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à condition que ce prince viendrait en personne à sa cour rendre hommage de la Guienne , ou qu'il en chargerait Edouard son fils, en lui cédant le domaine de cette belle province. L'arrivée du jeune prince en France fut le sceau de la paix entre les deux nations. * Charles-le-Bel mourut le31 janvier 1 528 , à l'âge de 34 ans. Le pape Jean XXII fit de vains efforts pour mettre sur sa tête la couronne impériale , qu'il voulait ôter à Louis de Bavière. Charles-le-Bel n'avait ni assez de courage ni assez d'intrigue pour pouvoir la prendre et la garder. Il montra quelque zèle pour la justice; mais ses peuples n'en furent pas mieux traités , et il laissa l'état accablé de dettes. Ce prince avait épousé en premières noces Blanche de Bourgogne , qui fut accusée d'adultère en 1314. Il fit déclarer ce mariage nul pour cause de parenté en 1322. Cette princesse prit le voile à Maubuisson , ou elle mourut en 1326. Charles IV épousa en secondes noces Marie de Luxembourg , fille de l'empereur Henri VII , qui mourut en 1324. Dès l'année suivante, il contracta un troisième mariage avec Jeanne d'Evreux, qui lui survécut long-temps.

CHARLES V , dit "le Sage", fils aîné dii roi Jean , le premier prince qui ait pris le titre de "Dauphin", naquit à Vincennes le 21 janvier 1557, et fut couronné à Reims en 1564. Il trouva la France dans la désolation et l'épuisement. Il remédia à tout par ses négociateurs et ses généraux.

Bertrand du Guesclio tomba dans le Maine et dans l'Anjou , sur les quartiers des troupes anglaises, et les défit toutes les unes après les

autres. Il rangea peu à peu le tule qui donnait issue au venin. Poitou, la Saintouge,, le ftouer- Le jour même de sa mort, il supgue, le Périgord, une partie du prima, par une ordonnance ex- Limousin , le Ponthieu, sous l'o- presse, la plupart des impôts. On béissanec de la France. Il ne trouva dans ses coffres 17,000,000 resta aux Anglais que Bordeaux , de livres de son temps dus à l'or- > Calais, Cherbourg , Bayonne , et dre et à l'économie qu'il avait mis quelques forteresses. Bertrand du dans les finances, et aux soins qu'il Gucsclin s'était déjà signalé en Es- avait pris pour faire refleurir l'apagne, [où il avait mené les "gran- griculturcct le commerce. Jamais des compagnies" pour en débarras- prinœvne se plut tant à demander la France :] il avait chassé du der conseil, et ne se* laissa moins royaume de Castille Pierre-le- gouverner que lui par ses courticrûel , meurtrier de sa femme, et sans. Ayant appris qu'un seigneur fait couronner à sa place Henri avait tenu un discours trop libre de Transtamare , frère illégitime devant le jeune prince Charles, de ce roi. Ses avantages sur l'An- son fils aîné , il chassa le coupagleterre Savaient pas cessé. Une ble de sa cour, et dit à ceux qui bataille navale sur les côtes de la étaient présents : ««Il faut inspi- Rochelle en 1 562 , où le comte de rer aux enfants des princes l'a- Pembrock et 8,000 des siens fu- mour de la vertu, afin qu'ils surrcut faits prisonniers, accéléra passent en bonnes oeuvres ceux une trêve entre la France et l'An- qu'ils doivent surpasser en digleterre. Les Français avaient gnité. » Insensible à la flatterie, il perdu, sous le roi Jean, tout ce connaissait le véritable prix des que Philippe-Auguste avait con- éloges. Le sire delà Rivière, son quis sur les Anglais : Charles en chambellan et son favori, s'entrerecouvra la possession par sa dex- tenait avec ce prince sur le bontérité et par ses armes. La mort heur de son règne. "Oui, dit le d'Edouard III le mit en état d'a^ roi, je suis heureux, parcequej'ai chever la conquête delà Guienne , le bonheur de faire du bien*, qu'il reprit tout entière, à la ré- Edouard disait qu'il n'y avait serve de Bordeaux. L'empereur point de roi qui parût si peu à la Charles IV, s'étant voué a saint tête de ses années , et qui lui sus- Maur de France dans les douleurs citât tant d'affaires. La guerre de Ja goutte, vint de Prague à avec l'Angleterre fit renaître la Paris. Le roi de France le reçut marine. La France eut une flotte avec magnificence. Cetévénement formidable pendant quelque fut suivi de près de la mort de temps. C'est a Charles V qu on Charles -le -Sage, qui arriva en doit encore l'arrêt qui fixe la ma- 1580 , dans la 45e année de son jorité des rois de France à 14 ans: âge. Les historiens le font mou- arrêt qui rjmédïa aux abus des rir aun poison que le roi de Na- régences qui absorbaient l'auvarieliùavaitfait donner, lorsqu'il torité royale. Il déracina, autant n'était encore que dauphin. Le qu'il put, l'ancien abus des guerres médecin de l'empereur arrêta , particulières des seigneurs. Maldit-ou , la violence du poison, en gré l'amour que Charles eut lui ouvrant le bras par une fis- constamment pour son peuple,

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et le zèle avec lequel il travailla à épurer son gouvernement , il n'a pu échapper aux iniques censures des ennemis forcenés de toute autorité légitime. On a vu un auteur avancer, en 1789, que le tyran Charles V fut surnommé "le Sage", pour avoir trouvé le moyen de contenir la ville de Paris en élevant les tours de la Bastille. Charles V un tyran ! voilà une idée étrangement nouvelle!

