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religieuses , semble un reste du paga- encore en usage dans les premières an-

nisoie. A la fête de saint Martial, patron nées du xix" siècle. « Elle sert, dit un

du Limousin, le peuple dansait dans écrivain de cette époque, à faire briller

l'église, et, à la fin de chaque psaume, au les talents des danseurs les plus habiles.»

lieu de chanter gloria palri , il répétait — La pavane tirait son nom de ce que les

en patois: Saint Martial ^ priez pour figurants faisaient en se regardant une

nous, et nous danserons pour vous. Les espèce de roue , à la manière des paons.

danses de la Saint -Jean ^ qui ont encore Le cavalier se servait pour celte roue de

lieu de nos jours , sont un reste de ces sa cape et de son épée . qu'il gardait en

vieilles coutumes qui se rattachaient aux exécutant la pavane. C'est par allusion

usages païens. à la vanité de cette attitude qu'on a fait

S If. Danses savantes. Ces danses na- le verbe se pavaner. Celte danse paraît tionales et populaires furent quelquefois originaire d'Espagne, et fut surtout usitée perfectionnées de manière à devenir un aux xvi* et xvii* siècles. La pavant était art. Le menuet était, dit-on, une danse une des danses dans lesquelles excellait poitevine que la science chorégraphique Marguerite de Valois, reine de Navarre, transforma. D'aiutres danses furent impc>r- — La contredanse (country-dance , danse tées des contrées étrangères. Ce fut prin- de la campagne ) a été empruntée à l'Ancipalement au xvi* siècle que la France gleierre au xviii* siècle. C'est une danse commença à emprunter aux nations voisi- basse et qui semble aujourd'hui se bornes , à l'Italie^ à l'Espagne , des danses ner à quelques pas à peine caractérisés, dont les pas étaient étudiés avec art. On Plusieurs fois on tenta de réunir les distingua deux espèces de danse, la danse danses savantes et les danses populaires. haute ou danse théâtrale, et la danse basse Ainsi, en 1565 , à l'entrevue de Bayonne ou terre à terre qui était réservée pour entre Catherine de Médicis et Philippe II, les salons. L'Italie, dont les mœurs et les des bergères vêtues de toile d'or et de usages régnèrent en France à la fin du satin exécutèrent des danses particulières XVI" siècle, nous donna, entre autres aux diverses provinces; les unes, le danses, la chaconne et la gaillarde ; l'Es- passe-pied et branlegai de Bretagne ; d'aupagne, la pavane et peui-èire le menuet, 1res, la volte de Provence , avec des cimque d'autres font venir du Poitou; l'An- baies; celles-ci, des danses poitevines gleterre , la contredanse; l'Allemagne, la avec la cornemuse; celles-là, des danses valse ; enfin, de nos jours on a emprunté bourguignonnes et champenoises, accomà la Pologne, à la Hongrie, etc., des va- pagnéesdu petit hautbois et du tambourin riations de la valse, appelées polka, ma^ de village. Aux danses succéda un repas, zurka , etc. Je me bornerai à quelque à la suite duquel des musiciens déguisés mots sur les plus célèbres de ces danses, en satyres apportèrent un rocher artifl-

La chaconne était une des danses sa- ciel brillamment illuminé. Il était couvert vantes qui furent apportées de l'Italie en de nymphes éclatantes de parure et de France ; elle tenait le milieu entre la beauté. Dès que le rocher eut été posé à danse haute et la danse basse. On appelait terre, elles en descendirent et exécutèrent chaconne , tantôt le pas de danse qui ter- une de ces danses savantes , qu'on appeminait le ballet, tantôt le ballet lui- lait ba/Iefs. Mais, dit Marguerite de Vamème. On représenta, en 1773, avecle lois, témoin de cette fêta, la fortune en plus grand succès , un ballet-chaconue fut jalouse et suscita un orage si violent appelé l'union de l'amour et des arts, que les danseuses furent obligées de — La gaillarde était aussi une danse im- s^enfuir ainsi que toute la cour. La modo portée d'Italie. On la nommait encore ro- des ballets s'accrut encore au xvii* siècle. mainCf parce qu'elle était originaire de Les plus grands seigneurs et les plus Rome. Elle se dansait sur un air à trois nobles dames y figuraient. En i664, le temps gais, tantôt terre à terre, tantôt en ballet de Versailles efiaça par son éclat cabriolant, tantôt en allant le long de la tous les ballets antérieurs; il fut dansé salle, tantôt en la traversant. — Le me- par les douze heures et les douze signes n«e<avait beaucoup plus de gravité. « Le du zodiaque. Voy. Lettres de Noverre caractère du menuet, dit Millin , est une sur la danse et sur les ballets. élégante et noble simplicité; le mouvement en est plus modéré que viie, et l'on DANSE MACABRE. — Un des usages les pense qu'il est le moins gai do tous les plus singuliers du moyen âge, était la (/ame genres de danse. » Le menuet eut de la macabre. Elle tirait son nom , d'après vogue surtout aux xvi«, xvii« et xvni« siè- M. Van-Praët, du mot arabe magbarnh, clés. La gavotte, variation du menuet, qui signifie cimetière. C'était, en effet, s'est soutenue plus longtemps. Elle avait dans les cimetières, et auprès des charpassé du théâtre dans les salons et était niers placés aux portes des églises, que