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d'as qui poratt venir d'un mot reliiqiie signiliunt commencemenl cl premirr, dénotent une origine française.

On prétend cependunt que les Italiens avaient devancé les autres |>ouples dans l’usage des caries à jouer. Un ancien manusciit cité par Tiraho.schi , dans son Histoxre de la littérature italienne ( l. V, part. Il, p. 402', (tarie de jeux de cartes dés le comniencemenl du xiv* siècle. On appelait trappola et tarots les anciens jeux de cartes emplotrés en Italie.

Parmi les principaux jeux de cartes, on regarde le piquet et le rerersis comme français, le lansquenet comme allemand, l’fioniére comme espagnol et le ti-hist comme anglai.«. 11 est nécessaire de caractériser rapidement ces jeux et quelques autres qui s‘y raitacticnt.

la passion des jeux de cartes était si enracinée au xvii* siècle que l'on représenta, en I6S2, un ballet ob figuraient les différents jeux de cartes.

Piquet. — On prétend que le nom de piçuef vient du celtique, ainsi, que les termes principaux de ce jeu. Pic , selon quelques auteurs, signifie double en langue celtique ; on appelle pic & ce jeu le coup dans lequel celui qui joue le premier compte trente points avant que son adversaire en compte aucun ; on double alors les points et un compte soixante. I.e repic a lieu quand celui qui joue le second compte trenie avant que sou adversaire compte aucun (xiint; alors il compte quatre-vingt-dix. Hepic, en langue celtique, di-signe. dit-on, ce qui est doublé une seconde fuis. Enfin le mot capot est aussi celtique , d'après les memes auteurs, et signifie frustré, déchu Je son esj)érance. I.orsqu'au piquet un des joueurs fait toutes les levées, son adversaire est capot (voy. Le lier, ibid i.

Herersis — Ce jeu de caries paraît avoir été adopté en France au xvi* siècle. Le nom de reversis vient, dit-on , de rereri ou opposé , parce que, dans ce jeu, ù l’opposite des autres, qui gagne perd (la gana jiierde, suivant le proverbe espagnol ). Pour gagner, il ne faut faire aucune levée. Les hautes cartes ont le (iremier rang dans les autres jeux; le.s moindres sont préférables au rerersis.

Le roi est la carte dominante dans la plupart des jeux ; au reversis , c'est un valet. Le valet de cœur ou quinola tient le premier rang. Ce nom vient de ce qu'au XVI» siècle, on appelait quinola l'écuyer qui accomfiagnait les dames. Quinola est dérivé, suivant quelques auteurs, du celtique cinuol ou kiniiol , qui signilio soutenir, sercir d'appui ( Le Ber, ibid.). Le rererjii était tort h la mode au

XVII* siècle. Louis XIV y jouait pendant la cam(iagnc de Hollande (Pcllisson , Lettres historiques , t. III, p. 4l et 41 j. A la cour, le rerersis durait de trois heures h six. M“» do Sevigné en parle dans plusieurs de ses lettres : •< On n'a (Hiini du tout de peine à faire les comptes, dit-elle dans une lettre du 2tf juillet |ST6 , il n'y a [>uint de jetons ni de marques; les poules sont, au moins, de cinq, six è sept cents louis , les grosses de mille et de douze cents. On en met d’abord vingt chacun ; c'est cent . et puis celui qui fait en met dix. On donne chacun quatre louis à celui qui a le quinola ; on passe . et quand on fait jouer et qu'on no prend pas 1a poule . un en met seize à la poule, (lour apprendre è jouer mal à propos. »

Hoc. — Le hoc est un jeu de cartes qui réunit le piquet, le brelan et la séquence qu'on nomme ainsi, parce qu'il y a six cartes qui sont hoc ou assurées 4 celui qui les joue et qui coupent toutes les autres. Ce sont les quatre as , la dame et le valet de pique. De là est venue la locution : cela mest hoc pour dire cela m'est assure.

Lansquenet. — Le nom do ce jeu indique assez son origine. Il fut apporté en France par les Allemands, qui, au XVI» siècle , composaient une grande partie de l’infanterie des armées françaises (voy. Laxsquesets).

