ENSEMBLE. — ENTR'ACTE

ENSEMBLE. — Au tliêûtre, on appelle ensemble une qualité précieuse, toute particulière, qui ne peut s'acquérir que par l'habitude qu'ont les mêmes comédiens d'être réunis , de jouer ensemble, de connaître intimement leur jeu, leura facultés personnelles, de fî\çon que l'exécution jcénérale se ressente de cette connaissance et atteigne ce degré de fondu, de cohésion , d'iiomogénéité qui constitue comme une sorte de perfecticm relative de l'action scénique. Une jeune troupe, dont les éléments n'ont pas encore été groupc's, ([ui se présente pour la première fois devant le public, ne pourra, quelle que soit d'ailleurs la valeur des éléments qui la composent, posséder cet ensemble si désirable, et ne l'acquerra qu'à la longue, par le frottement incessant, par la fusion de ces éléments divers. — On appelle troupe (Tenseynhlê une comj)agnie d'artistes d'une valeur à peu près égale, dont les éléments sont soigneusement pondérés, dans lar|uelle on ne sacrifie pas sottement certaines parties secondaires à la gl<.)riole de posséder un ou deux sujets hors ligne, et qui brille enfin, sinon par des qualités supérieures, du moins par une hannonie complète et par le juste é(iuili])re de toutes les i>arties entre elles.

ENSEMBLE (Morceau b'). — Dans un opéra, diins une opérette, dans un vaudeville même, un morceau d'ensemble est un morceau à plusieiire voix, parfois renforcées pir le chœur.

ENTR'ACTE. — C'est, ainsi que son nom l'indique, l'espace de temps qui s'écoule entre deux actes d'une pièce, et, par extension, entre deux pièces différentes. Quelle que fût la rigueur de l'ancienne loi des trois unités, il est évident que la limite extrême de \nngt-(iuatre heures, pendant la durée de laquelle devait s'écouler l'action d'une pièce, devait laisser néanmoins dos vides forcés dans cette action , condensée dans les cini] actes d'une tragédie ou d'une comédie (pii en durait deux à peine. De là la nécessité des entr'actes, pendant lesquels certains faits, souvent d'ailleui*s impossibles à présenter aux regards du public, sont censés se passer lioi-s de sa vue et hii sont explitiués ensuite.

L'entr'acte est donc un repos de quelques minutes, pendant lequel la toile se baisse et vient cacher la scène aux yeux du spectateur. Cependant, à la Comédie- Française, dans les ouvrages du grand répertoire où l'unité de liea est rigoureusement observée, dans les tragédies de Corneille et de Racine, les comédies de Molière et de Regnard, l'entr'acte n'est en quelque sorte que fictif, le rideau ne se baisse pas, la scène se vide seulement, et la durée de l'entr'acte est d'une minute à peine. Il en est autrement dans les ouvrages modernes, où la décoration change à chaque acte. Dans certains théâtres, d'ailleurs, où la mise en scène est très compIi(iuée, l'entr'acte, qui est pour le spectateur un moment nécessaire de i*epo3 et de détente d'esprit, est au contraii^» une période de branle-bas et de remue-ménage indescriptibleden-ière le rideau, qui lui cache ce travail très particulier et très curieux. Les machinistes alors s'emparent de la scène, où pei'sonne autre n'a le droit de circuler: ils déplacent le décor de l'iu'te qui vient de finir, le remplacent par celui qui doit figurer à l'acte suivant, pendant qu'un garçon de théâtre aiTOse et balaie avec soin le plancher. Le chef machiniste commande la manœuvre, ses hommes l'exécutent, les toiles , les fermes, les fils, les herses, sont en mouvement, tandis que les acteui's (pii doivent changer de costume remontent dans leur loge pour l^rocéiler promptement à ce travail, et que les autres vont dans le foyer prendre un instant de repos. Puis, loi*sque tout est prêt, que le décor est placé, que les artistes ont revêtu leur nouveau costume, (juc le souffleur est rentré dans son trou, que les musiciens i)révenus sont de retour à l'orchestre , le régisseur, placé derrière le rideau, crie le sacramentel Place au théâtre! frappe majestueiLsement les trois coups, et domie ainsi le signal du commencement de l'acte nouveau.

Il est assez singulier de voir ipi'autrefois les choses se passaient précisément tout au contraire de ce qu'on les voit aujourd'hui. C'est à la Comédie-Française, où le décor ne changeait jamais pendant le cours d'une pièce, c^ue l'on faisait des entr'actes, tandis que l'Opéra, théâtre fameux par sa mise en scène, n'en connais- 1 sait iK)int, et (jue cha(iue acte se trouvait relié