ARSENAL

Magasin public, lieu destiné à la fabrique ou à la garde des armes et des munitions, pour attaquer ou pour se défendre. Les rois de France ont dû sans doute avoir des arsenaux, car une nation établie par les armes ne peut se passer de magasins où elle renferme des machines et des munitions de guerre.

On ignore absolument où étoient situés les arsenaux de nos rois de la première et de la seconde race, et même des deux premiers siècles de la troisième.

Le premier arsenal de Paris fut établi dans l'enceinte du Louvre, dans le courant du treizième siècle. On voit même dans la révolte des Parisiens, qui eut lieu en i358, que, s'étant emparés du Louvre, ils en tirèrent une grande quantité, d'armes. Sous Charles V il y eut aussi un arsenal à l'Hôtel-de-Ville.

Le dernier arsenal de Paris étoit situé près les Ce-

Icstins, clans un lieu anciennement nomme' les Granges d'artillerie de la ville. François 1*^^ ayant résolu, en i533, de fondre du canon, jeta les yeux sur ces granges, qui lui furent prêtées par la ville. Les poudres ëtoient renfermées dans la tour de Billy, près des Célestins ; mais le tonnerre étant tombé sur cette tour, en i538, elle fut entièrement détruite, ainsi que plusieurs bâtimens limitrophes.

Henri II s'empara de ces granges en i547, Y ^^^ construire des logemens, des fourneaux, des moulins à poudre, et deux grandes halles pour servir aux fonderies. Le feu ayant pris, en i562, à vingt milliers de poudre, tout fut renversé et détruit; nombre de personnes y furent tuées ou blessées.

Charles IX éleva sur ces ruines de grands bâtimens, le jardin, et le mail. Sous Henri IV on construisit la grande porte du côté du quai des Célestins. Sous Louis XIII et Louis XIV on y fit quelques embellissemens. En l'jiS on détruisit une partie des anciens bâtimens, et en 1718 l'architecte Boffrand fut chargé d'en construire de nouveaux à la place des anciens. L'arsenal, qui étoit anciennement un lieu privilégié, se divisoit en grand et petit; le grand avoit cinq cours, et le petit deux, lesquelles correspondoient l'une dans l'autre.

La porte d'entrée de l'arsenal fut construite, en i584, sur le bord occidental de la Seine, à l'extrémité du quai des Célestins; elle étoit décorée de quatre canons en guise de colonnes. Sur une tablette de marbre noir on lisoit les deux vers suivans, composés par Nicolas Bourbon :

iEtna hœc Henrico vulcania lela rainislral, Tcla Gigantaeos debellatura fucorcs.

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Depuis long-temps l'arsenal ne servoit qu'à la fonte des statues qui de'corent les jardins publics; il a totalement disparu. On en conserve quelques bâtimens , parmi lesquels on remarque ceux qui renferment la bibliothèque publique appartenante à Monsieur, frère du Roi, aujourd'hui Sa Majesté' Charles X. On a conservé un cabinet où Henri IV venoit s'entretenir des affaires d'État avec Sully, et verser dans le sein de son ami ses chagrins domestiques. On y voit la cheminée auprès de laquelle il s'asseyoit, et plusieurs des meubles de ce cabinet sont du temps de ce bon roi.

Voy. Bibliothèque de Monsieur.