SCÈNE COMIQUE. — SÉLECTION

matique. En tête de V Avare, Molière écrit : « La scène est à Paris, dans la maison d'Harpagon. » En tête de Britannicus, Racine place cette indication : <i La scène est à Rome, dans nne chambre du palais de Néron. »

Scène se dit aussi des divisions de l'action dramatique qui sont caractérisées par un changement dans le nombre ou la nature des personnages qui se trouvent devant le public. Toutes les fois que s'accuse un changement de ce genre, c'est une scène nouvelle qui commence. Si nous prenons le premier acte à^Andromaque, nous voyons d'abord deux personnages en scène, Oreste et Pylade ; tout ce premier épisode, dont ils sont les acteurs', constitue la première scène ; la seconde scène est entre Pyrrhus, Oreste et Phœnix ; la troisième, entre Pyrrhus et Phœnix; la quatrième, entre Pyrrhus, Andromaque, Phœnix et Céphise. On voit donc qu'une pièce est divisée en actes, et que chaque acte est divisé en scènes.

Enfin, le mot scètie s'emploie encore pour caractériser, et, si Ton peut dire, pour symboliser l'art dramatique. On dit ainsi les plaisirs de la scène, les jeux de la scène, pour désigner l'art de la représentation théâtrale ; les maîtres de la scène, pour signaler les grands écrivains dramatiques; les chefs-d'œuvre de la scène, pour caractériser les poèmes qui font la gloire du théâtre ; la scène française, pour distinguer particulièrement l'art du théâtre en Fmnce; la scène antique pour envisager cet art chez les anciens ; les enchanteurs de la scène, pour désigner les grands comédiens, etc., etc.

On voit que ce mot scène est tout particulièrement souple, et qu'il se prête à des acceptions très diverses.