CABS

ROBERT SOKBON. Voyez Sor-

*ROBERTI (Micher), historien, naquit à Florence en 1382, occupa plusieurs places dans cette république, et fut lié avec les plus grands hommes de son temps. On a de lui une Histoire générale qui s'étend depuis la création du monde jusqu'à l'année 1430. EHe fut imprimée après sa mort, arrivée vers 1 4 50, et le manuscrit est conservé à Florence à labîbliothèque Hagliabecchiana. Dans cette histoire , écrite en toscan très pur , Roberti prouve avec beaucoup de sagacité, et par des raisons qui semblent convaincantes, que tous les changemens, ainsi que la décadence et la chute des royaumes ont été le résultat inévitable des fautes des gouvemans.

ROBËRTI ( Jean), jésuite, né h Saint- Hubert eti Ardennes, L'an 1569, enseigna la thécrfogie et l'Ecriture sainte à Douai, Trêves, à Wûrtzbourg, & Mayence, et mourut à Namurle 14 février 1651. Ses ouvrages prouvent qu'il était versé dans les belles-lettres, la théologie, la controverse et dans l'histoire ecclésiastique.

Les principaux sont : P Dissertatio de superstitione, 1 6 1 4 ; 2° Quatuor jffvange* lia , historiarum et temporum série vineulata, grâce et latine , Mayence, 1615, in-fol.; 8** Tractatusde magneticavulnerum curatione, Louvain, 1G16. Le Père Roberti y démontre les impostures de Gocleniifs, qui prétendait guérir toutes les maladies avec l'aimant. {Voyez Go- CLENios.) Il fit suivre cette Dissertation de quatre ou cinq autres aussi solides que la première. 4*^ Une Dissertation pour prou- Ver que saint Barthélemi était le même queNathanaèl. Douai, 1619,in-4; b'^Hisioria sancti Huberii, Luxembourg, 1 621 , in-4. Celte histoire est très curieuse , et renferme plusieurs dissertations ; la plus importante est edle où il parle des gud-

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risons qui se font joarnellement à Saint- Habert. Il y examine , d'après les règles de la plus sévère critique , si les cérémonies qui s*y observent renferment quelque chose de superstitieux , et il décide qu'elles ne contiennent rien de sem- Iilable. Ces cérémonies, traitées de pratiques superstitieuses par Gerson , par quelques docteurs en théologie de Pari& et les médecins de la même université Tan 1671, par M. Gillot, docteur de Soi^ bonne , par le Père Pierre Le Brun, dans son Histoire des pratiques superstitieux ses , ont été défendues , non seulement par le Père Roberti , mais encore par le Père Marchant , par Jacques Boudart , et par un religieux de Saint-Hubert. (On trouve l'explication de ces cérémonies par ce religieux, dans VHisloire des pratiques superstitieuses du Père Le Brun. ) Les docteurs de Louvain , entre lesquels était Martin Steyaerts , les approuvèrent par une déclaration du 6 septembre, 1 690, et les docteurs en médecine de la même université, le 17 juin 1691. Elles ont encore été approuvées en 1690 par les examinateurs synodaux de Liège , et par Jean-Louis d'Elderen, évêque de la même ville. M. Collet a remis sur le tapis cette question dans le 3^ volume de son Traité des dispenses y où , après avoir répondu aux plus fortes objections, et observé que les docteurs de Louvain ne sont pas gens à tolérer des usages superstitieux, il conclut en ces termes: a Voilà » tout ce que je puis dire au sujet de la » neuvaine de Saint-Hubert ; pour moi , » je n'aurais point de peine à la faire. » Son adversaire le plus déclaré, Gillot, » et tous ses Gillotins avouent qu'elle » n'est pas évidemment mauvaise : Aperta y>corruptela vacat. Il dit de plus, » qu'au moyen de la bonne foi et de la » piété avec laquelle on la fait , on peut 3) obtenir (il aurait pu ajouter, et l'on » obtient tous les jours de Dieu , par les » mérites de son saint j le préservatif » qu'on va lui demander. » Il est vrai cependant qu'on attache à ce qu'on appelle le répit ( ou le délai qu'accordent ceux qui ont été taillés ) des effets démentis par des exemples récens et

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itkCOtitestables, et qu'on ne saurait trop louer la prudence des 'religieux de Saint-Hubert, qui, dans ces dernières années , ont simplifié ou réformé plusieurs observances, dont l'explication n'était pas sans difficulté. Rien de plus sensé que ce qu'on lit à ce sujet dans l'excellent recueil des Fies des Pèresy des martyrs i eXc., tom. 10, pag. 608. « On » doit implorer le secours du Ciel contre » la rage, avec d'autant plus d'ardeur V qu'on ne peut avoir guère de confiance 3> dans les bains de mer et dans les autres » remèdes ordinaires. Le nouveau secret » qu'on a trouvé contre ce mal redouta- » ble a réussi quelquefois ; mais ce n'est » rien moins qu'un remède infaillible.