Et l'académie française, propoposanten 1766 l'éloge de ceprince pour le sujet d'un prix que remporta la Harpe y ne se doutait pas qu'elle proposait l'éloge d'un tyran. Elle crovait, cette compagnie, avec tous ceux qui connaissent l'histoire, que Charles

V fit construire la Bastille, moins pour y enfermer des prisonniers, que pour servir de houlevard a la ville de Paris contre les ennemis de l'état, ainsi que l'attestent les historiens du temps. A l'égard du surnom de "Sage"; Charles

V le mérita par sa prudence; par la sagesse des ordonnances qu'il fit contre 4es duels, contre les jeux de hasard , etc.; par son amour pour les lettres; par les traductions qu'il fit faire en notre langue 'de plusieurs auteurs anciens; enfin par un règne qui est une époque mémorable dans l'histoire de notre littérature, ne fût-ce que par l'établissement de la bibliothèque du roi. Voilà les titres qui méritèrent à Charles V le surnom de "Sage"; et si l'on en pouvait douter, il suffirait de jeter les yeux sur les biographies de ce prince. En effet, les talents eurent en lui un protecteur. Il aimait les livres et encourageait les auteurs. Ce fut sous son règne que parut le "Songe

du Vergier'', qui traite de la puissance spirituelle et temporelle, et flatte celle-ci au préjudice de l'autre , parce qu'il fut composé dans des circonstances où le roi était mécontent du pape. ( Voyez Louvi Ères et Jean de Vertus. ) Sa bi- 1» bliothèque était placée dans le château du Louvre. Il vint à bout de rassembler environ 900 volumes : collection à la vérité mal choisie, mais qui marquait du moins ce qu'était un prince à qui son père n'avait laissé qu'environ 20 volumes. C'est de son temps qu'on joua les premières pièces dramatiques appelées "Mystères".

[La "Vie* de Charles-levage a été écrite par l'abbé de Choisy, Paris, 1689, in-4°.]

CH ARLES VI, dit «le Bien- Aimé", fils du précédent , né en 1368 à Paris, parvint au trône en 1380, âçé seulement de 12 ans 9 mois. Sa jeunesse livra la France à l'avarice et à l'ambition de ses trois oncles , les ducs d'Anjou , de Berri et de Bretagne. Ils étaient, par leur naissance , les tuteurs de l'état; ils en devinrent les tyrans.

Louis d'Anjou , après s'être emparé du trésor de son pupille, accabla le peuple d'impôts. La France se souleva. Les rebelles de Paris, qu'on nommait les "maillotins", parce qu'ils s'étaient servis de maillets de fer pour se défaire des financiers, furent punis, sans qu'on pût faire cesser les murmures. La sédition était arrivée pendant l'absence du roi. Charles, Agé seulement de 14 ans, ^mais guerrier dès l'enfonce , venait de gagner sur les Flamands, révoltés contre leur comte, la bataille de Rosbcc , dans laquelle il leur tua 25,000 hommes. Cette victoire jeta l'épouvante dans les villes