Le brelan date probablement du même temps; on appelait primitivement ce jeu berlan. Kegnier a oit ;

l/an en titi* d'offiea exarfait oa ier/an.

Du temps de Boileau la forme brelan avait prévalu , comme on le voit dans les vers suivants :

D'ieoliart libartinx «na troapa indf>cila V* leair qoelqaafoia un brtian defando.

La bouillotte est une es|K'ce de brelan oli le perdant cède la place à un autre joueur. La bouillotte a été surtout en vogue au commencement de notre siècle. Vigée en parle duos te petit poème intitulée .Va journée ;

Maintenant f:«udra>t>il. plux eompUiiant qua xae* Autour d’on tapi» rart, jouet du aort .

D'heure an heure paxxer jDxqu'a demain matin Rt du gain à la perla et de la parta au gain f Car. quclx que xoiant laa lieux où la haaard m’ap»

pal ta ,

Ja rencontre toojourx la bouil'oitt dtamelle.

M La bouillotte , ajoiito cet autour dans une note à la suite du (même, a remplacé le loto. On ne se présente plus maintenant en Ininne maison , sans voir quatre ou cinq tables de jeu dressées (x>ur une bouillotte, c’est-à-dire pour un brelan.

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où celui qui a perdu son argent cède sa place à celui qui veut perdre le sien. •

Hombre. — Le jeu de Vhombre est d’origine e.spagnnie. Le mut hombre signiUe homme. Les Espagnols regardent ce jeu comme le jeu de I nomme par e»cellence à cause des combinaisons profondes qu’il suppose. I.es noms des caries principales y soni dérivés de l’espagnol. Un les appelle matadors, nom qui signiüe en espagnol assommeur ou lueur.

Le prender matador est l’as de pique.

Les carte.s de la couleur dont on joue so nomment triomphes. Dans la plupart des jeux , on les appelle atouts , comme étant bUnérieiires à toutes les autres cartes.

H'hht — Au xviii* siècle , l’anglomanie introduisit en France avec les modes anglaises et la littérature anglaise quelques-uns des jeux de l’Anglelerre. lie ce nombre fut le whist qui ne fut adopté en France qu'après la paix de 1763. Le bo.ttoa est une des vai ictés du whist ; il a dù sa vogue auxevcnenicnls de la guerre d’indépendance d’Amérique et A Idnsurrecliüii de Boston qui donna le signal do la guerre.

On peut consulter sur les jeux de cartes Biilift, Itecherches historiques sur les cartes à jouer, Lyon , 1757 ; l’abbe Itive . Eclaircissemertts historiques sur l'inrention des caries à jouer, l’aris, i780; llocli, Essai sur l'origine des caries à jouer, leipzig, 1801 ^allemand', 3 vol. in-8 ; Saiiiuel Weller. Singer, Itecherches sur thisioire des cartes à jouer, 2 vol. in-4» (anglais'. Londres , I8I6.

Hoca, biribi, catagnole, la belle, loto, roule tte, mourre , loteries , blanques. — Il y a un grand nombre de jeux de hasard oit le gain se décide par le tirage do certains numéros. Le jeu de hnca, qui fut introduit en France par le cardinal Mazarin, était de ce genre. Il se jouait avec une table divisée en trente compartiments, numérotés depuis un jusqii’A trente. I.es joueurs plavaicnt A volonté leur argent sur un décos compartiments; on tirait un numéro d’un sac qui en renfermail trente. Le banquier payait vingthuit fois l’argent place sur le compartiment gagnant, et gardait le reste. Le hoca fut très-févèrement interdit dans la suite. D’autres jeux de hasard fondes sur le même principe , tels que le biribi, le caragnole , la belle , eurent une vogue momentanée au xviii* siècle ; le biribi se jouait au moyen d’un grand tableau divisé en soixante-dix cases avec leurs numéros et un sac qui contenait soixantequatre petites boules avec des billets numérotés. Chaque joueur tirait A son tour une boule du sac, et , si lu numéro ré-

pondait A celui de la case sur laquelle il avait mis son argent, le banquier lui payait soixante-quatre fois sa mise. Voltaire parle du bi'ri'bt dans le jiassage suivant d’une de ses eplires :

Il v»t *11 rm.nd* une nrcnzle dSeiM bunt U pvlù o ■ brisS Isa aul* a ;

C aal du Aura la Alla *nali..|it«rvaa* ,

Vui aoua l'appAv d'un* feint» narrai* ,

V* iddutaant toua lea etpura iniirt*la.

