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i, en 036, de Louis IV dit tfOutrênur, fils de Charles-!*- Simple , qui fut alors élevé sur le trône par tes seigneurs français réunis. Mais , comme son père , il ne larda pis • se rotr en butte aux attaques de ceux-là même qui l'avaient appelé. Laos qui lui avait été rendu eut à subir pluaieura sièges et résista à toutes les attaques. Mais à la suite d'une entreprise mameureuse sur la Normandie, Louis-cTOulremer se rit contraint d'abandonner an comte de Pans, en échange de la liberté, la ville de Laon qu'il essaya vainement de reprendre ensuite par la fores. Un accommodement la lui rendit seulement en 990; quatre ans après, un accident mis fin à *es jours. La vie de son fils Lothaire ne fut pas moins agitée que la sienne; il eut même à lutter contre les membres de sa propre famille, et il mourut an 986 , empoisonné, dit-on , par sa femme. H ne laissait qu'un ûls nommé Louis ?, qui le suivi dans la tombe après quatorxe mois seulement d'un la courte durée lui valut le surnom de fainéant. En lui s'éteignit 1» branehe aînée des de Charlemagne, et le trône revenait de droit à Charles de Lorraine, son oncle, chef de la branche cadette. Mais celni -ci avait un compétiteur aussi habile que puissant dans la personne de Hugues Capet , duc de France. Hugues Capet commença par s'emparer de Laon , se fit proelaner roi àNoyon, et s'apprêta à dissoudre par la forée la coalition des seigneurs qui se formait en faveur de Charles de Lorraine , et dans ce but il alla assiéger le due d'Aquitaine dans Poitiers. Charles de Lorraine, jusque-là Inactif, saisit l'occasion, s'avança en diligence sur Laon, et aidé des nombreux partisans qu'il y avait conservés, s'empara de cette ville par surprise. A la nouvelle de cette entreprise, qui dénotait à la fois la résolution de son adversaire et la secrète affection du peuple pour lui, Hugues Capet abandonna précipitamment lo siège de Poitiers et accourut en toute hate à Laon. Mais ses efforts échouèrent devant l'énergie de la résistance et la force de la place ; bien plus, au bout de sept semaines d'un blocus rigoureux, et dans le temps même qu'on croyait la garnison épuisée et sur le point de se rendre, Charles de Lorraine sortit inopinément de ht vHle à la tète de ses troupes, tomba comme une avalanche sur le camp ennemi, massacra tout ce qui tenta de résister, mit le reste en fuite et rentra dans Laon chargé de butin. Bientôt, Hugues Capet revint avec de nouvelles troupes ; mais ses attaques n'ayant pat été plus heureuses que les précédentes, il se vit contraint & convenir d'une trêve avec Charles de Lorraine. Cehri-ei profita de ce répit pour soumettre à son autorité les places voisines , s'empara de la forteresse importante de Montaigu, courut ravager le Sotssonnais et le Rémois, et rentra dans Laon avec un butin considérable. Cette activité audacieuse et inattendue compromettait l'autorité naissant» du eomte de Parie; il résolut d'y mettre un terme par tous les moyens. Celui de la force ne lui ayant pas réussi, il prit le paru de recourir i la corruption II proposa à Arnoul, neveu de Charles, I archevêché de Reims s'il voulait se détacher de son oncle. Celui-ci feignit d'accepter; mais H ne fut pas plus tôt installé dans le siège de cette ville, qu'il en ouvrit les portes aux troupes de Joué de ce côté, Hugues Capet se retourna d'un autre. Le siège épiscopal de Laon était E>ar un prélat nommé Adalbéron, lequel avait eu de grands démêlés, tant avec Lothaire et Louis Y, son Us, qu'avec Charles de Lorraine lui-même. Hugues le gagna, puis rassemblant une armée , il se dirigea sur Reims avec elle» eomme pour faire le siège de cette ville; mais tournant tout-à-coop du côté ds Laon, il investit cette place et l'attaqua vigoureusement. La défense ne fut pas moins vive, et au bout de deux mois de siège, Hugues Capet ne se trouva pu plus avance que le premier jour. Cest alors qu'Adalbéron ayant corrompu le gardien de la porte de ville voisine du palais épiscopal, celui-ci l'ouvrit aux troupes d'Hugues Capet dans la nuit du Jeudi-Saint, 8 avril 991. Charles de Lorraine et son épouse brusquement réveillés par le tumulte, se sauvèrent dans la grosse tour, où ils auraient pu résister longtemps et attendre des secours, s'ils avaient eu avec eux des provisions et des défenseurs. Bientôt obligés de se rendre, ils furent conduits à Orléans et enfermés dsns une prison, où Charles de Lorrain» mourut au bout, de trois ans, laissant la hbre possession du trône à Hugues Capet, qui devint ainsi le fondateur do la troisième dynastie du royaume de France.