» Cependant , comme la superstition se M glisse facilement dans les pratiques les 3> plus respectables par leur objet , il est » du zèle des pasteurs de veiller avec le » plus grand soin sur les pèlerinages à » Saint-Hubert , et sur les autres dévo- » tions semblables. » 6* Sanctorum quinquagintajurisperitorum elogia^ contra populare commentum de solo I%*ane^ publicata, Liège, 1632. On est surpris d'y trouver au nombre des saints avocats plusieurs patriarches de l'ancien Testament, des rois, des papes , des docteurs de l'Eglise , etc: T^* F itasancti Lambert i^ episcopi tungrensiSytic . , ex antiquis auctoribuset chartis collecta et editaylÀégCf 1633, in-12, peu commun.

ROBËRTSON ( Guillaume ) , théologien anglais, dont on a un Dictionnaire fubreu, Londres, 1680 ; et un Lexicon grec y Cambridge, 169 S. Ces deux ouvrages sont in-4 , et jouissent de l'estime des savans. Il est mort en 1686.

*" ROBëRTSON ( William ) , historien anglais , né en 1 7 2 1 à Bort wick en Ecosse ^ embrassa la carrière ecclésiastique au sortir de l'université d'Edimbourg , et se distingua comme prédicateur. Après avoir été long-temps dans la gêne où l'avaient placé son peu de ressource et sa nombreuse famille, il fut nommé successivement chapelain ordinaire du roi, principal du collège d'J^mbourg et historiographe d'Ecosse,. Il est mort en 1793, après avoir publié : \^ une Histoire de

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CharleS'Qmnt y honores^ 17A9, 13 vol.

in-4y o« il y a des choses Traies et jadicievsenieiit dites , mêlées a^ec d'autres qui sentent la passion et les préjugés. Cet ouvrage a été traduit en français par M. Suard , Paris, 1771 , 2 Tol. in-4 ; 1778 , 6 Tol. in'-12;1822 et 1828, 4« édition, 4 vol. in-4. 2° Mut Histoire éP Amérique^ Londres, 1 7 77 , 2 Tol.in-4, rempliede faus^ letés et contenant les erreurs de la philosophie anti- chrétienne. Cet ouvrage a été traduit en français par HM. Suard et Jan« sen, Paris, 1768, 2 vol. in-4 , réimprimé en 1827 , avec des Notes de MM. Humboldtet de laRochette. %^ Des Recherches surrindCytlBO, 1790, in-4; c'est le fruit d'une crédulité puérile et fanatique. F, le Journ. hist. et Ùtie'r., l*'juin 1792, page 163. Il a été' traduit en français, Paris, 1 792, in-8. i^ Histoire tP Ecosse sous les règnes de Marie Stuart et Jacques FI, publiée pour la première fois à Londres, 1769 , in-4. Cette histoire, plus recherchée eu Angleterre qu'en France , à été traduite en français par Bosset de la Chapelle, Paris, 1772, 1784,3 vol. in-12, et par M. Campenon, ibid.,1821, 3 vol.in-8.

* ROBERTSON (Joseph ), littérateur anglais , né à Knipe , dans le comté de Westmoreland , en 1726, embrassa l'état ecclésiastique , reçut le bonnet de docteur en théologie , et fut nommé au vicariat de Herscard au compté d'Hamp.

Robertson était très versé dans les sciences* sacrées; il étudia les antiquités, et cultiva avec honneur les belles- lettres. Il vint à Londres , oii il travailla ( depuis 1764àl78&) au journal intitulé Critical Meview. Il devint en 1770 recteur de Sullon, dans le eomté d'Essex, et en 1 793 vicaire de Horo-castle, au comté de Lincoln, et y mourut en 1 802. Il a laissé plusieurs ouvrages, dont les principaui sont : 1 • Introduction à t étude de ia belle littérature, 1782, in- 12 : ouvrage peu volumineux, mais très utile et fort bien écrit; 2** Es soi sur la ponctuation j 1782, in-12, qui fut très bien accueilli ; 3*^ Dissertation sur la chronique de Paros , 1788.

On ne connut que quelques a'kinéet après le mérite de cette disserUtion. 4<> Téléxnaque^ nouvelle traduction du français,

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avec des noteset la vie de l'auteur, 1 795, 3 vol. in-8; 5® Essai sur la nature de Ut poésie anglaise ,1798. Cet essai est un des meilleurs ouvrages de Robertson ; il s'y montre littérateur profond et sage critique.

