MAB

MABLY (Gabriel-Bon kot de) > na-

3uit à Grenoble, le 14 mars 1709. Issu 'une famille distinguée dans fa magistrature , il fit ses études à Lyon sous les Jésuites, et se rendit ensuite à Paris. 11 entra au séminaire de Saint-, Sulpice , par la protection dn cardinal de Tencin j il y prit le sous-diaconat, seul ordre auquel il fut promu. L'abbé de Mably était ami de la liberté , qui n'était alors qu'un mot chimérique ; et, plus désireux de conserver son indépendance que d'acquérir des richesses, ou d'obtenir des honneurs et des dignités , il abandonna toutes les belles espérances que pouvait lui faire concevoir l'état ecclésiastiaue, il se livra tout entier à l'étude des lettres. Son début dans le monde fut brillant ; admis aux dîners de monseigneur de Tencin-Lasanda , cardinal , comme étant son parfct , il se fit bientôt la réputation d nomme habile en politique , par la publication de son ouvrage intitulé Parallèle des Romains et des Français , par rapport au gouvernement, a vol.. in- 12,. 174°* L'abbé de Mably aida plus d'une fois de ses conseils le cardinal qui faisait partie du ministère, mais il unit par se brouiller irrévocablement avec lui pendant' une discussion qui eut lieu entre eux , relativement au mariage des protestons. Ayant appris par des bruits ya- Siies qu'on le destinait à l'éducation u dauphin , fils de Louis XV, il s'exprima de manière à faire sentir que ses opinions en politique le rendaient peu propre à remplir une telle fonction j selon moi • disait-il ouvertement , les rois sont faits pour les peuples , et non les peuples pour les rois. L'abbé dç Mably ne put faire imprimer à Paris son livre intitulé : Droit public àe ¥ Europe , fondé sur les Traités; l'autorité s'y opposa; mais la première édition en fut publiée chez Fétranger , et il en fut introduit en France un grand1 nombre, d'exemplaires. Le gouvernement, qui d'aqord voulut les fa ire saisir» en toléra ensuite la circulation. Le*

Observations sur les Grecs , reprdduites depuis sous le titre d'Observations sur l'Histoire de la Grèce , parurent en -1749, l ▼ol. in-ia , Genève. '* \ L'auteur avait eu pour bu^. de décou- . \ '*. vrir les causes générales et particulières '• . ' .de la grandeur et de la ruine d'une nation qui sera toujours regardée/ comme une des plus célèbres de l'uni- vers. Le livre intitulé Principes des L j| négociations, imprimé à La Haie , 1 757^ .- '** •. 1 vol. in- 12, est une source abondante dans laquelle les souverains* . peuvent puiser des leçons bien importantes pour le maintien de la paix ei de la concorde entre eux. Mably /publia , en 1763 , 1 vol. in- ta , Amster- '. dam , les Entretiens de Phocion,, suf\m-/ le Rapport de la morale avec la politiée'^. que. Cet ouvrage qu'il donna comme .:';V: une traduction du grec de Nicoclès f < :"■ fuit couronné par la société économi- . • *' • que de Berne. La diction en est pure, * * précise et remplie' d'agrémens j on y + trouve, des idées saines et lumineuse» - ,*•* sur les devoirs des rois et des sujelp ; ?- * enfin , cet ouvrage fut regardé comme .* le code des peuples libres. Ce fut après sa publication que les Polonais y> et les Américains eurent recours aux *V lumières de l'auteur. Les Hollandais "** lui demandèrent aussi des conseils , que cependant ils ne saisirent pas.

Mably n'eut pas toujours lieu de se louer de la conduite des Américains , I car après la publication dfr son ouvrage sur les Comstitutipns des États- Unis d'Amérique , il fut par eux pendu j en effigie , et ftbn livre fut traîne dans- j la boue , comme contenant des nrm- 1 cipes entièrement opposés à la liberté et à la tolérance, (.es Observation* sur j l'Histoire de France , qui parurent r% 1 1765 , a vol. in- 12 , Genève , contres- j nent les variations du gouvernement français , depuis son établissement dans les Gaules jusqu'au règne de* trois fils de Philippe- Le-B'el. Cet o^s vrage , quoique, tref-modéré , fut sut *\ le point d'être dénoncé au parlement , ' * et si Mably échappa au danger qui le.

4oG MAB

ra< naçait , il en Tut redevable au duc de Choiseùl. Dans un livre intitulé :

Doutes proposés aux économistes sur l'ordre naturti et essentiel des sociétés , i vol. 111-80, 1768, Mably combattit les opinions de Mercier de la Rivière sur le despotisme légal qu'il avait érigé en principe. Peu de. temps après il fut appelé en Polo'enfc par tes hahitans de ce pays , qui désiraient mettre fin h leurs discussions ; il resta parmi eux e annéeentière ; «i, après avoir pris

une

toutes les connaissance* hécessâfres po«ir la réduction, de son projet, il revint en France. Il s*y occupait de l'a régénération d'un peuple maUieu'reUx , &*. 911a nd la Pologne fut démembrée en . *-* partie par la Russie , 1* Prusse et l'Au-

* - * |Hche. Mably v6\ilaît1>îeticiue te ttône ,« . eut héréditaire, mais il voulait 'en

* »V^ même temps que îe Roi n'eut qu'une i . '^ ô*bre d'autorité. Son livre (portant F * * - « jfo'ur titre, a*u 'Gouvernement et dès

'*&i*ns de la Pologne, fut imprimé en

:*f*rj8i , 1 vol. m- 12. L'égalité d'ans la

... ■* fortune et dans la condition des ci-

- v V^tbyens est le ïonïtcihcnt de fa prèspé-

r *rité des état»} potriVde législation paï-

♦ t traite, sans Ta cohlmunauté des biens 5

wU. .'telles sont les vues principales qttte

■; Mably développe dans un ouvrage in—

. * '..titulé 'de la législation , 6à 'Principes

V des lois y 2 v6b , 1776 , 'Amsterdam.

.-.*■• On a de lu! quelques 'ou'Vi'âfjès en lit-

â té'rature , qui prouvent qu'il rie îfût

^ . . pas uniquement o'ectypé de Ta'poïlticjuè.'

U »ie excellerife critique sur 'éc 'genre 6*é'

spectacle. Ces lettres iffiprini&s cWéi.

\ Didofr, eu îjfô'i , soitft mentionnées,

avantageusement, dans la bibliothèque