BIBLIOTHEQUE DU CONSERVATOIRE

nière; elle a changé de place depuis une quinzaine d'années, efc se trouve aujourd'hui dans ceux de la rue du Conservatoire, au-dessus du musée instrumental et à deux pas de la salle des concours et concerts.

(c La bibliothèque du Conservatoire, dit Lassabathie dans botl Histoire du Canservatoire, a été formée avec les ouvrages provenant du séquestre révolutionnaire : elle se composait d'abord en grande partie d'ou\Tages du siècle dernier. La collection de la chapelle de Versailles y réunit plus tard un certain nombre d'ouvrages du temps de Louis XIV. On fit ensuite l'acquisition d'un fonds assez considérable du copiste de l'ancien Théâtre-Italien, qui contenait une belle collection de la moyenne école italienne, époque un peu postérieure à Ciniarosa et Paisiello, et qui rcnfennait des œu\Tes de Xicolini, Gencrali, Mayer, etc. L'adjonction d'une collection de chants patriotiques, l'achat d'un très grand nombre de partitions sous TEmpire et le dépôt légal avaient contribué à l'augmenter (1). A l'époque de la Restauration, on fit l'acquisition de la collection Elcr, sept volumes manuscrits, composés des (ouvres des maîtres célèbres des xv!*" et xvii'' siècles mises en partition, et d'environ soixante volumes provenant de la bibliothèque d'Andrien (dit Adrien, chanteur de l'Opém), et renfermant des omTages manuscrits ou gravés d'Azopardi, Bach, Clari, Carissimi, Durante, Handel, JomeUi, Marcello, Cimarosa, etc. i)

Ce que Lassabathie n'indique pas, c'est le fonds extrêmement précieux provenant des anciens Menus-Plaisirs du Roi, et qui est Tune des richesses de la bibhothèque, aussi bien au point de vue de la valeur des œuvres que de la splendeur des exemplaires. Il y a là toute une série de partitions d'orchestre, de motets, de messes, d'airs à une ou plusieurs parties, du xvii*" et du xviii" siècle, des opéras, des ballets, des cantates, etc., le tout recouvert de riches reliures armoriées, admirables de travail et de conservation. Cette série absolument belle est unique en son genre, et n'a sa pareille dans aucun autre dépôt public ; c'est un véritable

(1) Ceci est une erreur. Jusqu'à l'année 1834, le dépôt légal n'a pas fourni un seul ouvrage à la bibliothèque.

trésor, qu'on a la chance, assez rare, de rencontrer là justement où il doit être.

Neuf bibliothécaires se sont succédé au Conservatoire, depuis l'organisation de la bibliothèque : Frédéric Eler, Langlé, l'abbé Roze, Peme, Fétis, Bottée de Toulmon, Berlioz, Félicien David et M. Weckerlin, actuellement en fonctions. Bottée de Toulmon et M. Weckerlin surtout ont rendu des services signalés au dépôt confié à leurs soins. Ce dernier a augmenté dans des proportions considérables la série si importante des partitions d'orchestre et celle des ou^Tages de littérature musicale ; il a créé une collection fort intéressante de portraits sjDéciaux : compositeurs, théoriciens, virtuoses chanteurs ou instinimentistes, luthiers, etc., ainsi qu'une collection d'autographes précieux; enfin c'est à lui que la bibliothèque doit de posséder aujourd'hui un catalogue complet sur cartes, succédant à l'informe catalogue en feuilles qui , seul , existait naguère.

Eu 1878 , la l)ibliothèque du Conservatoire renfermait 15,000 partitions, T) à 6,000 doubles; environ 500 traités d'harmonie, de contrepoint et de fugue ; 840 méthodes pour divers instruments ; une immense quantité de traités de solfège , de chant et de plain-chant ; enfin, 80,000 morceaux détachés , tant pour le chant (jue pour le piano ou divei-s autres instruments. Voilà pour la musique proprement dite. D'autre part, la bibliothèque contient 3,000 volumes de littérature musicale, avec de nombreux doubles ; une série de 4,000 brochures et opuscules sur l'acoustique, la musique d'église , la biographie, le théâtre, la danse, etc., reliés en volumes ; 4,535 li\Tets ou pièces de l'Opéra, du Théâtre-Français, des théâtres de la Foire, de l'ancienne Comédie-Italienne et de l'ancien Opéra-Comique ; enfin une collection très précieuse et peut-être unique en son genre de journaux de musique français et étrangers. On peut admirer, dans les élégantes vitrines placées au milieu et tout le long de la grande salle, une réunion incomparable de partitions de provenances diverses, en exemplaires magnifiques splendidement reliés aux armes de Louis XIV, Louis XV, Louis XVI, des princes et princesses du sang, de M™*" de îilaintenon, du grand Coudé, du duc d'Orléans, de