ROBERYAL (Gilles Psbsone, sieur .

de ) naquit en 1602 à Roberval, paroisse du diocèse de Beauvais. Il devint professeur de mathématiques au collège de Blaître^Gervais à Paris; il disputa ensuite la chaire de Ramus et l'emporta. La conformité des goûts le lia avec Gassendi et Blorin. Il succéda à ce dernier dans la chaire de mathématiques au Collège royal, sans quitter néanmoins celle de Ramus.

11 fit des expériences sur le vide, inventa deux nouvelles sortes de balances , dont l'une est propre à peser l'air , et lui mérita d'être de l'académie des Sciences.

Ses principaux ouvrages sont : 1<> un Traité de mécanique dans V Harmonie du Père Marsenne ; 2^ une Edition d'Ari»tarcus Samius, etc. Ils furent recherchés dans leur temps. Ce savant estimable mourut en 167 6, à 73 ans. Il eutquelques disputes avec Descartes , lui contesta la gloire de ses inventions analytiques, et même son savoir géométrique.

* ROBESPIERRE (Maximilien-Joseph- Isidore de ), l'un des personnages tristement fameux de la révolution française , naquit à Arras en 1759 d'un avocat au conseil supérieur de l'Artois, qui , après avoir dissipé sa fortune et même contracté des dettes , prit le parti de quitter la France et se rendit à Cologne , où il établit une école. Le père de Robespierre se rendit ensuite en Angleterre, et de là en Amérique , oh il parut avoir entièrement oublié sa famille. Si l'on en croit une biographie ( celle des Contemporains ) , il mourut à Munich. Il laissait deux filles et deux fils ( Maximilien et Augustin ) , ' sans secours et sans appui , et dans un âge bien tendre ils avaient aussi perdu leur inère, fille d'un brasseur de bière d'Arras, remplie de vertus et de qualités. M. de Cousié, évéque d'Arras, les prit sous sa protection,et leur fit obtenir une bourse au collège de Louis le Grand. Blaximilieu montra d'abord ce caractère sombre et

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dissimulé qu'it coofenra tonte sa vie , «t ât paraître en même temps un amour pour rindépendance qui régla ensuite toutes ses actions. On prétend que M. Hérivaux, Tun de ses professeurs, contribua à développer en lui son penchant pour régalité et le républicanisme , en excitant son admiration pour les héros de la Grèce et de Bome , dont Eobespierre devint un des plus grands enthousiastes. Le jeune Maiimilien était très laborieux; il m de bonnes études, et donna des espérances qu'il ne réalisa pas entièrement. L'abbé Proyart , sous-principal à Louis^' le-Grand , était le dispensateur des secours que le charitable H. de Couzié continuait à envoyer aux deux frères , et au sortir du collège, Tabbé Aimé, chanoine de Paris, lesadmit k sa table, et leur procura des connaissances utiles. Maxim ilien, en récompense de ces faveurs , fut dans la suite son ennemi le plus achamé. Après avoir terminé ses cours de droit » il devint avocat au conseil d'Artois ; et, commença à se faire connaître par plusieurs Mémoires contre le;i magistrats de Saint-Omer, qui avaient prohibé dans leur ville l'usage du/rara/(??inerre,cQmme étant, disaient-ils, une invention inutile et dangereuse. Robespierre, en plaidant cette cause, la gagna, et obtint du tribunal d'Arras la permission de rétablir le paratonnerre qui avait été abattu dans sa maison. Dans le Mémoire qu'il fit à cette occasion ( 1783 }, on lit un grand éloge de Louis XVI, que dix ans après il conduisit à l'échafaud. Il remporta en 1785 le prix pour un discours présenté à l'académie de Metz, et publié dans cette même année, dont le sujet proposé était de déterminer V origine de Vopinion qui étendait sur tous les individus d^unt même famiUe une partie de ia honU attachée aux peines infamantes subies par un coupable. Quelque lempsaprès, il fut reçudans l'académie d'Arras. Partisan du philosophisme , ami des innovations, affectant une morale austère, il avait ainsi toutes tes qualités requises pour se distinguer dans la (révolution. Au commencement des troubles, il ne manqua pas de se concilier, dans sa ville natale.

