SOI

I>auvre8. Cet ordre a été «pprcmyé par le saint-siége en I8S4.

SOFA ou SOPHÀ. — Espèce de lit de repos à trois dossiers, dunt l'usage a Aie iutroduii en France au xviu* siècle. Le Jiom de iofa a éié emprunté à la langue turque. Ce meuble a été aussi désigné sous le nom à.*ottomane et de divan. Le goût européen n'a pas suivi servilement la mode turque. Nos sofcu diffèrent de ceux des Turcs qui se composent d'une estrade ou plancner de bois élevé d'environ an pied et placé à Textrémiié d'une salle ou d'une chambre et sont cunverts de grands coussins et de tapis ; ils servent également pour s'asseoir ou se coucher.

SOIE , SOIERIES. — La «ot^, dont les Romains pavaient la livre au poids de l'or, ftit pendant longtemps tirée de l'A- •ie. On rapporte que deux moines , qui avaient habité le pays des Sères ou la Chine, en rapportèrent à Constantinople des œufs de vers à sot0, cachés dans oes bâtons creux. Us enseignèrent aux Grecs, alors gouvernésparJustinien (527-565], l'art de faire éclore les œufs, de nourrir les vers à ioie et de profiter de leur travail. On ne tarda pas à acclimater des vers à soie en Italie, d'où l'art de fabriquer la soie se répandit dans la Provence, que sa position et ses relations politiques unissaient étroitement à cette contrée. Louis XI établit les premières manufactures de soieries aux environs de Tours. Il attira des ouvriers italiens qui enseignèrent aux Français à fabriquer la sote , et, dès 1546 , l'ambassadeur vénitien , Marine Gavalli , écrivait que la France faisait un commerce de soieries très-important ( Relations des ambassad»

vénitiens, I, 259). On compuat à cette époque huit mille métiers travaillant la soie dans la ville de Tours et aux environs. Le climat contrariait souvent l'éducation des vers à soie: mais, dit Marine Cavalli, on tâchait de réussir â force d'industrie. On remarqua qu'en 1559 , le roi Henri II aux noces de sa sœur, avait des bas de «oie ; il fut , dit-on, le premier qui en porta en France. Montluo traçant»

vers le même temps, le portrait d'un seigneur élégant, dit qu'il portait une chemise ouvrée de soie et un chapeau de soie grise.

Les guerres de religion arrêtèrent les progrès de l'industrie séricole. Ce fut seulement après la pacification de la France par Henri IV qu'Olivier de Serres publia, en i599, l'ouvrage intitulé la Cuetllette de la soie. Il le^la an corps municipal de Paris pour exhorter les ha-

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b?tants de cette ville â la culture du marier. Il y soutenait que partout oii crett la vigne on peut recueillir de la soie, que les deux châteaux de Yincennes et de Madrid (près du bois de Boulogne) pouvaient seuls contenir trois cent mille mûriers ; et que cette nouvelle branche d'industrie occuperait utilement tous les pauvres de Paris. Cet ouvrage fit une profonde impression ^ et Henri IV, malgré l'opposition de Sully, encouragea les plantations de mûriers et l'industrie séricole. Il ordonna de planter des mûriers blancs dans toutes les maisons royales , et envoya dans les provinces méridionales le surintendant général des jardins royaux avec mission d'acheter des plants. On en rapporta quinze â vingt mille qui furent plantés dtfns le jardin des Tuileries. L'orangerie de ce même jardin fut consacrée à élever des vers à soie, ainsi qu'à préparer et manufacturer la soie qu'ils produiraient.

Henri iV favorisa tontes les entreprises qui avaient pour but d'encourager cette branche d'industrie. Des commissaires spéciaux furent chargés de parcourir la France pour y étendre la culture du mûrier et provoquer l'établissement de nouvelles manufactures. En 1602, des contrats furent conclus par le gouvernemrat avec des marchands qui se chargeaient de fournir des mûriers et une certaine quantité de graine de vers It êoie aux généralités de Tours, d'Orléans, de Paris et de Lyon. Il fut en même temps décidé

Î|ue, dans ces quatre générantes, les euilles de tons les mûriers qui étaient déjà plantés ne pourraient être employées, cette année -là, qu'à la nourriture des vers à soie. En un mot , Henri IV ne négligea rien pour exciter l'industrie et Pémulation de ses sujets. En vain Sully, par suite de la haine qu'il portait à tons les objets de luxe . désapprouva et combattit cette industrie naissante. Henri I? persista dans ses projets; il affranchit entièrement la France du tribut qu'elle payait à l'étranger pour les soieries et il la dota d'une industrie, qui est devenue , de jour en jour, plus florissante. Louis XIII , dans ses lettres patentes en faveur des manufactures de soie de Tours, avait reconnu que cette industrie fidsait vivre plus de vingt-cinq mille personnes du menu peuple , dans l'enclos de cette ville. Mais ce Ait principalement sous le ministère de Colbert que l'industrie séricole prit de vastes développements. Lyon, qui pendant longtemps n'avait été qu'un comptoir et un lieu d'entrepôt, rivalisa bientôt avec les villes dltalie les plis renommées pour leurs tissus de soiêi et