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table de marbre de Rouen ressortissaient les amirautés particulières de Harfleur, Baveux , Caen , Carentan , Caudebec et Quillebœuf, Cherbourg,Coutances, Dieppe, Dives, Fécamp, Grand-Champ, Granville, le Havre, la Hogue, Honfleur, Saint-Valery-en-Caux, Touques. Dans le midi de la France, les sièges particuliers de l'amirauté ressortissaient aux parlements d'Aix, de Toulouse et de Bordeaux. Le parlement de Rennes jugeait les appels des sièges particuliers de Bretagne. Chaque siège particulier était composé d'un lieutenant civil et criminel, d'un procureur du roi, d'un greffier et de plusieurs huissiers et sergents. La révolution a fait disparaître tous ces tribunaux. Il existe, depuis 1824, un conseil d'amirauté qui n'a que voix consultative ; il est chargé d'examiner les projets de lois et ordonnances relatifs à la marine.

AMIRAUTE. — Voy. Amiral et Marine.

AMITIÉ (Villes d'). - Voy. Communes.

AMNISTIE. — Oubli et pardon général proclamé par un traité ou par un edit.

AMODIATEUR. — C'était un métayer nui affermait une terre à condition de donner au propriétaire une partie des fruits. Les baux de cette nature s'appelaient amodiation.

AMODIATION. — Voy. Amodiateur.

AMORABAQUIN. — Ce mot bizarre, qui se trouve quelquefois dans les chroniques françaises du moyen âge, est une corruption du mot Amurat ou Amocrad-Bey. II désignait le chef des Turcs ottomans.

AMORTISSEMENT. — Le sens primitif de ce mot est extinction ou rachat d'une dette ou d'un droit. — On appelait aussi amortissement le droit que payaient autrefois les gens de mainmorte pour posséder une propriété immobilière. Ces propriétés se nommaient biens demainmorte. Voy. Mainmorte.

Aujourd'hui le mot amortissement désigne la diminution progressive de la dette publique. La pensée de la création d'une caisse d'amortissement destinée à éteindre la dette publique se trouve déjà dans le Testament politique de Richelieu. Robert Walpole introduisit cette institution en Angleterre. Le ministre Machault en lit adopter le plan pour la France, en 1749; mais l'exécution fut ajournée jusqu'en 1764. L'organisation, quoique modifiée en 1784 et 1799, n'était pas satisfaisante. La loi du 28 avril 18 16 sépara la caisse d'amortissement de la caisse des dépôts et consignations ; la première fut destinée uniquement au rachat de la dette publique et placée sous la surveillance

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d'une commission nommée en partie par le pouvoir législatif, en partie par le pouvoir exécutif. Une nouvelle loi, du 25 mars 1817, doubla la dotation de la caisse d'amortissement.

AMOUR (Cour d'). — Il est souvent question des cours d'amours dans les poèmes provençaux. Elles se composaient de dames et de poètes qui jugeaient des questions subtiles relatives à l'amour et à son influence. Voy. Troubadours.

AMOVIBLE. — Voy. Magistrature.

AMPARLIERS. — Nom donné autrefois aux avocats. 11 est employé dans l'ouvrage de Pierre des Fontaines composé au xm« siècle et intitulé Conseil à un gentilhomme pour le former à rendre lajustice.

AMPHITHEATRE. — On appelle amphithéâtre ou cirque une enceinte circulaire entourée de plusieurs rangs de gradins et destinée à des représentations dramatiques ou à des jeux publics. Les principaux amphithéâtres bâtis en Gaule par les Romains et conservés jusqu'à nos jours sont les amphithéâtres ou arènes de Nîmes et d'Arloe.

AMPLIATION. — Double d'un acte revêtu d'une signature qui en constate l'authenticité.

AMPOULE (Sainte). — On appelait ainsi le vase où était renfermée l'huile consacrée dont on se servait pour le sacre des rois. Guillaume le Breton raconte qji au moment où saint Hemy instruisait Clovis dans la foi chrétienne, le vase qui contenait l'huile sainte destinée au sacre fut brisé. Les païens s'en réjouirent et voulurent détourner le roi de se faire chrétien; mais, à la prière de saint Hemy, un ange apporta du ciel la sainte ampoule qui servit dans la suite au sacre des rois. Elle était conservée dans un reliquaire d'or entouré de cristal. Louis XI, espérant prolonger sa vie, fit apporter la sainte ampoule au Plessis-lès -Tours , " pour en prendre, dit Comines, semblable onction qu'il en avoit pris à son sacre. » La sainte ampoule a été brisée, en 1793, sur la place publique de Kcims par le conventionnel Rhul. — Voy. Vertot, Dissertation sur la sainte ampoule, t. Il, P- 620, des Blémoires de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres.

AMULETTE. — Ce mot paraît venir du latin amoliri, écarter; il désigne, en c»et, un objet que l'on porte pour éloigner les dangers, les maladies, etc. Les amulettes consistaient ordinairement en médailles, en morceaux d'ambre, de plomb, etc., auxquels on supposait une vertu miraculeuse. Un sermon du vn« siè-