FOL

militaires,, sentit augmenter son penchant en lisant les "Commentaires" de César. Il s'engagea dès l'âge de 16 ans; on le dégagea : il se rengagea encore, et ses parents le laissèrent suivre l'impulsion de la nature. De cadet dans le régiment de Berri , devenu sous-lieutenant, il fit le métier de partisan pcudanttoutle cours de la guerre de 1 688 ; et ce métier , qui n'est

Sour tant d'autres qu'une espèce e brigandage, fut pour lui une école. Il exécuta en petit tout ce qu'il avait vu faire en grand ; il leva des cartes , dressa des plans, et parut dès lors un homme rare.

La guerre de 1701 lui fournit de nouvelles occasions de signaler son habileté et ses connaissances. Le duc de Vendôme le fit aide-decamp, et ne le céda qu'avec regret à son frère le grand-prieur , qui commandait alors l'armée de Lombardie. Le chevalier de Folard répondit à l'idée qu'on avait de lui; il contribua beaucoup à la prise d'Ostiglia et à celle de La Cassine de la Bouline, qui lui mérita la croix de Saint-Louis et une pension de 400 livres. Blessé dangereusement à la bataille de Cassano, en 1705, il réfléchit, au milieu des douleurs cuisantes que lui causaient trois coups de feu, sur l'arrangement de cette bataille, et forma dès lors son système des "colonnes". Après s'être distingué dans plusieurs sièges en Italie, et surtout à celui de Modène, il passa en Flandres, fut blessé à Malplaquet, et fait prisonnier quelque temps après. Le prince Eugène ne put le gagner par les offres les

?lus avantageuses. De retour en rance , il eut le commandement de Bourbourg, qu'il conserva jusqu'à sa mort. En 1 71 4, il se rendit

l FOL

à Malte, assiégée par les Turcs, et s'y montra ce qu'il avait paru partout ailleurs. Le désir de servir sous Charles XII, plutôt que l'intérêt, l'attira en Suède. Il y vit ce roi soldat, e% lui fit goûter ses nouvelles idées sur la guerre.

Charles destinait le chevalier de Folard à être ùn des instruments dont il voulait se servir dans une descente projetée en Ecosse; mais la mort du héros, tué au siège de Fridérichshall , dérangea tous ses projets, et obligea Folard à revenir en France. Il servit en 1719 sous le duc de Berwick, en qualité de mestre-de-camp , et ce fut sa dernière campagne. Il avait étudié toute sa vie l'art militaire en philosophe; il l'approfondit encore plus lorsqu'il fut rendu à luimême. Il fut en correspondance avec le comte de Saxe, depuis maréchal de France, et prédit dès lors ses succès. Le chevalier de Folard exposa ses nouvelles découvertes dans ses Commentaires sur Polybe, en 6 vol. in-4°, 1727, réduits depuis en 5 par un homme de l'art. L'auteur peut être appeléà juste titre leaVégècemodeme\ En homme de lettres, il à su puiser dans les sources les plus cachées tout ce qu'il a cru propre à nous instruire ; et, en homme de guerre, il l'a exposé avec beaucoup d'intelligence. Le fond en est excellent, mais la forme n'en est pas aussi agréable. L'abondance des idées de l'auteur entraîne une profusion de paroles.

Son style est négligé, ses réflexions sont détachées les unes des autres, ses digressions ou inutiles ou trop longues. On a encore de cet habile militaire : | un livre de Nouvelles découvertes sur la guerre, in-12 : les idées y sont aussi pro-