GORGES DE FRANCHARD

toute la lyre. Or, maintenant, c*esl une vision d'enfer, un gouffre, une de ces chimériques horreurs où se sont complu Salvator Rosa, Gustave Doré, Daniel Vierge. Aucun de ceux qu'inspira le Dante ou qui tentèrent d'illustrer sa descente aux sombres bords, n'imagina si grandiose ni lugubre décor. Le blanc des rocs, le noir des cendres — et c'est tout! Dans une vallée qui, d'être ainsi dépouillén, parait encore plus immense, dans l'espèce d'entonnoir à pic que bossellent les blocs de grès, sur une étendue d'au moins cent hectares, des arbres dénudés se tordent, léchés de lueurs, ou sont couchés, expirants. Il n'est plus une feuille, plus un brin d'herbe ! Le sol fume, flambe par place. Une odeur de genévrier flotte dans les lourdes buées...

» Pauvre chère forêt! Mais ta beauté encore s'afflrme dans la catastrophe, se rehausse de sauvage majesté, s'aggrave de la ruine, se magniflo de la dévastation. C'est autre chose, et c'est peut-être encore d'une conception d'art plus haute. D'ailleurs le temps agira. Que se calment donc les regrets — et laissons faire aux printemps. » — Séverine, dans le Journal, 7 août 1897.

Inscription relevée sur une roche, à Franchard :

sitbs désbrts, vieux grès énormes Par la. main du temps façonnés

J*A1MB vos BLOCS d'ÉTRANOBS FORMES

Et par les siècles grisonnes.

Art. — Castellan. La roche qui pleure, eau -forte.

— Coquard (Paul). S. 1878, Les sables de Franchard.

— Docamps (Al. -Gabriel). Rochers formant une caverne dans les déserts de Franchard, fusain rehaussé.

— Desmoulins (Ch.-Em.). B. 1878, P^ond des gorges de Franchard. -- Forest (Eug.-Hipp.). S. 1847, Souvenir de Franchard. — Gassies (J.-B.-Georges). 8. 1883, Environs de Franchard, soir, aquarelle; S. 1884, Bouleaux dans

GOUGES DE FRANCDARD 187

la clairière de Franchard, aquarelle. — Quillemer (Ern.). S. 1874, Vallée de Franchard ; S. 1878, Le plateau de Franchard. — Jacottet. Vue prise aux gorges de Franchard, lithographie. — Langrand (M"^*), née Âdôle Michel. S. 1847, Vue prise aux gorges de Franchard — Le -Camus (Louis). S. 1877, Les sables de Franchard. — Masson (Eug.). S. 1876. — Oudry (Jean- Baptiste). S. 1738, Un grand tableau do chasse où parait le roi; dans le fond un cerf tient aux chiens sur les rochers de Franchard. Commandé par le roi pour être exécuté en tapisserie. (La tapisserie se trouve au musée de Florence.) — Protche. Deux eaux- fortes dans Paris à Veau-forUj déc. 1873. — Saint-Marcel. S. 1864, Solitudes de Franchard, au crépuscule. — Lithographies éditées par Denecourt. — Corot. La forêt de Fontainebleau.

Ce dernier tableau a une histoire :

En mai 1876, M. A. Binant exposa, à côté du tableau de Courbet t Les Casseurs de pierres », un tableau de Corot : t Vuedelaforêtde Fonlainebleau. »t Au premier plan, une gracieuse figure, largement décolletée ot couchée, absorbée par une lecture attachante et bercée par le frémissement des insectes sur la mare prochaine, le frémissement aussi des nids dans le massif d'arbres qui occupe la droite. Puis, par de là Teau stagnante où le jour calme met un reflet, ce sont d'autres arbres poussés au hasard d'une nature sauvage, et, dans le lointain, c'est la ligne de Thorizon (pii s'écinire surdos collines formées de roches obruptos. » A cette description do Rogor Miles, ajoutons ce trait fourni par Uurty, (|ui nous sert o localiser le paysage :.II (Corot) se révèle déjà amoureux des poétiques horizons dans Pochappée lumineuse qui forme le centre et le fond de sa composition : c'est la colline de roches qui longent le désert bien connu de Franchard.

Or, Durty, dans la notice jointe à Teau-forle de Desbrosses, gravée à l'occasion de celte exposition,