COMÉDIE-FR

de les interpréter, une des gloires les plus pures, les plus éclatantes et les plus incontestées d'un grand peuple qui, quoi qu'on dise et quels qu'aient été ses malheurs, reste toujours l'ayantgarde et l'infatigable ouvrier do h ciTilisatlon moderne. La Comédie- Française est un théâtre unique an monde : comme il n'y a (|u'un ilolièrc et que ce llolière nous appartient, de même il ne peut exister qu'une seule compagnie de comédiens ciipables d'cxitcuter, dans un véritable état de perfection, les clicfs-d'a-uvre

ANÇAISE (r,A). 107

de ce grand homme, et cela grâce non Beulenieii t au tiilent exceptionnel de ces comédiens, recrutés toujours parmi les raeilleura du piijs, mais encore et surtout par le fait d'une tradition qui remonte jusqu'à lui, tradition constante, ininterrompue et aujourtl'hui deux fois séculaire. Aussi peut-on dire que si, par un cataclysme d'ailleurs inimaginable, tous les théâtres de France étaient apjielés à disparaître en un jour, notre génie dramatique demeurerait entier si la Comédie -Française restait dt^bout, seule triom-

pliante au milieu des ruines aceumnlées autour d'elle. Avec elle, avec Molière, avec ses merveiUeux interprètes toujours dignes de lui depuis deux cents ans et plus, il nous resterait toujours le plus grand poète, les plus grands comédiens et le plus admirable théâtre du monde.

La Comédie -Française , telle ((ue nous la voyons constituée depuis l(i80, époque d'où elle date otRciellemeut sa naiseance, a pour ancêtres naturels les trois théâtres presque également célèbres de l'Hôtel de Bourgi^ne, du Marais

(Hôtel d'Argent) et du Palais-Royal , ce dernier dirigé par llolière. Le plus ancien de ces trois tliéâtres, le plus ancien de nos théâtres rt^liers est celui de l'Hôtel de Bourgogne, situé, comme son nom l'indique, dans l'antique palais des ducs de Uourgogne, ancienne demeure de Charles- le-Téméraii-e. La sidle de spectacle aménagée dans cet hôtel, situé rue Mauconseil, dans le quartier des halles, avait appartenu ans Confrères de la Passion, qui, vers le milieu du seizième siècle, la louèrent à une troupe de comédiens que l'on vit s'y ing-

tiiller h demeure et y jouer tout ii la fois des fai'cos et des pièces héroïques. C'est là qtie faisaient Icuis prouesses ces fameux farceurs ; Turhipiu, Groa-Guillaume, Gaiitliier-GargTiilIe, en mémo temps que se repi-csentaieut les tragédies de Jodelle, le premier de nos auteurs dramatiques qui ait écrit des pièces rt'giilières, divisées par actes et par scènes.

A peu près à l'époque où une troupe penna-

OOMÉDIE-FiRANÇAlSB (la).

ncnte de comédiens prenait ainsi [Kissesaion de l'Hôtel de ^ourg»^ne, ou en vit deux autres essayer de s'établir à Paris, et élever deux théâtres, l'un au collège de Reims, l'autre au collège de Boucourt ; quelques troupes de pro- ^^nce tentèrent aussi de prendre pied à Paris ; nne entre autres, qui loua l'Hôtet de Cluuy pour y donner des représentations. Totit cela n'eut pas de suites, sui-tout par ce fait que les

acteure de l'Hôtel de Rourgcigne, qui araient obtenu un pri\'ilèKe et qui redoutaient les concurrences, employaient tons leurs efforts iwnr chasser toute es[ièce de rii^aux.

