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commencement de la troisième. Les papes ont conservé l'usage de sceller avec leur anneau les lettres familières , et, comme cet anneau représente saint Pierre sous le costume d'un pécheur , on l'appelle Vanneau du pécheur. Les rois de France, les seigneurs et les évèques adoptèrent , à partir du xii* siècle , l'usage de donner à leurs actes un caractère d authenticité , en v suspendant leurs sceaux empreints sur la cire. Voy. Sceaux.

L'anneau était un signe de reconnaissance : dans le roman de Gérard de Uoussillon . un messager ou ambassadeur de Gérard , allant de sa part faire des représentations à son souverain , lui présenta son anneau pour faire reconnaître son caractère. ( L. S. P.)

L'anneau était encore un symbole d'union ; tantôt il indiquait l'union de deux époux , tantôt l'union du pasteur et de son troupeau ou du souverain et de ses sujets. Dans les plus anciens rituels de l'Eglise, on trouve la bénédiction de l'anneau au moment du mariage. L'anneau se plaçait au quatrième doigt, parce qu'on croyait qu'une veine de ce doigt correspondait avec le cœur. D'après un rituel de l'église de Reims , le prêtre plaçait l'anneau à différents doigts en prononçant une formule rimée que le fiancé répétait ( Origines du droit français, par M. Michelet) :

Au pouce : « Par cet anel l'Eglise enjoint ;

A l'index : « que uos deux cœurs en un soient joints ;

Au doigt du milieu : «par vrai amour et loyale foy;

Au quatrième doigt : «pour tant je te mets en ce dov. *

Dans la cérémonie de l'investiture féodale , l'anneau jouait un grand rôle. Grégoire VU s'opposa à co que les laïques donnassent aux ecclésiastiques ce signe du pouvoir spirituel. Ce fut un des prétextes de la guerre des Investitures.

Lorsque 1 archevêque de Itouen allait, pieds nus , prendre possession de la cathédrale, il passait devant l'abbaye de Saint-Amand ; l'abbesse , qui l'attendait sur la porte , lui mettait au doigt un anneau , en disant aux moines de Saint' Ouen qui l'amenaient : « Je vous le donne vivant, vous me le rendrez mort. »> Le duc de Normandie , à lu cérémonie de son couronnement , épousait sa duché , en recevant au pied de l'autel un anneau bénit , qui était précieusement conservé par les Normands, comme une preuve de l'indépendance de leur province. Lorsque Louis XI eut réuni définitivement la Normandie à la couronne , il fit briser l'an-

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neau ducal, en présence de l'Echiquier, ou siégeaient les prélats et les hauts barons.

L'anneau indiquait aussi quelquefois Y emprise ou l'engagement pris par un chevalier d'accomplir un vœu. Cet usage remontait aux Germains, et nous en trouvons la première trace dans' Tacite qui parle des anneaux de fer que portaient certains guerriers pour leur rappeler le serment qu'ils avaient prêté. Lemprise du moyen âge était souvent un signe d'une autre nature. Ainsi, Froissart raconte qu'au commencement de la guerre de cent ans ( vers 1336 ) plusieurs chevaliers anglais s'étaient couvert un œil d'un morceau de drap rouge et avaient fait vœu de ne le déposer qu'après s'être signalés par quelque prouesse éclatante.

ANNEAU DE SALUT. — Voy. Asile (Droit d').