En cessant d'être la capitale du royaume, Laon cessa également d'être le théâtre des

évènemens politiques. Non» passerons donc sur ceux qui suivirent, à cause de leur peu d'importance, pour arriver de suite aux événement fameux qui marquèrent l'érection de sa commune. Après la long épiseopal de 47 ans , Elinand, évêque de Laon , étant mort en 1090, une foule d'ambitieux se mirent sur les rangs pour recueillir sa succession. Un puissant personnage du pays, le sire de Coucy, parvint à faire nommer l'un de ses parens ; mais ce nouveau prélat étant mort après einq ans de charge seulement, les intrigues recommencèrent do plus belle. Un certain Gaudry , officier de la chancellerie d'Angleterre, acheta son élection et fut nommé, malgré l'opposition de quelques personnes sages qui connaissaient son insuffisance; les évènemens ne tardèrent pas à justifier leur répugnance. Bientôt en effet Gaudry s'aliéna l'opinion publique en préparant et faisan l exécuter l'assassinat d'un seigneur du pays dont il croyait avoir à se plaindre. Obligé ensuite de prodiguer l'or pour faire oublier ce crime, il résolut d'entreprendre un voyage en Angleterre afin d'y ramasser de l'argent, et chargea ses archidiacres de s'en procurer pendant son absence par tous les moyens. Peu d'années auparavant , les habitans de St-Quentin et de Noyon avaient obtenu de leurs seigneurs, à prix d'argent, des chartes communales consacrant à la fois leur liberté eivile et politique, et constituant une organisation municipale régulière et normale , en place de l'anarchie sous laquelle ces villes gémissaient depuis longtemps. Les habitans de Laon, vivant an milieu des mêmes désordres et privés des garanties politiques qui assurent la sécurité des citoyens, regrettaient les anciennes franchises municipales dont Us avaient précédemment joui, et se montraient disposés i les racheter au prix même des plus lourds sacrifices. Les archidiacres de Gaudry profitèrent, en lili, de ces dispositions pour leur vendre bien cher, en son nom, une charte de commune qu'ils s'empressèrent de faire ratifier par le roi. Cette pièce importante, renouvelée en ilSS , renfermait 23 articles. Elle commençait par assurer la sécurité individuelle de tous les habitans en déclarant qu'a l'avenir nul homme libre ou serf, habitant le territoire de la commune dont l'étendue était déterminée par l'article i*', ne pourrait être arrêté, pour quelque cause que ce fût, sans le ministère du juge, ni détenu, en cas d'absence de celui-ci, que jusqu'à son retour. Elle consacrait ensuite ta liberté pleine et entière des habitans en abolissant la mortemain et le fors-mariage, et leur indépendance vis-à-vis de leurs anciens seigneurs laïcs ou ecclésiastiques en déclarant que les censitaires et les tailliables ne seraient, a l'avenir, tenus de leur payer qu'un sens annuel et une taille de quatre deniers. Elle reconnaissait et réglait l'ordre des successions dans les familles: la dot de la femme retournait à ses parens si elle mourait sans enfans; le mari mourait-il le premier, elle devait encore reprendre sa dot, et les biens du défunt passaient à ses enfans; le dernier vivant héritait des biens de l'autre. S'ils n'avaient pas d'enfans, ces biens allaient à leurs parens et à défaut de ceux-ci, les deux tiers devaient en être donnés aux églises, et l'autre tiers consacré à l'érection des murs de la ville. Cette charte s'occupait longuement des formes et de l'action de la justice, article non moins capital que les précédens, en établissant la marche à suivre dans la répression des délits et en déterminant les peines à leur appliquer. Celui qui se rendait coupable d'une injure envers quelqu'autre membre de la commune, était tenu de comparaître dans les quatre jours devant le mayeur et les échevins et de se soumettre à leur jugement. S'il ne le faisait pas, il devait être chassé du territoire de la commune , jusqu'à ce qu'il eût donné satisfaction, et cette satisfaction pouvait être poursuivie par tous les moyens. Si le banni se retirait dans un lieu dépendant de la commune, il pouvait èue emprisonné , à moins qu'il ne prouvât son ignorance à cet égard. L'homme qui, dans une querelle, se rendait coupable d'injure* ou de voies de fait, devait en donner satisfaction par devant le mayeur et les jurés, et l'offensé se contenter de la satisfaction ordonnée par eux. S'il y avait blessure, la guérison en retombait à la charge du coupable. Il était défendu d'attendre et d'attaquer son ennemi; si celui qui le faisait le mutilait d'un membre, U devait se soumettre au jugement de Dieu (au duel judiciaire). Si le fait avait lieu en dehors du territoire de la commune, le coupable devait payer vie pour vie , membre pour membre , ou racheter sa vie ou ses membres par une amende proportionnée. En matière capitale , le plaignant devait d'abord demander justice au seigneur du lieu où le crime avait

