FER

M. Douct-d'Arcq , dans les Comptes de esgards

l'argenterie des rois de France, cite plusieurs exemples de cette richesse. L7nventaire de Charles VI parle d'un » fermail d'or, à mettre trois plumes, en façon de croissant , où il y a une fleur de lis entaillée sur un saphir, deux balais et vingt et une perles. » Les femmes se servaient du fermait comme les hommes.

Les hommes le plaçaient quelquefois sur le devant du chapeau ou sur l'épaule pour tenir le manteau. On lit dans le roman d'Amadis, cité par Lac. Sainte-Palaye :

« Laissant pendre ses cheveux qui étaient les plus beaux du monde, oneques n'avait sur son chef qu'un fermaillet d'or enrichi de maintes pierres précieuses. » Le fermaillet semble ici se confondre avec l'ornement qui s'est appelé /erronntére , du nom d'une maîtresse de François 1er. Les femmes plaçaient quelquefois le fermait sur leur poitrine. On en trouvé la preuve dans ce passage do Froissart : « il eut pour prix un fermait que madame de Bourgogne prit en sa poitrine. »• Le mot fermait s'est conservé dans le blason pour désigner les fermoirs, agrafes, boucles garnies de leurs ardillons , etc.

FERMAILLERS. — Ouvriers qui fabriquaient les agrafes en cuivre ou en fer, Voy. Corporation.

FERME. — Dans quelques coutumes, on appelait ferme l'affirmation faite par le défendeur en touchant la main du juge ; elle s'appelait contre-ferme , quand c'était le demandeur qui portait témoignage.

FERME DES IMPOTS.— Il était d'usage, dans l'ancienne monarchie, de confier le soin de percevoir les impôts à des financiers qui payaient à l'État une somme déterminée beaucoup moins considérable que celle qu'ils extorquaient au peuple. Ce svstème de ferme des impôts a duré jusqu'à la révolution de 1789. Voy. Impôts.

FERMES , FERMIERS. — Voy. Agriculture et Impôts.

FERMIERS GÉNÉRAUX. — On donnait ce nom aux financiers qui prenaient a bail la ferme des impôts.

FERMOIRS. — Petites agrafes qui servaient a fermer des livres. Les fermoirs du moyen âge étaient souvent ornés avec luxe. On leurdonuait quelquefois le nom de fermaillets ou fermillets. Depuis un certain nombre d'années, la mode des fermoirs a reparu pour les^ livres d'église.

FERRAGE. — Droit qui se payait aux igards ou jurés de la drapèrio d'Amiens

416 FÈT

FÊT

pour marquer les étoffes et leur apposer lo plomb.

FERRAILLEUR.— Duelliste. Voy. Duel.

FERRONNERIE , FERItONNIERS, FER- RONS. — On appelait autrefois ferrons ou ferronniers les marchands et fabricants d'ouvrages en fer. On donnait le nom de ferronnerie au lieu où se fabriquaient et se vendaient les ouvrages de fer. Saint Louis accorda pour Dieu et en aumône aux pauvres ferronniers de Paris une place voisine des Innocents ; c'est de là qu'est venu le nom de ferronnerie donné h une rue de ce quartier.

FERRONNIÉUE. — Ornement de tète qui se composait de deux bandelettes rattachées au milieu du Iront par une pierre précieuse. Il tirait son nom de la belle Ferronniôre , maîtresse de François 1«.

FERS.— Peine des galères. Voy. Peines.

FERTÉ. — Ce mot que l'on trouve souvent dans les noms de lieu, a le sens de forteresse: la Ferté-Alais, la Ferlé-Bernard, la Fertë-Milon, etc. Il est dérive du latin barbare firmitas.

FESTINS. — Voy. Table.

FÊTAGE. — Droit prélevé sur chaque maison ; on écrit aussi faitaye. Le mot fétage se prenait plus souvent dans le sens de droit de festin ; c'était une redevance stipulée par les baux et par les usages. Certains chapitres avaient droit de fétage.

FETE-DIEU OU FÊTE DU SAINT SA- CREMENT. — Cette fête a été instituée, en 1264, par le pape Urbain IV; elle a été confirmée au concile de Vienne en 131 1 , et par Jean XXII en 1318. On l'appelle aussi fête du corps du Christ et du précieux corps de Dieu. Elle se célèbre avec pompe et par des processions solennelles dans presque toutes les villes de France.

FÊTES. — Les Fêtes ou cérémonies publiques consacrées à la joie tiennent une grande place dans les institutions et les coutumes de la France. Je ne remonterai pas jusqu'aux fûtes des druides; mais en se renfermant dans la France proprement dite, on peut distinguer cinq espèces de fêtes : i° les fêtes qui ont tout à la fois un caractère religieux et populaire ; 2° les fêtes chevaleresques et guerrières : 3° les fêtes exclusivement populaires; 4° les fêtes de cour lorsque la royauté commença à effacer la nation et à Pabsorbercn elle; 5° les fêtes nationales. 1 1er. Fêtes religieuses t\ populaires.

—L'église fut pendant longtemps l'école, le lieu de réunion , en même temps que le temple. Les cérémonies religieuses étaient alors souvent accompagnées d'un appareil théâtral et de représentations sceniques destinés à frapper les sens en même temps que l'esprit, et à rendre en quelque sorte visibles les légendes et les mystères. Nous reviendrons sur ces rites primitifs (voy. Rites ecclésiastiques); mais le peuple ne tarda pas à intervenir dans ces cérémonies du culte, et il en résulta un mélange de sacré et de profane , et souvent même des scènes scandaleuses qui provoquèrent l'indignation des conciles.

