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)» infinie , et presque aussi variée qne la » nature elle-même. » Etoiles, planètes, grêle, vents, pluies, arbres, plantes, fleurs , métaux , minéraux , animaux de toute espèce , terrestres , aquatiques, volatiles; descriptions géographiques de villes et de pays , l'auteur embrasse tout, et ne laisse dans la nature et dans les asts aucune partie qu'il n'examine ; mais il est souvent très crédule , et raconte gravement des contes de ville ; et ce qui fait l'objet d'un juste étonnemeni, c'est que cet homme , qui savait admirer les merveilles de la nature et en développer Avec intérêt les moindres détails , était moins qu'un enfant dans la science des vérités qui résultent le plus manifeste* ment de cette étude. L'idée de Pieu était très impaiTaite chez lui , et l'immortalité de l'âme hii paraissait un paradoxe. Il va jusqu'à aVancer que ce dogme sublime et consolant est une invention de la vanité humaine : Humana vaniias in fuiurum etiam se propagat , et in mortis quoque temporc , ipsa sibi viiam mentitur. tt Tout en déraisonnant, dit ix^ » pliysiologue , Pline nous donne une N bonne preuve de la vérité ^u'il rejette. M Cet élancement de l'âme vers l'avenir , a celte impossibilité de U contenter, de }« la calVner eh bornant ses désirs aut u jouissances de cette vie, montre qu'elle » a une autre destination. Pourquoi les i* brutes , les chevaux surtout , si fiers et » si friugans , eux qui disent va/i au >i son de la tronipetler, qui flairent les M combnLs et la victoire ( Job. 39 ) , ne se » sont-ils pas avises de vouloir être iuj- « mortels ? Pourquoi sont-ils complète- » ment conlens , sans inquiétude et sans u désirs, quand le nilclierestbien Tour- ). ni? j> A travers des erreurs très graves, Pline laisse échapper des notions qui ne peuvent être que le fruit de l'Ancienne tradition générale > ou de Li coibmnntcatioo des lumières contenues dans les livres saints : comme l'on voit dahs le passage suivant, qui eltprîme d'une manière bien énergique le péché originel : V^mmalcœtcns imperaturum a stippUciis vitani auspicaiur , unatn iantùnu ob çausam 5'""* natum est. Hist. Nal., 1.7.

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On ne trouve dans cet ouvrage ni la pureté , ni l'élégance , ni l'admirable simplicilé du siècle d'Auguste , auquel l'auteur touchait, à peu d'années près. IL l'a distingué par la force , l'énergie , la vivacité, on eût même dit la hardiesse, tant' pour les expressions que pour les pensées , et une merveilleuse fécondité d'imagination pour peindre et rendre fensihies les objets qu'il décrit. Hais il faut avouer que le stile en est dur et serré, et par-là souvent obscur; que les pensées sont fréquemment poussées au delà du vrai , outrées , et même fausses. Boffon y qui fait de l'ouvrage de Pline un éloge un peu hyperbolique, convient que c'est une compilation , une copie de ce qui avait été écrit avant lui , mais une copie qui a de grands traits et qui est préférable à des originaux. VHis^ taire naturelle de Pline a été traduite en français par M. Poinsinet deSivry, en 12 vol. in-ï, dont le dernier a paru en 17$2. Il y a joint le texte latin, et dé bonnes observations . ( Foyez Pimst. } David Durand a fait imjjrimer V Histoire de For et de V argent , extraite de Pline , Londres, 1729 , in-fol. , et celle de la peinture, 1 752, in*foI. (M. Gasson a donné une traduction nouvelle de Pline avec des notes de MM. Beudant , Bronguiart , Cuvier, Daunou, etc., 1829, in-8.)

Vll^}^lt Jeune (Csctlius-Plinius-Secundus), neveu etfilsadoptif de PlinerAncien, natif de Côme et disciple de Quintilien, s'éleva par son mérite jusqu'aux premières charges, sous l'empire de Trajan, et devint même consul , l'an 100 de J.C. C'est pendant son consulat qu'ayant été chargé de faire \t panégyrique du prince son bienfaiteur , il le prononça au milieu du sénat. Quelque temps après , il fut envoyé dans le Pontet dans la Bithynie , en qualité de proconsul. Il gouverna les peuples avec douceur , diminua les impôts, rétablit la justice, et fit régner le bon ordre. Une violente persécution s'élant allamée contre les chrétiens sous l'empire de Trajan , qui , pour avoir affiché la philosophie, n'en était pas plus véritablement philosophe, Pline osa plaider leur cause auprès de l'empereur.

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Il écrivit à ce prince que « le commerce » des chrétiens entre eux était exempt » de tout crime ;que leur principal culte » était d'adorer le Christ comme un Dieu; » que leurs mœurs étaient la plus belle » leçon qu'on pût donner aux hommes , » et qu'ils s'obligeaient par serment de » s'abstenir de tout vice.... v Trajan, touché des raisons que cet homme équitable lui exposa , défendit de faire aucune recherche des chrétiens ; mais il ordonna qu'on punît de mort ceux qui seraient dénoncés. Arrêt absurde et contradictoire , comme l'observe Tertullien ; car, si les chrétiens étaient coupables , il était juste qu'on les recherchât ; et s'ils étaient innocens , il était de loiite injustice de les mettre à mort lorsqu'ils étaient dénoncés yO sentenliam necessitaie confusam yparcit et sœvit , dissimulât et animadvertii iTJn Allemand, nommé Semler, écrivain superficiel, et connu seulement par sa haine contre le christianisme , a nié l'authenticité de ces lettres de Pline ; mais il fut d'abord et victorieusement réfuté par M. Haversaat , dans la Défense des Lettres de Pline sur les chrétiens y Gottingue, 1788, in-8. ff Rleq n'in<|uiète plus les incrédules, dit » un auteu( , que les rapports de l'Ecri- V ture sainte , ou dç l'histoire des pre- I» miers siècles de l'Eglise, avec les récits » des historiens profanes. Ils sont alarmés » des preuves d'antiquité , de considéra- » tion et de vérité que cette conformité » suppose. Aussi font-ils l'impossible » pour accuser d'interpolation ou de » supposition les passages Les plus au- » thentiques. » Pline, revenue Rome, y vécut en homme digne d'avoir rendu ce témoignage à la plus pure des religions : grand sans orgueil , d'un abord facile sans bassesse, d'une contenaiice noble sans hauteur ; libéral , généreux , désintéressé, ne recevant jamais rien pour ses plaidoyers ; gracieux , affable , bienfaisant , sobre , modeste , bon fils , bon mari ,bon père, bon citoyen, bon magistrat» ami sélé et fidèle; il ne lui manquait , pour donner de la consistance et une sanction sûre à ces vertus , que de leur donner pour base la religion