rebelles : toutes se soumirent , à Les ennemis prirent Rouen avec l'exception de Gand. Il se prépa- toute la Normandie et le Maine, rait à fondre sur l'Angleterre, Les Français , divisés sous les lorsque, marchant contre Jean de noms d'Orléanais et de Bourgui- Montfort, duc de Bretagne, chez gnons , s'immolaient à l'envi aux qui Pierre de Craon , assassin du fureur de l'une et de l'autre facçounétableClisson, s'était réfugié, tion. Le duc de Bourgogne fit il fut frappé d'un coup de soleil regorger de sang la capitale et les qui, dit-on, lui tourna la téte et provinces, et lorsqu'il fut tué, eu le rendit furieux; mais il est cer- 1419, par Tannegur du Châtel, tain que sa démence s'était an- sa mort, loin d'arrêter le carnage, noncée auparavant par des éga- ne fit que l'augmenter. Philipperem en ts dans ses yeux et dans son le- Bon son fils , voulant venger esprit. Les uns prétendent qu'elle ce meurtre , s'unit avec Henri V, provenait d'une potion a mou- roi d'Angleterre, et avec Isabelle reuse; les autres, de la frayeur de Bavière, femme de Char les VI, que lui causa un grand homme princesse dénaturée , qui , par ce noir, espèce de fantôme, qui complot, faisait perdre la couquelques moments auparavant ronue au dauphin sou fils. Lejour était sorti d'un buisson , et qui , où se conclut à Troyes ce monsayant arrêté son cheval par la trueux traité, parut avec raison in bride, avait crié : «Arrête, prince, finiment plus funeste que la jourtu es trahi, où vas-tu? » Bans ses née d'Aziocourt. Henri V fut dépremiers accès, le roi tira son claré régent et héritier du royauépée et tua quatre hommes. Les me , par son mariage avec Catheprojets de guerre , comme on le rine , dernière fille de France. Le pense bien , s'évanouirent. On si- roi d'Angleterre vint à Paris , et gna une trêve de vingt-huit ans y gouverna sans contradiction. Le avec Richard II. Charles était tou- dauphin , retiré dans l'Anjou, tral'ours dans sa frénésie; pour com- vaillu vainement à défendre le ble de malheur, il reprenait quel- trône de son père. On croyait quefois sa raison. Ces lueurs de que la couronne de France serait bons sens furent, fatales. On n'osa pour toujours à la maison deLanpoint assembler les états, ni rien castre, lorsque Henri mourut à décider; et Charles resta roi. Jean Vincennes le 28 août 1422. CharsansPeur, duc de Ne vers et de les VI ne lui survécut que fort Bourgogne, vint à la cour pour y peu de temps , étant mort le 21 exciter des troubles et s'emparer octobre de la même, année. Sa du gouvernement. Ce prince, né maladie avait dégénéré en une scélérat, fit tuer le duc a Orléans, sombre imbécillité, et plusieurs frère du roi; meurtre qui mit le l'attribuèrent a la magie. Sa feu aux quatre coins du royaume, démence ayant augmenté par un Les Anglais ne manquèrent pas accident arrivé à un ballet, on de profiter delà division. Ils rem- envoya chercher un magicien à portèrent, en 1415, la victoire Montpellier pour le désensorceler. d'Az incourt qui couvrit la France « La mort de Charles VI sauva la de deuil.. Sept princes français France, dit le président Hénault, restèrent sur le champ de bataille, comme celle de Jean sans Tcrr»

avaitsauvé l' An gletciTo.... Quand à Paris le 2^ février 1405. Il deon considère ce temps mal heu- vint dauphin en 1416 , prit 1% reux, ajoute cet historien , on ne qualité de régent en 1418, et fut saurait comprendre l'aveuglement couronné à Poitiers en 1422. Il des peuples : ils abandonnent sans eut à combattre, en prenant la le moindre murmure les lois fon- couronne, le régent Betrord, da inenta les de l'état, à la fureur frère de Henri V, et aussi absolu d'une reine déshonorée, et à l'im- que lui. Tous les avantages fubécillité d'un roi sans volonté ; rent d'abord du côté des Anglais, tandis que, dans d'autres temps, Ils ne nommaient Charles VU , ils s'opposent avec véhémence à alors dans le Berri , que le roi de des dispositions sages , faites pour Bourges. Il se moqua de leur inles rendre heureux. Anne a Au- solence, et s'en vengea à la batriche est l'objet de la haine des taille de Gravclle en 1423, et à Parisiens, et Isabelle de Bavière celle de Mon tarais en 1427. Ces Test de leur confiance. » Ce fut deux succès ne découragèrent pas sous ce règne que le parlement les Anglais. Ils mirent le siège dedevint continuel. Philippe-le-Bel vant Orléans; [cette ville , qui l'avait rendu sédentaire; mais il avait soutenu vigoureusement ne s'assemblait que deux fois ou leurs assauts, pressée cependant même une seule fois par an. ( V. par la faim , allait être réduite à l'wHistoire de Charles VI\ publiée capituler;] Charles VII même sous le nom de mademoiselle de pensait déjà à se retirer en Pro- Lussan , par Baudot de Julli , en vence, lorsqu'on lui présenta une 9 vol. in-12 ; [voy. aussi celle de jeune paysanne de 20 ans, si cél'abbé de Choisy, 1695, in-4°, lèbre depuis sous le nom de la pu- 1750, in-12; et celle de Jean Ju- celle d'Orléans, pleine de couvénal des Ursins , publiée par Th. rage et de vertu, qui lui promit de Qodefroi , Paris, 1614, in-4°.) faire lever le siège , et ae le faire C'est encore sous Charles VI , que sacrer à Reims. On résiste d'abord, l'on forma en France la flotte la On l'arme ensuite : elle marche à plus considérable qu'on ait encore la tête d'une armée , se jette dans vue en Europe. Elle était com- Orléans, et le délivre. De nouposée, dit-on, de 1287 Vaisseaux, veaux succès viennent à la suite, et il y en avait assez, dit Frois- Le comte de Richemont défait les sard, pour faire un pont de Ca- Anglais à la bataille de Patay, lais à Douvres. Mais l'expédition où Te fameux Talbot est fait pricontre l'Angleterre n'eut pas lieu, sonnier. Louis III, roi de Sicile, d'abord à cause de plusieurs re- joint ses armes à celles de son tards et puis à cause du mauvais beau-frère. Auxerre , Troyes , temps. Les Anglais brûlèrent en- Châlons , Soissons , Compiègne, suite ou prirent la plus 'grande se rendent au roi. Reims, occupe partie de ces vaisseaux.] par les Anglais, lui ouvre ses CHARLES VII , dit "le Vie- portes. Il y est sacré en présence torieux * , parce qu'il reconquit de la pucelle , prise bientôt après presque tout son royaume sur au siège de Compiègne , et brûles Anglais, moins par lui-même lée comme sorcière. Henri VI, que par ses généraux , naquit pour animer son parti , quitte