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été commis , ei en cas de refus, aux jurés qui, prenant fait et cause pour lui. la requéraient en sou

nom; s'ils n'en obtenaient rien, ils pouvaient recourir à la force. C'était un véritable droit de guerre. Le misérable surpris par un citoyen à dire des injures à des gens honorables, pouvait être puni par lui de trois soufflets; mais s'il était établi que celui-ci l'avait frappé par haine, il devait se justifier par le serment. Le prêtre qui se rendait coupable de quelque délit, devait être livré à la juridiction ecclésiastique. Si le coupable était un chevalier, il devait d'abord être sommé de donner satisfaction, et en cas de refus, ses hommes et ses biens pouvaient être saisis. Le voleur devait être mené devant le seifneur sur la terre duquel il avait été arrêté, et en cas de déni de justice , il était jugé par les jurés. Enfin l'article 19 déclarait que nul ne pouvait être contraint à aller plaider au dehors, c'est-à-dire, soustrait à ses juges naturels. Il décidait en outre que dans le cas où le roi aurait une affaire avec un bourgeois, elle serait portée devant les jurés; que si la cause intéressait la commune entière, elle serait jugée par l'évéque. Elle déterminait en outre, les obligations à remplir par ceux qui voudraient faire partie de la commune: ils devaient avant tout y construire une maison, y acheter des vignes ou y apporter des meubles, pour répondre au besoin de leur conduite. Nul sensitaire étranger n'y pouvait être reçu sans le consentement de son seigneur. Enfin elle réglait quelques détails secondaires et réservait les droits des tiers. (Voyezen le texte ci-après).

Telle est en substance cette fameuse charte communale qui servit de modèle à un si grand nombre de villes, bourgs ou villages des contrées voisines, et même à des villes importantes éloignées (I). On peut remarquer qu'il n'y est nullement question de l'administration municipale; mais celleci découlait naturellement de ces franchises. Elle se composait à Laon d'un mayeur et de plusieurs jurés chargés spécialement des affaires civiles et de la connaissance de certaines petites causes, et de SI échevins constituant un tribunal qui exerçait la haute, moyenne et basse justices sur tous le habitans , et recevait même les appels des juridictions municipales voisines et de plusieurs tribubunaux laies ou ecclésiastiques. (V. sur ce fait important notre Histoire de Laon , t. I« , page 367 ). Les premiers étaient élus par l'universalité des citoyens et leurs fonctions duraient un an ; celles des seconds étaient i vie et ils se complétaient entre eux.