D* neni coulaura biiarrenieni amdn ,

L'arz*nt en main . ell* mareh* la nuit ;

An fond d'un lac ell* a la deatind*

De B*a auivanla que l'inIdrSl addnit.

La froid* Craint* *1 l’Eiperance avid*

A a*a cdtda marrhrni d'un pna tiniid*.

L* rapantir à ehaque initanl la luit .

Mordant aea duifta *1 grondant la perSde. Bell* Philia . que votr* aimable «our A noa lefarda offre d* diffarrne* I Lea rrala plaiaira brillent dana ce adjour ;

Et . pour Jamaia banniaaant l'eapâranee . Toujoura roa yeua y font rdsner l'amonr.

Du SiriAi la ddeaa* inSddl*

Sur mon eaprit n'aura plue d* pouvoir ;

J'aim* aneor mieux roua aimer aana aapoir Ou* d'eipArar nuit et Jour arec elle.

Le catagnole apporté de Gènes ver.s le milieu du xviii* siècle se jouait avec de petits tableaux A cinq cases qui contenaient des ligures et des numéros. Il n’y avait point de banquier, etchaque joueur tirait lea boules a son tour. Voltaire parle aussi de ce jeu qui était A la mode de son temps ;

On eroiraii ^ao le Jea eontole ;

Tennai rient à pu comptés y A 1a lablo d'nn emvagm"l9 b'asuoir cotre «Icoz majestés.

Ces jeux sont entièrement oubliés aujourd’hui. Le loto est le seul des jeux de cette nature qui se soit conservé. A la roulette , une bille roulant sur une table décidé du gain ou de la perte des joueurs par le point oii elle s’arrête.

Parmi les jeux de hasard il faut placer encore leyru de la mourre, célèbre en Italie et qui s’accorde bien avec la vivacité des muiivenients des peuples méridionaux. Un le joue en montrant une certaine quantité de doigts A son adversaire, qui fait la même chose de son cète: et celui-IA gagne qui devine le nombre de doigts présentes, chacun accusant un nombre en même temps. Un fait remonter le jro de la mourre à une haute antiquité; il était en usage chez les Romains. Uuand ils voulaient iiarler d'un homme d’une exacte probité, ils disaient : üiimus est ut cum eo in lenebrts miret.

« Il est tellement homme uc bien qu’un peut jouer A la mourrs avec lui dans les ténèbres. » I^es statuts de l’ordre du cordon-jaune institué par le duc de Nevert (voy. Cdevalekis, ordres de) recom-

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mandent aux clievaliei's de jouer aouvent à la mourrf. Ce jeu était donc à cette époque en grande vogue parmi la noblas.ve française ( Le Ber,t'6id.)-

Les loteries sont aussi des jeux d« hasard ; elles furent introduites en Fi ance au XVI* siècle; on les nommait alors btanques du mot italien bianra . à cause des billets blatu-s qui y étaient en plus grand nombre que les billets noirs, a mnic Te prouve le passage de Pasquier cité plus bas. Ce jeu ne fut d’abord exen c que comme une espèce de commerce pur des marchands ou d'autres particuliers qui cherchaient à se défaire de leurs marchandises ou de leurs elfets, et à en tirer le prix de ceux qui voulaient bien risquer de les obtenir par cette voie du si;rl ou d'y perdre lem argent i l’autorité publique n’y avait alors aucune part. Mais plus tard on tint des maisons publiques de jeu de btanques , et l’autorilc fut obligée d’intervenir pour en reprimer le scandale. Malgré les ordonnances qui prohibaient les jeux du hasard , la blanque était fort a la mode en France au XVI* siècle et au commencement du xvii», et il y avait des maisons oh dès midi on ouvrait ce jeu.