Cependant ils ne purent em])ècher l'établissement, en IC'OO, d'une tmape de comédiens qui, venant de province, olitinrent la i)ennission d'élever à l'Hôtel d'Ai^nt, rne de la Poterie, un théâtre qui prit le nom de thcîltre du Marais. Ceux-ci, à la vérité, n'obtinrent cette fiiculté qu'à la condition de i>ayer à leurs aînca de l'Hôtel de Bourgogne une redevance d'un

t-cu tournois pour chacune de leuns repi-ésentotions. Leur succè'S n'en fut pas moins vif à l'Hôtel d'Ai^nt, aussi bien que dans une autre salle où ils se transférèrent quelques années plus tard, et qui était construite, dit un chroniqueur, 1 dans un jeu de i«iulnie, au-dessus de l'égont de la \-ieille me du Temple ». Ce même thisitre fut encore, un peu plus tard, transféré rue Miehel-Io-Comte. Son succès continuait d'ailleure, et ce n'est pas ici le lien de parler de différents essais, demeurés infructueux, de théâtres Bucc'essivement établis sur

COMEDIE-FRANÇAISE (la).

divcnt pointa <lc Pans et presque iiussttût disjjanis. ilolière lui-môme, on le sait, venant tle Iti province en 1650, s'iustalla pcndiint trois auuws avec sa troupe, bous le nom tle VU/vstre Théâtre, dans lo jeu de paume de lu Croix- Blanche, au fauboui'g Saint-Gennain, après quoi il reprit ses vojages,

L'Hôtel de Bourgofjne et le Marais étaient «lonc seuls maîtres de la situation, loratiue

Molière, tic retour à Paris en I65X,Bctablitan théâtre du Petit- lîourbou , près du LomTe, pour ensuite, Louis XIV ayant décide la destruction de celui-tîi, prentlre ses quartiers dans la salle tlu Palais-Royal. Sa tTOUfte, qui avait pris le nom de « troupe de Monsieur, » fut autorisée en IGllTi il porter celui de «troupe du roi,» et une subvention annuelle de Iâ,(>Oi> Www lui fut accordée, A la mort rie Molière, Lully, <iui

trouvait rO|iéra à l'étroit dans la salle qu'il lui avait fait construire rue de Vaugirard, obtint du roi l'antorisatiou de s'emparer de celle du Palais-Royal, tandis que les conic-dieua de Molière iraient occuper le local du premier Ojx'i'a de l'errin et Cambert, rue Ctuénégaud (l(i7:i)- Mais Louis X[V tirdonna alors la jonction tle la troupe du Marais et de colle qu'avait dirî<,'ée Molière, de sorte qu'au lieu de trois théiUres de comédie <|ui avaient eiisté simultanément pendant quinze ans, il u'y en eut plus que deux ; la troupe du roi, rue tiuénégaud, et

celle de l'Hotel de Bourgogne. Sept ans après, en ]08u, Louis XIV fit effectuer encore la jonction de ces deux troupes, et c'est de cette épofjue et de cette dernière fiuion i(uc, comme nous l'avtuis dit, la Comédie-Française fait dater tjfRciellement son existence; du sorte que le théâtre qui se fait justement gloire de s'appeler a la niiiisoii de Jlolièii; » semble n'être ^'enu à la vie que sept ans après la mort de ce grand homme.

Quoi qu'il en soit, la Comédie- Française se transporte, eu 1689, dans un hôtel (|n'elle s'é-

tait fnit coiiBtniire nu j'en de pnunic do rËtoilc, rue Neuve Saint-Germain-dea-Pn», pur l'architecte François Oriny, et qui lui avait coûté la somme de li)H,238 livres IG aola H deniers. Elle occupe cette gaîle pendant plus de fjuRtrcvingts ans, et ne la (jnitte qu'en 1 770 l»our uller s'installerdans celle des Tuileries, qu'elle abandonne en 1782 pour prendre possession d'un nouveau théâtre élevé Rur les teirains de l'Hôtel de Condé, où se trouve aujounrhui l'Odéon.

COMEDIE-FRANÇAISE (la).

La Révolution, qui bouleversa tant de choses, devait singulièremeut bouleverser l'existence de la C'omcdic-Frnnçaise. La différence des opinions |x)litlques amen& une scission

violente entre ses artistes; les plus avanoéa, Talinu, Dugazon, (irandmesnil, M"" Veatris, sceur de Duf^zon, et quelques autres, se séparèrent de lems camarades, et, sous le nom de Théâtre de la République, allèrent occuper la salle des Variétés- Amusantes, au Paluis-Royal,