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4ont il avoit fait un si juste éloge. Il mourut Tan 115 , dans sa 50 ou 52* année. Pline avait composé plusienrs ouvrages, il avait plaidé à Rome , dès l'âge de 19 ans y avec une approbation aussi universelle que rare , dans une ville ok l'on ne manquait ni de concurrent, ni .d'envieux. Il poursuivit celte carrière comme il l'avait commencée } il lui arriva plusieurs fois de parler sept heures de suite , et d'être le seul fotigué. Ses Discours ou plaidoyers ne sont pas venus jusqu'à nous, non plus qu'une Histoire de son temps, dont on doit encore plus regretter la perte. On ne peut juger de son stileque parsesZ<;/<ref etson Panégyrique de Trajanj traduits par M. de Sacy , Paris, 1773,2 vol. in-1 2; nouvelle édition, J 808 , 3 vol. in-12. Ce discours est d'un stile fleuri , brillant , tel que doit être celui d'un panégyrique , où il est permis d'étaler avec pompe tout ce que féioquence a de plus éclatant , et , par un privilège malheureusement reçu, d'outrer la vérité des laits par des exagérations ridicules et par de 14che8 flatteries. I^es pensées y sont belles, en grand nombre , et souvent paraissent neuves ; mais la ctiction se sent un peu du goi^t des antithèses , des pensées coupéû, des touri^ recherchés, qui dominaient de son temps. La même affectation règne dans ses Lettres , que les gens de goût mettent au dessous de celles de Gicéron. Un judicieux critique en a fait le parallèle suivant : a Gicéron , né atec les sentimens » de la liberté romaine , quoique expiai ranie alors , et que ses oppresseurs puis- 2> sans respectaient encore en lui , n'écri- 7, vait à ses amis que pour déposer dans

V leur sein le secret de son âme , sans » avoir la pensée que ses lettres pus- » sent jamais être mises au jour. Elles u sont l'expression naïve de ses senti- » mens : elles ont cette aisance , cette » franchise, qui sont la suite delà liberté » d'ouvrir son âme avec conftance ; elles » sont aussi instructives qu'intéressantes ; » elles renferment rhistoire de son temps , 3» présentent et peignent le caractère,

V les passions , les projets , les intrigues )> des hommes de son siècle ; elles jet-

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» tent un jour sur les affaires générales » et sdrles causes secrètes des troubles » qui agitaient la république, et qui sa- » paient sourdement les fondemens de la » liberté ; enfin elles éclairent sur tous » les événemens oh Gicéron a joué lui- V même un grand rdle. Pline, au con-^ » traire, né k la cour des rois, observe, » dans ses lettres, le silence d'un eour- » tisan. Sa réserve est extrême : il ne s'oa- » vre avec ses amis sur aucun événement » public ; il ne les entretient d'aucune » affaire politique : ainsi ses Lettres sont» 1» à cet égard , dénuées de tout intérêt. » Mais comme Pline était un honnête » homme, un homme vertueux , ses Let- » très sont pleines de sensibilité, de dèli- » catesse , d'honnêteté, de grâces douœs » et aimablea: elles renferment les sentiu mens les plus nobles, les meilleurs pré - » ceptes , des maximes excellentes , les » conseils les plus sages. Ge mérite réel » peut compenser ce qui leur manque » d'ailleuirs. » La première édition des Lettrées de Pline est de Venise, 147 1, infol. La meilleure est celle du Père de la Baune, jésuite, Paris, in-4, 1.677, €t Venise, 1728 , et celle cum notis variarttm»

PLOT (Robert} , professeur de chimie dans l'université d'Oxford , garde du cabinet d'Ashmol,néen 1640, mort en 1696, consuma ses jours à faire des rech(|rches intéressantes sur la physique et l'histoire naturelle. On a die lui deux ouvrages estimés : P V Histoire naturelle du comté d'Oxford y 1677 , in-fol. , réimprimée en 1705 ; 2° ceWe du comte d'Harfordy 1679, iri-fol., réimprimée en 1686, Tune et l'autre en anglais. Ses compatriotes en font cas. ,

PLOTIN , philosophe platonicien , né Tan 205de J.G. à Lycopolis en Egypte, prit des leçons de philosophie sous le célèbre Ammonius,qui avait son école à Alexandrie. Il avait essayé auparavant de plusieurs maîtres ; mais aucun ne le satisfaisait. Un de ses amis le mena entendre Ammonius, et dès la première leçon il dit : Cest celui-là même que je Cherchais. Il passa onze ans sous ce maître, sans qu'on voie sur quoi cette préfé-

