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poster. Le pliiloBophe de GinëraMtoUriit en Frimce, eni767. En pânaot à AmieDt»

il TÎi Gresiet, qnî le eonda sur tés ma)beiurs et sur ses disputes ; il se contenta délai répondre : « Vons area en i*art de » faire parler nn perroquet; mais vons ne y sauriez faire parler un jours. » ( Après arolr habité quelque temps le cUiteaude Trye près de Gisois, il aUa^ so^ ït nom de Eenou , herboriser dans les environs de Lyon, de Grenoble, de Ghambery, et parut Touloir se fixera HonquinprèsdeBotl^ goin, ^ il dpousa sa Thérèse en nes.

Ses protecteurs obtinrent en 1770 qu'il demeurerait à Paris, à condition qu'il n'é« crirait ni sur les matières de religion ni sur celles du gouTemement : il tint parole , il n'écrivit plus. 11 se contenta de vitre dans la société de qudques amis , paraissant détrompé , sans pourtant l'être, de ses illusions. Il mourut è Ermenonnlle , terre de M. le marquis de fiirardin , à 10 Uenes de Paris , le 3 juiUel 1778 , non sans soupçon d'avoir avancé ses jours en prenant du poison. Un. de ses amis , Corances , a donné à cet égard des rensdgnemens qui semblent exacts. Sa brochure est curieuse , et démontre Té- Ut d'aMénation dans lequel le sage tombait parfois. La relation que MM. de Presle et Magellan ont donnée de sa mort pour dissiper ce soupçon , n'a fait qUe le fortifier : ils conviennent que la vie lai était à charge , et rapportent diverses circonstances, qui annoncent que le philosophe , sans aucun mal apparent , était instruit de sa fin prochaine. Tout cela est confirmé dans les Lettres sur les ouvrages et le caractère de /. /. Bous- Stau , publiées en I7S9 par madame k baronne dé Staël. « On sera peut-être 9 étonné , dit-elle , de ce que je regarde >» comme certain que Rousseau ^est » donné la mort. Mais le même Genevois » dont j'ai déjà parlé reçut une lettre de » lui qudque temps avant sa mort , qui » semblait annoncer ce dessein. Depuis, » s'étant informé avec un soin extrême de > ses derniers momens , il a su que le a» matin du jour où Rousseau mourut , il 3> se leva en parfaite santé , mais dit ce» » pendant qu'il allait voir . le soleii peut

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j* la dernière fois , et prit , avant de ior- » tir , du café qu'il fit lui-même. H rentra » quelques heures aprè^ , et commeDcanl j» alors à souffrir hoirribtement , il dëten- » dît constamment qu'on appelât du ne- » cèttrt et qu'on atCrtil personne. Peu de » jours avant ce triste jour, il s'était » aperçu dés viles inclinations de sa » femme pour un homme die Pétat le plus I» bas ; il parut accablé de cette décou* » verie, et resta huit heures de suite jsur a> le bord de Pesu , dans une mëditution s» profonde. U me semble que si l*on rén- » nitces détails à sa tristèÉke habituelle» » à l'accroissement extraotrdinaire de ses » terreurs et de ses défiances, il n'est » plus l^éiihls de douter que oe mnlbeu- » reux homme n'ait terminé volontaire- » ment sa vie. » £t dans uhe réfMiD^e à madame de Tassy , elle ajoute : « Un Ge- » nevois, secrétaire de mon père ( M. !f ec- » ker), et qui a passé la plus grande » partie de sa Vie avec Rousseau ; un an- » tre , nommé Mouton , homme de beau- » coup d'esprit, et confident de ses der- » nieres pensées, m'ont assuré ce que j'ai » écrit ; et des lettres que j'ai vues de » lui , peu de temps avant sa mort, an- » nonçaient le dessein dé terminer sa » vie. » On voit |^ar-là, comme par bted d'autres anecdotes de ce &meux égoïste, ce que C'est que la prétendue force d'esprit dont font pande les hommes dont l'idole est ropinlon publique, et qui n'ont point dans eux-mêihes de quoi combattre les disgrâces les plus légères , souvent même parfaitement Imaginaires. Le caractère dé Rousseau, ainsi que ses opinions, était certainement original; mais la nature ne lui en avait donné que le germe , et Part avait beaucoup contribué à le rendre encore plus singulier, n n'aimait è ressembler à personne ; et comme cette fiiçon de penser et de vivre extraordinaire lui avait fait un nom , il manifesta beaucoup de bizarrerie , soit dans sa conduite , soit dans ses écrits. Tout est devenu prohiématique sous sa plume.

De là ces raisonnemens pour et contre le duel , l'apologie du suicide et la condamnation de cette frénésie ; la faéâité à palOer Ip crime dtr PiaduHère, et les rai-

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sons tes ^fUm fortes pour en &ire sentir l*horrenr. De là Tezistence de Dieu àtUqaée par des soplihmes, elles athées confondus par des argnmens invincibles, la reli^on chrétienne comlNittae par des objections spécienses, et célébrée par les pins BUbUnies âûges. Il tâchait de se rendre intéressant par la peinture de ses malheurs et de sa pautreté, quoique ses in- Ibrtunes fussent moitis |;randes quil ne le disait et ne le sentait , et quoiquil eftt des ressources assurées contre l'indigence. 11 était charitable, Jbtenfkisant, ffobre , se confeiitant du pur nécessairCi et refusant les moyens qui lui auraient procuré ou des richesses ou des places. Quoiqu'il affichât la philosophie, il n'aimait pas les philosophes; prévenu d'abord pour eux par l'emphase de ce nom îlIUBoire , il les détesta dès qu'il les connut. « Je regardais, dit-il, tous ces gra- » ves écrivains comme des hommes mow destes, sages, Tertueux, irréprocha- » blés . Je me formais de leur commerce M des idées angéiiques, et je n'aurais ap- )> p'roché de la maison deVun d*eux que » comme d'un sanctuaire. Enfin je les ai » TUS ; ce préjugé puéril s'est distipé, et ]» c'est la seule erreur dont ils m'aient > guéri. 9 — « Fuyex , dit-il ailleurs, ceux » qui , sous prétexte d'expliquer la ni- » ture , sèment dans le cœur des hommes » de désolantes doctrines, et dont le scep- » ticiSme apparent est cent fois plus » affirmatif et plus dogmatique que le ton » décidé de leurs adversaires. Sous le » hautain prétexte qu'eux sedls sont éclai- » rés. Trais , de bonne foi, ils nous sou- » mettent impérieusement à leurs décia» sions tranchantes , et prétendent nous » donner , pour les Trais principes des » choses, les inintelligibles systèmes qu'ils 3» ont bâtis dans leur imagination. Du » reste , reuTersant , détruisant , foulant » aux pieds tout ce que les hommes res- 9 pectent , ils ôtent aux affligés la der^ » nière consolation de leur misère , aux 31 puissans et aux riches le seul frein de » leurs passions $ ils arrachent du fond j» des cœurs les remords du crime , l'e^ » poir de la Tcrtu , et se vantent encore > d'être les Uenditeors du genre hu-