COMPAGNIES

On les désigna sous le nom de brigands , qui est devenu synonyme de pillard et de voleur. Le fauchard (fig. U) était encore aux xive et xv« siècles une des armes dont se servait l'infanterie Il se composait d'une lame de fer longue et tranchante des deux côtés , et placée à l'extrémité d'un bois de lance. On l'appelait aussi fauchon. La

pertuisane (fig. V), et ensuite la hallebarde (fig. W), rem placèrent le fauchard, avec lequel ces armes avaient ds grands rapports. On se

servait de la fronde dans l'infanterie française depuis un temps immémorial. Le poëme d'Abbon , qui raconte le siège de Taris par les Normands, au ixe siècle.

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parle de balles de plomb lancées au moyen de frondes. On employa encore la fronde même après la découverte de la poudre à canon. En 1572, les habitants de Sancerre repoussaient à coups de fronde les attaques de l'ennemi. Au xvne siècle, ce n'était plus qu'une arme d'enfants , d'où les troubles de la minorité de Louis XIV ont tiré leur nom. On appelait estoc ou estocade une épée dont la lame était longue et étroite, sans tranchant. On donnait aussi ce nom à des bâtons armés d'une pointe aiguë ou tranchante, et portant à l'autre extrémité un petit boulet de fer attaché avec une chaîne, comme le fléau d'armes (fig.K). Le mot estoc ou estocade vient de 1 allemand stok, bâton. On fabriquait en Bretagne de longues épées appelées brettes ; et, comme elles servaient dans les combats singuliers, les duellistes en ont reçu le nom de bretteurs.

Au xvie siècle, quoique l'on se servît déjà des armes à feu, on continua de porter les lourdes armures du moyen âge.

Elles devinrent plus magnifiques à cette époque et s'enrichirent de ciselures et d'ornements damasquinés. Des artistes .

comme Benvenuto Cellini, n,e dédaignèrent pas d'y employer leur art. On admire encore au Musée d'artillerie l'armure de François 1er et d'autres guerriers du XYie siècle. Hommes et chevaux étaient superbement empanachés, comme ieproufent beaucoup de passages des contemporains, et entre autres l'extrait suivant de Brantôme (Capitaines français) : « Le marquis de Pescaire (gouverneur de Milan sous Charles-Quint) s'estoit accommodé d'un fort grand panache à sa salade, si couvert de papillottes que rien plus, ainsi que les plumassiers de Milan s'en font dire de très-bons et ingénieux maîtres, et en avoit donné un de même au chanfrein de son cheval. » Peu à peu on reconnut que ces armes pesantes étaient peu utiles dans des batailles qui ne se décidaient plus à la pointe de l'éoée, mais par la supériorité de la tactique militaire et la force de l'artillerie. Ce fut en vain que Louis XIII enjoignit à tout gentilhomme , sous peine de dégradation , de porter le naubert. On ne conserva que le casque et la cuirasse, et même ces armes finirent par être abandonnées à des corps spéciaux, comme les cuirassiers, les dragons et les carabiniers.

L'invention des armes à feu, qui a entraîné une véritable révolution dans l'art militaire, exige quelques détails. Dès 1340, on employa de longs tubes de métal on de pierre pour lancer, au moyen de la poudre, des boulets de pierre ou de fer. Le bruit que faisait la détonation de la pou-

dre fit nommer ces redoutables machines bombardes ; dans le principe, elles étaient sans affût et immobiles. Quelquefois elles se nommaient pierriers, parce qu'elles lançaient des boulets de pierre. « Ces pierres d'engins, dit Froissart(ann. 1344), leur baillaient de si bons horions , qu'il sembloit à vrai dire que ce fût foudre qui chût du ciel, quand elles frappaient contre les murs du châtel. » On employait ces bombardes ou pierriers surtout à lt défense ou à l'attaque des places. Les An glais s'en servirent, cependant, à la bataille de Crécy, en 1346, et elles produisirent un tel effet, qu'il semblait, dit l'historien contemporain Villani , que le ciel tonnât. Ce ne fut qu'au xve siècle, vers 1404, qu'on fit de ces tubes une arme manuelle; on les appela canons ou couleuvrines, de leur ressemblance avec la forme de la canne et de la couleuvre. Ces canons manuels s'appuyaient sur de grandes fourchettes de fer. Dans la suite, on les combina avec le pied de l'arbalète, et on eut ainsi l'arquebuse ( fig. X ). On employa plusieurs espèces d'arquebuses, et principalement l'arquebuse à mèche et à rouet.