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ttnce éflàit fondée. Tl alla ensuite s'Instruire chez les pbilbsdphes persans et indiens. L'empereur Gordien allait alors faire la guerre aux Perses ; Plotin profita de cette occasion et suivit l'armée romaine, l'an 343 de J. C. Cette course billit lui être funestfe ; car il eut bien de la peine à sauver sa vie par la fuite , lorsque l'empereur eut été tué. 11 avait alors 39 ans. L'année suivante il alla à Rome, et y ouvrit une école de philosophie. iPorph^re s'^tant mis sous sa discipliné , il composa , pour l'inslniire , plusieurs ouvrages qui forment en tout cinquantequatre livres, ils ^ont divisés en six Ennéades , et roulent sur des matières très obscures , et même presque toujours incompréhensibles, mais que la philosophie embrasse par prédilection , parce qu'elles voilent et déguisent sa faiblesse. 11 fitdâ disciples jusqu'au milieu du sénat , et l'on remarqua dès lors que ce qu'on appelle le Bobinage n'était pas ce qui se défendait le mieui: de l'amour des nouveautés. (Le préteur Kogatîen, pour vivre en philosophe, donna tous ses biens à ses affranchis et à tes esclaves , et passa le reste de sa vie en plein air. } Les dames furent aussi du parti de Plotin. (Il passait pour si habile et si vertueux , que les mourans lui confiaient leurs biens et leurs familles, et il se trouvait ainsi surveillant d'un grand nombre de tutelles et d'autant de procès. ) L'empereur Gallien et l'impératriceSalonine furent atteints de i'engouemént' général, et l'on prétend que, par. leurs bonnes j^râces , Plotin était sur le point d'acquérir une terre considérable dans la Campanie, et d'y établir une colonie de philosophes, pour y faire pratiquer les lois idéales de la république de Platon : projet qui , selon toutes tes apparences, n'aurait point augmenté la masse de Lumière , de vertu et de bon heur qui se trouve sur la terre. Plotin mourut dans la Campanie, l'an 270 de J.C. , à 66" ans. Il avait de ces singularités que l'orgueil a mises dans foutes les têtes des anciens sages. 11 avait honte d'être logé dans un corps , se croyant trop excellent pour être- homme. Par cette raison , il ne voulut jamais se faire

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peindre, ni dire Tannée et le Heu de sa naissance, ni faire usage d'aucun retnède. quoique sa vie capricieuse et un défaut de régime, trop bien assorti i sa philosophie , le rendissent souvent malade. On lui donseilla Tusage des faremens,pour apaiser les douleurs de coli que qui le tourmentaient ; mais il répondit qu'un tel remède ne pouvait s'accommoder avec la gravité d'un philosophe.

Il n'avait pas toujours été si délicat. 1 l'âge de 8 ans , fréquentant déjà les écoles , il ne laissait pas d'aller trouver sa nourridte, et de lui demander à téter Quoiqu'on l'eût grondé plusieurs fois comme un enfant importun , il ne cessa pas d'en user ainsi long-temps avec elle. Ces dégoûtantes bassesses ne l'empêchèrent pas d'arriver au plus absurde orgueil. Amélius, son disciple, le pria un jour d'assister à un sacrifice qu'il offrait aux dieux. « C'est à eux, répondit le

V maître , de venir à moi , et nOn pas à

V moi d'aller & eux. i> Il se vantait d'avoir un génie familier comme Socrate ; mais Celui de Plotin, disaient seS disciples, était au dessus des simples démons , et an rang des dieux! Ce qu'on en raconte et ce qu'il a écrit ne donnent pas l'idée d'one si rare inspiration. Ses Bnnéades ont été imprimées k Baie, 15S0, in-fol. , en grec, avec la version latine , des sommaires et des analyses sur chaque livre » par Xarsile Ficin , celui de tous les modernes qui a le plus étudié cet ancien philosophe.

PLOTIiSE (Plotina-Pompcîa), femme de rempcri ur Trajan , a\ait épousé ce prince long-temps avant qu'il pai vint à l'empiré. Elle fit avec lui son entrée à Rome, aux acclamations du peuple ; et eu niontautles degrés du palais impérial, elle dit qu'e/Zc y entrait telle quelle souhaitait den sortir. Ce qui , avec un sentiment précieux , présente une vanité puérile. Tel était le goût de la philosophie du temps. Elle contribua beaucoup h la diminution des impôts , dont les provinces étaient surchargées. Elle accompagoaît son époux en Orient, lorsque ce prince mourut à Sélinunte, Van 117. Plotine porta les cendres de Trajan a Rome, oà elle revint avec Adrien , qu'elle avait fa-

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vorii^ âws tous ses desseins. Ce prince lui dul 1-adoption que Tfajan fit de lui , et par conséquent Tempire. Elle eut pour lui des senlimens qui dopnèreitlt lieu à des bruits qu'on ne doit peut-être pas légèrement adopter. Ce qu'il y a de certain, c'eiit qu'Adrien n'aTait pas de quoi juaii* Aer cette adoption; mais^ plein d'une tendre reconnaissance, il conserva à ss^ bienfaitrice Tautorité qu'elle avait eue sous Trajan. «Plotlne , » dit un écrivain sagement en garde contre les jugemens de mode, « a partagé Tenthousiasme que *> son époux a inspiré même aox.philosou plies. Les auteurs delà Description des M pierres gravées du cabinet du duc d'Or* M iéans adoptent, sans restriction, l'é- ^ loge très étendu que Pline a fait de » celte princesse ; ils ne pardonnent pas u à Dion d'avoir, voulu jeter quelques i> nuages sur sa vertu : cependant Dion » paraît très bien instruit, et son témoi- » gnage est plus grave que. celui d'un u panégyriste de proCiession. Spartien M prétend que l'adoption d'Adrien est une »> supercherie de Plotine , qui conduisit » cette intrigue , Trajan étant déjà mqrt. » Eutrope est à peu près du même senti- M ment. Parmi les modernes , Crevier » pense qu'il faut un peu se défier des^ M louanges de Pline. » La mort enleva Plotine en l'année 1 29 ; et selon la folieimpie de ces siècles ténébreux , elle fut mise au rang des dieux.

PLOTIUS ( Lucius ) , rhéteur gaulois, vers l'an 100 avant J. C. , est le premier qui ouvrit dans Rome une école de rhétorique en latin. Cicéron témoigne ses regrets de ne pas avoir assisté à ses leçons. Cet illustre rhéteur eut des jours loô^s et heureux. Il aVait composé un exc^ellent Traite du gtsie de foraieur.