FICU17 lojeD St II Lom tlic-FiuitaiM,

celle-là même tju'occupc encore nujourd hui la Comédie. Pendant ce temps eeux qui itaient restés fidèles à la salle du fiulwurg Saint Ger main, qui avait pris le nom de Théâtre de la Nation, c'est-à-dire ilolé, Dazincourt, Floury, Vanhove, Saint-Prix, Naudct, M™ Suin, la Chassaigne, Raucourt, Contiit, Devienne, etc., avaient maille à partir avec- le populaire, qni trouvait leur répertoire réactionnaire et entaché de i feuillautisme «. Plusieurs pièces déjà, entre autres fAmi des Loii, de Lava, a^utent mis les jacobins en fureur, Ifjrsijue la repn'Sentation de Paméla, de François de Xeufcïiâteau,

vint mettre le feu aux poudres. I^c Théâtre de la Xation était chaiiue soir le centre de scène» tumultueuses, certains joumnux le dénonçaient incessamment à la \'indicte publique, (jimnd un incident plus grave que les précédents donna à la situation un tenue violent : le :\ sejitcmbre 170-), tous les artistes fureut arrêtés, et le théâtre fut fermé.

Nos conit-diens subirent une captivité de onze mois : ils n'eurent aucun mal cependant, et furent relàcbi!i(. Mais leur histoire est très difficile à faire alors; [lendant plusieurs auiiik-s, sons la direi.-tion successive de la îfontanster, de

COMÉDIE Héroïque. — comédie d'intrigue.

M"^ Raiicoart, de Picard, de Sageret, ils rouvrent et ferment à divereea reprises la aille du faubourg Saint-(îermain, <jui avait pria le aom d'Odéon (et qui brûle le 18 mars 1799), puis jouent sur divers théâtres, à Louvoia, à la Cité, au Marais, à Feydeau,et s'en vont même eu province. Enfin, le 30 mai 1799, eut lieu, daus la salle actuelle, la réuuion des anciens acteurs du Théâtre de la Nation et de ceux qui avaient fonné le Théâtre de la République, et depuis lors

rien n'est venu troubler la quiétude et la bonne administration du glorieux établissement dramatique connu dans le monde entier sous le nom de Comédie-Française.

COMÉDIE Héroïque. — Xous ne connaissons plus guère aujourd'hui ce genre de pièces, qiii a eu son moment de vo^ue ; voici ce qu'en disait Ohamfort au dernier siècle : — « On appelle de ce nom une pièce dont

DbiiUsIc nloC. de ]■ GDmcdie-Fi»1i«tl«c <17fi1-

l'intriguo, purement romanesque, est dépourvue de ce comique qui provoque le rire, et dont le dénouement heureux ne coûte ni de sang aux personnages, ni de larmes aux spectateurs. Ce genre se soutient par des aventures extraordinaii-es, des bravades, des sentiment* généreux. Il fut fort en vogue avant Corneille. Dom Bernard de Cabrera, Laureperséculée [de Rotrou], et plusieurs autres pièces, sont dans ce goût. Ces espèces de comédies furent inventées par les Espagnols. Il y en a beaucoup dans Lopès de Tega. Ce genre mitoyen pent avoir ses beautés. D. Sanche ^A-

rotonde Corneille et TjlmÈiïieHï de Destouches sont des comédies héroïques. »

COMÉDIE D'INTRIGUE. — La comédie d'intrigue est celle où la fécondité des incidents, naissant les uns des autres et embrouillant comme à plaisir les fils de l'action, jette le spectateur dans un étonnement toujours nouveau, double son plaisir par un inattendu continuel, sans lui laisser la possibilité de deviner de quelle façon l'auteur ^wurra s'y prendre pour remettre chaque chose à sa place et atteindre un dénouement qui semble tout à la

COMÉDIE-ITALIENNE (la).

fois naturel et raisonnable. Amphitryon , de Molière, les 3fénechmes, de Regnard, peuvent passer pour des comédies d'intrigue. Le Barbier de Sévillo et le Mariage de Figaro , de Beaumarchais, i)ouiTaieut être proposés pour les types du genre. Dumaniant a écrit aussi plusieurs comédies d'intrigue, dont une entre autres, Guerre ouverte ou Ruse contre Ruse, obtint jadis un grand succès. Les anciens comiques espagnols étaient passés maîtres en ce genre, et une comédie de Calderon, la Maison à deux portes j est surtout célèbre sous ce rapport.

