RELIQUES

quêtes terrestre» leVorps on les restes d'un ;ipùtieouii'uii^aiiit. MnttliieudeWisliiii'ister I apporte qu'en ll'Jl Richard, roi d"An;5'eterre, railiela pour une somme considérable d'argent les reliques des saints que SalaJin avait enlevées, « afin , ajoute le clironiquf>nr, d'avoir pour intercesseurs dans le ciel c* u\ dont il avait arraché les restes des mains des infidèles. »

ilartni, abbé du monastère de Paris près de Bille, olfrit, à la prise de Constantinople, un exemple de cette piété désintéri'ssée qui, de la conquête d'un grand empire, ne désirait recueillii- que les |irécieux ossements d'un apùlre, d'un martyr nu do quelque autre saint. Gunlher , moine du monastère de PAiis, raconte comment l'abbé Martin, qui était présent à la [)rise de Constai;tinoi)le par les croisés et les Vénitiens, en 110'*, profita (Je cette occasion pour se procurer des reiit|ues. « Pendant (luc les vainqueurs, dit la relation de ce grand événement par le chroniqueur, dépouillaient gaiement la ville dont le droit de la guerre les avait rendus luaitres, l'abbé Martm pensa aussi à faire son butin, et, pour ne pas rester les jioches vide< pend.int quêtons les autres s'enrichissaient, il résclul de porter ses mains sacrées à la rajiine, proposuit se sacratas manus suas ad rapinam erteinlerc. Mais comme il jugeait indignedeluid'en'everdes choses profanes, il songea à s'approprier des reliques de saints, dont il savait ijue le nombre était considérable à Constantinople. 11 prit donc avec lui un cliapelain, et, |)oussé jiar je ne sais quel gra'^d (iressentiuieflt, il alla dans une église qui était en vénération, parce que la mère du fameuv empereur Manuel y avait été ensevelie. On y gardait de grands trésors et des reliques précieuses qu'on y avait apportées des églises et des monastères voisins, dans le vam espoir qu'elles y seraient plus en sûreté. Les niMres avaient appris cette circonstance avant l'atlacjue delà ville par ceu.ï que les Grecs en avaient chassés. Pendant (jue les cioisés se [irécipitaient en foule dans cette église, et enlevaient de tous cùiés l'or, l'argent et les ell'els précieux (ju'ils tnmvaietit, l'abbé Martin, jugeant imligne Ue comiiieltri' un sacrilège, si ce n'était pour des choses sacrées, indignum ducens scicrilc- (jiuin, tiisi in re sacra, cuininUtcrc, gagna un lieu seciet qui semblait lui promettre ce cpi'il désira. t le plus. Il y trouva un vieillard d'une belle ligure, porta'il une barbe longue et b anche : c'était un prêtre, mais un piètre fort dillérent des nôtres par son hal)ilieuieiit. L'abbé, le prenant pour un laïque, lui dit d'un air calme, mais d'une voix lerrilihr : l'ci/idr ririllard, montre les précieuses reliques que lu conserves, ou attends-toi à la mort. Le vieillard, |ilus ellVayé du ton que des paroles, i ar il ne les comprenait i)oint, essaya d'adoucir l'abbé en lui adressant, d'un air sujipliant, ipiel jurs mots latins. L'abbé lui lit alors entendre dans la uièmc langue ce qu'il eiigeail de lui. Le vieillard, juge nt, h l'air el à 1 habillement de l'abbé, (pi'un religieux aurait plus de crainte el de res-

pect pour les saintes reliques que des laïques qui les souilleraient peut-être avec des mains ensanglantées, ouvrit un c< lire d" fer et lui montra le trésor que l'abbé Martin estimait plus que toutes les riche.sses de la Grèce. A celte vue, l'abbé [ilongea aussitôt avec avidité ses deux mains dans le colfre, et remplit de son larcin sacré les pans de sa robe et de celle du chapelain qui l'accompagnait. Tous deux , cachant avec adresse ces précieuses reliques, sortirent iromplement de l'église et se rendirent à eurs navires. Ceux qui cor.naissaient et aimaient l'abbé, lui demaridèrent , en le voyant, quel était le butin qu'il venait d'enlever. M utin leur répondit d"uu air joyeux : Tout va bien pour nous ; i\ quoi ceux-ci répliquèrent : Deo grades. Mais l'abbé ne pouvant souffrir aucun retard, monta préciintamment sur son vaisseau, et cacha dans sa petite chambre les dépouilles votives de son expédition, attendant que le tumulte et le bruit qui renipiissaient la ville fussent apaisés. Il resta trois jours dans celte chambre, se livrant à toute l'ardeur de sa dévotion ; personne ne connaissait le secret, excepté le chapel"in et h) vieillard qui lui avait livré les reliques. Celui-ci avait reconnu dans Martin un ho.r.me bienveillant et géixéreux, et s'étaiinttaché à lui d'une manière assez intime. 11 fit préparer à l'abbé une maison décente et comuiode, située auprès d'une église de la ville, et qui convenait beaucoup à son état. Après que le tumulte eut cessé cians Constantinople, l'abbé, chargé de ses premières déjiouilles, se rendit, avec le chapelain, dans la demeure qui lui était destinée ; il y passa la saiscui de l'été, baisant sans cesse les reliques sacrées ; il les vénérait avec une alfection cachée, mais bien vive; et la ferveur de sa dévotion secrète suppléait iicequi lui manquaitii l'extérieur. » L'abbé Martindutàla protectiondes saintes reliques dont il était possesseur d'échapper à tous les dangers qu'il rencontra, en retournant dans Sfl patrie, et, arrivé à B;ïle, il fit présenta son monastère des pi écieux trésors qu'il rai)portait de son jièlerinage. Parmi ces reliques, liil le chroniqueur, setrouvaient des restes du sang de N'olre-Seigneur Jésus- Christ et du bois de la Vraie Croix. Constantinople contenait une immense (pjantité de reliqties , qui y avaient été apportées de toutes les villes, tfoti elles avaient été enlevées pour les soustraire ;'i la profa latinn musulmane. 0;i lit <laiis Robert le moine : Ihi nunc receptacidum linbenl sanelissimw retiquiœ sanetormii prophelttruni el (iposinlorum, et innumerahiti'tm nvirli/rum sanctorum, quœ illinc translater sunl a picie paganorum. Matthieu PAris rapporte qu'en l:iV7, le roi d'Angleterre regul, le jour de saint ICdouard, et dé|)osa dans i'églis(! de Westminster, une jio tin'' du sang de Jésus-Christ, que lui a valent envoyée les grands maitres nu Temple et de l'Hôi'ital dans un va.se de cristal très-beau, scellé du Sceau du [lalriarche de Jérusalem, des archevê(pies, évèques, abbi's et autres prélats cl barons de la lerre sainle. 11 y eul,