ANNEE. — L'époque du commencement de l'année a varié plusieurs fois depuis la chute de l'empire romain. Le calendrier julien ou de Jules César la faisait dater du i«f janvier. 11 semble qu'après rétablissement des Francs dans les Gaules, l'année commença au mois de mars, puisque le troisième concile d'Orléans, tenu en 538, comptait le mois de mal pour le troisième mois de l'année. On trouve aussi dans la quarante-deuxième formule du second livre de Marculfe, la

{>reuve que les Francs faisaient dater eur année, tantôt du i*r mars, tantôt du 25 de ce mois. Cbarlemagne introduisit dans le calendrier un changement important ; il emprunta à l'Italie l'usage de commencer l'année à Noël. Cette coutume fut suivie aux vin* et ixa siècles ; cependant on trouve, même à cette époque, quelques actes qui font commencer 1 année au i« janvier. On abandonna au x* siècle l'usage de dater de la Nativité ; mais, comme dans ces temps de confusion, il n'y avait aucune loi générale, on suivit simultanément deux systèmes chronologiques, dont l'un prenait pour point de départ le t** janvier, et l'autre le jour de raques. Les Annales des Bénédictins de D. Matj il Ion ( t. IV, p. 257, 264) attestent que, sous le roi Robert (996-1031 ), ees deux systèmes étaient en usage, l'eu à peu la coutume de commencer l'année à Pâques prévalut ; elle régna à Paris et au nord de la France pendant les xiv* et xv« siècles, et dans la première moitié du xvi» siècle. Dans le midi, on se servait d'un autre calendrier. Bouchet, Généalogies des rois de France, dit en parlant de Charles VIII : « Il alla de vie à trépas au chasteau d'Amboise, le 7 avril 1497 avant Paaques a commencer l'année à la feste

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de Pasques ainsi qu'on fait à Paris, et en 1498 à commencer à l'annonciation Nostre- Dame, ainsi qu'on fait en Aquilaine. »

Chaque année, on attachait au cierge pascal le calendrier, avec l'indh ation des fêtes et principales époques. Il y avait dissidence entre le style des actes ecclésiastiques, politiques et civils, datés de Pâques ou do l'Annonciation , et les traditions restées en vigueur qui plaçaient au i« janvier le commencement de l'année, ainsi que les fêtes de famille destinées à le célébrer. Enfin , l'ordonnante de Iloussillon, rendue en 1563 par Charles IX ou plutôt par le chancelier de L'Hôpital, décida qu'à l'avenir l'année civile commencerait au tm janvier. L'Église conserva son calendrier spécial (voy. Rites ECCLÉSIASTIQUES).

En 1582, la France adopta la réforme

f?égorienne qui retranchait dix jours de 'année, et on passa immédiatement du 5 octobre au 1 5 du même mois. C'est ce

Su'on appela le nouveau style en opposion avec le vieux style, que la plupart des nations protestantes ont suivi jusqu'au dernier siècle, et que suivent encore les Russes. 11 en résulta une différence de dix jours entre les deux calendriers, différence qui s'accrut d'un jour à peu près par siècle. Les années bissextiles reviennent tous les quatre ans et se composent de trois cent soixante-six jours pour compenser l'omission d'une fraction de jour négligée dans les années ordinaires. Le nom de bissextile vient de ce que les Romains, depuis la réforme du calendrier par Jules César, redoublaient le sixième jour avant les kalendes de mars, qui répondait au 23 février. En France, on a longtemps fait l'intercalation après le 23 février, et alors la fête de saint Mathias, au lieu de tomber le 24 février, était placée le 25. Aujourd'hui on ajoute simplement un jour à février.

L'année républicaine, adoptée en 1793, datait du 22 septembre 1792, époque du solstice d'automne et de la proclamation de la république ; elle était divisée en douze mois de trente jours : vendémiaire, ainsi nommé des vendanges ; brumaire, des brouillards ; frimaire, du froid ; nivôse, de la neige ; pluviôse, des pluies ; ventôse, des vents ; germinal, du développement de la se ve dans les plantes ; floréal, de l'épanouissement des fleurs; prairial, de la fertilité des prairies; messidor, des moissons; thermidor, de la chaleur ; fructidor, des fruits. Chaque mois était divisé en trois décades, dont le premier jour s'appelait primidt et le dernier décadi. L'année se terminait par cinq ou six jours complémentaire* con-