SEUL

PLESSIS*RICH£LIEU ( Armand du ), né il Paris en 1585 de François du Plessîs-Ricbelieu , capitaine des gardes de Henri IV , reçut de la nature les dispositions les plus heureuses. Son éducation ayant été confiée à des maîtres habiles , il parut un grand homme dès son enfance. Après avoir fait ses études en Sorbonne , il passa à Rome , et y fnf sacré évèque de Luçon en 1607 , âgé seulement de 22 ans. Revenu en France, il s'avança à la cour par son esprit insinuant , par ses manières engageantes , et surtout par la faveur de la marquise de Guercheville , première dame d'honneur de la reine Marie de Médicis , alors régente du royaume. Celte princesse lui donna la charge de son grand aumônier, et . peu de temps après celle de serétaire d'état. Les lettrcis-patentes , datées

PLE

du dernier novembre 1616, portaient qu'il aurait la prestance sur les autres ministres ; mais il ne jouit pas longtemps de sa faveur. La mort du mare-* chai d*ADcre , son protecteur et spn ami> lui ayant occasioné une disgrâce , il se retira auprès de la reine-mère à Blois , où elle était exilée. Cette princesse était brouillée avec son fiis ; Richelieu profita de cette division pour entrer en grâce, il ménagea l'accommodement de la mère et du fils , et la nomination au cardinalat fut la récompense de oe service. Le duc de Luynes , qui l'avait d'abord exilé à Avignon , le lui promit , et . lui tint parole , et donna son neveu Combalet à mademoiselle Mfignerot , depuis duchesse d'Aiguillon. Après la mort de ce favori , la reine , mise à la tête du conseil , y fit entrer Richelieu. Elle comp^ tait gouverner par lui, et ne cessait de presser le roi de l'admettre dans le ministère. Louis XIII fit quelques difficultés; mais Richelieu vainquit tous les obstacles, et supplanta bientôt les autres ministres. Le surintendant la Vieuville , qui lui avait prêté la main pour monter à sa place , en fut écrasé le premier au bout de six mois. Ce ministre avait commencé la négociation d'un mariage entre la soeur de Louis XIII et le fils du roi d'Angleterre. Le cardinal finit ce traité malgré les cours de Rome et de Madrid , au commencement de 1 625. L'année d'auparavant , il avait été élevé aux places de principal ministre d'état, de chef des conseils , et deux ans après il fut nommé surintendant-général de la navigation et du commerce. Ce fut par ses soins que Fon conserva l'année suivante l'île de Ré, et qu'on recommença le siège de La Rochelle. Cette place , le ' boulevard du calvinisme, était, pour ainsi dire, un nouvel état dans l'état. Elle avait alors presque autant de vaisseaux que le roi. Elle voulait imiter la Hollande, et aurait pu y parvenir, si la France ne s'y était opposée de la manière la plus ferme et la plus vigoureuse : tant il est dangereux de laisser germer les sectes dans un royaume catholique , et de ne pas opposer aux erreurs naissantes