Paris, 1640-1845, Il vol. in

BUT ET CAKACTÈBE DE CE UICTIONNAIKL

mais le mélange de biographie et de géographie donne à cet outrage ira caractère différent d'un dictionnaire qui ne traite que des mœurs et des institutions. Le recueil intitulé Patria est aussi une encyclopédie de la France comprenant l'histoire naturelle, la géographn» et la chronologie aussi bien que les mœurs Tt les institutions. Je n'oublierai pas le Dictionnaire d'administration publié sous la direction de M. Alf. Blanche1. Composé sur des documents authentiques, cet ouvrage a un grand mérite d'exactitude et lait parfaitement connaître Tétat actuel de nos institutions; mais il s'occupe peu du passé et entre dans dos détails administratifs étrangers à mon sujet.

Le plus complet des dictionnaires historiques est encore inédit : il a été composé au dernier siècle par Sainte-Palaye, et forme 43 volumes in-folio * . Cette immense compilation n'est pas rédigée : on n'y trouve que des notes rangées par ordre alphabétique. Elles sont extraites des poèmes du moyen âge, dont la connaissance était familière à Sainte-Palaye , et des chroniques et mémoires originaux depuis Grégoire de Tours jusqu'au cardinal de Relz. C'est une mine précieuse, où j'ai largement puisé. Hédiger, coordonner et compléter les notes de Sainte-Palaye, voilà ce que j'ai cherché. Si l'ouvrage que je publie a quelque utilité , il lo devra surtout aux patientes recherches de cet érudit.

But de cet ouvrage. — Un Dictionnaire des institutions et des moeurs est toujours à refaire, puisque chaque génération modifie le passé et apporte un nouveau contingent d'usages et d'institutions