COMÉDTE-ITALIENXE (La). — Nous ne croyons pas qu'il soit nécessaire de nous excuser sur les développements (ju'il nous semble utile de donner au présent article. L'ancien théâtre de la Comédie- Italienne a tenu chez nous une place trop large et trop brillante, il est lié d'une façon trop étroite à l'histoire du théâtre en France, il a rendu trop de services à notre art (et notre cher IMolière lui-même reconnaîtrait sans peine tout ce qu'il lui doit), enfin ses transformations successives sont trop intéressantes à étudier jusqu'au jour où, devenu rOpéra-Comique, il a été l'asile et le refuge de la musique française, pour (pi'on nous sache mauvais gré de rai)peler ici son passé avec tous les détails qui nous semblent nécessaires. C'est tout un chapitre de notre histoire ch'amatique, et un chapitre assez jkîu connu, que la Comédie-Italienne nous donne l'occasion de retracer.

Dès ir)70, sous le règne de Charles IX, on voit arriver à Paris une petite troupe de comédiens italiens dirigés par un nommé Ganassa, lesquels étaient attirés par leur royale compatriote, la sombre et farouche Catherine de Médicis, (\\\\ riait de leurs farces et de leurs lazzi tout en préparant le drame funèbre et sanglant de la Saint-Barthélémy. Ceci n'était que le prologue de la longue série d'incui-sions que les artistes italiens allaient faire en France pendant plus d'un siècle, jusqu'au jour où ils y seraient réguhèrement fixés et définitivement établis. Après avoir donné ici quelques spectacles publics, les comédiens de Ganassa repassent les monts, et six années s'écoulent sans

qu'il en soit plus question. Mais en 157() Henri III, ayant succédé à son frère et s'apprêtant à ouvi'ir à Blois les états généraux, eut la singulière pensée de faire venir d'Italie en cette ville une troupe célèbre au delà des Alpes, et surtout à Venise, sous le nom d'i Gelosi (jaloux de plaire). Le moment pouvait sembler étrangement choisi : la France se trouvait en pleine gueire civile, le Midi était en feu , et les pauvres Gelosi, surpris aux environs de Lyon par un parti de liuguenots, furent faits prisonniers par eux et si soigneusement gardés, que Henri III dut négocier et payer une rançon pour les faire mettre en liberté et leur pennettre de l'aller rejoindre. Aussi les états généraux étaient-ils déjà réunis depuis plus de deux mois lorsque les Gelost

Perstmnage? île la CoinOilie-ItiilienDe.

Signera Laviuia. — Capitan Cercinonia. — Capit;»n C'ocodrillo.

arrivèrent à Blois et commencèrent leurs représentations, dans la salle même des Etats, en fémer 1577. Ceux-ci étaient sous la conduite d'un artiste fameux, Flaminio Scala, connu au théâtre sous le nom de Flavio, et le roi leur pemiit de prendre un demi-teston pour l'entrée à leur spectacle, ce qui équivalait à 75 centimes de notre monnaie actuelle.

Après la tenue des états, Henri III amena ses Gelosi à Paris, et les installa dans la salle du Petit-Bourbon, qui attenait au Lou^Te. « Le dimanche 19 mai, dit l'Estoile, les comédiens italiens commencèrent leurs comédies à l'Hostel de Bourlx)n. Ils prenoient quatixi sols de salaire par teste de tous les François, et il y avoit tel concours que les quatre meilleurs prédicateurs de Paris n'en avoient pas tous ensemble autant quand ils preschoient. ^ On juge que ces quatre prédicateurs gagés par la Ligue devaient se montrer peu satisfaits de la concurrence victo-

COMÉDIE-ITALIENNE (la).

rieuse que leur faisaient les farceurs italiens ; mais quoi ? le Parisien , on le sait, a toujours été fou de spectacle, et les misères d'alors n'étaient pjis tellement gaies qu'il ne dût préférer cent fois les lazzi du doftar Gratiano ou du compagnon Franca-Trippa aux prêches sévères des révérends Rose, grand maître du collège de Navarre, Aubry, curé de Saint- Andi'é des Arcs, Lincestre, curé de Saint-Gcrvais, et Pigenat, curé de Sainte-Genenève. Toutefois, ce n'est pas avec ceux-ci que les Geîost se trouvèrent avoir maille à partir, mais avec les Confrères de la Passion, (\m donnaient alors leui's représentations à l'Hôtel de Bourgogne, et à qui ces nouveaux venus portaient un tort considérable. Les Confrères, qui étaient en possession d'un privilège exclusif, portèrent

