CONCERTS POPULAIRES

novembre 1748. II s* est associé M. Capran, ordinaire de TAcadémie royale de musique.

Par les soins et Tintelligence du nouveau directeur et de son associé, le Concert spirituel attire un grand nombre d'auditeurs , qui ne peuvent qu'applaudir au choix et au goût qui y règne. On y exécute de grands morceaux de simphonie , des motets et d'autres pièces des plus célèbres maîtres qui ont travaillé sur des paroles latines. Des virtuoses enchantent et surprennent les amateurs les plus difficiles et les plus délicats, par la manière hardie et sçavante dont ils jouent sur leurs instruments des sonates et des concertos. Les voix récitantes se font aussi admirer par la beauté et l'éclat de leurs sons, et encore plus par le goût infini et l'expression raisonnée qu'elles mettent dans leur chant.

La salle où Ton donne le Concert spirituel a éhangé plusieurs fois de décoration. Il n'y avoit dans les commencements que des banquettes et quelques gradins élevés autour des murs. Deux ans après on changea cette disposition , et Ton fit une balustrade sur trois faces. La j)remicre, opposée à la tribune où sont placés les simphonistes et les autres musiciens ; la seconde étoit un pan coupé ; et la troisième alloit se joindre à la tribune, du côté du jardin des Thuilleries.

Cette distribution fut encore entièrement changée l'année suivante. Au lieu de six rangs de gradins qui s'élevoient extrêmement et dont les appuis étoient d'une hauteur incommode, et qui n'occupoient qu'un des cotes et une partie du fond de cette salle, on fit régner des loges tout autour, avec des gradins.

Lorsque le Roi vint à Paris après la campagne de 1744, il alla loger au château des Thuilleries. On fut obligé alors de détruire toutes les loges et les décorations de la salle du Concert. Le jour de la Toussaint de cette même année, comme cette salle étoit occupée , on avoit attichc (pie le concert s'exécuteroit dans celle de rOi)éra; mais M. de Vintimille, alors archevêque de Paris, fit défendre que le Concert spirituel se donnât dans ce lieu trop prophane, et il n'y eut point de Concert ce jour-là. Le 8 décembre suivant, jour de la Conception de la Vierge, il se tint dans la salle du château des Thuilleries ; mais il n'y avoit point de loges ; seulement on y avoit dressé des banquettes , et placé des chaises dans le parterre. Enfin, en 1748, sous la direction de M. Royer, cette salle a pris une forme toute nouvelle. Le théâtre du Concert fait voir au fond un grand ordre d'architecture, divisé par un jeu d'orgues , qui embellit le spectacle et fortifie l'accompagnement. M. d'Aquin, organiste du Roi, est le premier qui ait touché sçul sur cet instrument.

L'orchestre est mieux coupé, et les concertans sont placés favorablement pour les voix, pour la simphonie et pour l'assemblée. Un rang de loges remplit agréablement le tour de la salle. On y entre par un corridor et des escaliers commodes. Ces loges sont surmontées d'une gallerie, qui les couronne sans les charger. Le plain-pied est garni de bancs et de chaises, et le directeur n'a rien épargné pour mériter l'approbation du public, qui a fort applaudi à ce nouvel arrangement (l).

Nous ne saurions rappeler ici les noms de tous les artistes fameux (]ui se sont fait entendre au Concert spirituel pendant les soixantesept années que dura son existence, et qui le rendirent fameux dans l'Europe entière. Il nous suffira de dire qu'il n'est pas un virtuose célèbre, en France ou à l'étranger, qui n'ait tenu à honneur de voir son nom figurer sur ses programmes. Le Concert spirituel disparut en 1791.

C0XCERT8 POPULAIRES. — C'est à M. Pasdeloup, sous la direction duquel ils se trouvent encoi'e à l'heure présente , qu'est due la fondation à Paris des Concerts populaires, qui ont tant fait pour l'éducation musicale des masses et à qui l'on doit les progrès très considérables que le goût de la musique a faits en France depuis une vingtaine d'années. M. Pasdeloup, qui était alors à la tête d'une société symphonique connue sous le nom de Société des jeunes artistes du Conservatoire, était désireux de doter son pays d'une institution qui lui manquait encore, malgré les essais faits en ce genre, à diverses reprises, par plusieurs artistes distingués, entre autres ilanéra, Malibran et Félicien David ; il rêvait hi fondation d'une entreprise de concerts à bon marché, grâce à laquelle on pourrait mettre à la portée de tous, pour un prix modique, les gninds chefs-d'œuvre de la musicpie symphonique classique, dont l'audition était jusqu'aloi'S le privilège d'un petit nombre. Il lui fallait pour cela trouver une salle assez vaste pour que, malgré la modicité du prix des places, le chiffre des recettes permît de supporter, avec les dépenses d'un orchestre considérable, tous les autres frais inhérents à une telle entreprise.

(1) Les Spectacles de Paris, 1754.