Procession de la Fête-Dieu à Aix. — La Fête-Dieu d'Aix, dont le cérémonial fut réglé , en 1462, par le bon roi René , offre une image frappante de ces fêtes bizarres. La procession s'ouvrait par lo guet à pied et à cheval , composé des chevaliers du croissant ; puis venait la croix ; à la suite , Moïse, les Israélites et le veau d'or; Moïse cherchait à retenir les Israélites qui adoraient le veau d'or; ceux-ci rejetaient ses exhortations, et en signe de mépris jetaient en l'air un chat qu'ils recevaient avec adresse; c'était ce qu'on appelait le jeu du chat. Une troupe figurant les lépreux ou raz cassetors , lu reine de Saba et la troupe des diables suivaient les Israélites. Après eux s'avançait le groupe de la belle étoile, composé des rois mages, suivis chacun d'un page; ils portaient les présents destinés à l'enfant Jésus, et exécutaient une pantomime qui amusait le peuple. Les danseurs, les petits diables, Hérodo, et des enfants qui figuraient les innocents ; des chevaux fringants, les apôtres et le Christ portant sa croix, formaient la suite du cortège. Chaque apôtre avait son attribut distinctif. Un saint Christophe, mannequin gigantesque, qu'un homme faisait mouvoir, suivait le Christ. A la suite, venaient les bâtonniers, lanciers et porte- drapeaux richement habillés de soie. Chaque troupe était accompagnée d'un détachement de fusiliers. Les lanciers faisaient l'exercice de la lance; les porte-drapeuux , celui du drapeau; les bâtonniers , celui du bâton orné de rubans, qu'ils faisaient tourner autour du bras, d'un doigt ou du corps. Us le lançaient à une grande hauteur ci le retenaient avec adresse en lui imprimant le même mouvement. Ce cortège se terminait par l'abbé de la ville ou de la jeunesse revêtu d'un habit noir et d'un manteau de même couleur; puis le roi de la Basoche vêtu de blanc, ayant un manteau de drap d'argent; enfin le lieutenant du prince d'Amour encore plus richement vêtu , avec un cordon bleu , comme le roi

FÈT

de la Basoche. Ils portaient chacun un gros bouquet, ainsi que le guide du prince d'Amour.

Le clergé s'avançait ensuite procès sionnellement Derrière le dais marchait )a mort brandissant sa faux à droite et à gauche, et poussant des cris menaçants.

Souvent, après la cérémonie, des troupes de farceurs appelés montons ou entants de Momus parcouraient la ville déguisés en satyres, et lançaient des épigrummes contre les passants. Leurs chansons étaient remplies d'allusions à la chronique scandaleuse de la ville.

Fêtes de la Tarasque, de la Graouilli, de la Gargouille. — Ces travestissements et ces mascarades se retrouvaient dans presque toutes les villes avec le môme mélange de sacré et de profane. Les fêtes de la Tarasque à Tarascon , de la Graouilli à Metz, du loup vert à Jumiégcs, et une foule d'autres avaient le même caractère. A Houen , se célébrait la fête de la gargouille. D'après la tradition , la gar-

S ouille était un monsirc qui, su vu* siècle, ésolait les environs de Houen et dont saint Homain avait délivré le pays avec l'assistance d'un meurtrier. Le chapitre, s'appuyant sur une prétendue concession de Dagobert, avait obtenu le droit de délivrer tous les ans un meurtrier. Le jour de l'Ascension , le meurtrier désigné par le chapitre était conduit procession nellementà la place de la vieille tour où il levait la fierté ou châsse de saint Romain. Ce privilège de la fierté a duré jusqu'à la révolution ( voy. Floqlet, Histoire du pnrilêge de la Fierté ). Trop souvent ces fêtes dégénéraient en bouffonneries scandaleuses qui avaient pour théâtre l'église elle-même. Telle était la fête de Pane qui se célébrait dans lu cathédrale de Houen ; du l'ange eu a tiré le cérémonial d'un ancien rituel qui a passé des archives du chapitre métropolitain dans la bibliothèque publique de Houen.

Fête de l'âne.— La fête de l'âne avait lieu le jour deNoèl,ct tirait son nom de ce que Halaam y paraissait monté sur une ànesse ; il était accompagné de prêtres représentant les prophètes qui avaient annoncé la naissance du Messie. On voyait aussi près de lui Zacharie , sainte Elisabeth, saint Jean-Baptiste, le prophète Siméon, la sibylle Erythrée et Nabuchndonosor avec les trois enfants de la fournaise. La procession sortait du cloître, et étant entrée dans l'église s'arrêtait entre deux rangs de personnes qui figuraient les juifs et îes gentils. Là on représentait le miracle de la fournaise; Nabuchodonosor parlait ensuite et enfin la sibylle. La cérémonie se terminait par un nîotet que les pro-

phètes chantaient en chœur. La mehse commençait ensuite.

A Beauvais, la fête de l'âne, dont le cérémonial a été également publié par du Cange , avait un caractère encoro plus burlesque. Elle se célébrait le M janvier de chaque année, et avait pour but de retracer la fuite de la sainte Vierge en Egypte avec l'enfant Jésus. On choisissait, pour représenter la Vierge, la jeune tille la plus belle de la ville. Elle montait un âne richement en harnaché, portait dans ses bras un enfunt, et était suivie de l'évèque et de tout lo clergé. La procession se rendait de la cathédrale à l'église Saint-Etienne. La jeune fille entrait dans le sanctuaire, et se plaçait près de l'autel du côté de l'Évangile; aussitôt la messe commençait.

Vintroft, le kyrie , le gloria , le credo se terminaient pâr une imitation du cri do l'une , et, à la tin de la messe, le prêtre, au lieu de dire : lie, mitsaest, chantait trois fois : Hin-han, hin-han, hin-lian. On aurait peine à croire que de pareilles extravagances aient souille l'Eglise, si les rituels du temps n'avaient été conservés. Du Cange en a encore tiré la prose que l'on chantait à la messe. C'est un mélange burlesque de lutin et de français :

Orientia partibua Iles, aire aane, chante*,

Arireniavit asinua Belle bouche rechigne* .