Pasquier, d.ins ses flecherches de la France (livre VIll, chap. xux parle du yu de blanquf dans les termes suivants ; « Voici la forme que do notre temps j’y ai vu tenir ; celui qui voiiLvit entrer en cc hasard était tenu do bailler.un testi n au maître de blanque, et néanmoins, au lieu de faire enrôler son nom , il apportait une devise qui était enrôlée dans un registre. Ce néanmoins, pour autant qu'il pouvait advenir que plusieurs se rencontraient en même conformité do devise qui eût causé un ditîérend entre eux , pour obvier à ceci , enregistrant la devise, l’on ajoutait [lar mémo moyen la quantième elle était, c'est h savoir la centième ou deux centième , que plus , que moins , et tout d'une main on rendait un billet signé de la main du grcRier contenant notre devise , avec le même nombre que celui qui éiait porté par le registre, et ainsi le maître de la blanque recevait deniers des uns et des autres, jusques h ce que le marchand eût rempli ce a quoi étaient apprécies ses joyaux. Le jour venu pour tirer la blanque , on asseoit un aveugle au milieu dos deux vaisseaux, en l’un desquels étaient mises toutes les devises distribuées par petits billetsavec le nombre auquel elles étaient cotées sur le registre, et en l'autre autant de bulletins , dont les aucuns contenaient les joyaux destines pour celui auquel le hasard du jeu dirait. Ils nom-

maient ceux-ci bénéfices, et les autres qui étaient sans écriture, pour cette cause étaient appelés blancs ou blanques. L’aveugle ayant tiré d’une main la devise , Il la baillait à un homme qui était

firès de lui , et de l'autre il lirait pareilemeiit un bulletin qu'il baillait à un autre homme qui le côtoyait de l’autre part , tellement que le premier ayant fait récit hautement de la devise qui lui était mise entre les mains avec son nombre, le second répondait ôlonçu* ou bénéfice, selon le billot qui lui avau été rendu par l’aveugle, voulant par ce mot de blanque signifier un rien ou néant. Ponr celui duquel on récitait ta devise et le mol bérié/ire, il emportait le gain de ce qui était contenu dans le hillet, dont lui était après fait délivrance. Tellement qu'entre plusieurs il y avait ordinairement peu de personnes qui rencontraient aux bénéfices. Comme ainsi tut que i>our un liéné- Hce il y eut ocni nu deux cents blanques. Or avons-nous dit blanqui et non blanc, par un mot français italianisé, au lieu do bianca ou bi’ufiro ; voire pour autant que ce mol blanque était souvent répété , nous a|H>e1imes ce jen blanque. Ce jeu m’apprêta quelquefois occasion do m’égayer en mes jeunes ans, en on sonnet sur ce jeu , par lequel il me plaît de clore le présent chapitre :

Comfn« en celui qui d’one pente

Tirer (ri heur qu‘U t'eit en «ei prcmii ,

Fntre le.» m^int de k remi»

Tout le tuccèi do ta doutenie cbtnce ;

A>n«' au tort d'un*' double paiiianee Deitoui Tamour areugle J*ai lontnit ,

Et tom te« ani . le metlleur qu'avait mis ,

Le riel en mui dés ma fnlle naissance.

Jamais d'amour je ne tirai butin ,

Quoiqu'un et au et autre huIUlia De mon meilleur dans sa trousse Je misse ,

Mais tu! , 6 conrs d'une postérité !

Si ma clameur n# te rcml irrité .

Kaia^moi trouver dans tes ans éca^cr.

