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Elle épousa, en 1655 , François, comte de La Fayette , et se distingua encore plus par son esprit que par sa naissance. Tous les beauxesprits de son temps la recherchèrent. Parmi les gens de lettres, Ménage, La Fontaine, Segrais, étaient ceux qu'elle voyait le plus souvent. Elle mourut en 1693, livrée depuis quelque temps aux pratiques de la pius austère dévotion. Les principaux de ses écrits sont ; Zaide , roman qui eut la plus grande vogue ; | La Princesse de Clèves , 2 vol. in-12, autre roman , attaqué avec beaucoup d'esprit par Yalincourt. Madame de La Fayette avait mis ces deux productions sous le nom de Segrais. Ce poète avait contribué à la disposition de l'édifice, et la dame l'avait orné } | La Princesse de Montpensier , in-12; des Mémoires de la cour de Fmnce pour les années 1 088 et 1 689 , in- 13. On lui reproche d'avoir fait payer à madame de Maintenon la gloire d'avoir été dans sa jeunesse plus aimable qu'elle. | Histoire d 'Henriette d* Angleterre , m-12; on y trouve peu de particularités intéressantes ; | Divers portraits de (juehjues personnes de la cour; | La comtesse de Tende, Tous ces ouvrages sont encore assez recherchés. Madame de Sévigné fait de ses qualités le portrait le plus flatteur. Mais La Beaumelle l'apeinte moins avantageusement.

« Elle n'avait pas , dit-il , ce liant qui rend le commerce aimable et solide j on trouvait autant d'agréments dans ses écrits qu'elle en avait peu dans ses propos. Elle était trop impatiente -7 tantôt caressante , tantôt impérieuse , exigeant (}es égards infinis , et y répondant souvent par des hau-

teurs. » Qualités qui n'ont rien d'étonnant dans une femme qui , délivrée des occupations domestiques et paisibles de son état, est transportée dans les sociétés des beaux:esprits , et tourmentée des prétentions du savoir , à qui le nom de mère et d'épouse , de femme vertueuse , douce et modeste , est moins cher que celui d'auteur. « 1 /homme-femme , dit l'auteur de l'Tnfluence de la philosophie sur l'esprit et le cœur", est aussi ridicule que la femmehomme : ce sont de monstrueux assemblages que notre siècle , fertile en choses rares et curieuses , réalise à chaque instant. Depuis qu'il y a des petits-maîtres ,^il y a des femmes savantes ; depuis que les hommes ont porté des colifichets , et ont affecté une toilette féminine, les femmes, en revanche , ont affecté la science des hommes, et se sontenfoncéesdans les études abstraites. Lequel vous donne meilleure opinion d'une femme en entrant clans sa chambre , de la voir occupée à des travaux de son sexe , des soins de son ménage , environnée des bardes de ses enfants , ou de la trouver écrivant des vers sur sa toilette , entourée de brochures de toutes sortes , et de petits billets de toutes les couleurs ? Toute, fille lettrée restera fille toute sa vie , quand il n'y aura que des hommes sensés sur la terre. » ( Vc^\ Gro-

FRIN , GnAFIGISV, TjlNClN , SuZE. )

[Les OEuvres de madame de La Fayette ont été recueillies avec celles île madame dcTencin et de Fontaines , Paris , 180-4, 5 vol.

in-8°. Cette alliance est peu honorable pour madame de La Favctte. ] %AZELLI (Thomas), historien