Pulrher et fortissimo* Voua aures du foin asacs, Sarcini» aplis&iinui Et de l'aYoine à plantes.

(en abondance), etc.

Fête des fous. —La fête des fous, que l'on appelait aussi fêie des calendes, et en Franco , selon «lu Cange , fête des sous-diacres, se célébrait le jour de 1*Êpiphanie. Les prêtres et les clercs s'asiocmblaient, élisaient un jiape ou un évèque , et , travestis en femmes ou en animaux, le conduisaient à l'église oh ils entraient en dansant et chantant. On mangeait dans l'église et jusque sur l'autel ; et on se livrait a des jeux et des farces indécentes. A Viviers, la fête des fous commençait par l'élection d'un abbo du clergé; c étaient les clercs inférieurs qui le nommaient. L'abbé élu et le Te Deum chanté, on portait l'abbé sur les épaules dans une maison où le chapitre étaitassemblé et où l'on avait préparé une ample collation. Alors chanoines et clercs inférieurs chantaient alternativement des phrases latines sans aucune suite. Tous les jours de l'octave étaient marqués par des processions grotesques. Le jour de Saint- Etienne, l'évèque des fous, après s'être revêtu de ses habits poniilicaux, portant chape, mitré et crossé, suivi de son aumônier aussi en chape, venait s'asseoir dans la chaire épiscopale. Ce personnage,

418 FÊT

FÊT

différent de l'abbé des fous, recevait les hunneurs dus au véritable évèque. A la lin de l'office, l'aumônier criait : Silence, silence (silete, silete, silentium habete). le chœur repondait : Deo grattas. L'évôque des Tous , après avoir dit Yadjutorium, donnait la bénédiction, et alors l'aumônier prononçait une formule en latin barbare par laquelle il accordait les prétendues indulgences de monseigneur. En voici le sens : De par monseigneur l'été' que; que Dieu vous donne un fort grand mal au foie avec une pleine pannerée de pardons, etc. I.a formule variait. Le second, jour, l'aumônier disait au peuple : Monseigneur , qui est ici présent, vous donne vingt pannerées de mal de dents et ajoute aux autres présents qu'il vous a faits, celui d'une queue de rosse.

Ces farces scandaleuses excitèrent do bonne heure l'indignation des membres éclairés du clergé. Au xir» siècle, l'évèque de Paris, Maurice de Sully, défendit, sous peine d'excommunication , de célébrer la fête des fous. Un concile de Paris, tenu en 1212, fit la même défense. Néanmoins la fête des fous avait encore lieu dans un grand nombre de diocèses pendant les xiv« et xv* siècles. Un synode de Langres la condamna encore en 1404 et le concile de ftàle en 1435. En 1444, les docteurs de la faculté de théologie de Paris adressèrent une circulaire à tous les prélats de France pour l'abolition de celte coutume. Mais les prohibitions des synodes de Sens en 1528 et de Lyon en 1566 prouvent qu'elle durait encore au xvi« siècle. La lutte contre le3 protestants et la nécessité pour l'Église de se réformer en face de pareils adversaires, firent définitivement disparaître ces traces du paganisme.

Fête des Innocents. — La fête des Innocents n'était pas sans analogie avec celle des fous. Les enfants de chœur se réunissaient dans l'église la veille et le jour de la fête des Innocents. L'un d'eux était nommé évêque et officiait pontilicalement. Cette parodie avait, dans quel-

aues couvents , un caractère plus inécent. Gabriel Naudé, dans une lettre écrite à Gassendi , raconte qu'à Amibes, dans le couvent des franciscains, le gardien et les prêtres n'allaient point au chœur le jour des Innocents. Les frères lais, qui faisaient les quêtes et travaillaient à la cuisine et au jardin, occupaient ce jour-là les places des prêtres dans l'église et célébraient l'office avec mille extravagances. Us se revêtaient d'ornements sacerdotaux déchirés et tournés à l'envers, ils tenaient leurs livres à rebours, et faisaient semblant de lire avec des lunettes, qui, au lieu de verres, avaient

une écorce d'orange; ils ne chantaient ni hymnes ni psaumes, ni messe; mais ils marmottaient des mots confus et poussaient des cris affreux. Ces farces indécentes avaient encore lieu au xvu« siècle.

Les fêtes de celte naiure étaient mêlées dédiants, qui renfermaient souvent des attaques sanglantes contre les personnes. Les satires des cosnards de Itouen et d'Êvreux, des momons d'Aix et de bien d'autres corporations en fournissent la preuve. Tels étaient aussi les poèmes des clercs ribauds ou yrouillards, qui portaient la tonsure ecclésiastique et parcouraient les villes et les campagnes composant des chansons pour ceux qui leur donnaient à boire. Les conciles condamnèrent ces poètes nomades et ordonnèrent qu'ils auraient la tète entièrement rasée , parce qu'ils déshonoraient la tonsure. Ces couplets satiriques ou bachiques présentaient parfois un mélange de latin et de français ue l'on trouve entre autres dans la prose e l'àne (voy. plus haut Fête de l'âne); on les appelait epitres farcies. A la messe des fous, pendant que le sous-diacre chantait l'épitre eu latin , deux clercs la traduisaient au peuple sur un ton particulier. Jusqu'au xviu* siècle l'usage des épitres farcies s'était conservé dans quel-

3ues églises et notamment dans le diocèse 'Auxerre.

Travestissements dans les églises. — Les travestissements etles mascarades avaient aussi souillé les églises. Le pape Innocent III était oblige de les prohiber sévèrement au commencement du xiu* siècle.