L'arquebuse à mèche partait au moyen d'une mèche allumée qu'un ressort mettait eu mouvement et abaissait sur le bassinet. Au xvi« siècle, on ne mit plus le feu avec une mèche, mais au moyen d'une pierre de silex. Celle-ci, par la détente d'un rouet, s'abaissait sur la platine, et faisait jaillir des étincelles quienflammaientla poudre du bassinet.

En 1599 et en 1603, Henri IV défendit l'emploi de l'arquebuse pour la chasse, mais il fut obligé, par les réclamations de la noblesse, de l'autoriser en 1604.

(Fig. X.) Une ordonnance

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de Louis XIV sur les chasses , rendue en 1669, prouve qu'à cette époque les gardes-chasse avaient encore des arquebuses à rouet. Entin , au xvuc siècle, on substitua au rouet le chien armé d'une pierre de silex, dont le choc sur la platine produisait l'étincelle et l'explosion de la poudre.

Sous Charles IX , on avait introduit en France le mousqueton mousqueton , d'où vint le nom de mousquetaires, donné aux cavaliers qui portaient cette arme. On commença, en 167J, à ajouter la pique ou baïonnette à L'extrémité au mousquet, et peu à peu les compagnies de piquiers disparurent. Cependant , sous les règnes de Louis XIV et de Louis XV, les officiers d'infanterie étaient encore armés d'une demi-pique que l'on appelait esponton.

Une ordonnance de 1690 en fixait la longueur à sept pieds et demi. Le fusil , qui tira son nom de la fusée lancée par le tube de fer, remplaça la pique et le mousquet, et jusqu'à nos jours cette arme n'a cessé de recevoir les perfectionnements qui l'ont rendue plus légère et plus facile à manier. C'est ainsi qu'à une époque trèsrécenie on a substitué le piston au chien, et la capsule à la pierre de silex. La carabine, que l'on a confondue à tort avec le mousqueton, ne commença à être en usage que vers la lin du règne de Louis XIV. Le canon en est rayé en spirale, et la balle enfoncée au moyen d'une baguette en fer et d'un maillet. Elle porte à une grande distance , et le tir a beaucoup de précision ; mais, comme il fallait plus de temps pour la charger, elle n'était pas d'un emploi commun dans l'armée. Des perfectionnements récents ont permis d'en faire un usage plus général , et aujourd'hui les chasseurs de Vinccnnes sont armés de carabines: les balles à forme

conique ont donne encore plus de justesse et d'étendue au tir, et, à la première guerre, les artilleurs auront fort à faire avec des tirailleurs qui les décimeront à une distance de douze cents mètres. Telle est du moins l'opinion des hommes les plus compétents dans ces matières.

On se servait de pistolets dans les armées françaises dès le temps de François 1er. De là l'expression de diables empistoles que les auteurs contemporains appliquent quelquefois aux reîtres. Ce n'était pas san s raison , d'après ce passage de Y Apologie d'Hérodote, par Henri Estienne • « Ils ne se sont pas contentés de oorter jusqu'à six et huit pistolets à l'entour des selles de leurs chevaux , mais ils en ont farci leurs manches et leurs chausses , et même nous pensons que de là est venu l'usage de ces grosses chausses qui semblent de petits tonneaux. »

Quelquefois on aj outu i t un pistolet à l'épée, comme on le voit dans la figure i.

(Fig. ZO

(F.g. ZZ.)

L'artillerie fut perfectionnée pendant le xve siècle, et suitout pendant les guerres

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d'Italie. Déjà, sous Charles VII, Jean Bureau se servait d'engins volants pour réduire les places. La création de la charge de grand maître de l'artillerie sous Louis XI prouve l'importance que cette arme avait prise. Les canons placés sur des affûts (fig. ZZ ) et traînés par des chevaux, suivirent les armées françaises au delà des Alpes. L'Espagnol Pedro de Navarre, enseigna à faire jouer les mines et sauter )es~rochers. En 1521, Charles-Quint se servit , au siège de Mézières, de mortiers lançant des bombes ; Cohorn les rendit portatifs, en 1674. Les obusiers furent inventés vers la fin du xvne siècle. Il est question de grenades dès 1536; François I«r en fit mettre dans les munitions envoyées à la ville d'Arles pour résister à Charles-Quint. Henri IV employa des pétards pour faire sauter les murs de Cahors, en 1580. Les boulets rouges furent inventés par les Polonais au siège de Dantzig, en 1577, et les autres nations s'approprièrent immédiatement cette redoutable invention. La marine a les boulets rames, c'est-à-dire deux boulets tenus par une chaîne ou par une barre de fer et les canons à la Pnixhans, bouches à feu d'un calibre énorme et lançant des projectiles creux qui entrent dans le corps du navire , puis font explosion et causent une immense déchirure.