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la lavear du peuple et des innovateurs , en affichant le plus ardent patriotisme ; il fut, en conséquence, nommé par le liera du bailliage d'Arras député aux étab»-généraux, et ^commença sa carrière politi* que, le 27 juillet 1789, par un discours sur le secret des lettres, où l'on remarque, entre autres choses : « La première » de toutes les lois est le saint du peuple, y Obligé par le plus impérieux de tous N les devoir» de venger l'attentat projeté A) contre les représentans de la nation ^ » on doit se servir de tous les moyens » possibles. Le seeret des lettres est in- » violable , mais il est des circonstances » oiaTon doitX^ violer. Qu'on ne cite pas » l'exemple de Pompée qui brûla les » lettres adressées à Sertorius ; Pompée » était un tyran ennemi de la liberté pu- » blique , et nous , nous en sommes les » restaurateurs, » Mirabeau jouissait alors d'une grande popularité. Robespierre devint un de ses pins assidus courtisans j maïs comme Mirabeau le méprisait, et ne cachait pas son mépris, Robespierre commença peu ji peu à s'en éloigner. Robespierre avait exercé pendant eettesession très peu d'influence sur cette assemblée ; il ne s'y fit guère remarquer que parle discours sur P inviolabilité des lettres dont nous avons parlé. Il sup* planta Mirabeau dans la fsveur populaire, et devint l'orade des démagogues qui lui décernèrent le titre àUncorruptiMc, comme à Péthion celui de vertueux.

Après la session il ne parut point dans les divers mouvemens populaires , quoiqu'il fCtt en intelligence avec les moteurs de oes désordres. Pendant les séanees'de l'assemblée nationale , il se mêla ûttns toutes les discussions, et prononça plusieurs discours , plus fougueux qu'élo»

quens, sur la liberté de la presse ^war les conspirations supposées du couver*nement , sur le droit fu* avait , selon lui , tout homme non propriétaire tCentrer dans les assemHéespubUqueSy etc. Ce* pendant , il soutint toujeuis jusqu'à la fin des sessions « que le n%ime monar^ » chique était Je senl qui convint à un » empire aussi grand que la France. » Il n'était pas moins, maigre ce principe «

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^> attaché anx jacobms , et s'<^poaa k ce

■^ qa'oo donnift au monarque le droit de

<« paix et de ^erre , et à ce qu'on déclarât

^*- sa peraonoe ioTiolable. Il parla ensuite

'^ des prêtres et des émigrés ayec une mo-

^- dération dont on ne le croyait pas capa-

V ble ,et, lorsqu'on discuta le Code crîmi-

V nel , il demanda avec énergie l'abolition .'- de la peine de mort , comme injuste et ) contraire à la nature : ainsi , il n'excluait ne dans cette abolHion ni les parricides ni M les traîtres à la patrie. Deux ans après » j il changea de langage , et envoya à l'é- (: chafaud , non de grands coupables , mais a des milliers d'innocens. Pendant cette ti seconde session, Robespierre n'avait aut eun système arrêté : il caressait les ja« t cobins et défendait le prince de Gondé. f D'autres l'ont accusé de n'avoir été qu'un

tartuffe en politique : ils prétendaient que g réloge de la monarchie qui se trouva I dans sa bouche , que la demande qu'il ftt e de l'abolition de la peine de mort , que i la modération avec laquelle il parla des \ prêtres et des émigrés , n'étaient que de , pures jongleries. L'biatoire n'a pas en- , core définitivement prononcé son arrêt fatal sur Robespierre» et l'on ne peut as- , surer, ce nous semble, si le langage de ce révolutionnaire était celui de Thypocrisie ou de l'incertitude, si sa conduite à l'assemblée nationale fut celle d'un homme déjà perverti, ou bien rappelé encore au devoir par le souvenir d'une éducation religieuse. Ce qu'il y a de certain, c'est que le crédit de Robespierre n'augmenta pas dans l'assemblée ; mats en revanche , il en acquérait un immense sur le peuple dont il savait à propos flatter les passions. Applaudi avec transport par une multitude égarée et corrompue , il s'établit son apologiste, encouragea ses révoltes et prépara ainsi les scènes sanglantes qui allaient bientôt remplir la France de deuil et de terreur. Dans le mois de mars 1191, il parla sur la législation des colonies et combattit Bamave qui proposait de laisser l'initiative aux Colons : ce fut k cette occasion qu'il fit entendre cette funeste exclama-i tion : Fcrisuni ks colonies plutôt qufun principe! Lorsque la fanille royale lui