Londres, et vient se faire sacrer soutenir les divisions de sa cour à Paris : cette ville était alors aux et de sa famille. Il tomba malade Anglais. Les Français #e tardé- à Meun-sur-Yèvre en Berri. Un reut pas à s'en rendre les maîtres, malheureux confident lui ayant Charles y fit sou entrée en 1-457 *} dit qu'on voulait l'empoisonner , mais ce ne fut qu'en 1450 que les la crainte se joignit à la mélanennemis furent entièrement chas- colie , et il ne voulut plus gansés de la France. Le roi reprit ger. Quoi qu'on put faire pour successivement tout les paysqu'ils dissiper ses terreurs , il demeura avaient conquis, et il ne leur resta plusieurs jours sans toucher à auplus que Calais. «Charles ne fut en cune nourriture, et s'affaiblit quelques sorte, dit le président d'une telle manière que lorsqu'on Hénault , que le témoin des mer- parvint à lui persuader de prenveilles de son règne. S'il parut à dre quelque aliment , son estela tête de ses armées, ce fut comme mac ne put rien soutenir. Il mouguerrier et non comme chef ; on rut ainsi par la peur de mourir ,. peut même dire qu'il ne dut ses le 22 juillet 1461, à 58 ans, après succès qu'aux généraux qui le fai- avoir reçu néanmoins tous les sasaient agir. Sans eux il aurait sou- crements de l'Eglise avec beauvent négligé ses armes et ses af- coup de piété, et en suppliant le fa ires pour se livrer à ses amours. » Seigneur de lui faire la même Un jour qu*il était tout occupé miséricorde qu'à la sainte pénid'une fête , il demanda à La Hire, tente dont on célébrait ce jour-là qui lui parlait de choses plus im- la mémoire. Charles VII, dans la portantes, ce qu'il pensait de ces suite de sa vie ainsi qu'à la mort , divertissements: «Je pense, lui n'offrit qu'un long tissu de conrépondit La Hire, qu'on ne sau- tradictions : en butte aux pins rait perdre son royaumeplusgaie- grands revers , en commençant et ment. » Le dauphin, fâché de cette avant de commencer à régner, indolence, et aigri contre son et, durant trente ans ensuite , acpère par les ducs a'Alençon et de compagné sans interruption de la Bourbon, se révolte contre lui. victoire; plein de foi, religieux Son père le poursuit , le désarme jusqu'à la piété , et très-peu réglé et lui pardonne. Cet acte de clé- dans ses mœurs ; plus soldat que m en ce ne le corrigea pas : il per- capitaine, plus heureux qu'habilej sista dans sa rébellion , et se maria choisissant bien ses généraux et avec la fille du duc de Savoie, assez mal ses favoris j bon, libéral,

Ï>our se ménager un appui contre populaire , affable jusqu'à la fa mi-

e ressentiment du roi. On a bien lia ri té, et parfaitement obéi, si

eu raison de dire de Charles VII ce n'est de son fils, dont il ne fut

qu'il avait été malheureux par ni aimé ni ménagé , tandis qu'il

son père et par son fils. La fin de était adoré de son peuple. [C'est

son rèene,quoique infortunée pour sous son règne que le clergé fran-

luî, fut assez heureuse pour la çais , assemblé à Bourges , le 7 j uilr

France, surtout si l'on en con- let1458, établit la pragmatique-

sidère le commencement. Ennemi sanction,qui disposa de loin lecon-

des partis violents, et même de cordât de François Ier.] C'est aussi

toute affaire sérieuse , il ne put sous Charte» VII que cessèrent de

se tenir les cours plénières ; la vrer une bataille et rien de plus,

guerre contre les Anglais en fut Mais , quand Charles VII eut des

le prétexte : elles étaient fort à troupes fclui, il détruisit beau-

charge au roi et à la noblesse. La coup de ces forteresses , et

noblesse s'y ruinait au jeu , le roi Louis XI encore plus. {Voyez son

en dépenses énormes de table , "Histoire*, par Baudot dé Julli ,

d'habits et d'équipages ; il lui fal- en 2 vol. in-12.) lait chaque fois habiller ses offi- CHARLES VIII, dit i"*AfFable