Échecs, dames. — Le jeu i’échecs que nous classons, suivant l’usage, dans les jeux de hasard, est en réalité un jeu do calcul et de combinaisons profondes; il tire, dit-on , son nom de l’arabe ou du persan scah , qui signihe roi, pareeque le roi est la principale pièce du jeu dVcAec». I-es uns le font remonter au siège de Troie, d’autres en cherclionl l’origine dans l’Inde, bous n’avons pas h discuter ces que^-llons. Ce qui est certain, c’est u’à une époque très-reculée, le jeu 'échecs était connu en France, l e calife Aroun-Al-Uaschid envoya à Charlemagne un échiquier, dont les pièces étaient en ivoire et se conservaient au trésor de

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Saint -Denis. La connaissance du jeu d'érhecs faisait partie de redncalion coinpléle o’un jeune clievalier, connue le prouvent les extraits des romans de chevalerie cites parsainte-l’alaye(v“ fi /lecjt). Saint Loues rei;uldu seigneur de La Montagne un écliKiuier de cristal , et on jieiit voir au musee de Cluoy un échiquier dont les pièces sont aussi en cristal et qui a jadis apoartenu aux rnis de France. Kn 1607, on dansa à la cour le ballet des Échect. Louis XIII aimait cojeu avec passion. On voulut lui prncurer le moyen d'y jouer en voiture, et l'on fit faire un échiquier rembourré, sur lequel les pièces garnies d’aiguilles en dessous, s’adaptaient de telle façon que le mouvement ne pouvait pas les faire tomber. Le célèbre Philidor fut, au XVIII' siècle, l’oracle di’s joueurs ti'échect de tous les jiavs de l'Europe; il trouvait au café de Chartres ( café de la Bé^ence) des rivaux dignes de lui. Il existe en français deux poemes sur le jeu d echecs , l'un de Cerutli, l’autre de l'abbé Roman. Ln Traité du nom et du jeu des échecs acté publié par J. F. Sarrazin (Paris, i656). Walch et Massmann ont compose en allemand une Histoire des Echecs (Halle, 1798, et Quedlinboure, 1839 )

Le jeu do aames n’est qu’une variété du jeu Aéchecs. Un suppose que le nom vient de l’allcniand iamm qui signifie rempart. Ce jeu consiste, comme on le sait, à forcer si l'on peut les remparts de son adversaire et il défendre habilement les siens en les soutenant l'un par l’autre. C'est un jeu de calcul et de coinhinaisons comme les échecs. Si le nom estmederne, le jeu paraît ancien. L’auteur du Voyage du jeune Anacharsis en attribue l’invention aux Grecs. «Sur une table, dit-il (chap. XX), oü l’on a trace des cases, on range de chaque céié des dames ou des pions de couleurs diflérentes. I. 'habileté consiste à les soutenir l'un par l’autre, à enlever ceux de son adversaire lorsqu’ils s’écartent avec imprudence et à l’enfermer au point qu’il ne puisse plus avancer. »

Prohibition des jeux de hasard. — l es jeux de hasard ont etc de tout temps prohibes par les souverains de la France.

Charlemagne interdit les jeuT de hasard dans un concile tenu à Mayence en 813.

Le droit coutumier maintint ces prohibitions et défendit expressément le jeu de dés et les autres jeux de hasard, comme le prouvent les extraits des anciennes coutumes que cite de iJi Marre f Traité de la police, l 1, p. 487). Le quatrième concile de Latraii , tenu en I2i6 , interdit aussi les jeux de hasard. Les orduu-

nances de saint Louis étaient sur ce point très-exnlicites. Kn 1254 , il prohiba les jeux de des et d'érhecs, et défendit extiressément d’en Unir les écoles qu’on a depuis appelles academies de jeux, et, afin de couper la racine du mal, il interdit niéine dans tout son royaume la lalirication des dés Joinville rapporio qu’uyaiii surpris, pendant la croisade, un de ses frères jouant aux dés , il prit les dés et les jeia à la mer. Charles IV le Itel , par une ordonnance de I3i9, défendit sous peine de quaeante sous pariais d’amende de jouer aux dés. aux tables ( trictrac) , au palet , aux quilles , aux billes, à lu boule et à d’autres jeux semblables qui pouvaient détourner des exercices militaires. Il ordonnait h ses sujets de s’occuper à l’avenir à tirer de l’arc et de l’arbalète pour se perfectionner dans les exercices néces.saires à la défense du royaume, et décida qu’il serait donné un prix fa ceux qui réussiraient le mieux dans ces jeux militaires. Los ordonnances du prévôt de Paris en i360, de Charles V en date du $ avril et du 33 niai 1369 , confirment ces prohibitions. Un trouvera l'analyse de ces ordonnances et de celles qui les ont sanctionnées dans le Traité de la police de de La Biarre. Les nombreux édits de l’epoquc de Louis XIV prouvent que les rois n’uvaienl pas réussi a déti uire la fatale jiassion du jeu.

