ACADÉMIES

On sait que ce mot vient du grec Academia pour Écademia, qui étoit, à Athènes, un lieu public planté d'arbres, orné de portiques et de statues. Il fut ainsi appelé d'un certain Écadémus, auquel il avoit appartenu. Ce jardin fut converti en gymnase où s'assembloient les gens de lettres. Dans la suite Platon y enseigna la philosophie -, et c'est de là que ses disciples acquirent le nom d'Académiciens, et que son école prit celui d'Académie. Cicéron avoit donné ce nom à une campagne qu'il possédoit près de Pouzzoles.

En France, une académie est une société de savans ou d'artistes qui s'assemblent en certains jours pour se communiquer leurs travaux et leurs découvertes. Le but d'une académie est le progrès des sciences et des arts-, malheureusement il se trouve un grand nombre d'académiciens qui n'ont jamais songé aux obligations qu'ils avoient contractées.

C'est sous le règne de Louis XIV que furent fondées le plus grand nombre de nos académies. Les courtisans, par un abus de mots très- condamnable, appe-

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loient académie, des lieux publics oii Ton reçoit toutes sortes de personnes à jouer aux de's et aux cartes, ou à d'autres jeux de'fendus. Les maîtres de ces tripots étoient réputés si infâmes et si odieux, que s'ils étoient volés ou battus dans le temps du jeu, ils n'avoient aucune action eu justice pour en demander réparation. Les temps sont bien changés !

Nous avons conservé ces tripots, qui sont protégés par le gouvernement, auquel ils paient une somme considérable. Ils sont presque tous établis au Palais- Royal,

Académie des Sciences.

Lorsque Louis XIV remplissoit la terre de sa grandeur, et qu'il fit élever cette multitude de palais qui ont ruiné la France et préparé la révolution de 1789, il établit l'académie des sciences pour diriger les eaux qui dévoient embellir ses jardins.

Elle fut créée en 1666 , et les malheurs qui affligèrent la vieillesse du grand monarque tournèrent à l'avantage des sciences et des arts. Dès lors la compagnie s'occupa de médecine, de chimie, de physique, d'astronomie, et de toutes les parties des mathématiques. Déjà, pour rendre cet établissement plus utile, le ministre Golbert avoit fait construire l'Observatoire, en 1667.

Le nombre des membres étoit de soixante, divisés en quatre classes, savoir : les honoraires, les pensionnaires, les adjoints et les associés. Les officiers se composoient d'un président annuel, d'un secrétaire, et d'un trésorier perpétuel. Deux prix furent fondés, l'un par Rouillé de Meslay, de deux mille cinq cents francs.

pour l'aslronoraie; et l'autre de deux mille francs,

pour un point de commerce ou de navigation.

Le secrétaire publioit tous les ans un volume in-4*^ de l'histoire et des mémoires de la compagnie. Le sceau de l'académie est un soleil entre trois fleurs de lys, symbole de Louis XIV et des sciences ; et la devise, une Minerve environnée des sciences et des arts, avec cette inscription : Invenit et perjicit.

Quand Pierre Alexiowilz, dit Pierre le Grand, empereur de Russie, vint à Paris, il assista à une des séances de l'académie; il voulut que son nom fut inscrit sur les registres de la compagnie, parmi les académiciens honoraires. Bevenu dans son pays, il envoya des médailles d'or avec son portrait aux soixante académiciens.

Le roi de Danemarck, le roi de Suède et ses frères, Joseph II, empereur d'Allemagne, Paul Pelrowitz, grand-duc de Russie, et autres, ont également assisté à des séances de cette académie.

J^oj. Institut.

académie Française.

C'est la plus ancienne de toutes. Le cardinal de Ri-' chelieu en fut l'instituteur et le premier protecteur. Suivant le désir de son ministre, Louis XIII l'érigea en compagnie, par lettres-patentes de i635, lesquelles furent vérifiées au Parlement en 1637. Elle se compose de quarante académiciens, dont le devoir est de s'appliquer à donner à la langue toute la pureté et la perfection dont elle est capable. Ses officiers sont au nombre de trois : un directeur ou président, un chancelier pour sceller les actes émanés de l'académie, et un secrétaire perpétuel. Cette société scelloit en ciro

bleue tous ses actes. Sur le sceau est gravé le portrait du cardinal de Richelieu ; «ne couronne de laurier est en dedans, et au-dessus on lit cette inscription : A l'iinniortaliléj qui lui sert de contre-scel.

Le chancelier Séguier fut le second protecteur; après son de'cès, le roi voulut bien prendre sa place j dès lor^s l'acade'mie tint ses séances au Louvre.

Les académiciens ont pour siège un fauteuil. Autrefois le directeur avoitseul ce droit; mais le cardinal d'Estrées, devenu irès-infirme , et cherchant un adoucissement à son état aux séances de la compagnie, demanda qu'il lui fût permis de faire apporter un siège plus commode que les chaises dont on se servoit. On en rendit compte au roi, qui, voulant conserver une parfaite égalité entre les membres, ordonna de faire porter quarante fauteuils à l'académie.

C'est en 1689 que la compagnie commença à travailler au dictionnaire de la langue française, qui parut en 1694- La seconde édition fut publiée en

La compagnie distribuoit tous les deux ans, et aujourd'hui tous les ans, un prix d'éloquence et un prix de poésie; l'un fut fondé par le poète Balzac, et l'autre par François de Clermont, évêque de Noyon.

