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pératricc Fausta son épouse. S'ils étaient tous vrais, il serait étonnant que Julien, qui ne ménage pas Cqnstantin dans la "Satire des Césars", n'en eût rien dit , pendant qu'il traitait de monstres les deux compétiteurs de Constantiu; que Sozimc, historien païen , trèsindisposé contre lui , ne lui eût pas reproché ces crimes ; que Libanius etPraxagoras, autres païens zélés , eussent osé faire un éloge complet des vertus de Constantin, lorsqu'il n'existait plus, et que l'on pouvait flétrir impunément sa mémoire. Mais les païens contemporains ont été moins injustes que les philosophes du xvnie siècle :

les premiers l'ont adoré comme un dieu, après sa mort; les seconds veulent le faire détester comme un scélérat. Il est certain que l'on ne peut guère lui reprocher que le meurtre de Crispe , son fils du premier lit, que Fausta sa seconde femme avait faussement accusé d'avoir voulu la séduire ( voyez Fausta ) ; sa lenteur à se faire initier dans les mystères de la religion; le zèle mal entendu qui le porta à se mêler des affaires de l'église, au préjudice de la saine doctrine ( quoiqu'il ne prétendît jamais y intervenir autrement que pour donner son appui à la décision des évêques). Mais ces reproches n'autorisent pas les ennemis du christianisme a flétrir la mémoire de son protecteur déclaré. Constantin fut un grand prince, un empereur puissant, heureux, sage, éclairé, vertueux j usqu'aux dernières années de sa vie. Sa gloire s'obscurcit alors par quelques fautes, toujours difficiles à éviter dans un long règne; et, malgré ses grandes qualités, il ne parut alors qu'un prince ordinaire; mais ce n'est pas pré-