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arrêtée à Vairennes, Robespierre, qui avait entièrement jeté le masque , demanda des couronnes civiques pour ceux qui avaient empêché la fuite de l'infbr* tuné monarque , et soutint qu'il devait être soumis, ainsi que la reine, aux formes ordinaires delà justice : la reine, comme simple citoyenne, le roi comme fonctionnaire responsable envers la na^ tion, U demanda en outre que Monsieur, frère du roi , f^ poursuivi, et essaya dès lors , mais sans succès , de faire adopter cette monstrueuse maxime , que tout et" toyen peut être mis en accusation sans preuve et sur de simples indices. Il se prononça ensuite contre l'inviolabilité du roi qu'il présenta comme un traître et un tyran. Une pareille conduite lui valut les honneurs d'une espèce de triomphe , et une troupe de forcenés qui le portaient dans les rues l'appelaient fami du peuple , le d^enseur de la H* berte'. Nommé accusateur public près le tribunal criminel de la Seine , il fut puissamment secondé parFéthion , maire ,de Paris, et par Danton, substitut du procureur de la commune : ce fut ce trium* virât qui 1 égna réellement , et qui remplit Paris d'une foule de gens sans aveu qui devinrent ensuite les assassins stipendiés des révolutionnaires qui gouvernèrent la France. La lutte entre la révolte et la royauté était ouverte. Robespiierre n'était pas assuré du résultat : il redoutait les conséquences de la guerre.U montra donc une espèce de modération , et exprima même des opinions presque sages dans un journal qu'il établit sous le titre de Défenseur de la constitution, il ne prit aucune part activée U journée du 10 août 1 7 92, et se tint k l'écart pendant les massacres de septembre. Bhi 1" député de Fans à la Convention, il ne tarda pas à la dominer ; et voyant Louis XVI au pouvoir de sqb ennemis , il ne dissimula plus sa haine, et contre ce prince et contre la monarchie. Cependant ses projets ne pouvaient échapper aux yeuxpénétransde plusieurs députés de la Gironde, parmi lesquels on comptait de grands orateurs et des Ulens distingués. Um à Lowrei et au ministre Roland , iU le dépieacèrent

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16 25 septembre , comme voulant s'élever à U dictature : il s'engagea alors entre Robespierre et ceux de ce parti une lutte terrible qUi donna lieu à plusieurs séances orageuses ; mais le premier , secondé par les jacobins, l'emporta en* fin sur ses redoutables adversaires. U ne cessa de poursuivre le malheureux Louis XVI avec une incroyable activité. Ce fut lui qui , s'apercevant que le» Girondins cherchaient à sauver la vie de ce monarque , parvint , avec Danton , à les intimider par les cris et les menaces de ceux de son parti i il se déclara contre Tappel au peuple et le sursis , et dit , avec une ironie féroce , « que c'était une cruauté » que de vouloir prolonger l'agonie de

V Louis Capet » U reprit ensuite, se

tournant vers les Girondins : « Vous ne

V demandez un sursis que pour le san- » ver. . . » 11 est inutile d'ajouter qu'il vota la mort de ce monarque. Après ce cruel assassinat, une nouvelle lutte recommença entre lui et les Girondins : secondé puissamment par Danton et par la commune de Paris , il amena les journées des 3 1 mai et 2 juin 1 7 93, et les Girondins furent proscrits. Les résultats de ces deux journées furent attribués à Danton ; mais ce fut Robespierre qui en tira tous les avantages ; dès lors il se rendit maître de la Convention nationale, et fonda ce régime sanguinaire qui ne finit qu'avec sa vie. U était encore, ou, pour mieux dire , il feignait d'être l'ami de Danton ; aussi s'unit-il à lui pour proscrire les fêtes ridicules et impies dites de la Maison, inventées parCbaumette, qu'il envoya à l'échafaud, ainsi qu'Hébert , chef des athées , et plusieurs de ses partisans. Sa puissance ai.gmentait de jour en jour en s'élevant sur les ruines des partis dÛfiérens qu'il terrassait. Danton , qui craignait que son tour n'arrivât, disait : « Tout ira bien tant qu'on dira Ro- » bespierre et Danton j mais malheur à moi » si l'on dit Danton et Robespierre ! » L'un et l'autre commencèrent enfin à se regarder a^ec méfiance ; on chercha à les réunir, mais leur entrevue ne fit qu'accélérer leur rupture. Danton lui ayant représenté que, dans les nombreuses pro-

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scriptions qui désolaient la France, il ne fallait punir que les coupables ; « Qui M vous a dit , lui répondit Robespierre » en fronçant le sourcil , qu'on ail fait » périr un innocent ?» Ce fut comme son dernier arrêt contre son ancien collègue. Lesamisde celui-ci lui conseillèrent de frapper le grand coup ; mais Danton temporisa et fut la victime de son adversaire. Robespierre, délivré de Marat, d'Hébert et de Danton, se trouva maître absolu. Ayant sous ses ordres raffreox comité de salut public , il coaTrit la France de dénonciations , de proscriptions , de tribunaux assassins , et enfin il répandit une terreur si générale , que tout Français craignait de. se confier à son ami , à son parent , à son Yoisin , ne voyant autour de lui que des massacres et des échafauds. Ses proconsuls. Carrier, Couthon , Collot-d'Herbois, etc., allaient par ses ordres inonder de sang les principales villes de chaque dépaitemeot ; la Vendée surtout fut le théâtre de leurs horribles expéditions. C'est alors que Robespierre s'écria dans l'assemblée , qu'il appelait sa machine à décrets^ « que la » république s'était glissée en France aa » milieu des cadavres et à l'insu des par- » iU. » S^x de la terreur qu'il avait inspirée à la France entière , on l'entendît , au club des jacobins , et même dans l'assemblée , dire sans cesse ce mot absolu : Je veux. Souvent il semblait parler comme par inspiration, et prenait le ton d'un illuminé. Sous son régime tyrannique, il poursuivit avec un cruel acharnement les émigrés et les prêtres , que jadis il avait feint déménager. Cependant , pour mieux parvenir à un pouvoir peutêtre plus absolu encore , il voulut devenir chef d'une religion , et fit établir k cet effet une fête en l'honneur de VEtre suprême , auquel il daigna donner un bre* et d^ existence , en le r^onnaissant par un décret « et dont il se déclara le pontife. Le discours qu'il prononça pasie pour être de Bernardin de St.-Piefre.

