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économe et quelques autres fonctionnaire». Un provincial a l'autorité sur plusieurs maisons , suivant la division des provinces adoptée par la société. Le général établit d'ordinaire les supérieurs pour trois ans ; mais il peut proroger leurs pouvoirs ou les révoquer. Le général est nommé par la congrégation de l'ordre et ne relève que du pape. La direction spirituelle, la prédication, l'instruction de la jeunesse étaient et sont encore aujourd'hui les principaux moyens que la société des Jésuites emploie pour propager ses principes et son influence.

Les Capucins et les Feuillants , qui s'établirent en France au xvi* siècle, se proposaient de rétablir la sévérité des anciens ordres mendiants. Les Capucins, venus d'Italie, eurent leur premier monastère à Paris en 1574. Trois ans plus tard, Jean de La Barrière, abbé de Feuillants, près de Toulouse, instituait l'ordre des Feuillants. Des monastères de femmes suivirent la même règle. Les Capucines s'établirent en France en 1608.

Les Carmélites, introduites en France dès 1552, adoptèrent bientôt la réforme de sainte Thérèse et devinrent célèbres par leur austérité.

Au xvu* siècle, la vie monastique prit un nouveau caractère. Après les violents orages du xvie siècle, l'Église se raffermissait ; la controverse avait amené le clergé catholique à des études plus sé.rieuses et à des mœurs plus pures. De nouveaux ordres répondirent à ce mouvement. Le cardinal de Bérulle institua la congrégation de l'Oratoire, en 161 1. Cette libre reunion de prêtres; qui ne s'imposait pas de vœux particuliers, a été définie par Bossuet « une société où on obéit sans dépendre, ou. on gouverne sans commander. » La mission spéciale des Oratoriens était de former des prédicateurs et des professeurs.

La réforme de Saint-Maur, dans l'ordre des Bénédictins, date à peu près du même temps que la fondation de l'ordre de l'Oratoire. Quelques religieux l'entrc-

f Mirent en 1613, et le pape Grégoire XV 'approuva en 162 1. Un grand nombre de monastères , parmi lesquels on compte Saint-Germain des Prés Saint-Denis, Fécamp, Marmoutier, Corbic, etc. , adoptèrent la réforme de Saint-Maur. Des travaux célèbres et qui honoreront à jamais l'érudition française, entre autres ceux de Mubillon, de Montfaucon, de d'Achery, de Bouquet, illustrèrent cette congrégation.

Enfin de nouveaux ordres, tels que celui de la Visitation, fondé par saint François de Sales et Mn,e de Chantai , sont encore une preuve de l'ardeur religieuse

qui suivit les luttes du xvie siècle. La réforme du couvent de Port-Royal par Angélique Arnauld et la célèbre réunion des solitaires de Port-Koyal datent aussi du xvne siècle.

En i662,ArmandLcBouthillier deRancô réforma le monastère de la Trappe , qui remontait au xn« siècle et était de l'ordre de Clieaux. Il rétablit et aggrava même la sévérité de la règle de saint Benoit. Le silence absolu , le travail des mains, les offices nocturnes , la pensée perpétuelle de la mort, donnent encore aujourd'hui aux Trappistes un caractère particulier d'austérité.

Vers le même temps, en 1681 , J. B. de Lasalle fonda l'institut des Ecoles chrétiennes; il établit le siège de son ordre dans la Maison Saint -Von, près d'Arp»jnn. De là , les Frères de la doctrine chrétienne sont quelquefois appelés Frères Saint- Y on ; leur institut a pris un trèsgrand développement et est spécialement consacré à l'instruction des enfants.

La révolution supprima les ordres monastiques. Mais, depuis le concordat, de nombreux couvents de femmes se sont rétablis et s'occupent particulièrement de l'éducation de la jeunesse et du soulagement des malades. Les Trappistes et les Frères de la doctrine chrétienne ont aujourd'hui de vastes établissements; enfin, on a vu reparaître, depuis un certain nombre d'années, des Jésuites, des Bénédictins , des Capucins et des Dominicains.

En résumé, les ordres monastiques, depuis le vie siècle jusqu'à nos jours, ont toujours répondu à un besoin spécial de la société. Au vi* siècle , l'Europe était bouleversée par les barbares, les terres incultes, les lettres abandonnées ; les Bénédictins eurent pour mission la culture intellectuelle et le travail manuel. Réformés plusieurs fois, ils s'associèrent à tous les grands événements jusqu'aux croisades. Ils portèrent le christianisme chez les nations de la Germanie et secondèrent les conquêtes de Charlemagne. Avec le xuie siècle, commencent les ordres mendiants ; prêcher l'Évangile, ramener la vie chrétienne à la pauvreté primitive , tel fut leur rôle. De grands docteurs, saint Thomas d'Aquin, saint Bonavcnture, attestent l'impulsion vigoureuse que ces moines donnèrent à la scolastiane. Lorsqu'au xvi« siècle le catholicisme rut attaqué avec une nouvelle violence, il s'éleva de son sein un ordre né pour la guerre, et qui opposa, au principe de la liberté, l'obéissance passive. Knfin, les Oratoriens, les savants Bénédictins de la congrégation de Saint- Maur, contribuèrent au rétablissement de l'ordre, pendant que les maisons de la

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Trappe ouvraient un asile aux âmes exaltées, avides de pénitence et d'effrayantes mortifications. — Consuh. Hélyot, Histoire des ordres monastiques, etc., l»aris, 17 1 4- 1721, 8 vol. in-4°. Voy. dans ce Dictionnaire au mot Clergé régulier une Ym-Ic alphabétique des principaux ordres religieux d'hommes et de femmes , et au mot Religieux les obligations qu'imposait la vie monastique.

