AFFICHAGE

se le rappelle, à Paris, des renouvelaieut chaque dimancJic. L'un â'eux faOlit être victime, un jour, de la manie d'nn ■ Anglais qu'il avait pris pour compagnon, et qui, arrivé à une très grande hauteur, se mettait en devoir de couper les cordes qui les retenaient au ballon. Il n'eut que le temps de redescendre.

Il y a vingt ou vingt-cinq ans, deux aéronautes intrépides, M. et M™ PoitcWn, s'enlevaient tous les dimanches à l'Hippodrome, et chaque fois lear lallon emi>ortait soit un cheval suspendu par une sangle sous la nacelle, soit un homme qui, pendant l'ascension, fiiisait, sous cette même nacelle, les esercicea de

trapèze les plus périlleux. Il y a longtemps <}u'on n'a vu se reproduire pareil spectacle.

AFFICHAGE. — A Paris, l'affichage pour les théâtres se fait régulièrement chaque jour, vers onze heures du matin. Un imprimeur a\-iaé a centralisé entre ses mains le service des affiches de tous les théâtres, qu'il se charge,

DICTIOKHIIBX DIT TH&ATBB.

après les avoir imprimées, de faire aiBcher luimême dans tout Fai'is. A cet effet il a, depuis une quinzaine d'années, obtenu k concession d'un grand nombre de colonnes, dites colonnesaffiches, qui ont été élevées dans tous les endroits fréquentés de la ville, sur les boulevards, dans les grandes voies, sur les places ot carrefours, et sur lesquelles, chaque matin, sont

apposées les affiches de tons les théâtres. Ces i s'informer de ce qui se passe dans les théâtres colonnes sont éclairées le soir, afin que leaaffî- n'a qu'à s'arrêter quelques instantaderant l'une ches soient toujours lisibles, et celui qui veut { d'elles pour être renseigné sur tous les points.

Il Vil sans dire que chaque théâtre a toujours snr sa façade l'affiche du spectacle du soir.

AFFICHES. — Les affiches sont un mojen

de publicité indispensable pour les théâtres. Dans une grande ville, où ceux-ci sont nombreuï, où le public est d'ailleurs sollicité de tontes parts et de toutes façons, elles doivent

être répanânes à profusion eur tous lee pointa de la cit4^, de manière à attirer l'attention des passants et à exciter chez tous te désir d'aller au spectacle.

HES. 19

On assure que les Romains déjà faisaient us^e de l'affiche, — évidemment peinte on mannacrite. Les modernes la tiennent, dit-on j de Cosme d'Oviedo, écrivain dramatique espa*

gnol qui a de peu précédé Cervantes, et qui le premier l'aurait employée. Ce qui est certain, c'est qu'on s'en servait en France dès le seizième siècle. Mais on pense bien qu'elle n'était

pas alore ce que noos la voyons aujourd'hui, et qu'elle n'atteig^uait pas les proportions parfois ridiculement gigantesques qu'elle affecte en de certains cas. Tout d'abord, elle n'offrait au

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pablic ni les noms des comédienB, ni ceux des auteurs ; ou se contentait d'y ioBcrire le titre de l'œuvre représentée, en l'accompagnant de quelque phrase qui faisait l'éloge de cette œuvre. Ce n'est qu'à partir de 1617, et à l'occasion d'une tragédie de Théophile, Fyrame et Thitbé, représentée à l'Hôtel de Bourgogne avec un succès retentissant, que les auteurs consentirent à se laisser nommer par l'aflîcbe : « Cette pièce, dit de Léris, avec la Silvie de ïlairet. Us Bergerm de Racan et V Amarante de Gombauld, rendirent le théâtre plus célèbre, et les poètes ne firent plus de difficulté de lais-

ser mettre leurs noms aux affiches des comédiens, ce qu'on n'avoit pas encore vti. »

Lorsque, à la fin du xvii'^ siècle, trois grands théâtres eurent à Paris une existence permanente, ils jugèrent à propos de distinguer leurs affiches par une couleur à chacun d'eux particulière : « L'afficheur, dit Chappuzeau, doit estre ponctuel à afficher de bonne heure à tous les carrefours et lieux nécessaires qui luy sont marquez. Les affiches sont rouges pour l'Hostel de Bourgogne (la Comédie-Italienne), vertes pour l'Hostet de la rue Mazarine (la Comédie-Française) , et jaunes pour l'Opéra. » ^lais elles étaient toujours muettes en ce qui concerne les noms des acteurs , et cela

devait durer plus d'un siècle, les théâtres trouvant leur intérêt à f^ir ainsi. ËfTectivement, par le fait de ce mutisme, le public pouvait toujours espérer voir jouer les meilleurs comédiens, tandis que les jours où l'affiche aurait dû faire connaître les nonts des doubles, la recette eût été moins bonne. Telle est la raison de cette discrétion de l'affiche, et l'on en trouve la preuve dans une délibération des comédiens, en date du 9 décembre 1769, par laquelle ils suppliaient le maire de Paris de ne pas les obliger à mettre les noms des acteurs snr l'affiche, ce qu'ils considéraient comme très nuisible à leurs intérêts.

Cependant, l'afficbe cherchait à piquer la curiosité piir d'autres détails ■ c'est encore Chappuzeau qui nous 1 apprend a Elle entretient le lecteur de U nombreuse assemblée du lour précèdent du mente de la pièce qui doit sni vre et de U neoesaite de pour% Dir aux loges de bonne heure ■'nr tout lors qui. la pièce est nouvelle et que le grand inonde y court » Parfois même, [>our être plus piquante I affi che employait la langue des diLii\ dans la Comédie de la cotnhite pr Diogue d une pièce de Donmond qui avait pour titre fc' Âmotirg de Trapolin et qui fut représentée ixir la troupe deMademoisclle en liJCl, envoyait deux bourgeois lire au coin d'une rue cette affiche en