ciers, ceux de la reine et des prin- et le Courtois", fils de Louis XI,

ces.Cefutencoresoussourègneque roi de France, naquit à Amboise

la taille devint perpétuelle. Jusque le 30 juin 1470. Il monta sur le

là les états-généraux, suivant les trône de son père en 1483, âgé

besoins de l'état, s'étaient imposé de 13 ans et deux mois, et fut

une taille. Il y avait des droits lé- sacré à Reims le 5 juin de l'année

Sers sur la vente des boissons en d'après. Son esprit n'avait reçu étail, nommés aides et çabelle, aucune culture. Louis XI, crai- Les états avaient nommé des gens gnant que son fils ne se liguât pour les percevoir : ces impôts contre lui , comme il s'étàït ligué n'étaient que pour un temps. Sous lui-même contre son père, le tint Charles VII, ils devinrent perpé» dans l'obscurité et dans l'ignotuels, et le roi nomma des pré- rance. Il se borna à lui (aire apposés pour le recueillir. Il jugeait prendre ces mots latins : "Qui ou faisait juger par ses officiers nescitdissimulare,nescitregnare*. les malversations de ces préposés, La sœur de Charles VIII , Anne qui l'eussent été par le peuple , de France, dame de Beaujeu , eut s ils eussent continué à être les le gouvernement de la personne préposés du peuple. Ce fut enfin de son frère , par le testament de sous ce prince que la gendarmerie son père, confirmé par les états» fut réduite à 15 compagnies, cha- généraux. Louis, duc d'Orléans, cune de cent hommes d'armes, connu depuis sous le .nom de Chaque gendarme avait son che- Louis XII, premier prince du vau-léger. Il établit aussi 5,400 sang, jaloux que l'autorité eut archers , dont une partie com- été confiée à une femme , excita battait à pied , et l'autre servait une guerre civile pour avoir la de cavalerie légère. La France tutelle. On se battit dans les proprit une nouvelle face. Lorqu'il en vinces , et surtout en Bretagne j devintroi,ce n'était qu'un théâtre mais, le duc ayant été fait pride carnage ; chaque ville , chaque sonnier à la journée de Saintbourg avait garnison. On voyait Aubin en 148o, et enfermé tout de tous côtés des forts et des châ- de suite dans la tour de Bourges, teaux bâtis sur des éminences, sur les divisions cessèrent. Le maies rivières, sur les passages et en riage de Charles VIII , en 1491 , pleine campagne. Les rois n'a- avec Anne de Bretagne, cimenta vaient eu jusque là que les trou- la paix , et procura de nouveaux pes que devaient fournir les feu- états à la France. Charles et Anne data ires, qui ne les prêtaient que se cédèrent mutuellement leurs pour le nombre des jours stipules, droits sur la Bretagne. La conet avec lesquelles on pouvait li- quête du royaume de Naples ten-

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tait l'ambition du roi de France.

Il fait la paix avec le roi d' Aragon , lui rend la Cerdagne et le Roussillon , et lui fait une remise de 500,000 écus qu'il devait , sans faire attention que douze villages qui joignent un état , valent mieux, qu'un royaume à 400 lieues de chez soi. Charles, enivré de sa chimère , et perdant de vue ses vrais intérêts, descend en Italie. Il entre dans Rome en vainqueur à la lueur des flambeaux , en 1494, et fait des actes de souverain dans cette métropole du monde chrétien. Alexandre VI, réfugié dans le château St- , Ange, capitule avec lui, l'investit du rovaume de Naples , et le couronne empereur de Constantinople. La terreur du nom français lui ouvrit les portes de Capoue et de Naples. Charles y entra en 1495 avec les ornements impériaux. Le pape, les Vénitiens , Sforce , duc de Milan , Ferdinand d'Aragon, Isabelle de Castille , étonnés d'une conquête si prompte , travaillent à la lui faire perdre. Il fallut qu'il repartit pour la France, six mois après l'avoir quittée. Il n'y rentra qu'avec beaucoup de peine, et par une victoire. Il fallut livrer bataille à Fournoue, village près de Plaisance. L'armée des confédérés était forte d'environ 40,000 hommes ; la sienne n'était que de 8,000. Les Français , leur roi à leur tête, furent vainqueurs dans cette journée. Naples fut perdu en aussi peu de temps qu'il avait été conquis. Charles, revenu en France, pensa aussitôt à reprendre un royaume qui lui avait tant coûté. [Il avait engagé toute la noblesse a le suivre dans cette seconde expédition, qu'il comman-

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derait avec son frère le duc d'Orléans. Mais ce prince et de sages conseillers lui firent changer d'avis, et le royaume de Naples resta définitivement aux Espagnols.