Comment s’en étonner , lorsque les rois eux-mèmes violaient leurs ordonnances et que la cour donnait l’exemple d’un jeu effréné ? Les Mémoires de Saint- Simon attestent fa quel point cetie passion était portée fa la cour de Louis XIV et il cite des laits qui prouvent que certains joueurs montaient peu de scrupule dans le jialais même du roi. En voici un exemple entre beaucoup d’autres de même nature ( J/f'moirM as Saint-Simon, édilion in-8', t. Il, p. 123): «Le roi jouait fort gros jeu , et c’était le brelan qui éuit fa la mode. Ln soir que Seissac était do la partie du roi , M. de Louvoie vint narler au roi fa l’onulle. Un moment après le roi donna son jeu fa M. do I.orge, fa qui il dit de le tenir et de continuer pour lui jusqu'à ce qu’il fiH revenu. et il s'en alla dans son cabinet avec M. de l.oiivois; dans cet intervalle, Seissac fit une tenue à M. de I.orge , et qu’il jugea contre toutes les règles du jeu, puis un va-tout qu’il gagna ne portant quasi nen. Le coup était fort gros Le soir M. de I.orge se crut oblige d’avertir le roi de ce qui s'était passé. Le roi (U avertir sans bniit le garçon bleu qui tenait le panier des caries et le carlier. Les caries so trouvèrent pipées, et le car- •«

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lier, pour avuir grâce , avoua que c’élait Seissiic qui les lui avuil lait faire et l’avait mis de part avec lui. I.e lendemain Seissac eut unirc de se défaire de sa charge ( il eiait maître de la garde-robe ) cl do s'en aller chez lui. »

Maitont df jeu. — I/Assemhlée ronslituantc abolit les lois qui inlerdi.-aient les jeux de hasard, les joueurs cessèrent d'éire poursuivis ; niais les individus qui tenaient des maitims de jeu purent être incriminés (loi des it>-ri juillet I79l ). l.es maijoms de jeu se multiplièrent pendant la révolution; elles furent prohibées par un décret du -H juin 1806 dans toute I étendue de l’empire. Cependant le ministre de la police pouvait faire une exception pour Paris et pour les villes d’eaux minérales pendant lu saison dos eaux. Une ordonnance du & ao6t iki8 accorda h la ville de Paris l'auiorisalion d'ouvrir des maisont de jeu et d'en [lercevoir les produits. Ce privilège fut conflrmé par une loi du ttl juillet |830. Enhn une loi du ig juillet 1836 a prohibé d’une manière absolue les maieom de jeu h partir du i" janvier i838. Cette loi est encore en vigueur. Un emprisonnement de deux mois à six mois et une amende de cent francs & six mille francs punissent ceux qui sont ronvaincus d'avoir tenu une maison de jeux de hasard.

S ni. Jït'x d’esprit. — Nous ne comprendrons pas, sous ce nom, les pièces de théâtre , mystères , trayêdies , comrdies , etc. ; mais les délassements, qui avaient pour but de procurer un exercice agréable à l'esprit, tels que les jeuxnartis, les causes grasses, les énitjmes, les houts-rimés , etc.

Jeux-partis. — I.es jeux-partis , qui étaient fort usités au moyen âge, se composaient généralement de demandes et de réponses que se renvoyaient deux chevaliers ou quelquefois un chevalier et une dame. C’étaient souvent de véritaliles éniemes. « Il paraît, dit Sainte- Palaye ( v“ Jeu-pnrti), qu’ils n’etaieiit pas aisés à entendre, puisqu’un des couplets, dont il est qaesiion dans le roman de Perceforèt, est relu trois fois pour être bien compris de celle à qui il est envoyé. »

