ECCLESIASTIQUES

LIVRE. — Ce mot vient du latin liber, écorce d'arbre, sur laquelle les anciens écrivaient. « Le liber, selon M. Dacier, est proprement ^écorce intérieure do l'arbre. Les anciens, avec la pointe d'une aiguille, séparaient cette écorce en petites feuilles ou bandes qu'ils appelaient tilias ou phyliras sur lesquelles ils écrivaient. » Au moyen âge, les livres devinrent très-rares et très -chers. On manquait de parchemin , et il arriva trop souvent gu'on fit disparaître Tancienne écriture oes manuscrits pour en substituer une nouvelle. Le prix des livres di*

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minua par l'inTention da papier (voy. Papier). Cependant il était encore élevé aux XIV* et XV* siècles. On raconte qael.ouis XI ayant emprunté de la Faculté de médecine de Paris les ouvrages de Rasés , médecin arabe, fui obligé de déposer en garantie une quantité considérable de vaisselle.

11 n'est pas sans intérêt de rechercher le prix des livres au moyen &jge. M. Douétd'Arcq , dans l'ouvraçe intitulé Comptée de l'argenterie des rots de France indique le prix de plusieurs manuscrits. Ainsi le roi Jean acheta, pendant sa captivité en Angleterre, le noman dt* Renart qu'il paya quatre sous quatre deniers, et celui de Garin le Loherenc qu'il paya six sous huit deniers, et enfin celui ou Tournotement d'Aniecrist qu'il paya dix sous.

Des extraits des Mémoriaux de la chambre des comptes de Paris contiennent un document de cette nature qui mériterait d'être publié complètement.

Je ne puis ici qu'en donner l'indication. C'est un inventaire des litres de l'évoque de l.aon , Rol>ert Lecoq» qui avait joué un rôle important dans les troubles de 1356 et 1357, «< lesquels livres furent visités et prisés par Jehan de Beauvais et Sevestre de Tours , libraires, du commandement du rector, le jeudi xxvin*jour d'avril MCCCLXII, présents à ce maître Guillaume de Dormans, chancelier de Normandie.

sire Jacques de Pacy, conseiller du roi ■notre sire et moi Jehan Dachieres, et sont les prix faits au prix de 16» p ur le franc d'or par l'ordonnance de la chambre des comptes : Premièrement , Digeste vieille , C» ; Digeste nove, vi', x» ; Code, lx», etc. »

On était dans l'usage, au moyen âge, de couvrir les livres a*ais en bois envejloppés de parchemin ou ornés de dessins ;et ae ciselures. Des fermoirs, quelquefois .-travaillés avec art, étaient attaches aux Jais et pour plus de sûreté les livres d'un grand prix étaient enchaînés. Ix)ngtenips laprès 1 époque où l'on avait renoncé à ces précautions, les livres précieux étaient jeuveloppés d'une chemibe de toile ou jniême de soie ou de velours, les armoiries des nobles famillesétaientcmpreintes sur ces couvertures qu'on admire encore dans les bibliothèques publiques.

Le livre était quelquefois un signe d'in> ivestiiure. Les abbayes bénédictines se transmettaient par la tradition du livre contenant la règle de Saint-Renotu On remarque encore sur les anciens vitraux |que les abbés portent sur la poitrine un livre fermé, symbole de leur autorité renfermée dans le cloitre et consacrée à l'édiiication et à l'instruction des religieux, ianUifl que 1m évèqaeii dont la parole

s'adressait au peuple entier, portent un Jtorfouvert.

LIVUE DES MÉTIERS. - Iteeneil des règlements des anciennes corporatioDS d'arts et métiers de Paris lédi^^é sous saint Louis par Etienne Boyleau, prévôt de celte ville, le livre des métiers a été publié pai M. DeppinK dans le recueil des Doct»fntnls inédits de Vhistoire dé Franc€a Voy. Corporation.

LIVRE (GRAND). - Livre oli est inscrite la dette publique. Voy. Fimakces^ S m.