« On donne quelquefois dans les églises, écrivait ce pape, des spectacles et des jeux de théâtre, et non-seulement on introduit dans les spectacles des masques , mais , dans certaines fêtes, des prêtres, des diacres et des sous-diacres se livrent à ces bouffonneries. » Bannies de l'église, le* mascarades se réfugièrent dans les cours. On sait combien un de ces travestissements faillit être fatal à Charles VI. Déguisé en satyre, il fut sur le point d'être brûlé vif comme plusieurs de ses compagnons et ne dut son salut qu'à la duchesse de Berry sa tante qui étouffa les flammes en l'enveloppant de son manteau. Le carnaval , dérivé , dit-on, de carn-à-val, chair s'en va, était placé comme maintenant à l'entrée du carême et rappelait les saturnales de l'antiquité. L'usage des mascarades et des travestissements est parvenu jusqu'à nous. Mais aujourd'hui les masques étalent moins leurs bouffonneries dans les rues et sur les places publiques; elles se concentrent presque entièrement dans les bals publics. 11 est cependant restédes anciens divertissements

FÊT

FÊT 419

du carnaval la procession du bœuf gras, où l'on voit chaque année reparaître le cortège des divinités mythologiques.

Procession du bœuf gras. — Cette étrange cérémonie paraît remonter jusqu'au paganisme. Alexander Alexandri , dans son traité des jours de fêtes (Genialium dierum lib. VI), prétend que la procession du bœuf gras se rattache aux anciennes cérémonie* druidiques.

11 raconte que les druides promenaient par les villes des victimes humaines à peu près vers l'époque où a lieu la procession du bœuf gras, et il ajoute que, le peuple tenant beaucoup a ces usages, on substitua un bœuf gras aux victimes humaines, lorsque le christianisme eut aboli ces odieux sacritices Quoi qu'il en soit de l'origine de cette cérémonie, on la retrouve à des époques fort anciennes à peu près telle quelle a encore lieu de nos jours. Dans plusieurs villes de province, on appelle le bœuf gras bœuf ctJ/e, parce qu'on le promène par la ville. M. Leber a inséré dans son Recueil des meilleures dissertations sur l'histoire de France (t. II, p. 186 et suiv.), un récit de la procession du bœuf gras en 1739. « Je vis, dit l'auteur, cette cérémonie faite par les garçons bouchers de Paris. Us n'attendirent pas, cette année, le jour ordinaire pour faire leur fèie du bœut gras : dès le mercredi matin, veille du jeudi gras, ils se rassemblèrent et promenèrent parla ville un bœuf qui avait sur la tête, au lieu d'aigrette , une grosse branche de lauriercerise, et il était couvert d'un tapis qui lui servait de housse, l.e jeune roi de la fête , qui était monté sur le bœuf gras , avait un grand ruban bleu passe en écharpe, tenait d'une main un sceptre doré, et de l'autre une épée nue. Les garçons bouchers qui l'accompagnaient, environ au nombre de quinze, étaient tous vêtus de corscis rouges, avec des trousses blanches, ayant sur la tète une espèce de turban ou loque rouge bordée de blanc.

Deux d'entre eux tenaient le bœuf par les cornes , et le conduisaient; plusieurs avaient des violons, fifres et tambours; les autres portaient des bâtons. Us allèrent en cet équipage en différents quartiers de Paris, et principalement à l'hôtel du bailliage, chez M. le premier président, pour W\ donner une aubade. Comme le chef du parlement était encore à la grand chambre, les bouchers prirent le parti de l'aller attendre sur son passage; et pour cela ils tirent monter le bœuf par l'escalier de la Sainte-Chapelle, et vinrent dans la grande salle du palais jusqu'à la porte du parquet des huissiers de' la gi dnd'chambre. Lorsque le premier pré-

sident sortit, ils se mirent en haie sur son passage, et le .saluèrent au son de leurs instruments. Pendant cette aubade, ils avaient éloigné le bœuf gras vers le passage des Enquêtes, et, après que t e magistrat fut passé, ils se promenèrent a\cc le bœuf dans plusieurs salles du palais, et le tirent descendre enfin par l'escalier de la cour neuve, du côté de la place Dauphine, et ils continuèrent leur cérémonie dans Paris. On n'avait point encore vu le bœuf gras dans les salles du palais, lesquelles sont au moins à la hauteur d'un premier étage; et on aurait peine à le croire, si un grand nombre de personnes n'avaient vu ce spectacle singulier. »

S II. Fi tes chevaleresques. — Les fi tes chevaleresques consistaient principalement en tournois , pas d'armes , carrousels, courses de bagues ( voy. Bague et Tournois \

S III. Files populaires. — La plupart des villes avaient leurs fêtes populaires, qui, au milieu de la diversité des usages, avaient presque toujours un même but :

unir plus étroitement les habitants d'une ville ou d'une contrée, les exercer aux jeux d'adresse , célébrer les principales époques de l'année, et quelquefois rappeler des souvenirs patriotiques. Plusieurs de ces usages, enracines dans les localités et fondes sur d'anciennes traditions, ont résiste aux révolutions politiques. Les feux de la Saint-Jean et les danses qui les accompagnent, remontent probablement jusqu'au paganisme, et sont un reste du culte du feu et du soleil.

Feu de la Saint-Jean à Paris. — A Paris, le feu de la Saint -Jean avait un caractère solennel. Le 22 juin, les trois compagnies des archers , gardes de l'hôtel de ville de Paris, infanterie et cavalerie, l'état-major et un officier à leur tète, allaient, au nom de messieurs de l'hôtel de ville , faire semonces au chancelier, au gouverneur de Paris , aux présidents des cours souveraines, etc., d'assister au feu de la Saint-Jean. Le lendemain , 23 juin, vers les sept à huit heures du soir, le gouverneur de Paris , ou , en son absence , les prévôt des marchands, échevins, procureur du roi, greffier et receveur de l'hôtel de ville, avec des guirlandes de fleursen baudrier, faisaient trois fois le tour de la place de Grève, puis mettaient le feu au bûcher. On tirait ensuite un feu d'artifice sur la même place.