Le célèbre Olivier Patru ayant prononcé un discours plein de grâce et d'éloquence, l'académie charmée ordonna qu'à l'avenir tous les récipiendaires feroient des remercîmens; ce qui a toujours été observé depuis.

Dans ce discours, le nouveau reçu doit faire l'éloge du cardinal de Richelieu, de Louis XIV, des anciens académiciens, ainsi que du confrère décédé.

yoy- Institctt.

Académie des Inscriptions et Bell es- Lettre s.

Louis XIV, parvenu au terme de sa grandeur, étoit devenu l'idole des courtisans. L'encens et l'adulation lui e'toient prodigués; son ministre Colbert, qui s'entendoit parfaitement à flatter l'idole, fit e'tablir, en i663, l'académie des inscriptions et médailles. Son objet fut de composer les inscriptions et les devises qui dévoient accompagner tous les monumens érigés à la gloire du monarque. Dans son origine, la compagnie étoit composée de quatre membres, puis de huit; et par une ordonnance de 1701, le nombre des académiciens fut porté à quarante.

C'est alors que cette société s'occupa de décrire les monumens antiques, de discuter sur les textes des grands écrivains de la Grèce et de Rome. Louis XV, par arrêt de 17 16, lui donna le titre d'académie des In^ scriptions et Belles-Lettres. Les officiers de la compagnie étoient un président et un vice-président, puis un secrétaire et un trésorier perpétuels. Le secrétaire étoit chargé de faire des devises et des inscriptions pour les bâtimens royaux. Le sceau de l'académie portoit trois fleurs de lis avec la médaille de Louis XIV, et autour: Regia inscript, ctnumisjnatwn academia; pour devise, une figure tenant de la main droite une couronne de laurier; dans l'éloignement un cippe à la droite delà figure, et à sa gauche une pyramide qu'elle montre, avec ces mots : Vetat mori. Cette devise fait le regard du jeton de l'académie; il y a dans l'exergue : Regia inscript, et human. litt. academia, puis le millésime. L'antre côté représente le roi, avec la légende Lud. XV, D. G. Franc, et Nav. Rex.*

Le premier ouvrage publié par l'acade'raie des inscriptions est intitule' : Histoire métallique de Louis le Grand} in-folio renfermant la description de deux cent quatre-vingt-six me'dailles relatives aux principaux événemens de ce règne , jusqu'à l'avènement de Philippe V à la couronne d'Espagne. Louis XV ordonna de conduire cet ouvrage jusqu'à la mort du monarque. L'académie donna une seconde édition de cet ouvrage, qui renferme tous ces événemens en trois cent dix-huit médailles. Depuis elle publia : Mémoires de littérature tirés des registres de l' .Académie royale des Inscriptions et Belles-Lettres.

En 1733, le président Durey de Noinville fonda un prix de quatre cents francs pour un sujet d'histoire ou de littérature que l'académie avait proposé. Le comte de Caylus fonda un autre prix de cinq cents francs sur des questions relatives aux arts et aux usages des anciens.

P^oy. Institut.

.Académie de Peinture et de Sculpture.

Les arts sont enfans de la liberté et du génie : vouloir les assujétir à des lois mécaniques et serviles, vouloir envahir leur indépendance, c'est attenter aux nobles inspirations de l'artiste. Dès ce moment il n'a plu^ qu'à briser sa palette et ses pinceaux, à moins qu'il ne se trouve de ces hommes extraordinaires chez qui les difficultés augmentent le courage, et qui, dans l'ardeur de leur imagination, produisent des chefsd'œuvre.

Cette académie doit son établissement aux persécutions exercées par les maîtres peintres et sculpteurs de

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Paris, sur les peintres et sculpteurs du roi et de la reine. Dans une requête présente'e au parlement, en i646, la communauté des maîtres peintres fit des demandes tellement ridicules, que Lebrun, premier peintre du roi, aide' de plusieurs de ses confrères, conçut le projet d'établir une école ou académie royale de peinture et sculpture. Martin de Charmois, sieur de Lauré, secrétaire du maréchal de Scliomberg, amateur fort instruit, dressa une requête pour être présentée au roi et à son conseil; cette requête fut signée par Lebrun, Sarrazin, Perrier, Bourdon, de Laliire, Corneille, Juste d'Ègmont, Van-Obstat, Hanse, Duguernier, et plusieurs autres; elle fut communiquée au chancelier Ségnier, qui l'approuva et la présenta au roi. Charmois la lut en plein conseil, le 20 janvier 1648, en présence du roi, de la reine sa mère, régente du royaume, du duc d'Orléans, du prince de Condé, etc. La reine fut tellement indignée de l'insolence des maîtres peintres et sculpteurs, quiosoient entreprendre de mettre des bornes à son autorité, qu'elle fut au moment d'ordonner la suppression de la maîtrise. Le conseil rendit sur-le-champ un arrêt conforme à la requête, et le secrétaire d'État delà Vrillière témoigna dans cette occasion toute l'estime qu'il avoit pour la plupart des membres de cette compagnie, en leur faisant délivrer promptement une expédition de cet anêt.

Les nouveaux académiciens, dans leur pjemière séance, dressèrent des statuts pour assurer la stabilité et l'utilité de leur académie. Ces réglemens, approuvés par la compagnie, furent soumis au chancelier Séguier, qui les examina et les apostilla de sa main, les fit autoriser par lettres -patentes, les scella, les fit