MORDANT. — MUSÉE DE L'OPÉRA

quel le coinpositenr, en déployant tous ses moyens, montrera ce qu'il peut faire. On a déjà applaudi ses romances, ses airs, ses duos; on attend, pour juger son talent, qu'il ait donné un morceau de facture. »

MORDANT. — Le mordant n'est pas une qualité de l'organe, conmie on l'a dit, mais une qualité de l'articulation ; et j'ajoute qu'il est plus facile de la constater que de l'expliquer. Une prononciation nette, un débit serré sans précipitation, une voix sonore, une façon brève de lancer les mots, tel me parait être ce qui constitue le mordant chez l'acteur. Inutile dans certains emplois, il est indispensable dans d'autres, et l'on ne conçoit pas plus un Figaro, une soubrette ou une duègne sans mordant, qu'un premier rôle sans dignité, un amoureux sans passion ou une ingénue sans pudeur.

MOUCHEURS DE CHANDELLES. — Au dix-septième siècle, la rampe des théâtres, au lieu d'être éclairée à l'huile, comme elle le fut plus tard, au gaz, comme elle l'est aujourd'hui, à l'électricité, comme elle le sera demain, était simplement composée de chandelles. Ces chandelles ne pouvaient être mouchées que pendant les entr'actes, sans quoi le spectacle aurait été interrompu par cette opération intéressante, et il avait fallu créer à cet effet un emploi spécial, celui de moucheur de chandelles, qui ne s'exerçait pas sans provoquer incessamment les lazzis et les quolibets du public, et qui pourtant exigeait une certaine adresse et une certaine dextérité, ainsi que nous le fait connaître, dans son Théâtre fran^oia, Chappuzeau, en donnant des détails curieux sur la façon dont on procédait à cet eifet : — « C'est aux décorateurs, dit-il, de se pourvoir de deux Moucheurs pour les lumières, s'ils ne veulent pas eux-mêmes s'employer à cet office. Soit eux, soit d'autres, ils doivent s'en aquiter prontement, pour ne pas faire languir l'auditeur entre les actes, et avec propreté, pour ne luy pas donner de mauvaise odeur. L'un mouche le devant du théâtre, et l'autre le fond, et surtout ils ont l'œil que le feu ne prenne aux toiles. Pour prévenir cet accident, on a soin de tenir toujours des muids pleins d'eau, et nombre de seaux,

comme l'on en void dans les places publiques des villes bien policées, sans attendre le mal pour courir à la rivière ou aux puits (1) ».

MOYENS. — Expression assez singulièrement choisie pour indiquer qu'un acteur a des poumons puissants, qu'il possède une grande force vocale et qu'il peut faire retentir les échos d'une salle de spectacle d'accents terribles et énergiques. Dans le drame et dans le mélodrame il faut avoir beaucoup de moyens, et cela dispense parfois d'avoir du talent ; dans la comédie et dans le vaudeville un bon organe suffit, mais il y faut joindre quelques autres qualités.

MUSÉE DE L'OPÉRA. - Attenant à la bibliothèque, et comme elle accessible à tout visiteur, le musée de l'Opéra est situé dans l'aile gauche du monument, du côté de la me Scribe. C'est là qu'ont été réunis tous les objets dont la vue peut intéresser le public, et qui font passer sous ses yeux les souvenirs de la gloire et de la splendeur de notre grande scène lyrique. Dans des vitrines sont exposés un grand nombre d'autographes précieux dos aux nobles artistes qui ont illustré ce théâtre : Lully, Rameau, Grétry, Cherubini, Sacchini,

(1) Un homme grave, un personnage politique, on conventionnel , Pons de Verdun , publiait dans le Jbfarcure français (25 décembre 1794) le petit conte que voici :

Le Débutant.

A Couverture d'un spectacle (C'était un spectacle bourgeois) On vient annoncer un obstacle Qui met tout le monde aux abois :

La vacance de deux emplois, Mais tels qu'une seule personne Pourrait les remplir à la fois.

— S'U est ainsi, qu'on me les donne, Répond soudain un spectatenr, Je les remplirai de bon cœur.

Ces emplois dont on le croit digne, En quatre mots lui sont livrés :

< Vous moucherez, vous soufflerez. D J'entends fort bien cette consigne.

Qu'arrive-t-il ? au premier signe Le quidam, moucheur et souffleur, Pour son début en fait de beUes, Car il s'en vient moucher l'acteur Et souffler toutes les chandelles.