Fêtes de la moisson et des vendanges.

— Les fêtes de la moisson se célèbrent dans la plupart des villages par des chanis et des danses. Les vendanges surtout ont été de tout temps accom-

420 FÊT

pagnécs do plaisirs bruyants. On voit par Grégoire de Tours que les Gaulois promenaient à cette époque une image de Cybèle. Aujourd'hui encore, dans quelques contrées vilicoles de la France, la statue du patron , ornée de pampres et de raisins, ouvre processionuellement les fêtes de la vendange. Les vendangeurs, hommes et femmes, se réunissent ensuite au pied du coteau. Le chef de la troupe entonne une chanson dont le refrain se répète en chœur. La chanson, aux joyeux refrains , continue à mesure que la troupe des vendangeurs gravit le coteau , et le travail , sans être interrompu , est écayé et animé par des chants et par les plaisanteries traditionnelles. Le soir, a peine a-t-on soupé, que commencent les danses en rond , les chansons joyeuses, les quolibets qu'autorise la gaieté des vendanges. Les fêtes ne se terminent pas sans que Ton ail barbouillé de lie quelqu'un des vendangeurs.

Chaque partie de la France avait et a encore aujourd'hui ses traditions et ses fêtes populaires. Les décrire toutes entraînerait dans des détails intinis. Je n'en puis rappeler que quelques-unes.

Courte du cheval de Saint-Victor on guet de Saint-Lazare. — A Marseille, on célébrait tous les ans la course du cheval de Saint-Victor ou guet de Saint-Lazare. La veille do la fête de Saint-Victor, on nommait un gentilhomme , originaire de Marseille, pour porter à cheval la bannière de saint Victor, que, de temps immémorial, on conservait dans l'abbaye du même nom. Ce gentilhomme commandait ordinairement le guet de Saint-Lazare, institué pour la garde de la ville pendant ces fêtes qui y attiraient un nombre prodigieux d'étrangers. Il partait? monté sur un superbe cheval , environne de douze pages avec des flambeaux, et accompagne de la principale noblesse du pays, divisée en plusieurs quadrilles distingués par leurs couleurs. Chaque gentilhomme était éclairé par deux flambeaux de cire blanche portés par deux pages. Les capitaines des quartiers de la ville précédaient la cavalcade à la tête de leurs compagnies. Le capitaine de Saint- Victor, les chefs de brigades et les quatre capitaines de la ville s'arrêtaient souvent pendant la marche devant la fenêtre des dames pour montrer leur adresse et faire caracoler leurs chevaux. Toutes les maisons étaient illuminées, ornées de tapis et de guirlandes de fleurs; les rues étaient jonchées de verdure. Le lendemain , jour de la fête de Saint-Victor, le capitaine ae rendait à l'abbaye ,

FÊT

oîi il communiait; et, après avoir reçu la bénédiction de l'abbe, il montait à cheval , portant son étendard , et parcourait toute la ville. Ensuite, passant par un large pont de bateaux dressé exprès, il revenait à l'abbaye, où les religieux de Saint-Victor, revêtus de chapes, commençaient une procession, pendant laquelle la châsse du saint était portée par douze diacres en aubes et en dalmatiques. Le capitaine devançait la châsse ; les religieux suivaient, et la marche était fermée par les consuls , gouverneurs do Marseille, en robes rouges, accompagnés des capitaines et de tout le corps de ville. Tant que durait la procession, toutes les cloches sonnaient, la musique ne cessait de retentir, et I on faisait plusieurs décharges d'artillerie.

En certains endroits, on s'arrêtait pour chanter en musique des hymnes et des antiennes en l'honneur de 6aint Victor.

La joie éclatait dans toute la ville, et les dames jetaient continuellement des fleurs par les fenêtres. Enfin , la procession rentrait dans l'abbaye, oh l'on servait un repas splcndidc au capitaine de l'étendard et aux principaux personnages de la cavalcade. Après le dîner, on chantait les vêpres, et l'on entendait le panégyrique du saint martyr; ce qui terminait la cérémonie. Cette fête fut abolie en 1610; il n'en resta aux xvit« et xvine siècles qu'une parodie. Un valet de ville, travesti en cavalier, parcourait Marseille la veille de la fêle de Saint-Victor, et amusait le peuple par des farces grotesques.

Branle de Saint-Elmc. — Marseille avait encore une fête populaire appelée le branle de Saint-Elmc. La veille de Saint-Lazare, un certain nombre de jeunes filles et de jeunes garçons représentaient les dieux de la fable et les diverses nations. Cette troupe se promenait dans toute la ville en exécutant des danses.

Chevauchée de l'âne. — A Lyon, la chevauchée de l'âne se célébrait en grande pompe au mois de novembre. Cette procession burlesque était dirigée principalement contre les maris qui se laissaient battre par leurs femmes. On en trouvera une description dans le Recueil des meilleures dissertations sur l'histoire de France, par M. Leber, t. II, p. 150 et suiv.

Bravade.— A Aix en Provence, la veille de la Saint-Jean , avait lieu la fête de la Bravade. I/origine de cette cérémonie remontait, dit-on, à l'année 1256, époque oh Charles d'Anjou, comte de Provence, revint de la terre sainte. Un oiseau, exposé dans un champ, devenait le but de»

FÈT 4SI

plus habiles tireurs. Cet oiseau était un perroquet réel ou peint, qu'on appelait pape-gai, c'est-à-dire pere-gai ou bavard /celui qui abattait lo pape-gai avec l'arbalète ou le fusil suivant les epoques , était proclamé parles magistrats, roi de la fête. 11 nommait des officiers qui levaient trois compagnies de mousquetaires, et tous ensemble se rendaient sur la place où le parlement venait en grando pompe allumer le feu de la Saint-Jean.