.Signora Lucrctia. - - PulciuoUo.

plainte au Parlement : celui-ci fît défense aux Gelosi de continuer leur jeux ; les Gelosi présentèrent les lettres patentes qu'ils tenaient du roi; le Parlement, non seulement rcfusa de recevoir ces lettres, mais encore défendit aux Italiens de s'en prévaloir, sous peine d'une amende de dix mille li\Tes parisis ; et enfin les Gelosi poursuivirent leurs spectacles jusque pendant le mois de septembre , <if par jussion expresse du roi, » selon les expressions de l'Estoile, après quoi ils partirent au coure de l'automne pour s'en retourner dans lem* pays.

En 1581 et 1585, une nouvelle troupe de comédiens italiens vient visiter Paris ; ceux-ci s'appelaient U Comici conJidmU, et un de leurs meilleurs acteurs, auteur d'une pièce intitulée Angelim, jouée par eux chez le duc de Joyeuse, avait nom Fabritio di Fomaris et jouait le rôle du Capitan sous celui de Cocodrillo. Puis, les Gelosi, dont le personnel avait été en partie

renouvelé, reparurent à Blois lors de la seconde tenue des Etats-Généraux de 1588; mais les événements dramatiques de cette époque terrible, le meurtre du duc de Guise, les troubles qui suivirent, l'état lamentable alors de la France, les engagèrent bientôt à regagner leur pays. Enfin, la tranquillité ayant reparu après l'entrée de Henri TV à Paris, les 6^e/^^* revinrent pom* la troisième fois panni nous. Ils étaient toujours dirigés par Flaminio Scala, et leur troupe était composée d'artistes de premier ordre : Giulio Pasquati, qui jouait le Pantalon; Girolamo Salembino, qui îixx^dAt Zanohic ; Lodovico de Bologne, qui représentait U Docteur; un autre, dont on ignore le nom, qui paraissait en Cassandro; Francesco Andreiui,qui personnifiait le Capitan, artiste exceptionnel, savant

Fracaâso. — Ïaglia-Cantoni.

et lettré, qui jouait de tous les instruments, et, outre l'italien, parlait cinq langues, le français, l'espagnol, l'esclavon, le grec et le turc; l'épouse de celui-ci, Isabella Andreini, femme supérieure aussi, remarquable par sa lieauté, ses grâces, ses talents, sa vertu, qui faisait partie de l'Académie des Intenti, de Pavie, et qui était un écrivain et un poète fort distingué ; elle jouait les amoureuses ; Buratlino, bouffon excellent; Simone, qui faisait V Arlecchino ; Va signera Silvia Roncagli, qui jouait les soubrettes et les travestis, sous le nom de Franceschina : une autre, Maria Antonazzoni, qui la doublait, sous celui de Ricciolina; une autre encore, Antonella Bajardi, chargcHi des rôles de caractères sous celui de Vittoria ; enfin, plusieurs autres acteurs qui tétaient des emplois de moindre importance et dont les noms sont oubliés.

Protégés par le roi, ces nouveaux Gelosi

COMÉDIE-ITALIEXXE (la).

n'eurent point, comme les premiers, à lutter contre la mauvaise humeui* des Confrères de la Passion, qui avaient cédé leur prinlège aux comédiens de l'Hôtel de Bourgogne, situé rue Mauconseil. Ils s'arrangèrent avec ceux-ci pour occuper le théâtre concurremment avec eux, et les deux troupes jouèrent alternativement sur cette scène, qui devait devenir une des plus fameuses de Paris. C'est alors que ces excellents acteurs commendTent à enchanter le public français à l'aide de ces pièces dont les canevas seulement étaient écrits, et dont ils improvisaient le dialogue et les incidents on scène, en présence des spectateurs, avec une crânerie, une faconde, une gaieté, une verve inépuisables et sans cesse renaissantes. Ce fut

Franca-Tripim. - - Fritellino.

