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Geofïrôy-Saint-RHaire se l'associa ciper au charme de son enscigne-

pour la composition de plusieurs ment un nouvel et nombreux au-

Mémoires sur ta cliissification des ditoirc qui pendant trente ans se

mammifères , et, en 1795 , Cuvier pressa à ses leçons, et qui applau-

fut appelé a l'Institut et à la chaire dissait encore récemment au vaste

d'histoire naturelle de l'école cen- tableau de l'univers qu'il dérou-

trale de Paris , pour laquelle il lait à ses yeux , et au début du-

publia son Tableau élémentaire quel Cuvier sut donner dcl'intérét

de l'histoire naturelle des ani- jusqu'aux lourdes futilités de la

maux , qui le plaça d'abord à la métaphvsiquc allemande , où son

tête de tous ses rivaux. Peu de étonnauteéruditionallaitchercher

temps après, il fut appelé à la une préface au système de la na-

chaire d'anatomie comparée , du turc. Parmi les nombreux ouvrages

Muséum; et lorsqu'on sait en de Cuvier, nous signalerons les Rc-

auel état il reçut la science , et cherches sur les ossemens fossiles,

aans quel état il la laisse , on qui furent accueillies en Europe

est frappé d'admiration pour le par un long cri d'admiration. On

génie créateur , avant lequel on sait que , dans cet immortel ou-

5 eut dire qu'elle n'existait pas , et vrage, il exhume , reconstruit et

ont personne , parmi les savants ressuscite des races animales tout-

qui lui survivent , n'ose se flatter à-fait inconnues ; que cette éton-

ae posséder l'entier héritage. C'est nante création est en partie le

à ses soins et même à ses sacrifices fruit des fouilles qu'il fit exécuter

que la France doit le Cabinet d'à- à Montmartre, et pour lesquelles

natomie comparée du Muséum : il sacrifia sa santé et sa fortune.On

collection admirable qui fut la n'ignore pas non plus quel appui

mise en œuvre des méthodes dé- ce monument respecté prête à la

veioppées dans ses divers ouvra- chronologie biblique , et avec

çes. Mais les leçons publiques at- quelle autorité apparurent les

tachées à ses nouvelles fonctions "Médailles du déluge" , dans les

mirent bientôt dans un nouveau débris qu'il exposa au grand jour;

jour les richesses de cette vaste car, bien que Cuvier appartint

intelligence. Le talent extraordi- à la religion protestante, sa m ien« e

naire qu'il déploya dans ses cours n'était ni impie ni irréligieuse,

révéla un orateur dont la brillante Parmi les productions reinarqua-

clocutiori captivait jusqu'à l'iudif- bles de son esprit , il ne faut bas

férence et la frivolité. Xa profon- oublier lés Eloges académiques et

deur des vues, jointe à la clarté, les Rapports qu'il prononça sou-

joint à ces grâces de langage qui fournirent à l'académie français

couvrent de fleurs les chaînes im- l'occasion de briguer l'honneur

posées à l'imagination , tout con- de l'admettre dans son sein. Il est

courait à former la réunion la plus inutile de dire que Cuvier était de

rare des plus précieuses qualités, toutes les sociétés savantes du nion-

La chaire du collège de France de. Il reste à parler de lui corn-

dans laquelle il succéda à Dau- me homme d'état. La haute portée

benton , vers l'an 1800, fit parti- et la justesse de cet esprit ne pou-