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département à la convention , où.

il vota la détention de Louis XVI et son bannissement à la paix.

Proscrit en 1793, il erra 18 mois dans la Bretagne. Depuis, membre du conseil des Cinq-Cents , eu 1 797 commissaire de la trésorerie nationale , en 1801 orateur du, gouvernement , liquidateur général en 1802 , ministre d'État, l'un des principaux directeurs des finances , comte de l'empire ou 1807, il fit preuve, dans toute les fonctions qu'il remplit , de connaissances en matières législative et financière. Eloigné des affaires en 181 4, au retour de Buonaparte, il figura à la chambre des représentants. Frappé par un arrêt de proscription en 1815, il passa 5 années en exil dans les Pays- Bas. Depuis sa rentrée en 1820, il vivait dans la retraite lorsque la mort vint le frapper en quelques heures, à l'âge de 75 ans, le 16 juillet 1827.

♦ DEFFANT (Marie de Vichy Çhamroud, marquise du), née en 1697 à Auxerre, fut mariée au marquis du DeFfant , qui était beaucoup plus âgé qu'elle, et avec lequel elle n'à\ ait aucune conformité de goûts, d'inclinations et d'humeurs. Madame du Deffant avait une disposition toute particulière à l'ennui; aussi fut-elle bientôt ennuyée de son mari. A peine arrivés dans la capitale , ils se séparèrent, et une tentative qu'ils firent pour se réupir ne servit qu'à augmenter le scandale de leur mésintelligence. Jeune , belle et spirituelle , madame du Deffant dut recevoir beaucoup d'hommages ; mais l'âge de la galanterie passa , et ce fut alors que commença sa célébrité. Sa maison devint le rendez-vous de tout ce

qu'il y avait d'illustre et d'aimable à Paris parmi les Français et les étrangers. Cependant ses succès ne purent la dérober à l'ennui.

Cette cruelle disposition de son âme fut encore augmentée par la perte de la vue , dont elle rut affligée à 54 ans. Au moment oui elfe était déjà menacée de cet accident, elle fit la connaissance de mademoiselle de Lespinasse.

Ces deux femmes semblèrent d'abord s'aimer ; mais mademoiselle de Lespinasse, jalouse peut-être de la considération de madame du Deffant, se sépara d'elle, emmenant la plus grande partie de la société de sa bienfaitrice. Ce fut dès l'époque de cette rupture, que madame du Deffant connut Walpole : ses liaisons avec cet Anglais donnèrent lieu à une Correspondance publiée il y a quelques années. Madame du Deffant y juge les personnes et les choses, les livres et les auteurs , les hommes et les femmes de sa société avec une sévérité qui a fait dire qu'elle était douée a une insensibilité rare dans une femme. Quelques anecdotes semblent confirmer cette opinion. Elle avait vécu rès de quarante ans avec Ponte-Vesle, lorsqu'elle lui dit un jour : « Pont-de-Vesle , depuis que nous sommes amis , il n y a

i'amais en un nuage dans notre iaison. — Non, madame. — N'estce pas parce que nous ne nous aimons guère plus l'un que l'autre?

— Cela pourrait bien être , madame. » Le jour de la mort de ce même Pont-de-Vesle, elle assista à un grand souper chez mademoiselle de Marchais. Un bou souper était pour elle la meilleure arme contre l'ennui. « Les soupers , écrit-elle à Walpole, sont une

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