Peu de temps après, Charles VIII] mourut, en 1498, au château d'Amboise, avec de grands sentiments de piété, à 28afis; il en avait régné quinze. Sa santé avait été chancelante, et son esprit tenait de sa santé. Sa bonté et sa douceur étaient sans égales. Il était si tendrement aimé de ses domestiques , que deux tombèrent morts en apprenant qu'il venait d'expirer. Les historiens rapportent une action qui lui fait d'autant plus d'honneur qu'il aimait beaucoup les femmes. Dans le temps qu'il était dans la ville d'Ast, il trouva, le soir, en se retirant dans son appartement , une jeune fille fort belle, que les courtisans lui avaient achetée. Cette fille le supplia, les larmes aux yeux, de sauver soti honneur. Le roi fit venir ses parents, et avant su que leur pauvreté les avait empêchés de marier huit* fille , et les avait engagés à la vendre, il pava sa dot, et la renvoya pénétrée de respect et de reconnaissance. « Cette œuvre héroïque, dit l'abbé Bérault, attira les plus abondantes bénedictious de la grâce sur ce prince, qui parut dans la suite un homme tout nouveau dans l'ordre de la religion. Depuis cette époque remarquable, il commença sérieusement à régler sa conduite et ses discours mêmes, assez licencieux auparavant : il ne sortit plus de sa bouche que des paroles conformes aux règles de la plus sévère pudeur, et qui n'exprimaient le plus souvent que la crainte de Dieu, avec une tendre affection

sous Charles VII que cessèrent de soigneusement? Veut-on me tenir pour ses peuples. Il veilla soi- toujours enfermé dans une boîte, gueuse ment au maintien de l'or- comme les meubles de la coudre public , au rétablissement de ronne ? — Mais , sire , lui remonla discipline ecclésiastique, qui trait -on, ne 'peut-il pas arriver en est un des principaux appuis, quelque accident fâcheux, à votre et alla jusqu'à réformer, autant personne? Qu'importe, réponda item'il lui fut possible, la pluralité il , quand la France me perdrait, acs bénéfices* et le séjour inutile n'ai -je pas des frères pour prendes bénéficiers à la cour. Il re- drema place ?» Catherine de Médoubla ses aumônes , prit la cou- diciseutl'administrationduroyautume de se confesser souvent, me avec le roi de Navarre, Anécouta lui - môme les plaintes de toine de Bourbon , qu'on déclara ses sujets, accommoda leurs difFé- lieutenant général. Catherine , rends, fit rendre exactement et partagée entre deux factions, celle promptement la justice , déposa des Bourbons et celle des Guises, les mauvais juges, prit des mesu- résolut de les détruire l'une par res pour borner la dépense de sa l'autre, et alluma ainsi la guerre maison aux revenus de ses domai- civile. Elle commença par connes, et ne lever des impôts que voquer, en 1561, le colloque de pour les nécessites extraordinai- Poissi entre les catholiques et res, d'après l'avis des états du les protestants, et , le résultat de royaume. » C'est sous ce roi que ce colloque ayant été un édit fale grand conseil fut érigé en cour vorable • à ceux - ci , le royaume souveraine. fut en feu , et l'expérience fit CHARLES ÏX, né à St-Ger- voir plus que jamais que les pri main-en-Lave, de Henri II et de viléges accordés aux sectaires ne Catherine de Médicis , le 27 juin font que renforcer l'esprit de ré- 1 550 , monta sur le trône l'an bellion et d'audace. Un autre 1 560 , après la mort de François événemeut hâta la guerre civile. Il , son frère aîné. Il n'avait pas Le duc de Guise, en passant près 1 1 ans quand il fut sacré à Reims, de Vassi en Champagne,, trouva Catherine de Médicis sa mère, lui des calvinistes qui chantaient ayant demandé si la faiblesse de leurs psaumes dans une grange, son âge pourrait lui permettre de avec un air d'insulte et de morsupporter la fatigue des longues gue. Une partie de ses gens troucérémonies qui accompagnent le nièrent la cérémonie. On comsacre de nos rois : a Oui , oui , mença à se battre. Guise accourt madame , lui répondit-il , ne crai- pour apaiser le tumulte ; il est gnez rien : qu'on me donne des frappé d'une pierre ; ses gens , sceptres à ce prix, la peine me pa- furieux, tuent plusieurs protesraîtra bien douce : la France vaut tants. Ce tumulte , fort exagéré bien quelques heures de fatigue. » par les factieux, leur servit de Le plus grand embarras de la prétexte pour lever une armée , reine sa mère était d'arrêter l'ar- et fut le signal de la révolte, deur qu'il montrait pour la guer- Condé , déclaré en 1 562 chef et re. « Et pourquoi , disait - il en protecteur des protestants , surse plaignant, me conserver si prit Orléans , qui devint le bou-