Durasses flamandes.— Un Flandre et en général dans la France septentrionale, on appelle ducasses les fûtes populaires. On les retrouve dans toutes les villes. Une des plu3 célèbres est la ducasse de Douai ou paraissent des mannequins gigantesques sous le nom de Gayant et sa famille. Chaque année , lo dimanebe le plus voisin du 6 juin, un mannequin d'osier surmonté d'une tète en bois sculptée et peinte , est promené dans les rues de la ville. La hauteur de ce mannequin est de vingt à trente pieds; il porte une armure du moyen âge et est mû par plusieurs hommes que cache sa cotte de mailles. Il parcourt les rues la lance au poing et armé de toutes pièces. Sa femme haute do vingt pieds et ses trois enfants Jacot, Fillion et Binbin l'accompagnent. Un bouffon, appelé le fou des canonnière, gambade près de Gayant.

La roue de la fortune vient ensuite, puis des chars do triomphe. Quel est le sens de cette fôte qui so célèbre toujours avec grande pompe? Gayant n'a jamais été un personnage historique. La légende populaire en fait un héros national qui aurait délivré la ville des Sarrasins. Il semble qu'elle ait voulu représenter Gayant comme une personnification du patriotisme douaisien d'autant plus grande et extraordinaire qu'elle échappe à toute application historique. A Lille se célébrait la fête de l'épinette (voy. Êpisette).

Funambules; fontaines de vin; feux d'artifice; représentations théâtrales mêlées aux (êtes publiques. — Les fêtes publiques étaient et sont encore accompagnées de feux de joie et de spectacles de funambules ou danseurs de corde. Dès 1 237, des funambules jouaient un rôle dans les festins royaux. Il y en avait à l'entrée de Charles VI à Paris , en 1389.

Les fontaines qui jetaient vin et hvpocras figurent également dans les fêtes des xiv« et xv« siècles. Les feux d'artifice sont d'une époque plus récente. Introduits au xvie siècle par les Italiens, ils ont été depuis cette époque une partie essentielle des foies publiques. Les feux d'artifice les plus célèbres furent celui de 1606 donné par Sully dans la plaino do

Fontainebleau; celui de 1612 à l'arsenal ; un autre la même année , sur la Seine, pour la fêto de la Saint - Louis ; celui do 1660 sur la même rivière, lorsque Louis XIV rentra à Paris après son mariage; celui de 1739 à l'occasion de la paix, etc.

Les représentations théâtrales ont aussi fait partie quelquefois des réjouissances publiques. Les riches gaulois, à l'époquo de la domination romamo, donnaient des combats de gladiateurs. Posidonius parle de Gaulois habiles dans l'art do l'escrimo qui avaient soin de se ménager dans ces luttes. « Cependant, ajoute-t-il, ils se blessaient quelquefois et alors ils entraient en lureur et s'acharnaient l'un contre l'autre. » On donnait aussi , dans certaines circonstances, le spectacle do combats d'animaux. Les combats de coqs étaient fort anciens (du Cangc, v° Duellum gallorum), et ils étaient encore usités au XVlll* sièclo {Mercure de France, ann . 1 735, p. 264). Les représentations gratuites, que dans certaines fêtes ou a substituées à ces divertissements grossiers, ont eu l'avantage de développer l'intelligence en même temps qu'ils frappaient et charmaient les yeux (voy. Théâtre).

S IV. Fêtes de cour.— Depuis le xvi» siècle jusqu'à la révolution française , les fêtes publiques ont pris un nouveau caractère. Elles ont eu plus d'élégance, et ont consisté moins exclusivement dans les spectacles extérieurs. La cour, qui absorbait tous les intérêts et la vie nationale presque entière, emprunta à l'italio quelque chose do ces ingénieux divertissements et mêla les plaisirs de l'esprit aux jeux chevaleresques. Les Valois assistaient à ces fêtes au milieu des guerres civiles. La cour de Catherine de Médicis ressemblait, comme on l'a dit du xvt« siècle tout entier, à une robe d'or et de soie tachée de boue cl de sang. Un contemporain, Michel de Castelnau, acteur dans quelques-unes de ces fêtes, nous en a conservé la description ( livre V de ses Mémoires) : « La reine mère, dit-il, fit de très-rares et excellents festins accompagnés d'une parfaite musique par des sirènes fort bien représentées es canaux du jardin (de Fontainebleau), avec plusieurs autres gentilles et agréables inventions pour l'amour et pour les armes. Il y eut aussi un fort beau combat de douze Grecs et de douze Troyens, lesquels avaient do longtemps une grande dispute pour l'amour et surla beauté d'une dame, et n'ayant encore pu trouver l'occasion de combattro pour cette querelle, laquelle ils désiraient de terminer en présence de grands princes, seigneurs, chevaliers et belles dames

422 FfcT

pourct.ro témoins et juges de la victoire, sait les traditions du moyen âge et les et sachant qu'en ce festin il y avait des souvenirs de l'antiquité, comme le Tasse person nés de ces qualités, pour décider ce imitait Virgile en chantant la chevalerie et point dignement, ils envoyèrent de m an- les croisades.

der le combat au roi par des hérauts d'ar- Le xvu« siècle et principalement le rèmes, accompagnés aussi de très-excel- gne de Louis XIV surpassèrent encore cette lentes voix, qui présentèrent et récitèrent magnificence ingénieuse. On peut lire les cartels et plusieurs belles poésies avec dans les Archives curieuses de l'histoire les noms et actes belliqueux desdits Grecs de France (2« série, X , 181 et suiv.), la et Troyens qui devaient combattre avec description des fêtes de Louis XIV. Un des des dards et grands pavois (boucliers \ principaux charmes de ces fêtes et ceroii étaient dépeintes les devises de cha- Uinement le plus grand aux yeux de la que combattant. J'étais de ce combat sous postérité était la représentation des pièces le nom d'un chevalier nommé Glaucus, dramatiques composées par Molière et par et semblablcment d'une tragi - comédie Quinault pour cette cour aussi spirituelle que la reine mère du roi fit jouer en son que magnifique.

