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de conduite , soit défaut dlnteffigence, il n'eut pas dans cette entreprise les succès qu'il s'était promis, et , pour se soustraire auxdancers qui le menaçaient, il se sauva*en Egypte.

Une fortune brillante l'attendait dans ce pays j car les ariens , qui , par leurs persécutions, avaient forcé saint Athanase à s'exiler, le placèrent, en 354 » sur le siège épiscopal d" Alexandrie , et ne craignirent pas de l'opposer au grand homme qu'ils avaient sacrifié.

Ce choix parut d'autant plus surprenant que George était 'dépourvu de toutes les qualités qui conviennent à nnévéque. Grossier par caractère, sans aucun agrément dans l'esprit , n'ayant

Ï>as les plus légères connaissances dans es belles-lettres , ni même dans la science de son état, on pouvait dire de lui qu'il n'était chrétien que de nom. if ne connaissait d'autre reti-

fion que l'intérêt, et d'autre dieu que argent ; ajoutez à cela qu'esclave de ses passions il sacrifiait tout h la volupté. Voltaire a encore défiguré son caractère en le peignant comme superstitieux, et cest bien a tort qu'il l'a comparé à l'évéque d'Anneci , dont les mœurs furent toujours pores et même austères. George fut à peine en possession du siège d'Alexandrie qu'il se montra ouvertement le persécuteur des catholiques; non content de commettre à leur égard des injustices de toute espèce , il les maltraita dans leurs personnes, et on en vit plusieurs périr par suite des violences exercées contre eux. S'il ne mettait point de bornes à ses vengeances, il en mettait encore moins à sa cupidité; n'épargnant ni les choses sacrées ni les choses profanes , tanjbf

temps il pillait les temples des païens. Toute spéculation lui paraissait légitime, pourvu qu'elle lui procurât de l'argent. Ce fut d'après ces principes qu il prit la ferme des salpêtres , qull envahit tous les marais salans , et qu'il mit à sa disposition les étangs où Ton récoltait le papyrus. Enfin , pour tout dire, il leva un impôt sur les morte»

et établit un droit sur les cercueil»

qu'il vendait même aux étrangers.

Pour se livrer sans danger à tant