, le roi frappa de droits considérables les draps étrangers et surtout les étoffes d'or et d'argent {Ane, lois fr.y t. XII, p. 552 et 687 ). Les exportations devinrent considérables : les lai nés de Normandie et de Picardie se ven-

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daient en Angleterre , en Espagne, en Italie et jusque oans les états barbaresques ( Belat. des ambass. vénit.. 1 , 255 ). On exportait des vins français pour plus de quatre millions de monnaie du temps. « On les vend plus cher que ceux d'Espagne et de Chypre, dit Marino Cavalli;ils sont moins forts , mais plus délicats. » L'abolition des péages illicites établis depuis plus de cent ans sur la Loire , l'uniformité d'aunage imposée pendant quelque temps par François Ier, fuient des mesures avantageuses pour l'industrie.

Enfin le luxe de la cour et l'élégance des vêtements de cette époque contribuèrent encore aux progrès industriels de la France. Henri II s'efforça de marcher sur les traces de son père , comme l'attestent plusieurs ordonnances relatives à la fabrication des draps d'or et de soie, à l'introduction en France des verreries vénitiennes par le Bolonais Mutio et à l'établissement de poids et mesures uniformes (Anciennes lois franc., t. XIII, p. 374, 184,513).

L'art de travailler l'ébène ou ébenisterie fit à cette époque les plus grands progrès. 11 suffit de parcourir nos musées pour se convaincre dû soin et de l'habileté avec lesquels les meubles furent alors sculptés. (Voy. Meubles.)

Progrès de l'industrie pendant les règnes de Henri IV et de Louis XIII.

— Les guerres de religion suspendirent jusqu'à la fin du xvie siècle les progrès de l'industrie française. Ce fut seulement sous le règne réparateur de Henri IV qu'elle se releva. 11 appela près de lui, en 1604, les délégués de l'industrie nationale pour concerter les mesures les plus propres à en seconder l'essor. On voit par les mémoires que rédigea le contrôleur général du commerce, Isaac Laffemas, que le roi faisait les plus grands efforts pour affranchir la France du tribut qu'elle payait encore auxindustries étrangères. Malgré l'opposition de Sully, qui regardait l'établissement des fabriques de soie comme un luxe inutile , elles prirent en peu de temps un si grand développement que la France exporta en deux ans des étoffes de soie pour plus de dix-huit millions (monnaie du temps >. En même temps on multiplia les mesures prohibitives contre l'introduction des produits des fabriques étrangères , et l'on fonda des manufactures pour filer l'or, scier le fer et le marteler, fabriquer des bas de soie, des tapisseries de cuir doré et des vases de cristal.

Cuirs de Hongrie.— -Henri IV envoya en Hongrie un tanneur nommé Uoze qui déroba à ce oavs le secret de la fabrication

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des cuirs. On appela hongrieurs ou hongroyeurs ceux qui exerçaient cette industrie. Le célèbre établissement des Gobelins dato aussi du règne de Henri IV.

Sully, en sa qualité de grand-voyer, travaillait, « à redresser et embellir les chemins en faveur du trafic », comme le dit Eaff'emas dans le Mémoire que j'ai cité.

Les États généraux de 1614 exprimèrent des vœux en faveur de l'industrie. Ils demandaient qu'on la protégeât , comme l'avait fait François Ier, par la prohibition des produits étrangers. Richelieu , au milieu des soucis de la politique européenne, fut loin d'oublier l'administration intérieure; il multiplia les moyens de communication et de transport, acheva le canal de Briare commencé par Sully pour réunir la Seine et la Loire, rendit navigables les rivières d'Ourcq, de Velles, de Chartres, de Dreux et d'Étampes, et encouragea puissamment le commerce extérieur dont les progrès som étroitement liés à ceux de l'industrie nationale. Mazarin , tout occupé de négociations, laissa tomber les manufactures; elles ne se relevèrent qu'à l'époque où Louis XIV commença à gouverner par lui-même et appela Colbert dans ses conseils.

S IV. De l'industrie française sous le règne de Louis XIV. — I/administration de Colbert (166 1-1683) fut une des plus fécondes en mesures destinées à développer le commerce et l'industrie. Les manufactures de luxe furent encouragées comme celles qui fabriquaient les objets de première nécessité. Les tentatives que l'on avait faites au xvr siècle pour doter la France de la fabrication des glaces n'avaient pas réussi. Venise en avait toujours le monopole , et c'était de la célèbre manufacture de Murano que sortaient les glaces que l'on recherchait en France et que l'on payait un prix trèsélevé. Colbert attira dans ce royaume des ouvriers vénitiens et les établit d'abord à Nevers et plus tard à Paris. Dans la suite, les ouvriers italiens ayant élevé des prétentions exorbitantes, lurent congédiés; mais la France était maîtresse de leur secret. Des manufactures de glaces avaient été établies à Tourlaville près de Cherbourg et à Saint-Gobain en Picardie. Dès 1670, Colbert écrivait à l'ambassadeur de France à Venise que les glaces françaises ne le cédaient en rien aux glaces vénitiennes. Aujourd'hui encore Tourlaville et Saint-Gobain sont au nombre des principales manufactures de glaces.

