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it&lienuo pour la fabrication de la faïence. Bernard de Palissy fbt an des artistes

nui s'y distingui'roiit Le husaid avait fait tumbêr entre ses mains, en une coupe de faïence parfaitement émailléc et d'une rare beauuir « A cette vue, <lit Le Grand d'Aussy ( Vie privée des Français )j son imagination g'exalta; il voulut deviner le secret qu'il admirait et parvenir à l'iniiier, s'il lui était p -siblo. Palissy était un sini])le ouvrier, sans lortune , qui , après avoir ]>arcouru une partic de la France , sVtait fixé à Saintes , oti, chargé d'une femme et de plusieurs onfants, il ga^çnait sa vie à peindre des images sur vclm et des liijui os sur verre. Tout s'upposuil au succès de sa tenta- Uve ; car, Indépendamment des dépenses considérables qu'elle exigeait et que lui interdisait sa miaère, jamais il n'avait vu cnire ni travailler Vargile;il ne connaissait ni la matière des fourneaux ni celle des émaux et des terres dont il allait être obligé de te servir. Aussi , selon ses propres expressions, eorumenya-t-il se» opérations comme un homme y ut tàte en tinèbre» , essayant chaque jour une matière nouvelle sur un procédé différent, employant l^intôt les fourneaux des potiers , tantôt c^ux des verriers , puis. Unissant par en construire un do ses mains. C'est dans ses écrits qu'il faut chercher les détails vraiment pittoresques et attendrissants, où il nous peint li>ut ce qu'il eut h soufTi-irdo peines et de travaux, louruieuie dans 1 intérieur de son ménage , haroelé au dehors, réduit à une telle détresse qu'un jour il lui obligé de donner en payement ses habits à un ouvrier, et un autre , de brûler le.s planchers et les tables de sa maison pour achever la cuite de sou fourneau, on le vit, pendant seite années entières, lullcr opiniàirémcnt contre tous les obstacles, et , dès qu'il eut gagné quelque argent , reprendre ses travaux avec un couriige invincible. Enfin il réussit, il parvint à travailler, à émail- 1er la terre comme il lui plut. Les plus grands seigneurs de la cour, le roi luimême et la reine mère (Catherine do Alédicis) l'employèrent, et c'est alors qu'il prit le titre bizarre d'ouvrier de terre et des rustiquee figulines du roi. Aujourd'hui encore on voit quelques ana de ses ouvrages dans plusieurs châteaux de France, a Nesle en Picardie, à Madrïd dans le bois do Boulogne ( ce château n'existe plus) et ailleurs, ficonen surtout, où le connétable de Monirn(»rency le lit beaucoup travailler, oilre de loi différeuta morceaux curieux, et, entre aotiea, tui pavé eotier de carreaux

émaillés, remarquable par la vivacité de se» couleurs et sa variété. Nais ce que

Palissy aimait particulièrement à faire, ainsi que le prouvent ses écrits, ce en quoi il excellait, c'étaient* des reptiles pour en garnir les jardins de sa façon ; car cet homme , vraiment singulier, avait imagiué des jardins dans le goût de ceux qu'aujourd'hui nous appelons anglais, il les ornait de grottes , de cascades , de fontaines ei ruisseaux artificiels, sur les bords desquels il plaçait des léxifda, des grenouilles, etc., émaillés en couleurs naturelles. Il faisait même des poissons de ce gen l e , qui , à travers les eaux , senililait'iit des poissons véritables. Mais toutes ces découvertes n'intéressaient que le faste de quelques grands. Quoique Palissy fît aussi des plats et des jattes ornés de ligures d'animaux, néanmoins il n'employa guère ses talents qu'à embellir les jardins, les portiques ou les apparienicnia des châteaux. D'ailleurs il tint toujours secrets set procédée. Aussi peut-on dire que, s'il travailla pour sa fortune et pour sa gloire , il ne lit rien |)0ur Vart qu'il avait deviné. Nous n'eûmes pas plus de faïence qu'auparavant. » — On rapporte que ce fut le duc de Nevers qui introduisit en France des ouvriers italiens habiles dans l'art de travailler et de vernisser la poterie de terre. Mais, dès le commencement du règne de Henri IV, il est question des poteries de la petite ville de Fayence ( Var ). Mézeray, parlant, à l'année 1592, des suc> cès de Lesdiguières en Provence, dit que Fayence e7aif \)\us renommée par les vaisselles de terre qui s'y faisaient que par ta grandeur ni son importance.

En 1600 , Henri IV donna des statuts à la corporation des faïencière. En 1603, il établit , d'après le récit de l'historien de Thuu , des manufactures de faïence blanche et peinte, en plusieurs endroits du royaume, à Paris, à Nevers , en Saintonge. w La faïence qu'on lit dans ces ateliers, ajoute de Thou, était aussi belle que celle qu'on tirait dMtalie. » Au xvii» siècle, ce genre d'industrie se répandit dans un grand nombre d'autres villes. Vers le commencement du xviii* siècle , on trouva un procédé pour raccommoder la faïence; et, malgré le procès que les faïenciers intentèrent aux raccommodeurs , l'industrie de ces derniers eut le droit de .^'exercer et s'exerce encore aujourd'hui dans toute la France.

FAILLE. — On appelait failles des manteaux ou écliarpes dont les femmes s'enveloppaient autrefois. De Ik le nom de sflNirs de la faille donné à certaines