À son retour d'Angleterre, l'évéque Gaudry se montra très-irrité des concessions de ses archidiacres et prépara les moyens de les retirer; de leur côté, les bourgeois organisèrent une résistance à ces projets. Hais, grâce à un don de 700 livres (environ 70,000fr. d'aujourd'hui) offert par l'évéque au roi, ce prince cassa la commune, et Gaudry se prépara à lever sur les habitans la sommé destinée à payer cette suppression. Cette prétention détermina l'explosion du complot Le cinquième jour après Pâques, une foule furieuse armée de toutes sortes d'armes, assaillit tout-à-coup le palais épiscopal au cri de Commune ! Commune l égorgea les uns après les autres ceux qui en défendaient l'entrée, et se répandit dans l'intérieur en proférant des cris de mort contre l'évéque. Celui-ci n'eut que le temps de s'enfuir dans une cave et de se cacher dans un tonneau vide. Mais bientôt découvert par les assaillant, il en' fut tiré par les cheveux, traîné dans h rue, et malgré ses supplications , massacré sans pitié. Le carnage ne s'arrêta pas là : ceux des partisans du malheureux prélat qui ne purent s'échapper par la fuite, furent également mis à mort et leurs habitations livrées aux flammes, d'où l'incendie en se propageant, réduisit une partie de la ville en cendres. Cependant, la première effervescence des esprits étant passée, les Laonnois furent effrayés des excès auxquels ils s'étaient abandonnés, et, craignant la colère du roi, les plus compromis quittèrent la ville pour se réfugier sur les terres de Thomas de Marie, seigneur voisin que ses brigandages et sa turbulence avaient rendu fameux. Alors, les habitans des viUes voisines et des villages ennronnans apprenant la fuite des Laonnois, pénétrèrent de toute part dans la ville abandonnée et la mirent au pillage Puis arriva la réaction : les victimes devinrent bourreaux à leur tour, et firent périr dans les supplices plusieurs bourgeois qui , se sentant moins coupables que les autres, avaient cru pouvoir rester dans la ville. Enfin , le roi lui-même accourut à la tète d'un corps

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et, s'en éum emparé de vive force, les fit tous pendre sani miséricorde. Toutefois, nées après, la paix paraissant complètement rétablie, tes Laonnois obtinrent du roi le rétablissement de leur commune sur son ancien pied (1128). Malheureusement , de nouvelles querelles ne tardèrent point à ■'élever entre le clergé et les magistrats municipaux; bientôt même elles prirent un loD d'aigreur et elles finirent par s'envenimer à ce point qu'il y eut de nouvelles scènes de désordre, et même des Meurtres dont plusieurs ecclésiastiaues furent les victimes de telle

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que, pour mettre fin à cet état d'anarchie elsnr les instances du clergé appuyées de d'argent , le roi finit, en 1331 , par casser et abolir définitivement la commune de La on.

Quelques années après, les Anglais entrèrent en France et tentèrent par trois fois, mats sans succès, de s'emparer de Laon. Us détruisirent seulement l'abbaye deSl-Tincent, et le quartier voisin qui n'était pas défendu par des murailles. En 1418, la ville leur fut livrée par les Bourguignons ;

les habitant, saississant l'occasion du sacre du roi Charles VU, chassèrent les t de leur ville et la remirent entre les mains de ce prince. Le 16* siècle fut pour la ville de Laon , une époque de longues et désastreuses calamités. Aux maux qu'entraineDt après elles la guerre civile et la guerre étrangère, se joignirent la disette et des maladies contagieuses qui ne laissèrent aucun repos à la populailon. En morne temps, les esprits furent profondément agités par les doctrines de Calvin , qui se répandirent de toute part dans le pays. Le clergé, menacé dans son existence, employa tous les moyens pour les combattre. C'est alors qu'on vit paraître ces nombreux démoniaques parmi lesquels la fameuse possédée de Vervins, Nicole Aubry.prit le premier rang. Nous regrettons de ne pouvoir raconter son histoire curieuse, trop longue pour trouver place ici. Puis Tinrent les troubles de la Ligue, dont Laon fut un des principaux boulevards ; mais attaquée par Henri IV en 1594, cette ville dut se rendre après trois mois d'une résistance opiniâtre.