La France était encore tributaire de l'industrie vénitienne pour les dentelles et les soitrie* On faisait il est vrai, dfti

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dentelles à Alençon ; mais elles étalent beaucoup mowis recherchées que celles de Venise, dont les nobles et les riches aimaient à se parer. Comme à cette époque les vêtements des hommes et des femmes étaient chargés de dentelles, la France payait à l'Italie un impôt considérable pour cette branche d'industrie.

Colhert protégea , suivant l'usage du temps, l'industrie française par des mesures prohibitives; il interdit, on 1666, l'importation des dentelles de Venise, appela en France des ouvrières de cette , ville et les établit au Quesnoy, à Arras, ÏKeims, Sedan, Château-Thierry, Loudun, Alençon, Aurillac, etc. ; il réunit dans ces villes beaucoup de tilles pauvres qui devaient se former aux procédés de l'industrie vénitienne. La correspondance administrative de Colbert atteste avec quelle sollicitude il s'occupait de la propagation de cette industrie et luttait contre les obstacles que lui opposait la routine (Correspondance administrative sous le règne de Louis XIV, publiée par M. Depping, t. III, p. 735, 746, 799, 810, 819, 873, etc. ). Les fabriques de soieries appelèrent aussi son attention. Lyon , qui n'étaHjusqu alors qu'un entrepôt du commerce de l'Italie et de la France , Lyon devint une ville manufacturière de premier ordre. La France rivalisa avec l'Italie pour la fabrication des étoffes de soie , crêpes , taffetas , velours , damas et brocarts.

La manufacture des Gobelins qui datait de Henri IV, mais qui n'avait pas encore pris un grand essor, devint célèbre par ses tapisseries et ses travaux de peinture, de sculpture, d'orfèvrerie et d'ébénisterie. Placée, dès 1665, sous la direction du célèbre peintre Le Brun, elle l'emporta sur tous les établissements analogues. André Charles Boule et son fils dirigèrent les ébénistes des Gobelins , et encore aujourd'hui les meubles de Boule ont une grande réputation. La manufacture de la Savonnerie imitait les tapis de Perse, pendant qu'on fabriquait à Beauyais et à Aubusson des tapisseries qui étaient plus à la portée des particuliers.

Colbert, eu développant 1'incmstrie de luxe, fut loin de négliger les manufactures dont les produits moins somptueux et moins chers étaient d'un usage plus général. On tirait le savon blanc d'Italie; Colbert en établit des fabriques en France. Il appela dans ce pays des ouvriers de Suède pour enseigner à extraire des pins les matières résineuses et a faire du goudron. Des manufactures de toiles à voile furent établies dans le Dauphiné. L'Angleterre fournissait aux classes inférieures

les bas d'estame ou de laine tricotée; Colbert introduisit cette industrie en France. Avant ce ministre, il r y avait pas en France un seul fabricant de fer-blanc; Colbert parvint à attirer d'Allemagne des ouvriers ferblantiers. \\ déroba à l'Angleterre le secret de la trempe de l'acier. Le Hollandais Van Kobais vint en France à îa sollicitation de Colbert, et établit à Abbeville,en 1664, une célèbre fabrique de draps. Draps tins de Sedan et Je Louviers, draps communs d'Elbeuf , feutres de Caudebec; perfectionnement de l'horlogerie; culture de la garance , produits variés du fer, de l'acier, du cuir, des terres argileuses , en un mot toutes les branches de l'industrie reçurent de Colbert une féconde impulsion. Il maintint, à la vérité, le système des corporations, avec son monopole, ses jurandes , ses entraves de toute nature , et il multiplia les mesures prohibitives , qu'on regardait à cette énoque comme indispensables à la prospérité du commerce national. On le lui a sévèrement reproché. Mais comment faire un crime à Colbert de vues étroites peut-être, mais universellement adoptées de son temps? Un étranger illustré qui visita la France, en 1678 , sir William Temple, proclamait les heureux résultats de l'administration de Colbert et déclarait que la France lui paraissait le pays le plus riche et le plus florissant du monde.

Malheureusement la mort de Colbert, en 1683, et la prépondérance de Louvois entraînèrent la décadence de l'industrie française. La révocation de l'édit de Nantes, en 1685, lui porta le coup le plus funeste. On en trouve une preuve incontestable dans les mémoires qu'en 1698 les intendants des généralités furent charges de rédiger : la fabrication de la soie qui avait occupé, en Touraine, jusqu'à vingt mille ouvriers et un nombre double de femmes et d'enfants, n'employait plus , à la fin du xvne siècle, que quatre mille ouvriers des deux sexes; au lieu de huit mille métiers on n'en comptait plus que douze cents. Lyon, qui avait, du temps de Colbert , dix-huit mille métiers , en avait perdu plus des trois quarts. Il en fut de même de presque toutes les branches d'industrie.