Ce traité est totalement perdu.

*PLOWD£]N (François;, historien el publiciste irlandais, mort le 4 janvier 1$29 à Paris, ou il était fixé depuis plusieurs années , avait été élevé au collège anglais de St.-Omer. Lorsque les tepsan^ glaises s'adoucirent en faveur des catholt* ques» il lut l'un de ceux qui usèreut de la liberté qui leur fut accordée d'entrer au (Nirreau : il exerça pendant plusieurs an-

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nées et avec beaucoup de distinction les fonctions d'avocat à Londres.. Il s'était &it une réputation très grande comme jurisconsulte , par ses profondes connaissances ; il s'en fi| une non moins brillante par les ouvrages qu'il publia. Il en composa plusieurs sur la Constitution anglaise qui lui valurent en 1793 le grade de docteur es lois à l'université d'Oxford. Dans d'autresr ouvrages , d'ailleurs très estimés du public, il attaqua sans ménagement la conduite de plusieurs agens du gouvernement. Ceux-ci le poursuiyirent en calomnie ; et, comme il ne put pas apporter ppiir toutes ses assertions, dont la vérité était assez généralement reconnue, les preuves judiciaires réclamées par la loi, il futcondamnéàune amende de 6,000 livres sterling, somme énorme qu'il ne put payer : ce qui le força à se retirer en France où il a toujours -résidé depuis , et çk il obtint une petite pension sur les fonds des collèges britanniques et un logement dans l'ancien collège anglais. Ses principaux ouvrages sont : F Examen des droits na* turels des si^eis Britanniques^ 1784, in- 8 ; V une Histoire abrogée de f Empire britannique pendant les vingt derniers mois^ 1794, in-8; S"* une Histoire abrégée de l' Empire britanniqtfe en il 94, 1795, in 8; A'^t Eglise et FEtat on Recherches sur ForiginCf la nature et rétendue de Fautorité ecclésiastique et civile dans ses rapports avec la consti" tution anglaise j 1795, in- 4; 5*^ Revue historique dû Vétat de rirlande, 1803, 3 vql. in-4 ; 6<* Histoire d Irlande, 18U, 5 vol. in-8 ; 7° Deux lettres histotiquçs à sir John Cox Hippisley^ in-8; 8^ Deux lettres historiques à sir John 0' Connor Cçlumbanus^ 1812 et 1813 ; 9** Subordination humaine, Paris, 18!{4, in-8, etc.

liÇs premiers écrits de Plowden valent inifinimeni mienx que les deruierSy dans lesquels il est impossible de ne pas reco];inaître l'effet de l'âge et de Texil sur nue tête ardente.

* PLOWDEN (Charly, d'autres disent François } , ecclcsiastique f originaire d'Angleterre, était fils d'une dame d'bon* neur de l'éppuse di^ roi Jacques n, qui

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l'avait accompagné en France lors de la révolution de 1688. Plovrden fut élevé à Saint-Germain en Laye et ensuite au séminaire anglais à Paris. Il embrassa Tétat ecclésiastique. La piiotection des Stuarls pouvait grandement contribuer à son élévation ; mais s'étant lié avec Boursier, prêtre appelant, il refusa de signer de nouveau le formulaire et de donner son adhésion à la bulle Unigenitus; ce qui le priva, dit-on, du chapeau de cardinal que le prétendant lui destinait. Lie mène refus empêcha de remployer dans les missions deTAngleterre où il s'élit retiré. Alors il revint en France, et se logea dans la maison des doctrinaires de Saint-Charles à PKris ; il reprit les fonctions de catér chiste qu'il avait déjà exercées à St.- Etienne-du-Mont ; mais le curé de cette paroisse le força de renoncer à cet emploi. Il se borna depuis à faire des instructions dans des maisons particulières, sans, vouloir ^e soumettre aux conditions nécessaires pour •}>tenir des pouvoirs, n mourut dans la maison des doctrinaires en 1788. On a de lui : TrtUiédu sacrifice 4t /. C, Paris, 1778 , 3 vol. inlS, oiiil enseignait que la réalité de ce sacrifice consistait, non dans Timmolation, mais dans l'offinude faite à Dieu de la victime immolée , et que le sacrifice n'était qu'une simple offrande de l'immolation faite sur la croix. Ce livre excita quelques divisions parmi les prêtres appelans seulement, et doùna lieu à plusieurs écrits pour et contre. Il a encore laissé Elevalions sur la vie et les mystères deJ,€.y ttuvre posthume, Paris, 1804, 4 vol.

* PLOWDEN ( Charles ), jésuite de la même famille que le précédent, naquit ' en Angleterre en 1.743 , et Vf mourut en 1821. Il a publié les ouvrages suivans : !• Discours prononcé lors du sacre de M> Douglas, 1791, in-8; î» Considéra-tions sur t opinion moderne de VinfaiMbiUtédu St, Siège dans les décisions des questions dogmatiques^ I^ondres, 1790; 3« Observations sur les questions propose'es aux catholiques anglais^ 1791 ; A'^Beponst 'au second livre bleu, 1791 ; b"* Lettre de M. C. Plowdenaux catho^

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tiques pour justifier sa conduite; 6" Xemarques sur les écrits de M. Joseph Bering ton, 1794 ; 7* Remarques sur ies mémoires de Grég. Panzani, précédées d^une lettre à M. Berington, 1794; 8* Lettre à M, C. Butler sur la protes^ tation des catholiques, 1796 : tous ces ouvrages sont écrits en anglais , ils sont estimés.

PLUCHE( Noël-Antoine ), né à Reims en 1688 , mérita , par la douceur de ses mesura et ses progrès dans les belles-lettres , d'être nommé professeur d'humanités dans l'université de cette ville.

Deux ans après , il passa à la chaire de rhétorique , et fut élevé aux ordres sacrés. L'évêque de Laon ( M. de Clermont ) , instruit de ses talens , lui offrit la direction du collège de sa ville épiscopale.