A partir de cette époque, la ville de Laon a cessé de prendre une part active l'État ; la tranquillité n'y fut plus troublée que de loin en loin et accidentellement pur les mens politiques. Les troubles de la fronde et les querelles du Jansénisme n'y agitèrent les esprits que pendant un moment. Les seuls évènemens de la révolution y entretinrent, durant quelques années, une exaltation qui, heureusement, ne dégénéra jamais en excès regrettables. Le défaut de place ne nous permet pas de raconter ces derniers évènemens, dont on peut bre les détails dans notre Hùtoirt de Laon ; nous rappellerons seulement que l'evéebé de cette viUe fut alors supprimé et réuni à celui de Soiwons ; le bailliage royal et les communautés religieuses également supprimés . le nombre des paroisses réduit i deux, et la ville de Laon proclamée chef-lieu du département de l'Aisne.

L'époque impériale ne fut signalée à Laon par aucun événement important ; mail, après les désastres de 181 J, cette ville fut successivement occupée par les Russes et par les Prussiens. Bientôt la défaite de ceux-ci à Craotme, les força à se concentrer, an nombre de plu de 100,000 hommes, sur le plateau de Laon, d'où l'Empereur, à la tête de 30,000 français seulement, tenu vainement de les chasser les 9 et 10 mars 1814. Il dut céder au nombre et s'éloigner. L'année suivante, après la défaite de Waterloo, Laon eut à soutenir un blocus de six semaines qui se termina encore par l'occupation de la ville par les Prussiens.

Indépendamment de son évèché, la ville de Laon possédait, au moment de la révolution , plusieurs autres grands établisaemens religieux, savoir : cinq chapitres d'hommes, autant d'abbayes, dont deux do femmes, une prévôté, trois couvens de Cordeliers, Minimes et Capucins, une commande de l'ordre de Malte , une maison de retraite pour les curés infirmes et un séminaire. La fondation dn chapitre de la cathédrale, composé de 7» prébendés et de 8 dignitaires, remontait aux premiers temps \ du christianisme. Ce corps puissant, organisé en véritable république théoeratique, jouissait de prérogatives importantes et possédait des richesses considérables. II avait des officiers pour exercer la justice en sou nom sur ses domaines, pour maintenir la police dans reaeeinte du cloître où habitaient la plupart des chanoines, et dans l'intérieur de la cathédrale. Au

moment de U révolution, le chapitre de la cathédrale possédait vingt-cinq villes voisins , et ses revenus s'élevaient à près de 200,000 liv. — Le chapitre de St-Jean-au-Bourg avait été fondé en 1066; on y comptait, en dernier lieu, dix-neuf chanoines et deux dignitaires. Ses revenus étaient de 39,800 liv. — Le chapitre de St-Cornoil avait été fondé en 1175 par Gantier de Mortagne, évêque de Laon. Au moment de la révolution on y comptait 16 chanoines dont les revenus ne dépassaient pas 2,500 liv. ; trois d'entre eux avaient seulement demi part. — Le chapitre de Ste- Geneviève, fondé en 1189, se composait de neuf chanoines sous la conduite d'un doyen. Sea revenus s'élevaient à 3,000 liv. — Enfin, le chapitre de St Julien avait été établi en 1178, pour douse chanoines et un doyen En dernier lieu, il avait 3,400 liv. de revenus.

