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religieuses , semble un reste du paganisme. A la fête de saint Martial , patron du Limousin y le peuple dansait dans Téglise, et, k la fin de chaque psaume, au lieu de chanter gloria patri , il répétait en patois : Siint Martial ^ pries }wur tioxu» et nous danserons pour vous. Les danses de la Saint -Jean, qui ont encore lieu de no^ jours , sont un reste de ces vieilles coutumes qui se rattachaient aux usages païens.

S 11. Danses savantes. Ces danses nationales et populaires furent quelquelois perfectionnées de manière à devenir un art. Le menuet était, dit-on, une danse poitevine que la science chorégraphique transforma. D'autres danses furent impi>rices des contrées étrangères. Ce fnt principalement au XVI* siècle que la France commença à empruntér aux nations voisines, à IMtaliCj à l'Espatine, des danses dont les pas étaient étudiés avec art. On distingua deux espèces de danse, la danse haute ou danse théâtrale, et la danse basse ou terre à terre qui était réservée pour les salons. L'Italie, dont les mœurs et les usages régnèrent en France à la fin du XVI' siècle, nous donna, entre autres danses, la chaconne et la gaillarde ; l'Espagne , la pavane et peut-être le menuet , que d'autres font venir du Poiinu; l'Angleterre, \& contredanse; l'Allemagne, la valse ; enfin, de nos jours on a emprunté à la Pologne, à la Hongrie, eic, des variations de la valse, appelées pulka, masurka, etc. Je me hornerai à quelque mots sur les plus ccléhres de ces danses.

lA chaconne était une des danses sabrantes qui furent apportées de l'Italie en France ; elle tenait le milieu entre la danse haute et la danse hasse. On appelait cAacofMie, tantôt le pas de danse qui terminait le hallei, tantôt le ballet luimême. On représenta, en 1773 , avec le plus grand succès, un balîet'Chaconne appelé Vunion de l'amour et des arts. — La gaillarde était aussi une danse importée d*Italie. On la nommait encore romaine:, parce qu'elle l Uiit originaire de Home. Elle se dansait sur un air à trois temps gais, tantôt terre à terre, tantôt en cabriolant, tantôt en allant le long de la salle, tantôt en la traversant. — Le menuet avait beaucoup plus de gravite. « Le flBiîîclèredufnmusl, dit Millin, est uno élégante et noble simplicito ; le mouvement en est plus modère que vite, et l'on pense qu'il est le moins gai de tous les genres de danse. » Le mcna(!i cm de la vogue surtout aux xvi«, xvii» et xviii' siècles* La gooofte, variation du menuet, s*est soutenue plus longtemps. Kllc aviiit passé du tlicàtrc dans les salons et ciaii

encore en usage dans les premières années du XIX" siôtie. « Elle sert, dit un écrivain de celte époque, à faire briller les talents des danseurs les plus habiles.» — La para ne tirait son nom de ce que tes figurants faisaient en se regardant une espèce de roue , a la manière aes paons. Le cavalier se servait pour cette roue de sa cape et rie son épéc. qu'il gardait en exécutant la parane. C'est par allusion à la vanité de cette attitude qu'on a fait le verbe se pavaner. Celte danse paraît originaire d'Espagne, et fut surtout usitée aux XVI* et xvn« siècles. La paoon* était une des danses dans lesquelles excellait Marguerite de Valois, reine de Navarre.

— La contredanse {country-dance , danse de la campagne ) a éië emorunlee à l'An gleterre au xviii* Siècle, c'est une danse basse et qui semble aujourd'hui se bor« ncr à quelques pas à peine caractérisés.

Plusieurs fois on tenta de réunir les danses savantes et les danses populaires. Ainsi, en 1565, a l'entrevue de Fiayonne entre Catherine de Médicis et Philippe II, des bergères vêtues de toile d'or et de salin exécutèrent des danses particulières aux diverses provinces; les unes, le ;)as5ff-ptc(iet()ran/e(7ai de Bretagne; d'autres, la volte de Provence , avec des cimbales; celles-ci, des danses poitevines avec la cornemuse; celles-la, des danses bourguignonnes et champenoises, accompagncesdu petit hautbois et du tambourin de village. Aux danses succéda un repas, à la suile duquel des musiciens déguisés en satyres apportèrent un rocher aniliciel brillamment illuminé. Il était couvert de nymphes éclatantes de parure et do beauté. Dès que le rocher eut été posé a terre, elles en descendirent et exécutèrent une de ces danses savantes, qu'un appelait ballets Mais, dit Marguerite de Valois, tenioiu de cette fête, la fortune en fut jalouse et suscita un ora^ si violent que les danseuses furent obligées de s'enfuir ainsi que toute la cour. La mode des ballets s'accrut encore au xvii* siècle. Les plus gtands seigneurs et les plus nobles dames figuraient. En t664» le ballet de Versailles effui^a par son éclat tous les ballets antérieurs ; il fut dansé par les douze heures et les douze signes du zodiaque. Yoy. Lettres de Noverre sur la danse et sur les baltets*

DANSE MACABRE. — Un des usages les plus singuliers du moyen âge, était la (/a me

mrirahri^. Elle tirait son nom , d'après M. Van l'raet, du mot arabe j» a j Lara /t,

3ui signitie cimetière. C'était , en effet, ans les cimetières, et auprès des charniers placés aux portes des églises, que

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