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et de révolutions dans le génie français, diques {voy. Druides), sont généralement Quelques usages conservés dans les cam- appelés maintenant mégalithiques. Ce pagnes ou dans certaines provinces pa- nom, qui signifie grandes pierres, a raissent remonter jusqu'aux Gaulois. Le l'avantage de ne pas préjuger la question mot d'Aguilanneuf, que l'un emploie dans d'origine de ces monuments; on en trouquelques contrées, celui d'Aguignette v.e, en effet, de semblables dans plu- (voy. Aguignette), que Ton retrouve ail- sieurs régions de l'Europe, où le druileurs, rappellent l'usage des druides de disme n'a pas pénétré. Voici les noms cueillir le gui sacré au commencement particuliers donnés à ces pierres : de l'année (voy. Gui). Les feux de la S 1er» Pierres debout ou menhirs, li Saint-Jean allumés dans les campagnes chavens. — Les pierres isolées, qu'on et quelquefois même dans les villes i voy. désigne quelquefois sous le nom de Feux de joie); les danses sous des guir- pierres debout , s'appellent en langue landes de fleurs et de feuillage ; et quel - celtique menhirs ou peulvans ( figure A ). ques autres coutumes se rattachent aux Aucune inscription , aucune sculpture

Gaulois. Quant aux monuments informes qu'ils ont élevés spécialement sur les bords de la Loire et dans la péninsule armoricaine , il est nécessaire de leur consacrer un article particulier.

GAULOIS (Monuments). — Les monuments que l'on nommait gaulois ou drui-

haut des montagnes et

n'indiquent la destination de ces menhirs ou peulvans; du moins jusqu'ici on n'en a trouvé aucune trace, et ii a été impossible de déterminer avec certitude le caractère de ces monuments. Servaient-ils à marquer les limites d'une contrée ou à perpétuer la mémoire d'ur. komme ou d'un événement? On est réduit à des hypothèses plus ou moins vraisemblables.

Quelquefois les menhirs sont alignés et couvrent une superficie considérable; à Carnac (Morbihan ) , plus de douze cents menhirs se dressent sur les grèves de l'Océan. 11 est impossible de n'être pas frappé des efforts gigantesques qui ont été nécessaires pour transporter et aligner ces masses granitiques. Lorsque les menhirs alignés se rapprochent par le sommet et forment des portes rustiques , on nomme ces pierres lichavens.

Ç II. Cromlechs; pierres branlantes, etc. —Les monuments mégalithiques dessinent quelquefois des spirales, des ellipses ou des cercles; on appelle cet ensemble de pierres cromlech (fig. B). On a cru reconnaître dans ces diverses combinaisons des notionsastronomiques qui se conservaient danslescollégesdee druides; mais on est encore réduit sur ce point à des hvDothescs. Le peuple ^^^^^z^ attache

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toujours des traditions merveilleuses à ces mo« auments mégalithiques. Tantôt ce sons les fées, les

dames blanches, qui ont apporté ces pierres du paysans ra-

(Fi£. B.) en ont formé des monuments ; tantôt le

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content que des nains malfaisants habitent au milieu de ces rochers, et sortant la nuit de leurs cavernes, forment des danses, attirent au milieu d'eux les voyageurs, les enlacent dans leurs groupes et les entraînent dans quelques précipices. Ce qui donne plus de force à ses idées superstitieuses, c'est que quelques-unes de ces pierres sont

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(Fig. C.)

couronné de chêne ou de verveine. Mais les dolmens ne sont pas moins mystérieux que les menhirs et les cromlechs , et on n'a pu faire que des hypothèses plus ou moins probables sur ces monuments. Les demi-dolmens sont des pierres inclinées, dont une de ces extrémités

placées en équilibre et oscillent à la moindre impulsion; d'autres tournent sur un pivot. On appelle ces monuments mégalithiques pi erres branlantes, croulantes et tournantes.

S III. Dolmens; demi-dolmens; allées couvertes. — On nomme dolmen une table de pierre formée d'une pierre plate portée horizontalement par plusieurs roches verticales (fig. C); on a considéré ces monuments comme des autels druidiques. On a même cru reconnaître, surlapierre plate des dolmens, des cavités où s'écoulait le sang de la victime. L'imagination s'est représenté ces sacrifices humains : la victime attachée sur le rocher, le druide revêtu de sa robe blanche, la faucille d'or à la main, seulement est appuyée sur une pierre verticale; l'autre extrémité pose sur le sol. Enfin, on appelle allées couvertes de longues suites de pierres dressées, et portant des roches placées horizontalement pour former un toit (fig- D).

Fig. D.)

S IV. Tombelles ou tumulus ; ossuaires gaulois. — On rattache encore aux monuments gaulois les tombelles ou tumulus ; ce sont des monticules ou collines factices , qui indiquent la sépulture de quelque personnage illustre. Lorsque ce sont des ossuaires ou sépultures communes , la forme est allongée à la base; quand le tumulus n'est destiné qu'à un seul guerrier, la base est arrondie. Le squelette est placé sur le sol ; une grosse pierre couvre la partie supérieure des corps ; on trouve assez généralement une arme sous la tête et des ossements d'animaux autour du corps. On sait qu'en effet les Gaulois immolaient aux funérailles d'un guerrier son cheval de bataille. Quelque-

fois les ossuatres présentent des charn» bres sépulcrales formées de pierres brutes , réunies comme des dolmens et renfermant plusieurs individus assis ou couchés. Dans d'autres ossuaires , une chambre allongée , de la même forme que les galeries couvertes , renferme les corps qui ont reçu une sépulture commune. Les tombelles sont parfois réunies en grand nombre et indiquent un champ de bataille ou le cimetière d'une ancienne ville.

S V. Camps gaulois; mardelles , etc

Les antiquaires classent encore parmi les monuments gaulois des enceintes formées de retranchements de terre et de pierres , qu'on suppose avoir servi de