A RUE. — Ou appelait abbé et abbesse les chefs d'un monastère d'hommes ou de femmes. Le mot abbé est tiré du syriaque et signifie père. Dans le principe, les abbés et les abbesses étaient nommés par tous les moines , et il n'y avait pas entre eux de hiérarchie. Mais, à uno époque postérieure , plusieurs abbés revendiquèrent le titre d'abbé des abbés; les abbés du Mont-Cassin en Italie, de Marmoutier et de Cluni en France, se le disputèrent. Un concile tenu à Rome, en IH6, trancha la question en faveur de l'abbé du Mont* Cassin ; l'abbé de Cluni garda le titre d'archi-abbé.

Les abbés avaient quelquefois le droit de porter la mitre et la crosse. Les anciens actes leur donnent les noms de prxsul , autistes prxlatus ; les abbesses sont aussi désignées, dans certains actes, par le nom de prxlatx. Ces dignilaiies ecclésiastiques disposèrent d'immense* richesses aux ix* et x* siècles ; ils étaient alors investis des droits féodaux : haute, moyenne et basse justice, droits de battre monnaie, de leverdes impôts, de faire la guerre, sans parler d'une multitude de privilèges honorifiques. Cette puissance tenta les seigneurs laïques, et le titre d'abbé fut souvent donné à des hommes de guerre qui touchaient les revenus du monastère , exerçaient tous les droits seigneuriaux , et laissaient l'administration spirituelle à un moine appelé doyen ou prieur. On nommait ces abbés laïques abbés-comtes (abba-comites) , en opposition avec les abbés réguliers (abbates ver i et legitimi). Hugues le Grand, père de Hugues Capet, est souvent désigné sous le nom de Hugues l'Abbé, parce qu'il avait l'administration des riches abbayes de Saint-Denis, de Saint- Martin de Tours , de Saint-Germain des Prés et de Saint-Ricquier. C'est sans doute, en souvenance de ces fonctions d'un des ancêtres des Capétiens, que l'on donna dans la suite aux rois de France le litre et les prérogatives d'abbé de Saint- Martin.

Lorsque la discipline ecclésiastique fut rétablie , l'abbé régulier reprit la direction du monastère. « Mais , comme le remarque Heur y, les abbés curent des

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vassaux et des troupes qu'ils menaient à la guerre; ils étaient souvent à la cour et étaient appelés aux conseils des mis et aux parlements. On peut juger dans cette vie si dissipée combien il leur était di Sicile d'observer la règle, et non -seulement à eux, mais aux moines, dont ils menaient toujours quelques-uns à leur suite.» D'autres abus se glissèrent encore dans cette institution. I es abbes régulier» devaient être nommés par les moines.

Mais les rois voulant s'emparer des riches bénéfices qui dépendaient des abbayes en mirent un grand nombre en commande, c'est-à-dire en garde, ou administration provisoire jusqu'à la nomination d'un titulaire. Les abbayes devinrent alors la récompense de courtisans et de poètes.

Konsard était abbé de Bellosane et Philippe Desportes abbé de Bonport. Une splendide demeure appelée abbatiale, une portion considérable des revenus, qu'on désignait sous le nom de mense abbatiale, étaient spécialement attribués à l'abbé. On nommait abbés commendataires ces supérieurs qui ne résidaient pas. Cet abus icmoniaità une époque très-ancienne. Les laïques et les ecclésiastiques, auxquels on conférait des bénéfices qu'ils ne pouvaient desservir, les confiaient depuis longtemps à des ecclésiastiques à gages appelés custodinos. Au xvur» siècle, les abbés commendalaires ne portaient point le costume monastique; un petit collet et une robe noire indiquaient seuls qu'ils appartenaient à l'ordre ecclésiastique. De là vint l'usage de donner le titre honorifique d'abbé à tous les ecclésiastiques; on flattait leur amour-propre en les supposant pourvus d'un bénéfice.

Le nom d'abbé servit aussi quelquefois à désigner la puissance laïque. Au moyeu âge, on appelait dans quelques villes, et principalement à Gènes , les magistrats municipaux, abbes du peuple. Enfin, certaines confréries désignaient leur chef par le nom d'abbé; telles étaient, entre autres, les confréries des Cornards et de Liesse. Les Cornards, Cosnarih ou Couards formaient à Rouen et à Evreux une confrérie, qui, à l'époque du carnaval , parcourait ces villes en chantant des couplets satiriques contre certaines personnes. L'aooe des Couards , la mitre en tète cl la crosse pastorale à la main , présidait à celle procession burlesque. A Rouen, il était traîné sur un char; a Evreux. monté sur un àne. A Arras, Vabbé de Liesse ( abbas Ixtitix, l'abbe de la joie); à Lille, le roi des sots; à Valcncienncs , le prince des farces , jouaient le même rôle. L'abbé de Liesse , nommé par les juges , les magistrats et le