^Ses soins et ses lumières y avaient ramené Tordre , lorsque des senti mens particuliers sur les affaires du temps troublèrent sa tranquillité, et Tobligèrent de quitter son emploi. (Il possédait des sen> timens opposés à la bulle Unigenitus.

On allait l'arrêter lorsque Rollin vint à son secours.) L'intendant de Rouen (Calville ) lui confia l'éducation de son fils , à la prière de son protecteur. L'abbc Pluche ayant rempli cette place avec succès , quitta Rouen pour se rendre à Paris , oit il donna d'abord des leçons de géométrie et d'histoire. Produit sur ce théâtre par des auteurs distingués, son nom fut bientôt célèbre, et il soutint cette célébrité par ses ouvrages. Il dopna successivement : 1** le Spectacle de la Nature, Paris, 1782, 8 tom. en 9 vol. in-12. Cet ouvrage, également Instructif et agréahie, est écrit avec autant de clarté que d'élégance ; mais l'auteur dit peu en beaucoup de paroles.

La forme dialogique t'a entraîné dans ce dtéfaut; mais il est compensé par un langage de sentiment qui anime la nature, en saisissant les rapports qui en font un tout admirable et conséquent.

Ce n'est point une de ces physiques arides et squeletteuses qui se perdent dans des tourbillons, des volcans, des attractions, des mers universelles, des époques imaginaires et contradictoires ,

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qui ne nous apprennent que des chocs du hasard et d'aveugles impulsions; c'est un tableau vivant et animé de Touvrage de la création , tel qu'il a été conçu par la sagesse et esécuté par la puissance du souverain auteur. ( M. L.-E. Jauffret en a publié une nouvelle édition, PariS; 1 803, 8 vol. in-lS , avec les changemens qu'exigeait le progrès qu'ont fait les sciences exactes depuis ia première publication de cet ouvrage ; mais il s'est borné aux cinq premiers vol. qui sont les seuls qui traitent de rhistoire de la nature. Le marquis de Puységur a publié Vanyalse et tabrcge de cet ouvrage, Reims, 1772 ou 1786, in-12. Ze Spectacle de la nature a été traduit dans plusieurs langues de TEurope. ) 2^ Histoire du ciel , Paris , 1739, en 2 vol. in-12. La première partie est pleine de recherches savantes sur l'origine du ciel poétique. C'est pres^ que une mythologie complète, fondée sur (les idées neuves , mais simples et ingénieuses. La seconde est l'histoire des idées philosophiques sur la formation du monde. L'auteur y fait voir admirablement l'inutilité, l'inconsistance et l'incertitude des systèmes les plus accrédités , et finit par montrer l'excellence et ia simplicité sublime de la physique de Moïise. Outre une diction noble et arrondie, on y trouve une érudition qui ne fatigue point. 3° De linguarum arti" ficioy ouvrage qu'il a traduit sous ce titre : La Mécanique des langues f Paris, 1750, in-13. Il y propose un moyen plus court pour apprendre les langues : c'est l'usage des versions qu'il voudrait substituer à celui des thèmes ; il parait qu'un moyen plus sûr est de les employer tous les deux. Les versions peuvent suffire pour l'intelligence des langues , même pour en connaître les richesses et les beautés, mais les thèmes seulspeuvent exercer le stile. 4^ Concorde de la géographie des diffërens âges ^ Paris,. 176ô, in-12 :

avec cartes^ \t portrait de l'auteur et son éloge historique, par Robert Etienne; ouvrage posthume, superficiel, mais dont le plan décèle l'homme d'esprit, h^ Harmonie des Psaumes et de F Evangile^ pu Traduction des Psaumes et des Can-

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îques de t Eglise^ avec des Notes relatives à la f^ulgate , aux Septante et au texte hébreu y qui rendent intéressante cette traduction , dont la fidélité est connue, in-12, Paris, 1764. L'abbé Pluche s'était retiré en 1749 à la Varenne-Saint- Maur, oii il se consacra entièrement à la prière et à l'étude. SA surdité étant arrivée au point qu'il ne pouvait plus entendre qu'à l'aide d'un cornet , le séjour de la campagne ne lui offrait plus aucun agrément. Ce fut néanmoins dans ' cette retraite qu'il mourut d'une attaque d'apoplexie, en 1761, à73 ans. Il possédait les qualités qui font le savant , rhonnète homme et le chrétien. Sobre dans ses repas, vrai dans ses paroles, bon parent, ami sensible, philosophe humain , il donna des leçons de vertu dans sa conduite comme dans ses ouvrages. Son attachement au christianisme était vif et sincère. Quelques esprits forts ayant paru surpris que sur les matières de la fol il pensât et parlât comme le peuple : « Je m'en fais gloire , répondit* » il; il est bien plus raisoi^nable de » croire à la parole de l'Être suprême » que de suivre les sombres lumières >» d'une raison bornée et sujette à s'éga- » rer. » Après cela , on ne peut que s'étonner de son dévouement à un certain parti , au préjudice de la soumission due aux décrets de l'Eglise universelle ! Tant il est vrai que l'inconséquence est née' avec l'homme , et que ce ne sont pas les plus éclairés qui s'en défendent le mieux.

PLUKENET ( Uonard), né en 1642, mort en 1710, s'est distingué par ses recherches sur la botanique. Il se procura de toutes les parties du monde une collection de plantes sèches , dont il fit graver les figures. On a de lui , 1° Phyto^ graphia , seu Planiarum icônes , Londres,1691 , 92 et 96, quatre parties, 328 planches; 2** Almagestum botanicum, sive Phytographim onomasticon, Oxford, 1696 , in-fol., par les soins de Morison. Sloanne reproche à l'auteur d'à- Toir supposé des plantes qui n'existent pas , et d'en avoir défigure d'autres. 3'' Ahnagesti botanici mantissa^ plantas

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ntyviisime détectas complectens , 1700, planches 329 k 350 ; 4° Amaîihœum botanicunty id est , Stirpium indicarum àltèrum Copiœ^Cornu, 1705, planches 351 à 454 :1e lout en trois parties imprimées in-4 , édition très recherchée.