L'abbaye de St- Vincent (Bénédictins) passait pour avoir été fondée vers Tan 590, par la reine Brunehaud, Elle portait le titre de tecond siège de rèvêchè, ce qui donnait à son abbé le droit d'officier pontificalement, en l'absence de l'évêque, dans l'église cathédrale aux jours de grandes fêtes, et d'occuper auprès de lui la seconde place d'honneur dans les synodes. Les lettres furent de tout temps en honneur dans cette maison religieuse. Dès la fin dn U* siècle, on y voyait une école publique , et, en 1359, sa bibliothèque ne comptait pas moins , assure-t-on, de 22,000 manuscrits » qui furent pillés par les Anglais. Quarante ans après , on y voyait encore 11,000 manuscrits qui furent encore dispersés durant les guerres civiles. Au moment de la révolution, les domaines de St- Vincent comprenaient huit villages et ses revenus s'élevaient à 43,000 liv. ; il n'y avait plus qu» neuf religieux. L'abbé de St~Vincent avait un chambellan dont les fonctions consistaient à l'accompagner a l'église et à assister à sa cour une verge i la main. Il marchait à la tète de la procession le jour de la féte de St-Vincent, gardait l'huis du chœur et veillait sur la vaisselle de la jnaison durant le repas des moines. Ses émolumens consistaient en une miche de pain et un lod de vin chaque jour, plus une miche de pain et un setier de vin le jour de la fête de St-Vincent, et le jour de carême-prenant une chorbcmnée de lard d'un pied et demi de long priée de leepëe du bacon tan* fendre à tout la couenne. Cette charge constituait un fiel dont les seigneurs de Renansart étaient en possession au 15* siècle. — L'abbaye de St-Jean était originairement une maison de filles qui fut fondée au 7* siècle par Ste-Salaberge et portait le nom de N.-D. la Profonde. On y vit, diton , jusqu'à 300 religieuses, parmi lesquelles il y en eut beaucoup de qualité. La ferveur de ces filles s'étant insensiblement relâchée , elles furent supprimées en 1128 et remplacées par des moines Bénédictins. Ces derniers, au moment de la révolution, étaient au nombre de neuf et jouissaient de 28,000 liv. de rentes ; la manse abbatiale , de 24,000 liv., avait été réunie à l'école militaire en 1760. L'abbé de St-Jean avait un maréchal dont les fonctions ne sont pas bien connues. U jouissait d'une prébende, était nourri par la maison , ainsi que son cheval , dont le cuir lui appartenait après sa mort, et pour lequel on lui fournissait chaque année un fer et un clou ; l'abbé devait en outre le remplacer s'il venait i mourir k son service. — L'abbaye de St- Martin fut fondée en 1124, en remplacement dun petit collégo de chanoines , et donnée aux disciples de Su Norbert qui venait de fonder a Prémontré l'ordre de ce nom. Très-pauvre dans le commencement, elle ne tarda pat à acquérir de grandes richesses, de sorte qu'au moment de la révolution, les revenus de la manse conventuelle s'élevaient à 38,000 liv. La manse abbatiale avait été réunie k l'évécbé en 1734. On y comptait quinze religieux. — L'abbaye du Sauvoir fut fondée en 1220, pour quelques filles qui n'avaient pu entrer dans celle de Montreuil et qui adoptèrent la règle de Sl-Benoit. Celte maison religieuse a eu pour abbesses plusieurs filles de qualité, parmi lesquelles on remarque surtout Jeanne de Flandres, veuve d'Enguerrand IV, sire de Coucy, qui lui donna de grandi biens, A la révolution, on y comptait treize religieuses de chœur et quatre converses, dont les revenus s'élevaient à 13,000 liv. Sa dernière abbesse fut M,ue Désirée de Fariaux. — L'abbaye de Montreuil avait été fondée pourr des filles en 1136, dans une solitude située à une lieue do La Capelle ; les guerres du 17" siècle forcèrent les reUgieuses à venir se réfugier i Laon où elles s'établirent définitivement. Elles possédaient une image du Seigneur connue sous le nom de Véronique ou Sie Fa$9t qui leur avait été envoyée de Rome en 1249, par Jacques Paaialéon, chanoine de Laon, lequel.

plus tard, devint pape tons le nom d'Urbtin IV. Cette relique fort célèbre alors, est encore aujourd'hui conservée dans la cathédrale de Laoa. A la révolution, les retenus de Montreuil étaient de i 0,000 lit. ; on y comptait quatorze soeurs professes et dix converses.

La prévôté de Chanlrud fut établit? par le chapitre de Tournai dans les premières années du 12' siècle, sur remplacement môme de la ferme de ce nom, puis transportée à Laon dans le courant du 14* siècle, à cause des guerres. Au moment de la révolution, on n'y comptait que deux ou trois religieux ; ses revenus étaient de 5,600 liv.

Les trois eouvens de Cordeliers, Minimes et Capucins, avaient été fondés en 1134, 1608 et 1613. Leurs revenus réunis s'élevaient à 13,800 liv. et l'on y comptait environ vingt-cinq religieux.

Les hospitaliers de St-Jean s'étaient établis 4 Laon en 1154. La maison de retraite pour les curés infirmes fut fondée en 1687, et le séminaire en 1660.