Une fête fut célébrée au jardin des Toileries ; Robespierre la présida : il avait un habit bleu-violet, costume de deuil des rois de France, tandis que tous le^

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membres de laCooTention portaient des habits d'un bleu dit de roi. On afficha en même temps sur les portes de tous les temples cette inscription assez singu^ lière : Les Français croient en Dieu.

Après cette cérémonie, plus politique que religieuse , Robespierre prit la contenance d'un souverain. Suivant la remarque d'un historien, la France qui avait gémi sous les luttes des différentes factions, sembla applaudir un instant au coup que leur porta Robespierre , espé^ rant être moins malheureuse sous un seul tyran. Mais, soupçonneux, lâche et perfide, craignant encore les restes du parti de Danton , il voulut continuer à répandre du sang ou à proscrire. Il consigna dans sa funeste liste le nom de plusieurs de ses collègues, ce qui donna occasion à une dispute très violente entre lui et Billaud, qui avait quelque influence dans la Convention, et qui cette fois ne voulut pas lui abandonner des victimes. La me- ' nace d'un péril imminent donna du courage aux plus timides. Les mécontens se réunirent aux partisans de Danton, et ceux qui, fatigués de tant de discordes , se seraient peut-être bornés à commander sous Robespierre , voulant se soustraire à ses nouvelles persécutions , formèrent contre lui un complot qui éclata dans une discussion inattendue le 9 thermidor de l'an 11 ( 27 juillet 1794), et uta à Robespierre et à ses affidés , Couthon et Saint-Just , tout moyen de défense. Le premier monta à la tribune ; mais sa voix étouffée par mille autres qui criaient A bas le tyran ! ne put parvenir k se faire entendre, a Un mot , disait- » il écumant de rage , un mot, président )> des assassins !... — C'est le sang de » Danton qui Tétouffe , » cria encore une autre voix. Décrété d'accusation , on le lit passer à la barre avec Saint-Just, Couthon, Robespierre le Jeune et Le Bas. Robespierre fut d'abord conduit à la Conciergerie; mais la terreur qu'inspirait encore son nom était telle , que le concierge refusa de l'y recevoir. Il put se sauver à rHôtel-de-Ville. Pendant ce temps , et aussitôt que les membres delà commune de Paris eurent appris que leur

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protecteur était arrêté , ils ordonnèrent de sonner le tocsin , ramassèrent dans les rues tous ceux qu'ils trouvèrent parmi les amis du tyran : un de ses satellites courut à bride abattue faire fermer les portes de la ville. Henriot, commandant de la garde nationale , et qui était dans un état complet d'ivresse , réunit quelques canonniers pour les opposer aux sections; mais ils refusèrent de faire feu. On dit que Robespierre, assis sur unfau • teuil dans la salle de l'Hôtel- de-Ville, et entouré de ses adhérens , refusa de marcher contre la Convention , pour ne pas être, disaitil, considéré comme un ^an, par l'obligation oii il se serait trouvé de dissoudre ce corps avec la force armée. Cependant il n'avait pas écouté ces considérations au 31 mai 1798, et en d'autres circonstances. La Convention ayant mis hors la loi ses partisans , ceux-ci se découragèrent. Un détachement des troupes de la Convention pénétra dans THôtel-de-Vilie ; Robespierre se cacha dans un coin obscur ; ses amis iîreut encore leurs derniers efforts pour le défendre ; mais un gendarme courageux , Charles Méda , assailli par les municipaux, le découvrit , et , au moment oh il allait se suicider, lui tira un coup de pistolet qui lui fracassa la mâchoire inférieure. Transporté au comité de salut public de la Convention , il montra un courage dont on ne le croyait pas capable. Etendu sur une table, il souffrit sans se plaiudre, sans proférer un seul mot, les interrogatoires dfi ses juges, la douleur de ses blessures , la fièvre qui le dévorait , et les injures de ceux qui voyaient ses souffrances avec plaisir. Le lendemain, 10 thermidor ( 28 juillet 1 794 } , à quatre heures du soir , il fut conduit à l'échafaud avec vingt-deux de ses complices. Son visage était méconnaissable , ses yeux entièrement fermés , et ses mâchoires soutenues par un bandeau. Le peuple fît arrêter la charrette vis-à-vis la maison qu'il occupait ; une femme se mit à danser autour de la voiture , en s'écriant : « Ta mort m'enivre de joie -, descends aux enfers avec les malédictions de toutes les épouses et de toutes les mères. » Il fut exécuté k

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l'âge de trente-cinq ans. Ses Taînqueurs prirent depuis lors le surnom de thermido* riens. On lui fit Tépitaphe suivante :

PaMtnt, De pleure point ton tort , Car ill TiTtlt , tu feraii morl.