Le xvme siècle fut moins remarquais par les progrès de l'industrie que par les réformes que subit à cette époque le système des corporations. Les jurandes e* associations industrielles, qui avaient été, dans le principe, d'une grande utilité pout protéger et encourager l'industrie /laissante, n'étaient plus qu'une entrave au XVIIIe siècle. Turgot en obtint ia suppression en 1776; niais le ministre qui avail

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bîessé des préjugés puissants , fut renversé cette même année, et i'édit qui abolissait les corporations fut révoqué.

L'Assemblée constituante supprima les privilèges industriels, comme les privilèges nobiliaires ; elle détruisit les corporations d'arts et métiers par un décret du 13 février J79i.

S V. De l'industrie depuis i abolition des corporations jusqu'à nos jours. — Les troubles de la Révolution paralysèrent pendant quelques années le développement du commerce et de l'industrie, qui ne peuvent prospérer qu'à la faveur de l'ordre et de la stabilité publique. La marine détruite, les colonies en révolte ou envahies pur l'étranger, la loi du maximwraétaientautantdecauses de ruine pour l'industrie française. Elle ne commença à se relever qu'à l'époque oii le traité de Campo-Formio (1797) donna à la France ses frontières naturelles et rendit quelque sécurité au commerce. L'année suivante eut lieu la première exposition des produits de l'industrie nationale , et depuis cette époque la France n'a cessé de soutenir avec succès la lutte contre les industries rivales et de constater, à des époques périodiques, les progrès de ses manufactures par des expositions solennelles.

Le blocus continental, en fermant les ports français aux marchandises anglaises , imposa aux manufactures françaises des efforts prodigieux pour remplacer les produits de l'industrie anglaise. C'est surtout pendant cette période que Ton vit s'élever les grandes manufactures pour la filature du coton, et la fabrication des toiles peintes nommées indiennes. On imita les cachemires de l'Inde, qui avaient commencé à se répandre en France vers le temps de l'expédition d'Egypte. Enfin on fit quelques essais de filatures de lin , mais sans beaucoup de succès. Depuis cette époque, on n'a cessé de développer et de penectionner ces diverses branches d'industrie.

Les métiers à la jacquart, dont la première invention remonte aux dernières années du xvm« siècle , permirent de remplacer, par un procédé mécanique, le travail de plusieurs ouvriers et d'apporter plus de précision et de rapidité dans l'exécution. Entre les diverses branches d'industrie où excellent les Français, celtes qui demandent du goût et de l'élégance, tiennent le premier rang; leurs modes, leur orfèvrerie et leur bijouterie sont renommées dans toute l'Europe. L'ébénisterie française n'est pas moins florissante; on compte, dans le faubourg Saint-Antoine, plus de quarante mille ouvriers qui s'occupent de cette industrie.

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Nous ne devons pas oublier, en parlant des progrès de l'industrie, le luxe qu'étalent aujourd'hui certaines boutiques. Elles étaient autrefois d'une grande simplicité. Mais depuis un certain nombre d'années, les glaces, les dentelle* artistement disposées, les chàies et les tapis étalés avec un soin plein de recherche et de coquetterie , la vive clarté du gaz , tout a contribué à donner aux boutiques un caractère de splendeur. Aussi le nom de boutique a-t-il paru trop modeste. Il a fait place à celui de magasin. Il y a tels magasins qui rivalisent de magnificence avec les plus riches hôtels.

Conservatoire des arts et métiers. — Outre les expositions , par lesquelles le gouvernement encourage l'industrie et en constate les progrès, plusieurs institutions ont pour but de former d'habiles chefs d'atelier et de perfectionner les sciences appliquées à l'industrie. J'ai déjà parlé des écoles d'arts et métiers et de l'école centrale des manufactures (voy. Écoles, § 111). On ne doit pas oublier le Conservatoire des Art$-et-Métiers. Cet établissement, destiné à conserver les modèles des machines, remonte à la fin du xviue siècle. En 1775 , Vaucanson, mécanicien célèbre, létiuaau roi Louis XVI la collection de ses machines. En I79i , une loi de la Convention ( 19 vendémiaire, 10 octobre; institua le Conservatoire des Arts-et-Métiers, et ordonna d'y réunir tous les modèles des anciennes machines et de celles que l'industrie devait inventer ou perfectionner.

En 1795, on attacha à cet établissement trois démonstrateurs et un dessinateur.

Bientôt on transféra la collection des machines, considérablement augmentée, dans les bâtiments de l'ancienne abbaye de Saint-Martin des Champs, où elle se trouve encore aujourd'hui. Depuis cette époque, le Conservatoire des Arts-et- Mé tiers n'a cessé de s'agrandir. En 1817 , il eut un directeur, un inspecteur et un conseil de perfectionnement. En 1 81 9, le gouvernement y établit des cours de mécanique, de chimie et d'économie industrielle appliqués aux arts. Douze bourse* furent créées en faveur des jeunes gens sans fortune qui se signaleraient par le-ur aptitude pour les sciences industrielles. En 1829, le gouvernement ajouta un quatrième cours destiné à l'explication des machines. En 1839, le nombre des professeurs fut porté à dix et ils composèrent le conseil de perfectionnement du Conservatoire. Un d'entre eux fut chargé de l'administration sous l'autorité du ministre de l'agriculture. Telle ester.core aujourd'hui l'organisation du Conservatoire,