le beau temps de cette com média deWArte (Voy. ce mot), que Molière, plus tard, devait étudier avec tant de fruit chez leurs successeurs, et t|ui devait féconder ^o\\ admirable génie. Pendant cinq ans, les Uelosi obtinrent ici des succès ininterrompus, et leur séjom* fut très profitable aussi à nos farceurs de T Hôtel de Bourgogne, dont l'originalité n'avait rien à perdre et trouvait tout à gagner à s'assimiler quelques-unes des qualités qui faisaient la fortune de leurs énmles italiens. Ce sont ces fréquents établissements à Paris de comédiens ultramontains qui assouplirent le talent de nos propres acteurs, qui le varièrent, le fortifièrent, et qui, finalement, étant données nos qualités nationales, fécondées par Tétude et la comparaison, finirent par faire de nos comédiens les premiers du monde.

En 1(>04, les fff/(?«# quittaient de nouveau la France. Vers 1614, une autre troupe, U Coniici Fedeli, venait à son tour à Paris, appelcxî par

la reine Marie de Mcnlicis. Celle-ci était dirigée par Giovanbattista Andreini, fils des deux artistes dont il a été question plus haut, et demeura jusque vers 1618, après quoi elle retourna en Italie. Elle revint en 1621, alla passer en Italie l'été de 1623, fut de retour avant la fin de cette année, et s'éloigna de nouveau en 1625. Ces comédiens revinrent-ils encore en France après cette épocpie ? On ne sait trop. Mais un des leurs, nommé Nicolo Barbieri, qui semble avoir inventé le caractère de Beltrame, et qui s'était séparé d'eux, forma en Italie une troupe nouvelle avec laquelle il vint à Paris, où il fut fort bien reçu par Louis XIIT. Tous ces chefs de troupe étaient non seulement d'excellents acteurs, mais des auteurs distin-

Covicllo.

IJoUosfiuirdo. — Fricasso.

gués : Niculu Barlneri ne démentit pas, sous ce double rapport, les stnivenirs qu'avaient laissés Fabritio di Furnaris et les deux Andreini.

Combien de temps Barbieri resta-t-il en France? Il est ditficile de le dire, aussi bien que de signaler les nombreuses compagnies de comédiens italiens qui se ' pressèrent à Paris après la mort de Richelieu et de Louis XIII, sous le ministcTe de Mazarin. Mais on ne saurait passer sous silence celle qui, comme les premiers Gelosi, vint s'installer au Petit-Bourbon, en 1645. Celle-là était aussi remarciuable par le nombre que par le talent de ses artistes, et, avec la comédie, elle nous apportait, sinon l'opéra proprement dit, du moins le modèle de ces pièces à musique et k à machines » qui devaient être imitées chez nous avec tant de succès et émerveiller le public pendant plus de trente ans.

Ces nouve^vux venus étaient dirigés par un

COMÉDIE-ITALIENNE (la).

artiste nommé Giuseppe Bianchi, qui jouait le Capitan, et le meilleur d'entre eux était ce Tiberio Fiorilli, qui rendit fameux chez nous le personnage de Scaramouche. Auprès de lui on trouvait Marco Romagnesi, qui jouait les amoureux sous le nom d'Oratio ; la femme de celui-ci, qui était la fille du directeur, Brigida

Guatsetto. — Mestolino

Bianchi, et qui remplissuit les rôles d'amoureuses sous celui d'Aurelia ; Domenico Locatelli, qui faisait le personnage de Trivelin. Quant aux chanteuses, on cite surtout troLs femmes charmantes douées de voix admirables, Gabriella Locatelli, ^largarita Bcrtolazzi et Giulia Gabrielli. Pour ce qui est du machinistedécorateur, artiste dont le rôle eu cette troupe

I C'est vers la fin de 1045 que débuta cette troupe; elle quitta Paris, sans doute efiFrayée par les approches de la Fronde, vers le commencement de 1648, puis revint lorsque la tranquillité fut rétablie, en 1(153, avec quelques nouveaux sujets. Elle s'installa de nouveau au Petit-Bourbon, dont elle reprit possession le 10 août de cette dernière année. A partir de ce moment, et grâce surtout à son excellent Scaramouche, que Louis XIV affectionnait tout particulièrement et qui le faisait rire aux éclats, elle obtint d'énormes succès et jouit d'une vogue incontestée. Elle continuait néiinmoins de jouer des pièces à machines, et Loret nous le raj)pelle dans uue des gazettes de sa Jfiize historique (à la date du 23 mars 1G58) :