festin, la plus belle et aussi bien et artis- Je mo bornerai au récit d'une fête de tement représentée que l'on pourrait ima- Chantilly, donnée au dauphin ( août 1688] giner, de laquelle le duc d'Anjou, à pré- par le prince de Condé et décrites par La sent roi (Henri III), voulut être, et avec Grand a'Aussy ( Vie privée des Français). lui Marguerite de France, sa sœur, à pré- « Le dauphin devait arriver au château par sent remède Navarre, et plusieurs princei la forêt; ce fut par la forêt même que le et princesses, comme le prince de Condé, prince préparais première surprise agréa- Henri de Lorraine (duc de Guise), la du- ble qu'il pouvait lui procurer. 11 choisit cheî«se de Nevers, la duchesse d'Uzès, le pour cet efTet le carrefour nommé la duc de Retz, Villequier et quelques autres Table , qui offrait à la vue douze roules seigneurs de la cour; et, après la comédie différentes percées dans la forêt. Là fut qui fut admirée d'un chacun, je fus choisi construite, d'après la forme du carrefour, pour réciter en la grande salle devant le une feuillcc, large de quarante-cinq pieds, roi le fruit qui se peut tirer des tragédies, élevée sur une estrade de cinq pieds et ès quelles sont représentées les actions accompagnée de douze portiques qui des empereurs, rois, princes, bergers et aboutissaient chacun à l'une des douze toutes sortes de gens qui vivent en la routes. Des festons de feuillages et de terre, le théâtre commun du monde , ott fleurs ornaient les portiques. La feuitlée les hommes sont les acteurs, et où la for- avait son dôme, son cintre, ses pilastres lune est bien souvent maîtresse de la et ses appuis en verdure. On y montait scène et de la vie. Car tel qui représente par quatre escaliers de douze pieds de aujourd'hui le personnage d'un grand large avec une balustrade de chaque côté, prince, demain joue celui d'un bouffon, La balustrade était formée de branches aussi bien sur le grand théâtre que sur le de genévrier et elle régnait tout autour petit. Le lendemain , pour clore le pas à du berceau. Au milieu do cet édifice se tous ces plaisirs, le roi et lo duc son frère trouvait la table oui devait servir au dîner se promenant au jardin aperçurent une préparé pour le dauphin. Elle était ronde, grande tour enchantée, en laquelle étaient et, du centre de sa circonférence, s'éledétenues plusieurs belles dames, gardées vait une grande corbeille d'argent, garnie par des furies infernales, de laquelle tour de fruits et do fleurs, et supportée par deux géants d'admirable grandeur étaient douze consoles à jour, de vermeil doré, les portiers , qui ne pouvaient être vain- Chacune de ces consoles portait en outre eus ni les enchantements défaits que par deux petites corbeilles d'argent remplies deux grands princes de la plus noble et de fruits. Chacune d'elles répondait I illustre maison du monde. Lors le roi et l'une des douze arcades des portiques, et le duc son frère, après s'être armés se- toutes se tenaient entre elles par de» crètement, allèrent combattre les deux guirlandes de fleurs. Au reste, quoique géants qu'ils vainquirent, et de là entré- ces divers ornements semblassent, par rent en ladite tour, oh ils lirent quelques leur élévation, devoir former un massif, autres combats dont ils remportèrent ils n'empêchaient néanmoins aucuneaussi la victoire et mirent lin aux enchan- ment la vue, parce que tous étaient à tements, délivrèrent les dames et les tiré- jour. Quand le dauphin fut à une certaine rent de là, et au même temps la tour distance du berceau, on entendit dans la artificiellement faite devint toute en feu. m forêt une symphonie de timbales et de Ce mélange de féerie, de plaisirs intcllec- trompettes. Le but principal de cette mutuels et de jeux chevaleresques peint par- sique était d'avertir de l'arrivée du prince faitement une cour italienne qui réunis • les officiers préposés au service do U

FÈT

FÊT 423

table, et, en effet, quoiqu'ils eussent cent vingt plats à servir, tant en rôti qu'en enti émets chauds , tout se trouva prêt,

3uand le dauphin parut . 11 s'assit pour îner. Ce service fut relevé par un autre composé d'entremets froids, puis celui-ci par un troisième composé de fruits. Tous deux avaient le môme nombre de plats que le premier. Mais le troisième service offrait encore, ouiro les cent vingt assiettes de fruits, une quantité de jolies corbeilles, les unes ovales, les autres en losange, et toutes remplies de liqueurs et de glaces. Le diner fut égayé par les trompettes et les timbales qui jouèrent sans interruption. Cependant, atin d'adoucir par l'éloignement ce bruit do

Suerre, on les avait placées à quelque islance dans la forôt, et d'ailleurs elles se turent au dessert, pour laisser entendre une musique de hautbois, de flùies,de musettes et d'autres instruments champêtres plus mélodieux et plus doux. Cette symphonie nouvelle semblait annoncer un nouveau spectacle. En effet, à un demi-quart de lieue de distance, dans l'avenue vis-à-vis de laquelle le prince était assis on vit paraître tout à coup une centaine de faunes, d'égipans, de sylvains, de satyres et autres divinités des bois. À leur tête était le dieu Pan, représenté par Lulli qui les conduisait en frappant la mesuro avec un thyrse. Ils marchaient sur trois lignes et s'avancèrent ainsi vers la fouillée, les uns jouant des instruments, les autres au nombre de cinquante et un portant sur la tôte des corbeilles pleines de fruits artificiels. Mais ce qui surprit davantage fut vingt et un personnages de la troupe, danseurs de profession, qui arrivèrent par pelotons, armés de massues et montés sur les épaules les uns des autres. Ces différents groupes offraient aux yeux un spectacle singulier et pittoresque, et quoique nécessairement la gône fatigante d'une pareille position et la fluctualion inévitable d'une si longue marche dussent déranger leurs attitudes, cependant ils les conservèrent jusqu'au berceau de feuillage. Là les musiciens qui jouaient des instruments se rangèrent le long de l'escalier, et les danseurs se dégroupant commencèrent un ballet , auquel se joignirent ensuite les cinquante et un personnages chargés de corbeilles. Après cette danse générale, tous entrèrent dans la feuillëe, comme pour se donner le plaisir de connaître et d'admirer le fils du grand roi. A sa vue, ils exprimèrent leurs transports par une danse nouvelle; puis ils rentrèrent dans la forôt, mais par une autre route et toujours au son des instrumenta. Dans cette nouvello avenue étaient

