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traduits de l'anglais. Alors s'établirent une gazette et un journal d'agriculture, des académies et des assemblées d'agriculture, des prix et des fêtes d'agriculture, une école vétérinaire enfin pour le traitement des animaux qui servent à l'agriculture. Qui n'a entendu parler des Economistes et de leurs deux écoles, pratique et théorique? Le gouvernement luimême, secondant l'impulsion donnée aux esprits , a fait distribuer à ses frais dans les provinces plusieurs livres qui avaient de la réputation. Il a favorisé les défrichements par des exemptions particulières, et permis l'exportation des grains que depuis il a prohibée par d'autres vues. En condamnant avec impartialité les abus et le ridicule, dont on a pu se rendre coupable, pendant cette époque de l'enthousiasme des Français , avouons cependant qu'il en est résulté réellement pour l'agriculture et par conséquent pour l'État plus d'un bien. On a desséché des marais, défriché des landes, fertilisé des terres arides, formé des prairies artificielles, et fait, sur le chaulage des grains, sur leurs diverses maladies, sur les insectes auxquels ils sont sujets, spécialement enfin sur l'art de les conserver, beaucoup d'expériences utiles. » L'auteur entre ensuite dans des détails trôs-étendus sur les inventions destinées à perfectionner le battage des blés, la conservation et la mouture des grains. Il m'est impossible de le suivre dans ces développements, et je dois me borner à quelques mots sur les réformes entreprises par Turgot dans l'intérêt de l'agriculture.

Turgot fut l'auteur de l'édit de février 1776 qui abolissait les corvées et ne détournait plus le paysan de la culture de la terre; malheureusement cet édit fut bientôt révoqué et les corvées ne furent définitivement abolies que par l'Assemblée constituante. D'autres édits de 1 77G étaient également destinés à perfectionner l'agriculture. Les défrichements furent encouragés et les terres nouvellement livrées à l'agriculture furent exemptées de la dîme. Les lapins des capitaineries royales ravageaient les terres ensemencées et causaient de grands dommages aux cultivateurs; un édit du 21 janvier 1 776 ordonna de détruire ces animaux nuisibles.

L'arrêt du conseil du 8 janvier de la même année, dicté par Turgot, était destiné à prévenir ou reparer les calamités résultant des épizooties. Enfin, le libre commerce des grains , que les traditions féodales , l'esprit de routine et un intérêt fiscal avaient toujours entravé , fut établi par Turgot; mais cette innovation provoqua une révolte que les ennemis du mi-

nistre eurent la cruelle habileté de fomenter et de rendre populaire. Turgot ne se laissa pas décourager et poursuivit ses réformes pour encourager l'agriculture, et diminuer le prix des grains par la libre circulation. La chute de ce ministre entraîna l'abolition ou du moins l'ajournement des édits qu'il avait inspirés ou projetés. Les lois de la Constituante pour la liberté du commerce des grains et l'abolition des droits féodaux qui entravaient l'agriculture furent suivies d'une telle perturbation qu'il fut impossible d'en profiter immédiatement. C'est seulement après le rétablissement de l'ordre que l'agriculture a fait de nouveaux efforts pour nourrir une population qui s'était considérablement accrue. Le gouvernement seconda cette impulsion. Il institua, en i'83i, un conseil général d'agriculture qui se compose de propriétaires instruits et a pour mission d'encourager les améliorations et de les propager dans toute la France. Ce conseil a été réorganisé par un décret du 25 mars 1852. Des comices agricoles ou associations libres d'agriculteurs se réunirent chaque année pour encourager les innovations utiles et récompenser les cultivateurs qui se distinguaient par leur zèle et leurs progrès Des fermes-modèles ont été établies depuis longtemps pour former des agronomes instruits et expérimentés. Les concours régionaux pour les animaux reproducteurs sont encore un encouragement donné à l'agriculture. Le Crédit agricole établi sous la direction du Crédit foncier (voy. ce mot) a été autorisé par la loi du 28 juillet 1860 et a pour but de mettre l'agriculteur à l'abri de l'usure. L'institution de chambres consultatives pour l'agriculture permet aux propriétaires fonciers de faire entendre leurs vœux et leurs réclamations.

AGRIER. —Droit féodal. Voy. Cham-