PRIX DES PLACES AU THÉÂTRE
/* Gelosi, que Henri III avait fait venir de Venise, jouèrent dans la salle des États à Blois pour un demi-teston par personne, et à Paris dans riiôtel de Bourbon pour quatre sols. A la deuxième représentation des Précieuses ridicules, en 165i>, le prix du parterre, qui étîiit de dix sols, fut doublé en raison du grand succès de cette pièce, mais cette augmentation ne fut que passagère. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'en 1G67 on payait quinze sols au parterre du théâtre du Palais-Royal occupe par la troupe de Molière': la preuve s'en trouve dans deux vers très connus de VArf jjoèù'que (1). Cette fixation sul)8ista jusqu'au 5 mars 1690 : alors le parterre fut mis à 18 sols, et le reste à proportion. Une nouvelle augmentation eut lieu le 10 février 1716. »
Les détails les plus précis que nous possédions sur le point qui nous occupe sont ceux qui se rapportent à la troupe de Molière, lorsqu'elle eut quitté le Petit-Bourbon pour s'établir au Palais-Royal. Ici, nous avons la série des prix des places, lesquels étaient ainsi fixés :
ThéAtre (bancs sur la scène).. . 5 liv. 10 s.
Billet de loge (preraicres) 5 llv. 10 s.
Ampliitliéâtre 3 liv.
Loges hautes (deuxièmes) 1 liv. 10 s.
Loges de troisième rang 1 liv.
Parterre 15 s.
Une affiche rimée de l'Hôtel de Bourgogne, datée de 1()52, nous prouve que les prix étaient les mêmes à ce théâtre :
Venez donc, tous les curieux!
Venez, apportez votre trogne Dedans notre Hostel de Bourgogne ; Venez en foule, apportez -nous Dans le parterre quinze sols, Cent dix sols dans les galeries.
Plus tard, ces prix furent augmentés, à diverses reprises, pour amener la possibilité
(1) On connaît ces deux vers, célèbres en effet :
Un clerc , poar quinze sols , sans craindre le holà , Peut aUer au j^arterre attaquer Attila.
Mais l'écrivain fait erreur en les attribuant à VArt poétique; c'est dans sa Satire IX que Boileau les a placés.
de la perception du droit des pauvres. A h Comédie-Italienne, vers 1740, les places de premières loges étaient à 4 livres, celles de secondes loges à 2 livres. Sur POpéra, nous n'avons point de renseignements, siuon que certains chroniqueurs affirment qu'en 1071, aux représentations de Pomofie, l'entrée au parterre coûtait un demi-louis d'or (11 liv. 10 sols), ce qui semble excessif.
Tant que les théâtres restèrent placés sons l'autorité directe et sous la surveillance du gouvernement, le tarif du prix des places, pour cliacun d'eux, était fixé par Tadministnition supérieure, et aucune modificiition n*T pouvait être apportée sans le consentement de celle-ci. Aujourd'hui que l'industrie théâtrale est libre, les théâtres, à l'exception de ceux qui reçoivent mie subvention, sont absolument maîtres de leur tarif, et peuvent le modifier à leur guise.
Pour donner une idée de Taugmentation qui s'est produite depuis soixante ans dans le prix des places au théâtre, nous allons faire connaître ici les tarifs de nos deux grandes scènes littéraire et musicale, la Comédie-Française et rOpéra, en 1822 et en 1883 :
Comédie-França ise.
Balcon , premières loges , orchestre , secondes de face et loges de la 1*"^* galerie 6 fr. 60 c
Première galerie et secondes loges. 5 fr. 00
Troisièmes et petites loges 3 fr. 30
Parterre et 2* galerie 2 f r. 20
Amphithéâtre 1 fr. 80
Avant-scène des 1"* loges 10 fr. 00
Loges du rez-de-chaussée , baignoires de face, l'*' loges et avant-scène
des 2«' 8 f r. 00
Baignoires de côté et fauteuils de
balcon 7 fr. 00
Loges de face du second rang et
fauteuils d'orchestre G fr. 00
Loges découvertes du 2® rang .... 5 fr. 00
Logea de côté du 2" rang 4 fr. 00
Loges de face fermées du S'' rang. 3 fr. 50