Causes grasses. — Parmi les jeux d'esprit du moyen âge se placent des satires, Douffonnenes, processions burlesques accompagnées de chansons. Les corporations des cornards et de liesse (voy. abbé) ainsi que les bazoï hiens (voy. Rvzociie), mêlaient des ep'grammes grossières a leurs cérémonies Douffonnes. Les causes grasses étaient une de ces farces de car-

naval. C’était un plaidoyer burlesque, oh la licence des paroles semblait autorisée. Ou trouve des causes grasses jusqu'au eoinmencemenl du xvii' siècle. CaH usage fut aboli parle président de Verdun dans les premières années du règne de Louis XI II ; mais il reparut dans la suite, fut proscrit de nouveau par le premier président de Lamoignon sous le règne de l.ouis XIV et ne fut totalement détruit qu’au xviii* siècle, probablement à l’epoque où les bazoches elles- mêmes furent supprimées.

Enigmes. — Les e'nigmes sont des espèces de descriptions allégoriques qui laissent deviner la chose décrite par ses qualités, ses propriétés, son origine ou ses effets. Ces jessx d'espnt étaient en usage dès la plus haute antiquité ; et on leur donna en France une telle importance que le P. Mcneslrier a publie un traité s|H-cial des énigmes. Ce qui les rend quelquefois plus piquantes, c’est qu'elles ofli-eiit un double sent. Telle est celle énigme de La Motte :

J*mI m . j**n •«{• témoin ereyabi# ,

T7n J<>un« enfant , armf d*nn fer vainqoear .

L« bandeao lur lea veux, tenter l Aitaut d'no e<roe

AuMi peu aenaibie qu’aineble.

Bientôt eprèa , le front èleré dana lee aire «

L*enfant tout lier de rirtoire , fVnne ToU triomphante en edlébralt la gloire.

Et aemblait pour temoina rouloir tout Tunivera.

Tout le monde croit avoir reconnu I’.dmour ; mais La Motte ajoute :

Qusl vit donc e«t eofant dont J’admir* l'aaSaec ? Ce n'dtftit paa l'Amour. Cela vouaembarraeM.

.si ce n’est pas l’Amour, ce ne peut être qu’un ramoneur, auquel la plupart des traits s’appliquent très-bien, cl le r.ipprochement entre deux personnages si différents a quelque chose de piquant cl d'original.

Logogriphe. — Le logogriphe est une énigme sur un mot. On en trouve l'usage en France dès le temps de Charlemagne, comme le prouve une conversation , intitulée Dispulatio, entre Alcuin et Pépin, second HIs de Charlemagne. Alcuin a pris soin de nous conserver ce singulier échantillon de l'cn.seignement du temps , et M. Guizot n'a pas juge inutile de traduire ce morceau comme donnant une idée des usages du siècle de Charlemagne : « Pépin : Qu'est-ce aue l'érritureè — Alcuin : La gardienne de l'histoire — P. Qu est-ce gue la parole?- A. L'interprèle de V àme.

— P. Ou'fjf-re ce qui donne nais.sance à la parole? — A. La langue.— P. Qu'estce que la langue? — K. Le fouet de l’air.

— P. Qu'est-ce que fair'' — A. Le conservateur lie la vie. — P. Qu'esl-ce que

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la vie ? — A. Hue jouissance pour les heureux ; une douleur pour les misérables, l'attente de la mort.... — A. J'ai vu dernièrement un homme debout, un mort marchant et qui n'a jamais été. — P Comment cela a-t-il pu être? Explique-le-moi. — A. C’était une image dans Feau.... — A. J'ai ru les morts engendrer le riuant, et les morts ont été consumés par le souffle du virant. — P. Le feu est né du frottement des branches et tl a consumé les branches.

Bouts-rimés. — Parmi les jeux d’esprit, il faut citer les bouts-s imés. Ce jeu consiste il remplir des rimes choisies d’avance et dont l’assemhlaçe est d’ordinaire assez bizarre. On attribue l’origine des bouts-rimés A un poete médiocre du XVII* siècle nommé Dulot. Il se plaignait qu’on lui eût volé des sonuets dont les rimes étaient prénarees. L’idée parut originale et on en Ht uii jeu littéraire. Sarrasin, poète contemporain, écrivit à cette occasion un opuscule intitulé : Dulot vaincu ou la défaite des bouts-rimés. On imprima, en I649, un recueil de boutsrimés. Quoique la vogue des bouts-rimés ne se soit pas soutenue, l’usage n’en est cependant pas entièrement perdu: ce jeu sert encore à défrayer quelques soirées à moitié littéraires ou à (aire briller la facilité de certains improvisateurs.