Il ne sera pas inutile de donner quelques détails sur la figure , le caractère et la politique de cet homme horriblement célèbre. Il était maigre , et d'une taille de cinq pieds deux pouces. Sa démarche était Tive , ses yeux mornes et éteints , et il portait souvent des conserves. Par une espèce de contraction nerveuse , il crispait souvent ses mains , et cette con-^ trac^n se faisait sentir dans ses épaules et dans son cou ; ses manières étaient brusques, son teint livide, sa voix faible, aigre et criarde; son regard farouche désignait, comme celui de Gatilina, les victimes qu'il voulait immoler. Il avait un grand soin de sa parure, et était sobre , non par vertu , mais par politique ou par tempérament. Orateur médiocre, il s'élevait parfois dans les occasions importantes , et alors sa logique était plus adroite qu'éloquente ; sa diction , remplie d'antithèses, d'ironies, de lieux communs , était âpre , sans ordre et souvent obscure et triviale. Il sut apprécier la puissance de la multitude , profiter des talens et des crimes des autres , les flatter pour les asservir, et les sacrifier quand ils voulaient s'attirer la laveur da peuple, dont il prétendait jouir exclusiv.ement.

Lié aux partis qui avaient fait écrouler le trône, il en devint Tennemi quand ils Voulurent remporter le prix de leur triomphe; c'est ce qui amena la proscription des députés delà Gironde, la mort de Danton , d'Hébert et de leurs satellites. A l'égard des siens , il les ménagea , les défendit tant qu'il eut besoin de leurs services, et il les immola quand ils parurent réclamer une récompense. Profondément dissimulé , et froidement cruel , il n'eut aucun confident de ses arrièrepensées, et son âme vivait solitaire et inébranlable au milieu de tontes les factions, et de tout le sang qu'il répandait, naître de la municipalité de Paris , il en dirigeait les opérations, commandait ttux communes des départemens , et avec

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ces secours, 9 'parvint à exterininer la chefs de partis. C'est ainsi que , scélérat lui-même , il put décourager ratebitios de tous les scélérats , qu'il les fit périr, on les contraignit à se tenir ait second rang , et à n'être que des valets «ssa«iB.< ou incendiaires , prêts à frapper à san moindre signal. Doué d'une grande présomption, il mépriscît Pitt, et prenaH presque pour des éloges les sarcasmes piqnans du duc d'York. II fut au conMe de la joie lorsqu'il apprit que les journaux anglais appelaient les anaées françaises , les troupes de Robespierre. Tour à tour il protégea et opprima la Convention. Si un des membres feîsait une ]n^ position qui lui déplaisait, il le regardait d'un air menaçant , et souvent par ce regard il le condamnait au silence. Il ne s'environna que de gens nourris dans le crime, soumis aveuglément à ses voloniés, parce que, d'un 1seul mot, il pouvait les livrer à l'échafand. Faible et vin dieatif, sombre et audacieux, H transforma les erreurs en crimes. Il sut profiter des circonstances, et non pas les créer ; aussi il en devînt la victime. Il avait une loge distinguée au Théâtre- Français , et une autre, profonde et grillée, à l'Opéra. Soit au spectacle, soit dans quelque autre endroit public où II se trouvât , on n'osait parler ni rire dans son voisinage : tt Paix, paix! disaîf-oo , le voilà. » On cita dans le temps une correspondance de Robespierre avec Vétranger , d'après laquelle on disait qu'il aspiraitii la dictature; on ajoutait même qu'il avait un parti è Londres disposé i reconnaître sa puissance absolue, à certaines conditions; on dit aussi que cette correspondance fut découverte par deux Genevois , nommés Comte et Vîdet , qui la dénoncèrent à Soulavie, résident de France, et ennemi de Robespierre. Cclnici s'étant emparé des lettres, les remit an député Meaulle , alors en mission à Genève, qui les expédia au comité de sûreté générale; mais Robespierre enarant été averti , fit fusiller à Genève Comte et Videl, les désignant comme deux conspirateurs; le résident SonlÉvié fut arrêté , et un Allemand qni portait ce mê-

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me nom fut guillotiné le 5 thennider.

