UNIVERSITÉ ROYALE

Cet établissement est le corps enseignant de France le plus ancien. Il n'est pas vrai qu'elle fut fondée par Charlemagne, comme un si grand nombre d'historiens

UNI 55c

se sont plu à le dire sans s'occuper de le vérilier. On ne connoît point d'une manière précise Te'poque de sa fondation; on pounoit cependant l'assigner vers le règne de Louis le Gros, puisque Philippe- Auguste l'ayant remarquée, crut devoir lui donner des privilèges. Dès son origine ce corps brilla du plus vif éclat, et s'il abusa quelquefois de son importance, du pouvoir qu'il s'étoit acquis contre nos rois, ce ne fut que l'inconvénient attaché à toutes les corporations, toujours jalouses et turbulentes dès qu'on touche à leurs intérêts. Indépendamment des Français qui se pressoient dans son sein, les A-llemands, les Italiens, et notamment les Anglais, y accouroient pour y puiser à la fois une instruction qu'ils ne trouvoicnt pas chez eux, et se dépouiller de ce que leur éducation, leurs mœurs et leur langage avoient de dur, d'âpre et de sauvage. Toutes les sciences du temps y étoient enseignées selon leurs formes et leurs divisions. De nos jours sans doute la méthode qu'on suivoit seroit frappée de ridicule, par ce qu'elle offre en effet de dogmatique et de systématique, etc. mais l'Université inspira une telle vénération à Thomas de Cantorbéry, qui étoit venu la visiter, qu'il la compare à l'échelle de Jacob. Son recteur avoit le droit de haranguer le roi, et de lui présenter un cierge le jour de la Chandeleur- Il avoit également ses entrées à la cour dans toutes les occasions extraordinaires, et dans ses visites il étoit précédé ou suivi de deux massiers, et les portes lui étoient ouvertes à deux battans. La révolution de 1793 supprima ce corps, une loi nouvelle régla l'enseignement public sur un plan beaucoup plus vaste et surtout mieux combiné. Cet établissement fut rétabli en 1B08, et M. de Fontanes en fut le premier grand-maître. Une