Il en a paru une nouvelle à Londres , in-4 , 1 769 , moins belle , mais plus commode pour les recherches , à eans'e de la table générale.

PLUMIER ( Charles ) , botaniste et religieux minime , né à Marseille eu 1046, apprit les mathématiques à Toulouse sous le Père Maignan , son illustre confrère. Le maître , eharmé du génie de son élève , lui montra non seulement les hautes sciences , mais il lui apprit encore l'art de faire des lunettes, des miroirs ardens , et d'autres ouvrages non moins curieux. On l'envoya à Rome , où son extrême application pensa lui faire perdre l'esprit. Alors il quitta les mathématiques, pour s'adonner à la botanique : science qui demandait moins de.

contention. De retour en Provence, il se livra entièrement à son nouveau goût. Louis XIV, instruit de son mérite , l'envoya en Amérique, pour rapporter en France les plantes dont oh pourrait tirer le plus d'utilité pour la médecine. Il y fit trois voyages différens , et revint toujours avec de nouvelles richesses. Le roi paya ses courses par le titre de son botaniste , et par une pension qui fut augmentée à proportion de ses services. Il fut affilié à la province de France, et Paris devint dès lors son séjour. Le célèbre Fagon , premier médecin du roi , l'engagea à faire un quatrième voyage , pour découvrir , s'il était possible , d'oii vient que le quinquina qu'on apporte à présent en Europe a moins de vertu que celui qu'on apportait au commencement qn'QD le connut ? Le savant minime entreprit courageusement cette périlleuse carrière ; mais la mort l'arrêta au poH de Sainte-Marie, proche de Cadix, où il expira eu 1*706 , à 60 ans. L'étude de la nature lui avait inspiré un amour infini pour celui qui en est Tauteur , et sa piété était^ussi tendre que sincère.On a de lui : 1*" Description des Plantes de P Amen-

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^lic, Paris, 1693, in-fo1., 108 planches . par erreur il y a sur le titre, 1 7 1 3. Cet ouvrage a été traduit en latin par Jean Barman n , sous le titre de Plant arum americanarum fascicuU decem , Amsterdam, 1760, in-fol., avec 202 planches. T" L'n Traité des fougères de V Amérique , en latin et en français , Paris, 1 705 , in-fol. « 172 planches; 3^ un ouvrage curieux et enrichi de figures , intitulé : VArt de tourner^ Paris, 1749, in-fol. L'antear enseigne la manière de faire toutes sortes d'ouvrages au tour. 4» Nova plantarum americanarum gênera ^ Paris, 1703 « in- 4 ; 5" deux Dissertations sur la cochenille , dans le journal des Savans , 1694 , et dans celui de Trévoux, 1703. On trouva dans son cabinet plusieurs ouvrages écrits de sa main , qui auraient pu fol*mer 22 volumes. Il y traite de tous les oiseaux , de tous les poissons et de toutes les plantes de l'Amérique. Ces ouvrages étaient embellis par une infinité de dessins, dont l'auteur, habile dessinateur et graveur , avait déjà gravé luimême une bonne partie. On les conserve dans la bibliothèque du Roi , et à celle du Jardin des Plantes.

PLUIVKETT { Olivier ) , primat d'Irlande , sa patrie , né au comté de Meath en 1629, passa de bonne heure en Italie. Après avoir fait ses études dans le collège des Hibemois et professé dans celui de la Propagande , il fut nommé archevêque d'Armagk en 1669, et sacré par Clément IX. Ses travaux apostoliques lui attirèrent la haine des hérétiques, qui l'accusèrent d'avoir voulu soulever les catholiques contre le roi d'Angleterre.

On le condamna à être pendu, et son corps h être mis en quatre quartiers. Cet arrêt fut exécuté le 10 juillet 1681 ; il avait 65 ans. Telle était alors , et a été durant plus d'un siècle l'iif^i>i7îd/t d'Angleterre contre les catholiques. L'innocence et la vertu ne servaient de rien > dès qu'on était attaché à la foi antique, qui itvait été durant tant de siècles celle du royaume. Les bourreaux et les potences ne suflSsaient pas aux exécutions. Avec cela , ces farouches insulaires déclamaient contre l'inquisition d'Espagne.

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Voyez LiMBOKH. ( On a de lui des Man» démens et Instructions pa^Ufraies recueillies et publiées à Londres, 1686^ i vol. in 4.)

PLUQUET (François-Audré-Adrien), savant et judicieux écrivain, naquit i Bayeux le 14 juillet 1716, fit ses études à Caen et les termina en 1742 à Pfiris. Après avoir pris les grades de bachelier ( 1 7 4ô j et de liceocié en théologie ( UôO) à Tuniversité de Paris , il devint grandvicaire et chanoine de la cathédrale de Cambray ^ mais il quitta bieul6t celte place pour venir à Paris où il fut nommé eu 1778 à la chaire de philosophie morale, au collège royal, et ensuite à celle d'hisloire dans le même établissement.

Celte place le lia avec les gens de lellres le^ plus distingués de ce temps. Ou com< mençait à diriger contre la religion les attaques qui depuis se sont si prodigieusement multipliées; et les encyclopédistesy dit-OD, tentèrent d'attirer Tabbé Pluquet à leur parti. Loin de répondre à ces avances, il se crut appelé à combattre les nouvelles doctrines, et défendit la religion dans plusieurs de ses ouvrages. On a de lui: 1° Examen du fatalisme^ ou Exposition et réfutation des difftrens systèmes de falalisme, Paris, 1 7 67, 3 vol . in-12: il y démontre, par de solides raîsonnemens , qu'une intelligence infinie a tout créé et gouverne tout; qu'elle' a fait l'homme libre et maître de ses actions , que sous ce rapport son sort dépend de lui , el qu'il est affranchi de toute nécessité. Les preuves, dans cet ouvrage, sont parfaitement enchaînées, et Pluquet s'y montre aussi bon écrivain que profond métaphysicien. 2** Lettre à un ami sur les arrêts de conseil, diiZO août 1777, concernant la librairie et V imprimerie^ Londres, 1777, in-8; 3" Seconde lettre à un ami sur les affaires de la librairie, Londres, 1777, iu-8.