levard de l'hérésie. Les hugue- d'Anjou «on frère, qu'il aima nots, à son exemple, se rendi- toujours tendrement, mais un rent maîtres de Rouen et de plu- vif sentiment d'émulation. Après 6ieurs villes. Le duc de Guise la mort d'Anne de Montmorency, les vainquit à Dreux. Les gêné- tué . à la bataille de Saint-Denis raux des deux armées furent faits en 1567 , la reine-mère demanda prisonniers: c'étaient le prince de pour le duc d'Anjou la dignité Oondé et le connétable de Mont- de connétable. Le roi, pénétrant morenci qui commandaient, ses vues , qui étaient de donner à Guise gagna la bataille , quoi- ce prince de nouvelles., occasions qu'il ne commandât qu'en se- de se signaler , lui répondit : cond. Du champ de victoire de « Tout jeune que je suis, je me Dreux , il alla assiéger Orléans, sens assez fort pour porter mon 11 était prêt à y entrer, lorsque épéej et quand cela ne serait pas, Poltrot , huguenot fanatique, mon frère, plus jeune queWu, l'assassina en 1 565. La même serait-il propre à s'en charger ? » année , Charles IX fut déclaré Une paix très-favorable aux prpmajeurà15 ans et un jour, au testants, qui vint finir cette guerco parlement de Rouen , après la sanglante, augmenta les alarmes prise du Havre sur les Anglais , des uns et l'audace des autres ; ennemis de la France et amis Charles crut pouvoir rapprocher des huguenots. La paix fut con- les esprits en donnant sa sœur en clue l'année suivante avec l'An- mariage au jeune Henri , roi de gleterre. Charles , après l'avoir Navarre ; mais le bruit vrai ou jurée, partit pour faire la visite faux d'une nouvelle conjuration de sou royaume. A Bayonne , il produisit tout à coup une scène eut une entrevue avec Isabelle horrible, que quelques auteurs ont d'Espagne sa sœur , femme de cru faussement avoir été long- Philippe II. La présence du roi temps préméditée. Une nuit , ne pacifia pas les troubles dans veille de Saint-Barthélemy , en les différentes provinces. Les hu-^1572, les maisons des protestants guenots , animés par Condé et de Paris furent forcées. Hommes, par Coligni, voulurent se saisir femmes, enfants , tout fut massade sa personne à Monceaux. Ils cré sans distinction. Coligni fut donnèrent la bataille de Saint- assassiné par Besmc. Son corps , Denis contre le connétable, qui séparé de sa tête, fut pendu par fut blessé à mort, après avoir les pieds au gibet de Montfaucon. remporté la victoire. Le duc Charles IX , dont la vengeance d'Anjou , depuis Henri III , se n'était pas encore assouvie , voumit bientôt à la tête de 1' armée lut jouir de ce spectacle horrible, royale. Ce prince , général heu- Un de ses courtisans l'avertissant reux, quoique roi faible dans la de se retirer, parce que le cadasuite, gagna les batailles de Jar- vre sentait mauvais, il lui réponnac contre Condé, et de Moncon- dit par ces mots de Vitelhus : tour contre Coligni , dans la même " Le corps d'un ennemi mort sent année 1569. L'éclat de ces deux toujours bon. " Cet événement, journées inspira à Charles IX, après lequel Grégoire XIII fit une non de la jalousie contre le duc procession à Rome, parce qu'il le

considérait comme la fin des attirer les huguenots et les imguerres civiles et des attentats qui moler tous : la résolution de se renouvelaient sans cesse contre massacrer leurs chefs fut prise la religion et l'état , porta la rage subitement , et inspirée par la de la vengeance au cœur des pro- crainte d'une conspiration que testants , déjà assez animés par le l'on prétendait être formée confanatisine de secte. Ils ne voulu- tre le roi. Il crut qu'il n'avait rent point laisser reprendre les d'autre parti à prendre que de places de sûreté qu'on leur avait périr lui-même, ou d'employer accordées. Montauban leva l'é- la violence pour perdre ses entendard d'une nouvelle révolte; nemis. Un roi, réduit à traiter La Rochelle l'imita. Le duc d'An- avec ses. sujets, devenus ses enjou, qui en fit le siège, y per- nemis, leur pardonne difficiledit presque toute son armée; et ment cette injure. Charles IX, les huguenots , malgré la Saint- indigné des conditions qu'on lui Barthélémy et les victoires de avait fait subir, frappé de ce qu'il Jarnac et de Moncontour, furent avait à redouter de la part d'un toujours formidables. Charles parti toujours menaçant, conçut mourut à 24 ans, en 1574. Il se le funeste projet de se défaire des repentit avec raison d'avoir vou- chefs des huguenots. Du reste, lu maintenir son règne par des ce massacre d'envirou 1500 sujets moyens violents et inhumains, inquiets, dangereux et redoutés, La vérité de l'histoire nous obli- Quoique très-condaninable sans ge cependant de faire observer aoute en lui-même , est infinique la journée de Saint-Bathé- ment pardonnable en comparailemy , déjà assez détestable par son des longues et sanglantes exéles excès réels qui s'y sout corn- cutions ordonnées de sang-froid mis, a été étrangement défigurée contre les catholiques, par la par des exagérations que démen- reine Elisabeth , par Edouard VI, tent les meilleurs auteurs contem- par Jacques 1er, par une multiporains. L'abbé Novi de Caveirac,# tude de protestants fanatiques