Quoiqu'il en soit de ces anertiont, il paraît certain que le représentant Vadier , devenu possesseur de ces lettres, les montra aux ennemis de Eobespierre , et qu'elles accélérèrent sa chute et préparèrent au 9 thermidor les cris : ji bas U tyran ! CoUot^'Oertmis tenta , avec ces mêmes lettres, (de surprendre la gobfiaocedes jacobins. Parmi lesxeproches qu'on lit à Robespierre le 9 thermidor, ceux des chefs tbirmidorUns sont anmi extraordinaires que remarquables ; ils ne lui reproebèceni pas d'avoir t^nnîsé sa patrie , mais l'un « d'avoir nuprisd son rapport sur Us agtns de Pitt ; l'autre, d'avoir dénigre ses travaux ; celui-ei , d'avoir garde' dans sa poche , pendant six senuUnes , son projet de gouvernement révolutionnaire , et de ravoir ren-^ du inutile en disant que c* était une arme à deux tranchons ; celui-là , de l'avoir fait rappeler de Bordeaux ; un autre , deV avoir empêché d achever la destruc^ tion de Lyon , etc. , etc. Hais des reproches plus justes reteutissaieut d'un bout à l'autre de la France , et partaient du cœar ulcéré des pères , des épouses , des mères , des nombreuses familles , enfin , qu'il avilit couvertes de deuil. Et quand même Robespierre n'eût pu imagiuer les petits détails de cruauté dans lesquels se signalèrent Dumas , ColIotrd'Herbois , Billaud, Carrier, etc., fût-Il encore vrai, comme le prétend un écrivain , que ce fut pendant qu'il s'absenta des comités que la terreur fut portée à son comMe , il n'est pas moins vrai qu'on lui dut la création de eeft affreux système, et que , lorsque le sang devenait utile à ses projets, il le répandait à grands flots. Outre une foule de pamphlets publiés sur Robespierre après sa mort , on cite 1<> Conjuration de Mobespierre par Montjoie , 1794, in-B; 2"" Mémoire d'un détenu pour servir à F histoire de la tyrannie de Eobespierre ,parRiouffe, 1796, in-8; 8° La vie et les crimes de Robespierre^ par Desessards, 1798, 2 vol. in-12 ; 4° Rapport de F examen des papiers , trouvés chez Robespierre ti ses complices par Courtois i 2 vol. in*8 (le

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Dictionnaire des Anonymes^ numéro 1 5, 289, attribue cet ouvrage à M. Laya ). h^ Papiers- inédits trouvés che^ Robes"pierre , supprimés ou omis par Courtois , précédés du rapport de ce député à la Convention nationale. On trouve aussi dans le Mémorial de Sainte^B^ Une, 1880 , 4 vol. in-8, et dans la Rekh tion du docteur Oméara , des détails eu« rieux sur ce personnage si tristement célèbre. Serieys a composé en 1891 une tragédie de RobeqMcrre en 8 actes et en vers. Parmi les écrits de Robespierre , on cite 1<* Plaidoyers pour le sieur Fissery (pour les paralonnères ) : ou remarie dans ce discours l'éloge du malheureux prince qu'il envoya à l'éohafaud, 1788 , in-8 ; 2^ Discours sur les peines infetFmantes^ couronné par la société royale de Mets, I78S , in-8 ; 8*» Eloge de Gresset , discours qui a concouru pour le prix proposé par l'académie d'Amiens en 1786, Londres ( Paris), 1785, in-8 ; on y trouve les plus sages principes , l'amour du roi, de la monarchie et de la religion; 40 Rloge de M. Dupaty , préûderit au parlement de Bordeaux , 1789 , in*8 ; e*" Le défenseur de la Constitution y journal qui parait depuis le mois d'avril 1792, jusqu'en 1793 ; 7'' Des Discours, rapports et opinions insérés dans les journaux du temps.

* ROBESPIERRE le Jeune ( Augustin Benoit-Joseph } , frère du précédent, naquità Arras en 1760 , fut élevé au collège de Lottîs-le-Grand, suivit le barreau, et était avocat dans sa patrie au commencement de la révolution. Nommé pro- .cureurdesa commune, et ensuite député à la Convention nationale , il ne s'y fit guère remarquer, sice n'est en secondant tous les projets de son frère, qui l'appelait cependant une bête. Il partagea sa haine contre Louis XVI , dont il vota la mort; il la partagea * également contre les Girondins. 11 fut un des séides du tyrau, sans pouvoir devenir un de ses principaux satellites. Il dénonça plusieurs fois le ministre Roland et les députés de la Gironde , et , le « avril 1 798 , il fît arrêter Laclos et Boune-Carrère , comme acens de ce parti. Quand la commune de