Ces lettres sont fort curieuses. Il y en a sur la librairie une troisième du même auteur. 4° Les livres classiques de r empire de la ^/u'/ie, recueillis el traduits du chinois en latin par le Père Noël ; du latin en français par l'abbé Pluquet, précédé d'observations ( du traducteur

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fran^îs) sur Vorigine, lamature et les effets d» la philosophie morale et politique de cet empire, Paris, de Bure, 1784 et 1785, 7 vol. in-18; 5° Mémoire pour servir à Vhistoii*e de Vesprit humain, par rapport à la religion chrétienne, OH Dictionnaire des hérésies, Paris, Nyon , 1762, 2 vol. in-8. Ce livre, l'un des meilleurs que jusqu'ici l'on ait faits sur ce aojet , est précédé d'un discours oh Fauteur s'efforce de trouver quelle a été la religion primitive des hommes , et quels «ont les changemens qu'elle a subis jusqu'à l'établissement du christianisme. L'auteur recherche et suit les causes de ces changemens , ainsi que les effets qui en ont résulté. Le reste de l'ouvrage est proprement un dictionnaire où les hérésies sont rangées par ordre alphabétique, décrites avec les détails convenables, et solidement réfutées. C'est surtout dans cet ouvrage que l'abbé Pluquet a signalé son talent , son érudition et la justesse de son esprit. On a douné une nouvelle édition de ce dictionnaire, corrigée et augmentée, Be* sançon, Petit, 1819, 2 voli in-&} l'éditeur y a ajouté quelques articles qui ont rapport au jansénisme et à l'église constitutionnelle. 6° Recueil de pièces trouvées dans le portefeuille d*un Jeune homme de 23 ans ( le vicom^te de Wall ), avec un avertissement de M. deVirieu, le tout publié par l'abbé Pluquet, Paris, Didot l'ainé , 1 788 , in-8 ,1'' Delà sociabilité, 1767, 2: vol.^ in-12. L'auteur y prouve que l'homme est sociable par sa nature , et que , loin d'être né méchant et en état de guerre , comme le veut Uobbcs, il est naturellement porté au bien et à l'exercice de toutes les vertus. 8° Traité philosophique et politique sur le luxe, 1786, 2 vol. .in-12; 9*» ^c la superstition et de t enthousiasme, ouvrage resté manuscrit, publié par D. lUcard, gros vol.. in-12, 1804. L'abbé Pluquet s'était occupé de la composition d'une Histoire générale ; il ne put la finir, ci ce qu'il en avait lait est resté manuscrit. L'abbé Pluquet s'était démis de sa chaire en 1782 : il est mort à Paris d'une attaque d'apoplexie le 19 septembre 1790.

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C'était un bomtne yertueux , un ami sûr, ennemi de la flatterie et de la diasimulation. Oq lui reprocka quelquefois un peu de brusquerie et de dureté. On voit airec peine que, dans son Traite delà super»

stUioriy Pluquet consacre un chapitre entier à déclamer contre un corps célèbre par les services qu'ilarendusàTEgliseet à l'état. Pluquet passait pour être attaché au parti janséniste. 11 n'en épousa pas cependant tous les travers et toutes les passions.

PLUT ARQUE, natif de Chéronée, ville de la Béotie. (Il naquit sous le règne de Claude vers le milieu du premier siècle. Il étudiait à Delphes et avait pour maître Ammonius, lors du voyage de Néron en Grèce, l'an 66.} Ses talens éclatèrent de bonne heure. Dès sa plus tendre jeunesse , ses concitoyens le chargèrent de plusieurs affaires importantes, qui lui méritèrent les plus hautes charges de sa patrie. Après avoir voyagé en Grèce et en Egypte, croyant y acquérir les connaissances propres à former un homme de lettres et un sage, il vint à Rome, oh il enseigna la philosophie.

(Suidas se trompe, lorsqu'il dit que Trajan l'honora de la dignité consulaire : il n'est pas moins faux qu'il ait été précep> teur de cet empereur. Les emplois qu'occupa Plutarque furent ceux de prêtre au temple de Delphes, et d'archonte dans sa patrie, dont il fut l'oracle. 11 mourut vers Tan 1 45 de J. C. sous le lègne d'Aûtonin le Pieux.) Nous avons de Plutarque les Fies des hommes illustres, et des Traites de morale. Il y a dans ceux-ci un grand nombre de faits curieux qu'on ne trouve point ailleurs , et des leçons très utiles pour la conduite de la vie ; celui qui a pour titre : De sera numinis vindicia , renferme de grandes et utiles vérités. Les Fies des hommes illustres , grecs et latins, qu'il compare ensemble, peuvent servira former les hommes pour la vie publique et pour la vie privée. Plutarque n'est point flatteur : il juge les choses ordinairement par ce qui en fait le véritable prix. 11 ne loue et ne blâme que par des faits ; et c'est ainsi qu'il faut peindre les hommes. Quant à sa diction,