couchés ça et là différents piqueurs qui paraissaient endormis. Les satyres et les pans, pour troubler leur sommeil, se mirent à chanter tous ensemble ces paroles connues, que le môme Lulli, en 1664 v avait mises en musique pour les fôtes do Versailles et qui avaient fait l'ouverture de la comédie do Molière intitulée la Princesse d'Elide : holà ho, débout, debout, Lyciscas, debout, etc. Les piqueurs éveillés par le bruit se levèrent en grondant; mais à peine furent-ils sur leurs pieds qu'on entendit sonner du cor et qu'un cerf , lancé près do la fouillée , passa sous les yeux du prince, comme par hasard. Cette vue excita en lui, dit le narrateur, un mouvement involontaire. Il s'écria : Oh ! si j'avais des chiens, et à l'instant môme une meute de chiens , comme par magie, traversa la roule et s'élança sur les traces du cerf. Le prince ajoutant qu'il voudrait avoir un cheval pour les suivre, des chevaux parurent, non-seulement pour lui, mais pour touj ceux qui avaient eu l'honneur de dîner avec lui dans le berceau. Tous le suivirent , et alors commença la chasse qu'on avait préparée. » Ces fôtes, comme le dit avec raison Le Grand d'Aussy, rappellent les enchantements magiques des Mille et une Nuits produits par la baguette do quelque fée puissante; mais elles n'étaient destinées qu'à un petit nombre do spectateurs, et coûtaient à la France des sommes énormes. Les fôtes ne commencèrent à devenir réellement nationales qu'à l'époque de la révolution.

S V. Fêtes nationales. -'line des premières, des plus splendides et des plus pures fôtes nationales, fut la fédération (voy. ce mot). Les Français s'unissaient pour défendre la liberté et la patrie.

L'anarchie, les violences, la guerro civile et les supplices n'avaient point souillé l'émancipation du peuple, lorsquo les représentants des départements , l'assemblée nationale et le roi se réunirent au Champ de Mars (14 juillet 1790). Soixante mille fédérés assistaient à cetto cérémonie, et plus de quatre cent mille spectateurs couvraient les terrasses latérales. Au milieu du Champ de Mars s'élevait l'autel de la patrie où l'on montait par vingt-cinq gradins. Trois cents prêtres, revôtus d'aubes blanches et d'écharpes tricolores, assistaient l'évôquo d'Autun qui officiait. La musique et le canon accompagnaient les chants du chœur. L'office divin terminé, La Fayette reçut du roi la formule du serment, et la porta sur l'autel. Le général, l'armée, le président, l'assemblée et le roi jurèrent ensuite d'exécuter la constitution

FÊT

qui serait votée par l'assemblée nationale et sanctionnée par le roi. Les témoins de cette scène imposante attestent que l'enthousiasme était général. Au bruit des canons et de la musiquo militaire, au son des tambours, les gardes nationaux agitaient leurs baïonnettes, leurs bonnets, leurs épées avec un frémissement électrique; des acclamations retentissaient de toutes parts. La joie et l'espérance étaient universelles. Des danses sur les ruines de la Bastille, un festin qui réunissait vingt-quatre mille convives, des bals populaires manifestaient l'élan du peuple et de la nation, aspirant à une ère do liberté et d'ordre, de prospérité et do grandeur. Malheureusement les divisions intestines, la lutte du roi et de l'assembléo , l'émigration troublèrent bientôt cetto harmonie, et dissipèrent les illusions. La seconde fête de la fédération (M juillet 1791) avait déjà un caractère menaçant; on y brûla les insignes des puissances déchues. La haiuo avait succédé à la concorde.

La Convention multiplia les fêtes nationales, mais sans pouvoir ranimer l'enthousiasme de la premièro fédération. Un mélange bizarre de paganisme symbolique, de souvenirs grecs et romains, de manifestations haineuses contro la royauté et les anciennes classes privilégiées, donnèrent à ces fêtes un aspect étrange et sinistre. Ce n'était pas là l'expression du génie français. Les fêtes extravagantes du culte de la raison (voy. Raison, culte de la) étaient encoro bien plus loin do présenter le caractère de fêtes nationales. La fête des victoires , à l'occasion de la repriso do Toulon, rappelait du moins la gloire des armées françaises; elles étaient représentées par quatorze chars remplis d invalides et de blessés. La fête de

I Etre suprême fut célébrée le 9 juin 1794 (20 prairial an h). La Convention nationale se rendit dans un appareil solennel au jardin des Tuileries, et Robespierre mit le feu à des figures allégoriques qui représentaient l'Athéisme, l'Ambition,

I I Egoisme, la fausse Simplicité. La statue de la Sagesse apparut alors au milieu de la fumée, et fut saluée d'acclamations.

Robespierre prononça ensuite un discours , et l'assemblée se dirigea vers le Champ de Mars. Un char de forme antique, traîne par quatre taureaux, portait les emblèmes de l'agriculture. Arrivée au Champ de Mars, l'assemblée prit place au sommet d'une montagne artificielle ; plus de deux mille musiciens chantèrent des hymnes de Marie -Joseph Chénicr,