Ceux qui font grand cas des ppectacles

Qui pourroient passer pour miracles ,

11 faut qu'ils aillent tout de bon

En l'Hôtel du Petit-Bourbon,

Où, selon l'opinion mienne,

La grande troupe italienne

Du seigneur Torel assisté? ,

Font voir de telles raretés

Par le moyen de la machine,

Que de Paris jusqu'à la Chine

On ne peut rien voir, maintenant,

Si pompeux ni si surprenant.

Des ballets au nombre de quatre,

Douze changements de théâtre.

Des hydres, dragons et démons,

Des mers , des forêts et des monts ,

Des décorations brillantes,

Des musiques plus que charmantes,

De superbes habillements,

Glaii Farina. — Fraucijchina. — Mezzetin.

était fort important, c'était Giacomo Torelli, peintre et mécanicien d'une valeur exceptionnelle. Parmi les pièces jouées par la troupe de Giuseppe Bianchi, il faut surtout signaler la Finta Pazza (Ja Folk supposée), pièce mêlée de chants, de danses, de déclamation, de musique, ornée de machines et de décorations somptueuses, qui, si elle n'amusa pas tout le monde (M™^ de Motteville entre autres, qui en parle avec quelque souci), fit néanmoins révolution par le genre nouveau qu'elle importait en France.

La grâce et les traits enchanteurs Des actrices et des acteurs, Flattant les yeux et les oreilles , Ne font que le quart des merveilles (Et j'en jure, foi de mortel) Que l'on voit au sus-dit hôtel.

C'est en cette année 1658 que Molière, revenant de province, arrivait à Paris dans le but de s'y fixer et de renouveler, avec plus de bonheur qu'il n'en avait eu d'abord, les exploits de l'Illustre Théâtre. Il obtient la protection de Monsieur, frère du roi , et le souverain lui accorde la faculté de partager avec les Italiens le théâtre du Petit-Bourbon ; moyennant une indemnité de 1,500 livres payée à ceux-ci, Mo-

lîère, en effet, achètera le droit tle jouer les lundis, mardis, jeudis et samedis, tandis i|iie Bos L-onfrères italiens cim serreront leurs jours ordinaires de jeu : diinanclic, mercredi et vendredi. C'est alors, dit-on, que Moliéi-e t'tiidia Bérieuscment et les jiièces jouées pur les Italiens, et le jeu plein de tideiit, d'ardeur et de vérité de leur meilleur romique, Fiorilli-Scara-

OOIIEDIE-ITALIEXXE (la).

qui tlt qu'un iila(;ii plus tai-d le e viiiei au lnw du ^xirtrait di- ce

Ce Scanimiiiiclie était d'iiilleiirs, p;tnii[-il, nu eouié'dieu iniuiitulilo et un artiste de race. La cour et la ville en étaient férues, et ce qui le pruuve, c'e.st rnui^rtaiiee c|ue lut donne eu toute (Rfasion le j^izetier I.uR't, qui était iik-rs le iNtite-jKimles et IWIrn du bejui monde et des entuurs ifiytiux. Ncaraiiioucheayani, quitté l'ari* pour faire uti voyatre in Italie, et le liruil ayant cmiru qu'il était mort en iniversant le Riiôiie. hiiret lui eousacn- tmite nue dépluraliouAiui^mMi/î'/ii^hrique du 1 1 octuLre 1 il.")'.!, en ftii«iui suivre i-etto ék-^'ie d'une épitaplie IKVtiquo. Puis, lii iKuivelle ayant été démentie, Lon-t, dans s<m numéro suivant (IK wtol>re), entonne le miHle joyeux i>our ressusciter son Iu'tos iivec un liruit de nivlots s"iii)n's et retentissants; le nuirccati \'aut d'être ivproiluii :

IViit^ et irr.iiiJi. jciinoa ci >ii.'iii. ilOLt le tem périment joycui Aime,pri-s<|U';iiilaiil qu'iiii cinpiii;.