La première manu facture d'armes à feu fut établie, en 1 516, à Saint-Etienne, par le languedocien George Vigile. Il existe aujourd'hui des fonderies de canons à Strasbourg, Douai et Toulouse ; des manufactures d'armes à feu à Saint-Etienne, Tulle , Charleville , Mutzig , Maubeuge , Paris ; et d'armes blanches, à Saint- Etienne, Chatellerauît, Kligenthal. On appelle arsenaux les grands magasins ou se gardent les armes de toute espèce. Les principaux sont à Paris, Strasbourg, Metz, Lille, Besançon, Perpignan, la Fère , Douai, Rennes, Toulouse, Grenoble, Auxonne. La marine a aussi ses arsenaux. Les principaux sont à Bresï, Toulon, Rochefort ; il y en a deux de seconde classe à Lorient etCherbourg ; enfin, six secondaires à Dunkcrque, lcïlavrc, Nantes, Bordeaux, Bayonne et Saint-Servan.

ARMES DE FRANCE. — On est trèsembarrassé pour établir quelles furent primitivement les armes de France. On trouva dans le tombeau de Childéric découvert près de Tournai, en 1655, des abeilles d'or massif et de grandeur naturelle. On en conclut que ces abeilles étaient le symbole de la uremière race.

Louisle J°,u ne remplaça les abeilles p*r les Heurs de lis, qui sont restées le sym-

bole national jusqu'à la révolution (voy. au mot Blason la figure des armes de France soutenues par deux anges).

On a beaucoup disserté pour savoir si les fleurs de lis rappelaient le calice d'une fleur ou deux fers de lance entrecroisés ; question aussi futile que difficile à résoudre. Dans l'origine, les fleurs de lis étaient semées en grand nombre sur la bannière royale; Philippe III, le premier, ne prit que trois fleurs de lis. Il est possible que la forme triangulaire de l'écu primitif ait rendu cette disposition nécessaire. En 1792, on adopta le coq gaulois, symbole de courage et de vigilance. Bonaparte devenu empereur y substitua l'aigle, et sur le manteau impérial il sema des abeilles. La restauration reprit les fleurs de lis. En 1830, le coq gaulois est redevenu l'emblème national ; en 1852, il a été remplacé par l'aigle.

Les couleurs nationales ont varié comme les armes de France. Ce fut d'abord le bleu, couleur de la chape ou chasse de saint Martin ( voy. Bannière de France ) ; puis le rouge, couleur de l'oriflamme; enfin le blanc, à l'époque de l'avènement des Bourbons (1589). Dès le xive siècle, on unissait le rouge et le bleu, comme couleurs nationales, dans les chaperons mi-partis qui distinguaient la faction d'Etienne Marcel. En 1789, après la prise de la Bastille, la commune de Paris prescrivit aux citoyens de reprendre les anciennes couleurs nationales, rouge de Paris, bleu de Navarre ; on y joignit le blanc couleur de France; ainsi se forma le drapeau tricolore adopté le i 7 juillet 1789 , abandonné par la restauration (18 15-1 830), et adopté depuis 1830 parles divers gouvernements. La cocarde, signe distinctif qui s'attache au chapeau, a porté les mômes couleurs que les armes de France. Elle a été tour à tour blanche et tricolore.

ARMES COURTOISES. — Armes dont le fer était émoussé et dont on ne se servait que dans les tournois. Voy. Tournois.

ARMES A OUTRANCE. — Armes de combat; on en faisait quelquefois usage dans les tournois. Voy. Tournois.

ARMES ( Pas d' ). — Espèce de joute chevaleresque. Voy. Tournois.

ARMES D'HONNEUR. — Armes données comme récompense. Voy. Chevalerie.

ARMET. — Espèce de casque. Voy.

Armes.

ARMISTICE. — Suspension d'armes.

Voy. Guerre.

ARMOIRE. — Voy. Bahut.