SEMAINE SAINTE. — SENTINELLES SUR LE THÉÂTRE

entier d'un maître, soit dans une de ses compositions particulières. C'est ainsi qu'un programme annoncera soit une sélection de Mozart, de Beethoven ou de "Weber, soit une sélection du Messie de Haendel, ou de VAÎceste de Gluck, ou de la Tétralogie de Richard Wagner. Le mot sélection tend à passer ainsi, sous cette acception , dans notre langue musicale.

SEMAINE SAINTE. — A Paris, la semaine sainte n'offre qu'une particularité avantageuse aux artistes et aux employés de théâtre, en leur procurant un congé, les théâtres subventionnés faisant relâche pendant trois jours : le jeudi, le vendredi et le samedi, et tous les autres fermant leurs portes le vendredi saint. En province, où les scrupules des populations en matière religieuse sont plus accusés, et où personne à cette époque de l'année ne voudrait mettre le pied dans une salle de spectacle, les directeurs ont trouvé bon de suspendre les appointements de leurs artistes pendant la semaine sainte, tout en se réservant la fa- . culte de les faire répéter matin et soir. Il en résulte que la semaine sainte, joie des acteurs parisiens, est l'effroi bien naturel des pauvres comédiens de province.

SEMAINIER. — A l'époque où chaque théâtre était régi par une société de comédiens s'administrant eux-mêmes, cette société nommait à l'élection un ou plusieurs semainiera, qui étaient chargés de l'administration intérieure, de l'établissement ou de la vérification de la comptabilité, de la garde des papiers et archives de la société, etc., le tout sous la surveillance et avec le contrôle et la coopération du chef de la société et du comité d'administration. Le Reglemejit de la Comédie-Italienne arrêté par .le conseil d'État en 1782 portait ce qui suit, à son article XIII :

Il y aura toujours trois semainiers qui serviront suivant Tordre de leur réception, et dont le plus ancien de chaque semaine sortira de fonction et sera remplacé par le plus ancien des deux restans, et ainsi successivement de semaine en semaine. Les fonctions desdits semainiers consisteront dans l'administration, police intérieure et discipline de la Société , ainsi qu'il est porté à Tarticle III du Rè-

glement fait en 1774 pour Tancienne Société par Messieurs les premiers gentilshommes de la cham- ^ bre, lequel Règlement, en attendant qu'il en ait été fait un autre, servira de règle et de loi pour la présente Société.

D'après ce règlement, les semainiers étaient chargés de vérifier et signer les livres de caiese, d'arrêter les comptes des dépenses, d'ordonnancer les paiements , de contrôler, approuver et signer les feuilles d'émargement, d'être gardiens des registres et de tous les papiers de la Société, de veiller à la bonne marche du répertoire, etc., etc.

La Comédie-Française étant le seul de nos théâtres qui continue encore de se gouverner en société , elle est le seul aussi qui ait conservé la tradition et la fonction fort utile de semainiers. Seulement, le rôle de ceux-ci est beaucoup amoindri par le fait de la présence d'un administratem* général, qui centralise entre ses mains une bonne partie du travail qui leur incombait naguère.

Au dix-septième siècle, à la Comédie- Française, les fonctions qui ont donné lieu à la dénomination de semaùiiei'S s'exerçaient de quinzaine eu quinzaine, et ceux qui en étaient chargés étaient désignés sous le nom de quinzenier s f ainsi qu'on peut le constater dans les règlements de 1697.

D'autre part, à l'époque de la Révolution, lorsque le calendrier républicain eut été substitué au calendrier grégorien et que les semaines de sept joui-s eurent fait place aux décades, qui en comptaient naturellement dix, les semainiers de nos théâtres devinrent des décadiers, et leurs fonctions s'exercèrent de dix en dix jours.