Su'on a calomnieuscment accusé contre lesquels personne ne s'élève, 'avoir fait l'apologie de cette et dont on affecte par là même de exécution sanguinaire , a démon- faire de grands hommes. Le faux tré, 1° que la religion n'y eut zèle des philosophes, decesapôaucune part, 2° que ce fut une très hypocrites de la tolérance, affaire de proscription ; 3° qu'elle ne se tourne que contre les cathone regarda que Paris ; 4° qu'il y liques : les imposteurs ^'excusent périt beaucoup moins de monde et se supportent les uns les autres; qu'on n'a cru, etc. ( Voyez Ca- mais, si les amis de la vérité ont pilupi. ) C'est à tort qu'on a ac- commis quelque faute , c'est une cu6é Charles d'avoir dissimulé atrocité que rien ne peut expier, quelques mois auparavant avec Charles IX aimait les lettres et les 1 amiral de Coligni, qu'il fut voir beaux-arts; il reste encore des en apprenant un danger qu'il vers de lui qui ne sont pas sans avait couru ; c'est à tort qu'on a mérite pour son temps , et [ un supposé que le mariage de sa ouvrage en vers publié par Villesoeur était un piège tendu pour roi sous ce titre : Chasse royale ,

composée par Charles IX, Paris, prompt à le condamner. « Char- 1625, in 8°. C'est l'unique édi- les IX , dit uu auteur qui n'est pas tion. ] Il aimait les poètes, quoi- suspect dans cette matière (de qu'il ne les estimât pas. On assure Mayer, dans sa "Galerie philosoqu'il disait d'eux qu'il fallait les phiquc"), était brave, et savait traiter comme de bons cbevaux, prendre son parti. Investi à Monles bien notirriret ne pas lesrassa- ceaux par les rebelles, il se jeta au sier. C'est depuis lui que les secré- milieu des Suisses : « Je périrai en ta ires d'état ont signé pour le roi. roi avec vous , dit-il , plutôt que Charles était fort vif dans ses pas- me voir mener captif, » et il se sions. Villcroi lui ayant présenté retira à Mcaux,où on sait qu'il lui plusieurs fois des dépêches à si- fut tendu de nouvelles embûches, gner, dans le temps qu'il allait dont sa mère le préserva en le raj'ouer à la paume : « Signez , mon menant à Paris. De là l'origine de père, lui dit-il, signez pour moi. cette haine invincible que Char- — Eh bien , mon maître , reprit les IX prit contre les huguenots, Yilleroi , puisque vous me le com- dans lesquels il ne vovait que des mandez, je signerai. » Un des sujets rebelles — Charles IX , conplaisirs de Charles était d'abattre tinuc le même auteur, après avoir d'un seul coup la tète des Anes et épuisé toutes les voies de la doudes cochons qu'il rencontrait en ceur envers les protestants, fut allant à la chasse. Lansac, uu de irrité contre eux par les exc ès ses favoris, l'avant trouvé l'épée auxquels ils portaient l'indiscià la main contre son mulet, lui pline. Toutes les fois qu'on interdemanda gravement : « Quelle cédait pour eux, il répondait que querelle est donc survenue entre la sévérité était justice. Long- S. M. T. C. et mon mulet? » temps il leur avait pardonné, et Malgré ses défauts, Charles avait leur avait toujours rendu leurs d'excellentes qualités; il aimait biens et leurs charges. Après avoir vivement sa mère et ses frères; il dispensé ses sujets, à son avéneélait généreux et magnifique, sin- ment à la couronne , du droit de cèrement attaché à ses amis, de joyeux avènement, il eut la douquelque religion qu'ils fussent , et leur d'être obligé d'établir des ne respirait que le bonheur de impôts excessifs, et de s'entendre l'état et de ses sujets. Qu'on se dire à peu près les mêmes paroreprésente ce prince, environné, les que les Liciens répondirent à d'un côté , d'ennemis toujours Brutus : « Si tu veux que je te prêts à lever l'étendard de la ré- paie un double tribut , ordonne à volte , de l'autre, de courtisans mes terres de produire deux moisjaloux , ambitieux , iutrigants , sons à la fois. » Il eut l'intention occupés de leurs seuls intérêts; de réparer tant de désordres; il aigri et irrité sans cesse par les uns, s'occupa , quelque temps avant sa presque toujours mal conseillé par mort, des réductions qui lui pales autres; et dans quel Age? dans raissaient possibles. Catherine l'aun âge où l'on se connaît à peine vait toujours tenu éloigné des afsoi-meme, où l'on n'a aucune faires, et avait concentré son actiexpérience des hommes et des af- vité sur des occupations frivoles, faires : sans doute on sera moins Le travail était nécessaire au roi ;