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Le boulevard désigne en troisième lieu est aussi très-peu fréquenté, si ce n'est vers la grille méridionale du jardin du Luxembourg. La beauté de ses plantations, et quelques perspectives extrêmement pittoresques, en font cependant une des promenades les plus agréables que Paris renferme dans son enceinte.

Ce dernier boulevard n'a été planté que vers l'jSi. L'ancien boulevard du Nord, ou les vieux boulevards, datent d'une époque bien antérieure. Ils furent commencés vers i536, dans le dessein de creuser des fossés, afin de se fortifier contre les Anglais, qui ravageoient la Picardie et menaçoient la capitale. C'est en 166B qu'on y planta des arbres pour la première fois. La dénomination de boulei^ards leur vient de ce que dans le principe les Parisiens alloient jouer à la boule sur le gazon qui couvroit le sol. De resj)èce du jeu et de la couleur de l'herbe, on a formé le mot composé de boule-verdj qu'une légère modification a changé en boulevard.

L'ancien boulevard a deux mille quatre cents toises environ de développement. Dans tout le cours de son étendue il est bordé par des jardins, des hôtels, des théâtres, qui ne sont séparés les uns des autres que par une chaîne continue de magasins de toute sorte, de cafés et de resta urans. La commodité, l'élégance et la richesse de cesétablissemens, sont en quelque sorte nécessitées par les goûts et les habitudes de la population, qui fréquente ces boulevards, surtout entre la porte Saint-Denis et la Madeleine. C'est dans ce dernier segment que se trouvent le théâtre du Gymnase et celui des Variétés, les Panoramas, le café de Paris et celui de Tortoni, qui siègent dans la contre-allée