SPECTACLES DE GALA. — SPECTACLES GRATIS

Compiègne, n'a\'aient plus la régularité du temps jadis, on ne leur réservait plus les premières représentations d'ouvrages nouveaux, et les grands théâtres subventionnés n'étaient pas les seuls à y prendre part.

SPECTACLES DE GALA. — Représentationsextraordinaires, spectacles somptueux donnés par Tordre d'un souverain soit pour célébrer sa fête , l'anniversaire de sa naissance ou ceux d'unmembre de sa famille, soit en l'honneurd'un monarque étranger, ou d'un ambassadeur, d'un personnage important dont il a reçu la visite. Un critique d'art, Adrien de la Page, a donné cette description d'un spectacle de gala auquel il avait assisté naguère à Naples, dans la magnifi(iue salle du théâtre San Carlo, l'un des plus justement fameux de l'Italie :

11 y a, dit-il, (/aîa et grati gala. Le jour d'un grau gala, le théâtre de San Carlo, l'un des plus beaux et des plus vastes de l'Europe , est éclairé par des milliers de bougies ; toute la famille royale est présente et occupe une vaste loge qui laisse apercevoir non seulement chacun de ses membres, mais encore tous les grands officiers de la cour, debout derrière eux, et se perdant en échelons dans le fond de la loge ; les plus belles toilettes resplendissent dans les sept rangs des loges, portés en quelque sorte par l'immense cordon de spectateurs non assis qui ceint le parterre et occupe , en avant du mur circulaire, les places de ce que nous nommons les baignoires; les banquettes des files les plus apparentes sont occupées par le corps des officiers de tous les régiments présents à Naples, revêtus de leur grand uniforme. Vu de la scène , l'aspect de la salle, ainsi ornée de décorations vivantes, a vrai me lit quelque chose de magique. Il faut remarquer que l'effet des grandes représentations, dans nos tht^Atres, ne saurait en donner une juste idée en raison de la différence de construction. Disposées en amphithéâtres et coupées par des lignes non interrompues de galeries , nos salles offrent un coupd'œil mieux gradué, mieux ménagé, plus nuancé; mais elles n'ont pas cet aspect éblouissant que présente , aux jours de gran gala , le théâtre San Carlo , dont les rangs de loges, disposés perpendiculairement et séparés par une multitude de lustres, ressemblent à une muraille de feu et de pierres précieiiKOK, au milieu de laquelle on aperce\Tait, par place:- et un peu en arrière , d'innombrables vitraux enrichis des peintures les plus variées et les plus magnifiques.

SPECTACLES GRATIS. — On sait l'amour des Parisiens pour le spectacle. Aussi n'est-ce pas d'aujourd'hui qu'on a pris l'habitude de faire intervenir les spectacles gmtis dans toutes les grandes réjouissances publiques destinées à célébrer tel on tel événement mémorable. Naguère, c'était à Toccasion de la convalescence du souverain ou d'nn membre de la famille royale à la suite d'nne longue maladie, de l'heureux accouchement de la reine ou d'une princesse, d'une grande victoire remportée, de la publication d'un traité de paix, de la fête du monarque , etc., etc. Dès 172i, nous voyons les grands théâtres de Paris donner ainsi des spectacles gratis, an sujet de l'arrivée en France de l'infante reine, efc le même fait se reproduire ensuite à des époques indéterminées. Pendant la période révolutionnaire, la Convention établit dans tons les théâtres la coutume de spectacles gratis donnés périodiquement avec cette formule : De PAR ET POUR LE PEUPLE (Voy. ce mot), et sous le premier comme sous le second empire, ces spectacles devinrent l'accompagnement obligé des réjouissances offertes à la population le jour de la fête du souverain. La République a conservé cette coutume, et chaque année, au 14 juillet, jour fixé pour la grande fête nationale en souvenir de la prise de la Bastille, dont il est l'anniversaire, nos théâtres ouvrent gratuitement leurs portes au public.

La coutume est qu'en ces jours de fêtes solennelles, les spectacles soient choisis avec le plus grand soin. On offre au public particulier qui envahit alors les théâtres les meilleures pièces du répertoire, et l'on fait en sorte que ces pièces soient jouées par les artistes qui jouissent de la plus grande renommée. On a remarqué d'ailleurs le grand sens dont font preuve les spectateurs qui assistent à ces représentations, et dont les applaudissements enthousiastes, sans jamais se tromper, ne partent qu'aux bons endroits, soit en ce qui concerne les œuvres offertes à leur appréciation , soit en ce qui touche l'interprétation. — Il va sans dire que si ces &raeux spectacles sont donnés gratis, ce ne sont point pourtant les théâtres qui en font les frais, mais que ceux-ci sont remboursés par l'Etat de la recette qu'ils au-