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elle n'est ni pure , ni élégante ; mais en récompense , elle est énergique et abon* daote. Il emploie assez fréquemment des comparaisons qui jettent beaucoup de grâce et de lumière dans ses réflexions et dans ses récits. On lui reproche cependant d'être trop long dans les unes , et , dans les autres , trop attentif à remarquer des minuties , trop fécond en remarques triviales et en réflexions communes, enfin trop prévenu en faveur des Grecs. Ces défauts se font encore plus sentir dans ses Traites moraux , qui n'offrent quelquefois que des compilations mal digérées, sans ordre, sans goût, pleines d'anecdotes peu intéressantes et de faits sans vraisemblance. Plutarque , homme d'ailleurs plus sage que la plupart des anciens philosophes, était initie dans les mystères de Bacchus; il fut peudant plusieurs années prêtre d'Apollon, et embrassa tous les genres de superstition. Il regarde les fables les plus ridicules comme des vérités importantes , et condamne l'exercice de quelques précieuses vertus , dont sans doute il ne connaissait pas assez la nature. On peut d'autant moins l'excuser, quedepuis plus d'un siècle la lumière de l'Evangile , répandue dans toute la terre, luisait aux grands et aux petits , aux savans et aux idiots , et que dans plus d'un endroit de ses écrits , on s'aperçoit qu'elle ne lui était pas inconnue. Les meilleures éditions en grec et en latin de Plutarque sont celle de Henri Etienne , 1 572 , en 13 vol. in-4, dont le treizième contient VAppendix et les notes ; celle de Maussac, en 1624, 2 vol. in-fol. L'édition de M. Clavier, Paris, 1801-1806, 25 vol. in-8, est ce qu*on a de mieux. Les Fies ont été réimprimées à Londres, 1729, 3 vol.

in-4 , auxquelles il faut joindre les Apophthegmes i imprimés en 1741. Nous avons cinq Traductions en langue française des f^<>^, l'une d'Amyot, l'autre de Tallemant, la troisième de Dacier, la 4* de Ricard et la 5* de La Porte- Dutheil. La traduction de Ricard a été réimprimée en un seul vol. in-8 , Paris, 1 826- 1827 . La première, quoique en vieux gaulois , a un air de fraîcheur qui la fait

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rajeunir, ce semble, de jour en jour.

Les Traites de morale ont été traduits par M. l'abbé Ricard, qui , par d'eicellentes notes, explique ou redresse plusieurs passages du philosophe. C'est ainsi par exemple qu'il réfute avec l>eaucoup de justesse et d'érudition les reproches calomnieux que Plutarqne fait aux jui&, dans l'endroit où il examine les raisons de leur éloignement pour la chair de porc. C'est là cependant que Voltaire a copié ses contes sur Moïse , et ces impiétés prétendues originales , qui dans PIutarque ne sont que des fautes d'ignorance, et qui sont dans Voltaire le crime d'un homme instruit qui ridiculise , par des plaisanteries réchauffées , ce qu'au fond du coeur il est obligé de respecter. M. l'abbé Brotier , neveu , adonné une belle édition des OEuvres dePlutarque avec de savantes observations. C'est dans une opinion d'Anaxagore , judicieusement réfutée par Plutarqne, qu'un philosophe moderne a puisé le creux système qui place le principe de l'intelligence humaine dans les cinq doigts de la main. Foyez Hxlvbtius. (M. Acher a donné un bon abrégé des vies de Plutar^ que y 4 vol. in-12.)

PLDVINEL ( Antoine ), gentilhomme du Dauphiné, oh il naquit vers le milieu du 1 6* siècle, fut le premier qui ouvrit en France à la noblesse les écoles de manège, que l'on nomma Académies, On était auparavant obligé d'aller apprendre cet art en Italie. Il fut premier écuyer de Henri , duc d'Anjou , qu'il suivit en Pologne, et qui , è son retour en France, le combla de biens. Henri IV lui donna la direction de sa grande écurie , le fit son chambellan , sous-gouverneur du. Dauphin , et renvoya ambassadeur en Hollande. Il mourut à Paris en 1620 , après avoir composé un livre curieux, intitulé : Instruction du roi dans Vexercice de monter à clieval , Paris, 1625 , in-fol. , avec figures. Ce qui fait le prix de cet ouvrage, ce sont lesplanches gravées par Crispin de Pas {Foy. ce nom.) ( Ce livre avait paru en 1023 in-fol. sous ce titre : te Manège Royal oà Von peut remarffuer le défaut et la perfection du cava-

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lier en tout l^s exercice f de cet art, fait et pratiqué enJ^ Instruction du roi (l^ouis XIII ) , avec fig. gravées par le fameux Crispin de Pas. ) Les connaissances de Pluvinel ne se bornèrent pas à l'art de l'équitation ; il possédait tout ce qui peut faire un négociateur intelligent. On lui a accordé encore les qualités d'un bon citoyen et d'un sujet fidèle.

POGGIANTI ( Michel ) , natif de Florence , embrassa la vie religieuse dans l'ordre des servîtes , et se distingua par son application aux études conformes à son état. Il mourut l'an 1576. On a de lui en latin : 1^ une Histoire de son ordre depuis l'an 1233 jusqu'à l'an 1566; 2^ une Explication de la règle de saint Augustin ; 3*^ un Catalogue des Ecri^ vains de sa patrie ; 4*^ une Fie de saint Philippe Benitiy en italien , etc.

" POCHARD et non Ponchard ( Joseph ) , prêtre , docteur et ancien professeur de théologie , directeur et supérieur an séminaire de Besançon, né d'une famille honnête de laboureurs à la Cluse près de Pontarlier , fit ses études dans cette dernière viire, et vint les achever à l'université deDesançon. Ses succès lui valurent l'une des places de directeur du séminaire que lui copfia Tarchevêque Pierre de Grammont. L'abbé Pochard , quoiqu'il n'eût alors que vingt-un ans , s'acquitta avec zèle de cet emploi difficile , et mérita de plus eii plus la bienveillance du prélat son protecteur. Il enseigna , dans le séminaire, la théologie , et en composa même un cours complet , que sa modestie l'empêcha de publier.

Sa réputation attirait auprès de lui de nombreux élèves , non seulement de la Franche -Comté , mais de l'Alsace , de la Suisse et de la Bourgogne. Actif et laborieux, au moment qu'il étudiait l'histoire, la jurisprudence , les sciences exactes , il trouvait le loisir de présider aux exercices intérieurs du séminaire, de prêcher dans les retraites , et de diriger la conscience de plusieurs fidèles, il joignit à des talens rares pour la théologie une éloquence vive , entraînante et persuasive. Il excellait surtout dans les conférences ecclésiastiques. L'étendue de ses