POLYMNIE — PORTER

premier au deuxième temps. La polonaise avait une grande vogue à la fin du dix-huitième siècle et au commencement de celui-ci, et on Ta parfois introduite dans les opéras. Meyerbeer en a placé une superbe dans sa musique de Struemie.

POLYMNIE. — L'une des neuf muses révérées par la Grèce antique. Elle présidait à la poésie lyrique et à la pantomime, et quelques écrivains lui attribuaient l'invention de l'harmonie. Certains monuments antiques la représentent debout, la main droite élevée, enveloppée dans sa draperie, et son menton reposant dessus; d'autres la figurent avec une simple couronne de fleurs dans les cheveux, qui sont modestement disposés ; « les perles leur prêtent parfois leur candeur, et parfois aussi les pierreries leur éclat ; elle est habillée d'un vêtement blanc sur lequel le laurier d'Apollon tombe en élégantes guirlandes. Elle tient aussi un sceptre de la main gauche, non celui de la royale Melpomène, du commandement, mais le sceptre qui soumet les esprits, et impose l'admiration à ceux qu'il subjugue. » Quelquefois enfin un mas(]ue est à ses pieds, et c'est alors qu'elle est la muse de la pantomime, et justifie un vers d'Ausone dont le sens exact est celui-ci : Polymnie exprime tant (U la main, et parle du geste.

PONT-NEUF. — C'est sous ce nom qu'on désigne les vieux airs de vaudeville ou de chanson qui sont depuis longtemps entrés dans le domaine public et dont chacun connaît les titres ou les timbres (Voy. ce mot). Les airs de nos vieilles chansons : Au clair de la lune, M, de Malbrough, J'ai du Ion tabac, constituent autant de ponts-neufs, de même que ceux connus sous ces titres : Dans les gardes françaises. Que ne suis-je la fougère? Va-Ven voir s'ils viennent^ Jean^ etc. Cette appellation de pont-netif vient de ce qu'autrefois, particulièrement au dix-septième siècle, le Pont -Neuf était le rendez-vous de tous les chanteurs ambulants de Paris, qui débitaient là leur marchandise , et faisaient entendre à tout venant les airs faciles et naïfs de ces chansons , qu'on baptisa de la sorte pour les caractériser. Aussi ,

lorsqu'on veut parler d*un air plat, trivial, sans accent et sans couleur, on dit dédaigneusement : (7est un pont-neuf. Pendant pins d'an siècle, les ponts-neufs classiqaes ont défrayé à eux seuls toute la musiqae de nos théâtres de vaudeville.

PONT VOLANT. — Les ponta volante sont des ponts très légers, placés dans les dessus du théâtre, parallèlement à chaque ruê du plancher de la scène , pour permettre aux machim'stes de passer d'un côté à Paatre de celleci afin d'aider et d'activer la manœuvre des décors. Ces passerelles légères et branlantes ne sont point sans offrir certains dangers, et il faut l'adresse, l'habitude et la hardiesse des machinistes pour oser s'y aventurer comme ik le font chaque jour. — On trouvera, an mot Cintre, la description du pont volant.

PORTE T)E COMMUNICATION. — On ne communique de la scène à la salle d^an théâtre, et vice versa, que par une ou deux portes situées de l'un ou des deux côtés de la scène, à l'entrée des coulisses, et qui reçoivent le nom de pmtes de communication. Ouvertes pendant le jour, pour les besoins incessants du service, ces portes sont strictement fermées à rheure du spectacle, et ne laissent passage qn^an directeur et aux chefs de l'administration, qui seuls en possèdent la clef.

PORTER. — Au théâtre, on dit d'une scène, d'une situation, d'un effet, qu'ils « ont porté, » lorsqu'ils ont produit sur le spectateur l'impression qu'on en attendait et qu'ils ont atteint le but auquel on visait. « Telle scène a bien porté, y> dira-t-on à l'issue d'une première représentation, ou : « tel effet n'a pas porté. >

Ce mot comporte encore au théâtre une autre signification. On dit d'un comédien d'un talent secondaire, mais qui, chargé d^un très beau rôle, y a produit beaucoup d'effet, qu' « il a été porté par son rôle. » Cela veut dire que le public l'aurait accueilli avec beaucoup moins de chaleur si le rôle eût été moins brillant, parce qu'il n'y aurait pas trouvé l'occasion d'effets relativement faciles et tout indiqués.

PORTER LE COSTUME. — Savoir bien