Calembours. — Les calembours ou jeux do mots , qui tiennent au double sens qu'on attache à une expression ou à une réunion de mots, figurent aussi dans les jeux d'esprit, mais dégénèrent facilement en bouffonneries insipides. On trouve do ces jeux de mots dès les

Îiremiers temps de notre bistoire. Charles e Simple était assis à la même table que l’Écossais Jean Scott. Il lui demanda en jouant sur le mot Scotus ou sottus. qui signifiait à la fuis Ecossais et sot : «Qu’y a-t-il entre un Scott et un sot (quia distat inter Scoltum et sottum)?

— Kien q^ue la table ( nil nisi mensa), » lui répondit Jean Scott. On attribue A un jeu de mots, assez grossier, du roi de France Philippe I" la guerre que lui déclara, en 1087, Guilliiume le Conquérant. Faisant allusion à l’embonpoint excessif du duc de Normandie , « quand donc votre gros duc accouchera-t-il?» demanda le roi aux envoyés du conquérant. « liileslui , répondit (jiiillaume, que j'irai faire mes relevadles dans Paris avec dix mille lances en guise de cierges . » Chaque lance ramie représentait six hommes; c’était donc soixante mille hommes que le duc se proposait de conduire à Paris. Sa colère tomba d’abord sur Mantes; mais il se blessa à l’incendie do cette ville et

vint mourir à Rouen (t087V Le roi de France Louis VI prouva, à la journée de Brennemulo ou Brenneville (iiis) son courage et son sang-lroid en faisant un jeu de mots au plus fort du danger. Un soldat ennemi saisit la bride do son cheval en s'écriant ; » Le roi est pris. — Ne sais-tu pas, répliqua Louis VI, qu’on no prend pas le roi au jeu d’échecs? » Et il rabattit a ses pieds. On pourrait multiplier les citations de ces jeux de mots historiques.

Les calembours furent surtout k la mode dans la seconde moitié du xviii* siècle. Le marquis de Bièvre se fit un nom par la facilité trop souvent insipide do ses jeux de mots. Parmi les moins mauvais, on cite le suivant ; Une dame qui chantait avec prétention n’ayant pu achever sur le même ton un air qu’elle avait commencé, dit ; « Je vais le reprendre eu mi. — Non, madame, restez en la; »

repartit un de ses voisins. Quand Voltaire revint k Paris, en 1778, il fut blessé de l’abus des calembours, qu’il regardait comme le fléau de la conversation. Il engagea M*'* du Deffant k s’unir k lui pour faire justice de cet abus. « Ne souOrons pas, lui disait-il, qu’un tyran si bête usurpe l’empire du monde.» Belille, dans son poème de la Conversation, a bien caractérisé le calembour :

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JEU DE FIEF. — l.ejeu de fief consistait k aliéner les deux tiers a’un fief, k condition de conserver l’hommage de foi pour la terre entière et les droits seigneuriaux et domaniaux sur la partie aliénée. Le jeu de fief avait été inventé pour empêcher le morcellement des fiefs, ou, pour employer le langage des feudistes , le dépié de fief, Voy. FËODAUTt ,

JEU DE PAUME ( Serment du ). — Le 30 juin 1789, les membres de l’Assemblee nationale ayant trouvé fermée la salle ordinaire de leurs séances, se réunirent au jeu de paume de Versailles. Mounier y proposa aux députés de ne pas se séparer avant d’avoir donné une ronstitution k la France. Bailly, qui présidait l’Assemblée, lut alors la formule du serment conçue en ces termes : « Vous prêtez le serment solennel de ne jamais vous séparer, do vous rassembler partout où les circonstances l’exigeront jusqu’à ce que la constitution du royaume soit établie et af-

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