La ville de Laon ne possédait pas de moins nombreux établissemens judiciaires et financiers. C'était d'abord une prévôté royale ou foraine qui existait dès les premières années du 12" siècle ; le grand bailliage de Termaudois établi 4 la fin de ce même siècle (V. ce mot) ; un présidial constitué en 1551 ; un siège royal d'élection s'étendant sur 340 paroisses ; un grenier 4 sel , une maîtrise des eaux et forêts ; une juridiction des traites foraines ; une prévôté de maréchaux et un siège de police. On y trouvait autrefois une compagnie d'archers, transformés d'abord en arbalétriers, puis en arquebusiers ; plus, une milice bourgeoise commandée par un capitaine de ville et des capitaines de quartiers.

Ses établissemens d'instruction publique étaient les suivans : un collège fondé en 1555 ; une maison de frères des écoles chrétiennes, établie en 1683 ; un couvent de filles dit de la Congrégation et celui des sœurs Marquette , fondés le premier en 1622 et le second en 1685, pour l'instruction des filles. Le collège et l'école des frères , supprimés durant la révolution , ont été rétablis depuis. Les filles de la Congrégation et les sœurs Marquette ont été remplacées en 1805 par les sœurs de la Providence. On trouve de plus aujourd'hui 4 Laon, une école normale primaire, fondée en 1831 par le Conseil général ; plusieurs pensionnats de garçons et filles ; une bibliothèque publique formée de 25,000 vol. environ ; des archives départementales riches en documens historiques , et un musée.

Ses établissemens de bienfaisance sont: un Hôtel-Dieu, fondé en 1272; un hôpital, établi en 1663 ; un bureau de bienfaisance, une salle d'asile, un dépôt de mendicité, etc.

Aucune ville de France n'a peut-être produit un aussi grand nombre de personnages distingués que celle de Laon, eu égard 4 sa population. On n'en compte pas moins de 170, dont le défaut d'espace ne nous permet de donner ici que les noms , savoir :

Cinq princes ou princesses : Berthe ou Bertrade, mère de Charlemagne ; Louis IV, dit d'Outremer; Lothaire, son fils ; Louis V, dit le Fainéant, et Charles de France, duc de Lorraine.

Trente-deux saints ou dignitaires ecclésiastiques : St Vincent et St Remi , l'apôtre des Français , tous deux archevêques de Reims; St Prince, frère de ce dernier; St Gervin, légat en Occident ; St Elmc ou Elelme, fondateur du monastère de St- Jean-Baptiste do Burgos; St-Eudes, fondateur de l'abbaye de Bonne-Espérance ; Raisende , abbesse de Notre-Dame de Laon ; Hadulphe , évêque de Noyon en 955; Roricon et Arnoul, archer, de Reims en 948 et 990; Mathieu, évêque d'Albano en 1125 ; Albéric de Laon, archev. de Bourges en 1140 ; Eudes de Laon, premier abbé de Bohéries en 1141 ; Albéric de Humbert, archev. de Reims en 1207 ; Hugues, évêque de Digne, mort en 1237 ; Guy de Laon, chancelier de Paris, consacré évêque de Cambrai en 1238 ; Luc de Laon, doyen de l'église cathédrale de Paris, mort en 1260; Henri de Vaux-sous-Laon , abbé de Thenailles en 1273; Dreux de la Charité, aumônier et secrétaire de Jean, fils de St Louis ; Guy de Laon, trésorier de la Ste Chapelle , fondateur du collège de Laon 4 Paris, en 1313; Bernard, abbé de Clairvaux en 1346; Adam de Laon, abbé de St-Acheul d'Amiens ; Jean de La Selve, abbé de St-Vincent de Laon en 1398 ; Elvide de Laon , abbesse de Ste-Croix d'Apt en 1386 ; Gobert de Laon, abbé de Valsery en 1414; Jean Aguet, abbé de Prémontré en 1449 ; Jean-Benoit Gérard, dit PoullaiUer , abbé de St-Martin de Laon en 1462; Jean Dagneau, abbé de St-Jean-des- Vignes au

Chaire de la Calhèdrale de Laon.